Les chansons enfantines, un héritage oral transmis depuis des générations, englobent comptines, rondes, berceuses et formulettes. Elles constituent un genre musical à part entière et contribuent de manière ludique à l'apprentissage de la langue. En particulier, les comptines sont largement utilisées dans les classes de maternelle au Canada.
L'Importance des Chansons Enfantines en Maternelle
L'attrait premier des comptines réside dans le plaisir qu'elles suscitent par le chant. Les enfants apprécient énormément ces moments de chants, de mimes, de danses, de plaisir de l'oreille, de la bouche et du corps. Au-delà du divertissement, les comptines offrent de nombreux avantages éducatifs.
Éveil au Langage et Développement des Habiletés
Les comptines, bien plus qu'un simple jeu, favorisent l'éveil au langage, aux nombres, aux notions d'espace et de temps, à la motricité et à la sociabilité, et ce, dès la crèche et l'école maternelle. Elles exercent une réelle action éducative en rendant l'enfant sensible à son environnement et en facilitant l'apprentissage d'une série d'habiletés indispensables à son bon développement. Elles constituent donc un instrument pédagogique important, à la disposition des personnes intervenant de près ou de loin dans le développement d'un enfant.
Il est bien connu que chanter aide à mémoriser. En classe, les comptines facilitent l'apprentissage de la suite des jours de la semaine, des mois de l'année ou de la comptine numérique, en français mais aussi dans d'autres langues. Cette méthode s'avère moins fastidieuse et plus efficace que l'apprentissage par cœur. Une étude de Schön et Al (2008) intitulée "Songs as an aid for language acquisition" confirme que l'activité motivante et fortement liée à l'émotionnel que constitue le chant peut bénéficier à l'apprentissage d'une langue, particulièrement au début de l'apprentissage, lorsque l'on découvre des mots nouveaux et que l'on a besoin de les isoler dans la chaîne parlée. Le chant peut ainsi aider à l'acquisition du langage pour au moins deux raisons : l'impact émotionnel du chant a un effet sur le niveau d'activité et d'attention, et la mélodie aide à la discrimination phonologique (grâce au lien entre le rythme et le découpage syllabique).
Ouverture aux Langues et aux Cultures
À partir de la moyenne section, les enfants découvrent l'existence de langues, parfois très différentes de celles qu'ils connaissent. Inclure les langues des élèves par le biais des comptines permet d'établir un lien entre la maison et l'école et de réconcilier les différentes langues du répertoire linguistique des élèves. De plus, la dimension affective et symbolique des langues est particulièrement présente dans le chant, et ce, surtout quand la comptine est apprise par l'entremise des parents des élèves. Ces comptines venues souvent de leur enfance portent souvent une valeur affective forte, et le fait de les transmettre au sein de l'école de leur enfant n'est pas anodin pour eux.
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Utilisation Pédagogique des Comptines
Le principal objectif de l'utilisation des comptines est l'apprentissage de l'oral, en lien avec les activités et avec comme support la gestuelle et le mouvement, la danse et le mime, les mimiques. Les comptines accompagnent l'action et la mettent en mots. Les gestes qui les accompagnent, les jeux de doigts et les bruitages sont autant d'aide à la compréhension et à l'entrée dans la langue pour les allophones.
Il peut être nécessaire de simplifier les paroles pour permettre l'acquisition de phrases simples nécessaires à la vie quotidienne, voire d'inventer de nouvelles comptines pour les besoins de la cause, dans un but d'apprentissage de mots et phrases simples, et parce que les comptines existantes peuvent être trop compliquées parfois pour que les enfants puissent se les approprier efficacement dans un but langagier. Dans ces conditions, les comptines peuvent offrir aux apprentis parleurs des "modèles" de la parole dont ils peuvent s'emparer, ce que Lentin et Canut nomment des "schèmes sémanticosyntaxiques créateurs" (Canut, 2009).
Rituels et Rythmes de la Classe
Les comptines rythment la vie de la classe, annoncent, accompagnent les moments de la vie collective et participent à la ritualisation des activités. À chaque moment clé de la journée correspond une comptine qui le met en mots : une comptine pour dire bonjour, une pour dire le temps qu'il fait, une pour se dire bon appétit, une pour dire que l'on se range ou que l'on fait la ronde, une pour dire que l'on se tait.
Implication des Parents
Dans l'idéal, les comptines sont apprises en classe par les parents. Ils viennent en classe et les enseignent directement. On en profite aussi pour enregistrer la comptine sur la tablette numérique, ce qui nous donne un bon support pour les séances ultérieures d'apprentissage et nous permet aussi de mettre la comptine sur le blog de l'école. C'est aussi plus aisé pour nous d'avoir un modèle fiable pour nous entraîner à avoir la prononciation la plus correcte possible. Les parents nous racontent comment ils l'ont apprise : à propos d'une comptine en wolof, une maman nous a ainsi raconté qu'elle la chantait enfant quand elle jouait à la marelle. Quand on évoque ensuite cette comptine, cela devient "la comptine de la maman de…", ce qui est beaucoup plus signifiant pour les jeunes enfants qu'un titre.
