Le bruxisme, caractérisé par le grincement des dents ou le serrement inconscient des mâchoires, est une condition fréquente chez les enfants. Loin d’être anecdotique, le bruxisme concernerait environ 11% des enfants âgés de 3 à 7 ans. Si le bruxisme est bien connu chez l’adulte, la situation est bien différente pour les enfants. Nous sommes souvent pris au dépourvu quand nos petites têtes blondes en souffrent. Cet article vise à explorer les causes du bruxisme chez l'enfant et à présenter les solutions possibles pour atténuer ce trouble.
Qu'est-ce que le Bruxisme ?
Le bruxisme est le grincement involontaire des dents, de jour comme de nuit. C’est une parafonction manducatrice, c’est-à-dire un mouvement inconscient sans finalité fonctionnelle qui concerne l’appareil masticatoire. Il est important de noter que le bruxisme est un trouble de la mâchoire difficile à diagnostiquer. Il arrive souvent que les patients n’aient pas conscience du problème, soit en raison de l’absence de symptômes, soit parce qu’ils n’associent pas les conséquences observées avec le grincement des dents.
Il existe deux types de bruxisme :
Le bruxisme diurne (ou d’éveil) : ce type de trouble survient lorsque le patient serre ou grince des dents au cours de la journée. Le bruxisme est généralement inconscient, mais en étant attentif on arrive parfois à se corriger. Qui ne s’est pas déjà surpris la mâchoire crispée face à un stress ?
Le bruxisme de sommeil (ou nocturne) : souvent détecté par un proche, le bruxisme de sommeil se manifeste par des périodes prolongées d’activité musculaire de la mâchoire et des mouvements anormaux au cours de la nuit.
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D’autres appellations sont utilisées pour spécifier le type de bruxisme :
Le bruxisme est dit « centré » ou « statique » lorsque le patient serre les dents sans bouger la mâchoire. Cela peut provoquer des douleurs musculaires, des maux de tête, des douleurs au cou et aux épaules, des nausées, des douleurs dans l’oreille, un sentiment de déséquilibre et parfois des acouphènes ;
Le bruxisme est dit « excentré » ou « dynamique » lorsque les grincements de dents s’accompagnent de petits mouvements latéraux de la mâchoire. Le bruxisme excentré est courant chez les enfants car il aide à l’usure des dents de lait. Les symptômes disparaissent généralement à 13 ans avec l’apparition des dents définitives ;
Le bruxisme est primaire si la cause demeure inconnue, et secondaire si le bruxisme est causé par des problèmes au niveau neurologique, psychiatrique ou lié à la prise de certains médicaments.
Pourquoi le bruxisme est-il différent chez les enfants ?
On pourrait être tenté de comparer le bruxisme de l’enfant à celui de l’adulte, alors qu’ils sont très différents. Les enfants sont en pleine croissance, les dents de lait sont encore présentes. Elles n’ont ni la même forme, ni la même constitution que celles des adultes. Elles s’usent donc plus rapidement lors des frottements répétés.
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Causes du Bruxisme chez l'Enfant
Les causes et facteurs de risque du bruxisme sont variés, souvent multifactoriels et demeurent complexes à identifier. Il est important de noter que plusieurs facteurs peuvent provoquer ce comportement chez les enfants.
Stress et anxiété : Les enfants sont sensibles aux changements dans leur environnement. Un déménagement, un changement d’école ou même un conflit familial comme un divorce peut entraîner des phases de stress. L’anxiété, le stress, la vie scolaire ou un changement familial sont des facteurs favorisant l’apparition du bruxisme. L’expression « serrer les dents » l’illustre parfaitement. Il s’agit de tenir face à une situation difficile. Votre enfant traverse une période difficile ? Le stress représente la cause la plus courante du bruxisme. Un déménagement, un divorce ou des difficultés à l’école peuvent perturber son sommeil.
Troubles du sommeil: les bruxismes liés à une maladie psychiatrique ou neurologique telles que l’épilepsie, l’autisme, le syndrome de Down ou trisomie 21… Certains traitements pharmacologiques ou drogues peuvent également engendrer un bruxisme. Le sommeil léger, les micro-réveils ou juste avant le sommeil paradoxal sont les moments propices. Les crises de bruxisme chez l’enfant sont généralement courtes mais peuvent représenter cumulées jusqu’à 10 minutes par nuit. Les micro-réveils nocturnes favorisent l’apparition du bruxisme. Votre enfant dort-il bien ?
