Figure emblématique du barreau du Val-d'Oise, Caty Richard a consacré trente ans de sa vie à la défense pénale. Son parcours, marqué par des affaires médiatisées et une proximité indéfectible avec les justiciables, l'a conduite à publier un livre poignant sur son expérience. À travers cet ouvrage, elle offre un regard intime sur les drames humains auxquels elle est confrontée quotidiennement, les vies brisées des victimes et des auteurs, et les réalités souvent méconnues du monde judiciaire.
Un rêve d'enfance confronté à la réalité
Caty Richard confie que son rêve d'enfant était de donner la vie, de s'occuper de bébés. Ironiquement, elle se retrouve à côtoyer la mort et la souffrance au quotidien. Elle se demande parfois ce qui l'a menée à embrasser la carrière d'avocate pénaliste, un métier où le "meilleur travail possible" laisse invariablement des traces indélébiles : un mort, un viol, une invalidité, un traumatisme. De l'autre côté, un être humain est condamné à vivre des années derrière les barreaux, laissant derrière lui un amour, des enfants, des parents qui le pleurent.
Malgré ses efforts pour gagner, elle ne peut pas ressusciter les morts ni effacer le mal. Elle doit vivre avec le souvenir de ces affaires et passer à la souffrance suivante. Sa tête est peuplée de cadavres, de vies envolées, de corps souillés, profanés, et de photos souvent insoutenables. Elle doit pourtant s'y confronter, car elles contiennent une part de la vérité recherchée. Son quotidien est fait de larmes, et le meilleur des résultats ne réjouira personne, surtout au pénal. Ni la famille de la victime ni celle de l'auteur ne l'associeront à un souvenir heureux. Ses plus beaux trophées sont des lettres de remerciements qu'elle conserve précieusement.
Même dans les affaires de divorce, qui représentent une partie de son activité, elle est confrontée à la souffrance. Si quelqu'un pousse la porte de son bureau, c'est qu'il endure un drame ou un contentieux qui lui pourrit la vie. Elle ne peut pas effacer le passé, mais elle s'efforce de réparer, un peu. Humainement, elle s'y emploie, judiciairement si la justice suit.
Trente ans de carrière au service de la justice
Après 30 ans de carrière d’avocate, Caty Richard sort un livre dont la première séance de dédicaces a eu lieu à Pontoise (Val-d’Oise), où elle exerce depuis ses débuts.
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Caty Richard exerce depuis ses débuts dans le Val-d'Oise, un département auquel elle se sent profondément attachée. Elle a conservé son cabinet dans le quartier de la gare de Pontoise, un lieu autrefois central de la vie judiciaire locale. Elle se souvient de l'époque où le monde judiciaire se retrouvait à la Taverne de Maître Kanter, place de la Gare, pour refaire les audiences jusqu'au petit matin.
Un livre pour répondre aux questions et témoigner
L'idée d'écrire un livre a germé au fil des années, face aux nombreuses questions que lui posaient les gens sur les affaires qu'elle a plaidées. Elle s'était déjà exprimée dans les médias, mais elle manquait de temps pour se consacrer à un ouvrage. C'est finalement Catherine Siguret, qui suivait les procès où elle exerçait, qui l'a poussée à écrire un livre à deux.
Dans cet ouvrage, Caty Richard aborde les vies brisées des victimes, mais aussi le parcours gâché des auteurs. Elle souligne l'impact des affaires sur les familles, des deux côtés. Les proches des auteurs voient souvent leur vie s'effondrer, et les drames intrafamiliaux sont particulièrement terribles.
Le pénal : un choix de cœur
Le droit pénal a toujours été son domaine de prédilection, car c'est là où le cœur humain bat le plus fort. Elle s'intéresse également au droit de la famille, car toutes les personnes impliquées dans un procès sont profondément affectées. Mais le pénal touche à l'organe vital, au cœur. Déjà enfant, elle lisait les faits divers et dévorait des polars, ce qui inquiétait son entourage. Plus tard, elle a fait de cette passion un choix de spécialité. Au fil des affaires, elle se perfectionne et continue d'être choisie pour défendre des causes difficiles.
Caty Richard ne souhaite pas mettre en avant une affaire en particulier, car chacune l'a marquée à sa manière. Elle compare cela à demander à une mère lequel de ses enfants elle aime le plus. Elle a ressenti des émotions fortes dans chacune d'entre elles.
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Elle se souvient particulièrement de sa première rencontre avec les médias, lorsqu'elle était commise d'office pour assister le meurtrier de Marinette, une journaliste tuée à Argenteuil en 1996. Elle a été surprise et choquée par la violence des flashs et l'attention médiatique.
Face au danger et aux menaces
Au cours de sa carrière, Caty Richard a souvent été en danger et s'est mise face aux risques en défendant des clients dangereux. Elle a notamment assisté des victimes du terrorisme et du grand banditisme, ce qui l'a exposée à des menaces. Elle a également été menacée par un client déséquilibré qu'elle avait défendu. Malgré ces dangers, elle a continué à prendre les transports en commun et à exercer son métier avec courage et détermination.
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