Caroline Bonaparte, sœur de Napoléon Ier, a marqué l'histoire par son ambition, son intelligence politique et son destin hors du commun. Cet article explore la vie de Caroline, son mariage avec Joachim Murat, son rôle de reine de Naples et le destin de ses descendants, en s'appuyant sur des sources historiques et des biographies récentes.
Naissance et Jeunesse
Maria Annunziata Bonaparte, plus tard connue sous le nom de Caroline, est née en Corse en 1782. Elle était la plus jeune des "trois Grâces" de la famille Bonaparte, aux côtés de ses sœurs Élisa et Pauline. La famille, d'origine ligure, avait des racines à Sarzana et s'était établie en Corse au XVe siècle. La jeunesse de Caroline fut marquée par les difficultés financières de la famille et leur départ de Corse pour suivre la carrière fulgurante de Napoléon.
Mariage avec Murat et Ascension au Trône
Caroline s'éprit de Joachim Murat, un général de seize ans son aîné. Napoléon accepta à contrecoeur leur mariage en 1800. Le couple mena grand train à Paris avant de recevoir le grand-duché de Berg et de Clèves en 1806. Deux ans plus tard, ils furent couronnés roi et reine de Naples.
Reine de Naples
En tant que reine de Naples, Caroline se révéla être une femme énergique et une administratrice compétente. Elle gouverna en l'absence de son mari, avec le titre de régente. Caroline s'intéressait aux arts et à l'Antiquité, et elle encouragea les fouilles de Pompéi. Elle embellit les palais qu'elle habitait et protégea les peintres, architectes, musiciens et sculpteurs.
Florence de Baudus souligne les qualités politiques de Caroline, affirmant qu'elle participait aux affaires du royaume et maîtrisait les enjeux du système napoléonien. Elle avait une réelle intelligence politique et ressemblait le plus à Napoléon, ce qui finit par les opposer.
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Le Déclin et l'Exil
Le déclin de l'Empire napoléonien entraîna la perte du royaume de Naples pour les Murat. Joachim fut fusillé après une tentative de reconquête. Caroline, exilée en Autriche, mena une vie modeste jusqu'à sa mort en Italie en 1839.
Les Enfants de Caroline et de Murat
Caroline et Joachim Murat eurent quatre enfants :
- Laetitia Joséphine (1802-1859), qui épousa le marquis Guido Taddeo Pepoli.
L'article mentionne les angoisses de Caroline concernant ses enfants, en particulier ses fils, et les difficultés liées à leur héritage.
Caroline vue par Vigée Le Brun
Élisabeth Vigée Le Brun, célèbre portraitiste, réalisa un portrait de Caroline en 1807, alors qu'elle était grande-duchesse de Berg et de Clèves. Ce portrait, commandé par Napoléon, représente Caroline avec sa fille Laetitia. Vigée Le Brun décrit les difficultés rencontrées lors de la réalisation de ce portrait, en raison du caractère capricieux de Caroline et de son obsession pour la mode.
Malgré ces difficultés, le portrait est considéré comme l'un des plus connus et des plus flatteurs de Caroline Bonaparte. Il représente une femme ambitieuse, soucieuse de son image et de sa position sociale.
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La Descendance de Napoléon Ier : Le Comte Léon
L'article aborde également la descendance illégitime de Napoléon Ier, à travers son fils Charles Léon. Né en 1806 d'une liaison avec Éléonore Denuelle de La Plaigne, Charles Léon fut reconnu par l'empereur et reçut le titre de comte.
- Charles Léon : Un Destin Turbulent
Charles Léon mena une vie dissipée et turbulente, malgré la rente généreuse accordée par Napoléon dans son testament. Surnommé le "Bâtard infernal", il défraya la chronique sous le Second Empire et finit par se brouiller avec Napoléon III.
Charles Léon eut une descendance, mais son titre de comte s'éteignit avec son arrière-petit-fils, Charles, décédé en 1994.
Marie Caroline, reine de Naples
L'archiduchesse Marie Caroline, Luise, Josephe, Johanna, Antonie d’Autriche vit le jour à Schönbrunn le 13 août 1752. Elle était le 13ème enfant de l’impératrice Marie Thérèse et la soeur notamment de l’archiduchessse Marie Antoinette, future reine de France. Le 7 avril 1768 à l’âge de 15 ans, elle épouse par procuration à Vienne le roi Ferdinando IV de Naples et de Siciles d’un an son aîné. Ils se marient religieusement à Caserte au mois de mai 1768. La reine Marie Caroline s’est éteinte en 1814 au château Hetzendorf. Voici le descriptif de la biographie d’Amable de Fournoux : « Archiduchesse d’Autriche, elle fut mariée à l’âge de quinze ans et monta sur le trône de Naples. Mais son destin changea lorsqu’elle apprit la décapitation de sa sœur aînée, la reine Marie-Antoinette. Elle devint dès lors l’ennemie implacable de la Révolution, puis l’ennemie la plus tenace de Napoléon, qui l’admirait tout en la détestant et qu’elle détestait tout en l’admirant. Pour elle, il n’y avait de monarchie que de droit divin et, pour sauver sa couronne, elle eut l’audace de résister au maître de l’Europe. Elle le paya cher. Une lecture trop souvent jacobine en a laissé le portrait d’une femme scandaleuse, sans foi ni loi. Deux cents ans après sa mort, il faut rendre justice à cette personnalité hors du commun. Non pour dissimuler les excès de son tempérament de feu et les graves erreurs qui ont éclaboussé son règne, mais pour reconnaître en elle une véritable femme d’État, à l’instar de son illustre mère, l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche. Mariée à un homme que son éducation désastreuse avait rendu inapte au métier de roi, elle prit très jeune les rênes du pouvoir et se trouva confrontée aux bouleversements que connut son royaume de la fin du XVIIIe siècle au début du XIXe. Journaliste et historien, Amable de Fournoux est notamment l’auteur de Napoléon et Venise, prix Chateaubriand 2002, et de La Venise des doges (2009). “Marie Caroline, reine de Naples. BAUDUS Florence de
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