Problèmes d'occlusion: L’occlusion, c’est-à-dire la façon dont les dents supérieures et inférieures se rencontrent lorsqu’on mord, évolue constamment chez les enfants. Un mauvais alignement des dents ou de la mâchoire favorise le bruxisme. Votre enfant a-t-il déjà consulté un dentiste ?
Troubles respiratoires: une difficulté à respirer liée à une maladie, une position de la mâchoire, une hypertrophie des amygdales va provoquer une diminution de l’oxygène, source de stress pour l’organisme. L’enfant ouvre automatiquement la bouche en dormant pour faciliter la ventilation. La bouche s’assèche. Le bruxisme permet de favoriser la production de la salive. Une otite ou des troubles respiratoires peuvent causer le bruxisme. L’enfant cherche alors à soulager la pression dans ses oreilles en bougeant sa mâchoire.
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Autres causes: Certains enfants souffrant d’otites sont aussi parfois amenés à déplacer leur mâchoire pour soulager la pression qu’ils ressentent dans l’oreille », constate le Dr Andersen. Chez les petits, le bruxisme peut être lié aussi bien à une position inadaptée des mâchoires qu’à la présence de vers intestinaux, notamment d’oxyures », indique le Dr Andersen. En effet, les femelles pondent des œufs au niveau de l’anus la nuit, ce qui provoque des symptômes comme des démangeaisons anales, souvent accompagnées d’anxiété nocturne. Des symptômes que l’enfant peut tenter de soulager en grinçant des dents.
Comment Savoir si Votre Enfant Bruxe ?
La première façon de savoir si votre enfant grince des dents est par le bruit distinctif généré lors du frottement des surfaces dentaires. Ce sont souvent les grincements nocturnes qui alertent la famille. Avez-vous déjà entendu un bruit de craquement provenant de la chambre de votre enfant ? C’est le signe le plus évident. Il est important de garder la porte ouverte la nuit pour faciliter l’écoute.
Outre ce signe évident, d'autres symptômes peuvent indiquer un bruxisme :
Usure des dents : Un autre indicateur est l’usure visible des dents. Cette usure est généralement confirmée par un dentiste lors d'une visite de routine. Regardez régulièrement la bouche de votre enfant. Le grincement peut blesser les gencives et user les dents prématurément.
Maux de tête fréquents : Des maux de tête fréquents, notamment au réveil. Ils sont engendrés par une crispation importante de la mâchoire. Votre enfant se plaint de migraines au réveil ? Les contractions répétées des muscles de la mâchoire provoquent souvent des céphalées.
Douleurs à la mâchoire : L’enfant peut rapporter des douleurs de la mâchoire, juste en avant des oreilles.
Respiration buccale : Un oreiller mouillé ou avec des traces de bave est le signe d’une respiration s’effectuant par la bouche. Cette dernière favorise l’apparition des cernes, des lèvres gercées et des ronflements.
Sensibilité dentaire : Votre enfant grimace quand il mange une glace ? Le bruxisme peut rendre les dents plus sensibles au chaud et au froid.
Il est important de noter que ces symptômes ne sont que des pistes pour suspecter un potentiel bruxisme. Le diagnostic n’est établi de manière certaine que par le dentiste.
Diagnostic du Bruxisme chez l'Enfant
Le diagnostic du bruxisme est ardu. La prise en charge dépend de l’origine. Le dentiste peut proposer une gouttière afin de protéger les dents. Elle n’a aucune efficacité dans le traitement du bruxisme mais permet de limiter l’usure. Il peut réaliser des collages pour aider l’enfant à prendre conscience de son bruxisme.
Le dentiste peut utiliser plusieurs méthodes pour diagnostiquer le bruxisme :
Examen clinique : la posture de la tête : elle est souvent antérieure chez les enfants bruxeurs, des cernes, des lèvres gercées signant une respiration par la bouche, la position de la mâchoire, le volume des amygdales ou de la glotte pouvant gêner la respiration, Le volume des muscles de la mastication : il est augmenté par sur-sollicitation en cas de bruxisme, l’usure des dents par frottement des surfaces les unes contre les autres. Les dents deviennent lisses et ont des angles aigus.
Examens complémentaires : les moulages dentaires pour visualiser les surfaces usées des dents, la radiographie panoramique : elle permet surtout d’éliminer d’autres diagnostics, des films colorés permettant de voir les surfaces de contacts dentaires, l’électromyographie : elle évalue l’activité des muscles de la mastication, la polysomnographie : c’est un examen compliqué à mettre en place. Il nécessite une hospitalisation de nuit.