Le Classeur de Comptines
Le classeur des comptines réunit toutes les comptines, rondes ou formulettes apprises en classe. Il est à la disposition des élèves dans la bibliothèque de la classe, de façon à ce qu'ils puissent le feuilleter à volonté. Tous les chants et toutes les comptines apprises en classe y figurent, associés à une illustration qui permet de les identifier.
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Facilité d'Apprentissage et Prononciation
Les élèves n'ont aucune difficulté à apprendre ces comptines (beaucoup moins que les adultes) et moins de difficultés de prononciation : cette mise en bouche de sons inconnus est un jeu pour eux, ils aiment beaucoup cela. Ils sont très fiers de chanter des comptines dans leur langue et très respectueux de celles des copains : il n'y a plus de rires ni de moqueries à l'écoute d'une nouvelle chanson (comme cela a pu être le cas il y a quelques années).
Impact sur les Apprentissages Langagiers
Il est difficile de mesurer l'impact des comptines sur les apprentissages langagiers, mais ce qu'on observe et qui présente un très grand intérêt pour l'apprentissage de la langue seconde, c'est que les comptines permettent de s'entraîner à l'articulation et la prononciation du français avant même que l'enfant ne puisse produire des énoncés personnels.
Par exemple :
- Abdelhakim avait 5 ans et il ne parlait presque pas en classe. En revanche, il pouvait dire parfaitement les comptines de la classe en français. On pouvait donc être rassuré sur ses compétences langagières.
- La langue première de Liên est le vietnamien, elle commence à parler le français, mais la prononciation est très difficile car très différente du vietnamien, ce qui ne l'empêche pas de chanter à tue-tête toutes les comptines, en français et dans les autres langues, et en prononçant bien. Les comptines lui permettent de s'entraîner à la prononciation dans un contexte sécurisé grâce à la répétition et à la protection du groupe : sa voix n'est pas mise en avant et elle a droit à l'erreur. De plus, il m'a semblé que l'apprentissage d'une comptine dans sa langue avait débloqué quelque chose chez la petite fille qui s'est alors mise à chanter avec une ardeur redoublée avec le groupe.
Effets Secondaires Positifs
L'utilisation des comptines a également d'autres effets positifs, tels qu'un effet d'entraînement ou d'attirance pour des familles qui ont entendu parler de notre attitude envers les langues, et surtout, un effet remarquable : on entend aujourd'hui les langues des familles au sein de l'école, dans les couloirs au moment de l'habillage, entre les parents et leurs enfants, entre les parents entre eux, entre les parents et les enseignants, dans les classes, et pas seulement entre enfants de même idiome.
Exemples de Comptines et Leur Utilisation
La comptine "L'escargot dort" a été réécrite en simplifiant la syntaxe à partir d'une comptine existante, de façon à ce que les élèves puissent mieux s'emparer des schèmes syntaxiques (en réception et en production).
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Voici d'autres exemples de comptines populaires et des activités associées :
- J'aime la galette: En ronde, les enfants viennent les uns vers les autres en posant la question : "savez-vous comment ?" Puis ils reculent en se tenant par les mains en chantant "avec du…"
- Pour le 1er avril: Nous avons appris ce chant et profité pour faire des poissons dans le style aborigène puisque nous travaillons cette année sur l'Australie.
Exemples Spécifiques et Activités Connexes
Les comptines peuvent être intégrées à divers thèmes et projets pédagogiques. Par exemple, dans le cadre d'un projet sur "les enfants du monde", les comptines peuvent être utilisées pour explorer différentes cultures et langues.
Dans le cadre d'un projet sur le thème de l'automne, un poème peut être associé à un tableau inspirant.
Pour la fête des mères, les comptines peuvent être utilisées pour créer des cartes ou des cadeaux personnalisés.
Exemples de Comptines Célèbres
- Une souris verte: Très jeunes, les enfants apprennent cette chanson leur permet de travailler leur motricité et coordination, et est ainsi toujours autant appréciée des instituteurs et institutrices !
- Sur le pont d’Avignon: est une comptine très ancienne qui remonterait au 15e siècle !
- Meunier tu dors: serait issue d’une chanson de Léon Raiter, un compositeur et éditeur de musique français d’origine roumaine mort en 1978, et de Fernand Pothier.
- Dans ma maison sous terre: Cette dernière est si populaire qu’elle est devenue un jeu chez les enfants. À l’extérieur, les enfants chantent le refrain de la chanson pendant qu’un adulte dit les paroles du loup, une fois la fin de la chanson terminée, l’adulte peut poursuivre les enfants pour les “manger”.
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