Solutions et Traitements du Bruxisme chez l'Enfant
Il existe diverses stratégies pour atténuer ou éliminer le grincement des dents chez les enfants. La bonne nouvelle, c’est que le bruxisme se soigne. S’il n’existe pas de solution miracle, il existe plusieurs solutions de prévention et des traitements pour limiter, voire supprimer les symptômes du bruxisme, notamment l’usure dentaire.
Approches générales :
Consultation dentaire : Avant tout, consulter un dentiste est une étape cruciale. C’est le plus à même de trouver un remède à cette maladie. Un spécialiste pourra examiner les dents de votre enfant pour détecter toute usure excessive ou anomalie et proposer des solutions adaptées. Consultez d’abord un dentiste pour vérifier l’état des dents. Un examen permettra de détecter une éventuelle malocclusion dentaire.
Gestion du stress : Si c’est un enfant vraiment anxieux, on pourra ensuite l’initier à des techniques de relaxation ou l’emmener voir un psychologue pour l’aider à mettre des mots sur son stress et lui apprendre à s’en libérer. Si la maladie de votre enfant est lié à une anxiété, n’hésitez pas à consulter un psychologue afin de mettre des mots sur son stress. Observez son comportement pour identifier des signes d’anxiété. Établissez une routine apaisante avant le coucher. Créez un environnement propice au bien-être de votre enfant. Limitez les sources de stress quotidiennes. Instaurez un rituel relaxant avant le coucher. Les techniques de relaxation aident à réduire le stress et le grincement des dents. Un suivi par un professionnel de santé permet d’établir un traitement adapté.
Gouttières dentaires : Le dentiste peut aussi proposer à son petit patient de porter un appareil pour éviter l’altération des dents et réduire les pressions exercées. Le dentiste peut proposer une gouttière afin de protéger les dents. Elle n’a aucune efficacité dans le traitement du bruxisme mais permet de limiter l’usure. Un dentiste peut proposer une gouttière de protection. La gouttière protège efficacement les dents contre l’usure. Le dentiste l’adapte à la morphologie de chaque enfant. Elle se porte uniquement la nuit. Son utilisation demande une période d’adaptation.
Intervention ORL : Consulter un ORL peut être intéressant pour les bruxismes générés par des troubles de la respiration. L’ORL recherche alors la présence d’une obstruction (hypertrophie des amygdales, végétations, etc.).
Ostéopathie : L’ostéopathie peut également être une solution. L’ostéopathe vérifiera la mobilité des os de la face, la tension des muscles de la mâchoire, la mobilité des cervicales… Par des techniques appropriées, il permettra de relâcher les muscles contractés et d’agir sur la posture de la tête. L’ostéopathie peut parfois faire des miracles sur le bruxisme. L’ostéopathie soulage les tensions musculaires. Un suivi par un professionnel de santé permet d’établir un traitement adapté. L’ostéopathe utilise des manipulations douces pour détendre les muscles. Il rééquilibre les tensions du crâne et de la mâchoire. Cette approche naturelle complète les autres traitements. Les séances apportent un soulagement rapide.
Conseils pratiques pour les parents :
Être attentif et en parler à l'enfant : Si vous constatez que votre enfant bruxe en journée, faites-le lui remarquer afin qu’il puisse décontracter sa mâchoire. Prenez le temps d'écouter : beaucoup d'enfants vivent des épisodes d'anxiété en silence. N'oubliez pas que chaque enfant est unique, et les solutions doivent être personnalisées en fonction de ses besoins spécifiques et de sa sensibilité.
Modifier les habitudes : Interdire les chewing-gums qui entraînent des tensions musculaires. En plus, l’enfant a tendance à reproduire le mouvement la nuit. Même si les enfants les adorent, les chewing-gums peuvent entrainer des tensions musculaires.
Améliorer la posture de sommeil : Dormir à plat sans oreiller facilite le dégagement des voies respiratoires et améliore la posture.
Détendre les muscles de la mâchoire : Appliquer des compresses chaudes sur les mâchoires avant le coucher pour détendre les muscles. Si votre enfant se plaint de douleurs à la mâchoire, un massage peut le soulager. Massez-le doucement au niveau des masséters. Ces muscles de la mâchoire sont situés en avant des oreilles sur la joue.
Favoriser un bon sommeil : Eviter les écrans en fin de journée. Si votre enfant est en âge, une sieste par jour est recommandée.
Assurer une bonne hygiène dentaire : Encouragez une bonne hygiène dentaire. Faites des contrôles réguliers chez le dentiste.
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