Brigitte Fontaine, née le 24 juin 1939 à Morlaix, dans le Finistère, est une artiste française aux multiples talents : chanteuse, écrivaine, dramaturge et actrice. Son parcours artistique, marqué par l'originalité et l'indépendance, fait d'elle une figure singulière de la scène française.
Une jeunesse bretonne et une vocation précoce
Fille d'instituteurs laïques dans une Bretagne en pleine guerre scolaire, Brigitte Fontaine développe très tôt une passion pour l'écriture et la comédie. Bien que le breton ne soit plus parlé chez elle, elle revendique son appartenance à la culture bretonne, imprégnée d'imaginaire et de fantastique, à l'image des chants populaires bretons. Elle fait ses premiers pas sur les planches du Théâtre de Morlaix, dans la troupe de « l'amicale laïque ».
Lectrice passionnée, elle dévore notamment Rimbaud. Après avoir obtenu son baccalauréat, elle quitte la Bretagne au début des années 1960 pour étudier à la Sorbonne.
Des débuts entre théâtre et chanson
À vingt et un ans, Brigitte Fontaine intègre une troupe de théâtre pour une tournée en Provence. Remarquée par les critiques parisiens, elle se lance également dans la chanson. Elle se produit dans différents lieux de la rive gauche, où elle est repérée par Gilbert Sommier, qui la programme aux « Mardis de la chanson » au Théâtre de la Huchette.
En 1964, elle assure la première partie de Georges Brassens à Bobino, une consécration pour une chanteuse débutante. En parallèle, elle poursuit sa carrière théâtrale et joue dans la pièce Les Bargasses (1965), mise en scène par Marc'O. La même année, elle enregistre un album produit par Jacques Canetti, Chansons décadentes et fantasmagoriques, qui sortira en 1966. Bien qu'elle le désavoue aujourd'hui, certaines chansons de cet album, comme J'suis décadente, seront reprises par d'autres interprètes.
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Pendant deux ans, elle est également à l'affiche de Maman j'ai peur (1964), un spectacle qu'elle a monté avec Jacques Higelin et le comédien Rufus. La pièce, qui préfigure le chamboulement de Mai-68, est un succès et marque le début d'une grande complicité entre Fontaine et Higelin. Le duo enregistre pour Canetti Douze Chansons d'avant le déluge suivi de Quinze Chansons d'avant le déluge (1965).
La rencontre avec Areski Belkacem et l'émergence d'un style unique
Un nouveau producteur, Pierre Barouh, qui a monté Saravah, une maison de disque indépendante, présente à Fontaine son copain de régiment, un musicien, Arezki Belkacem. Celui-ci va devenir le compagnon de Brigitte Fontaine.
Loin du show business, des yéyés et de la chanson rive gauche, Fontaine, Areski et Higelin élaborent une chanson révolutionnaire dans leur laboratoire de Saravah. Les textes de Fontaine, s'ils sont souvent écrits dans un français littéraire - sans oublier l'argot - et dans une versification élaborée, n'ont pas de logique apparente : tout est allusif - à l'image de la poésie japonaise dont elle s'inspire -, pince-sans-rire, et se veut un défi au conformisme. La musique et les arrangements sont modernes, sans pour autant copier la musique anglo-saxonne, avec des emprunts aux musiques du monde. Son premier album solo, Brigitte Fontaine est folle, sort en 1968.
À partir de 1968, le couple Fontaine-Belkacem, à la ville comme à la scène, ne se quittera plus. Ensemble, ils créent un univers musical unique, mêlant chanson française, rock, jazz, électro et musique expérimentale.
Une artiste engagée et subversive
Brigitte Fontaine est reconnue pour ses textes poétiques, absurdes, engagés et provocateurs. Elle aborde des thèmes tels que le racisme, l'intolérance, la pauvreté, la folie et l'injustice sociale. Ses chansons sont un cri de révolte contre toutes les formes d'aliénation et de conformisme.
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En 1971, elle signe le Manifeste des 343, une pétition publiée dans Le Nouvel Observateur, appelant à la légalisation de l'avortement en France.
Une carrière prolifique et diversifiée
Au cours de sa carrière, Brigitte Fontaine a publié plus d'une douzaine d'albums, dont L'incendie (1974), Le Bonheur (1975) et Vous et nous (1977), qui font sa renommée. Elle a également écrit de nombreux romans, pièces de théâtre et recueils de poésie.
Dans les années 1980, elle se consacre essentiellement à l'écriture et au théâtre. Elle rencontre le succès à l'international, notamment au Québec et au Japon.
Pour son retour en studio dans les années 1990, elle se tourne vers l'électro et collabore avec Étienne Daho, avec qui elle signe Genre Humain en 1995.
Elle obtient deux disques d'or pour Kékéland en 2001 et Rue Saint Louis en 2004. Elle multiplie les collaborations avec des artistes comme M et Jean-Claude Vannier.
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Après Libido en 2006, suivront Prohibition en 2009, L'un n'empêche pas l'autre en 2011, J'ai l'honneur d'être en 2013 et Terre neuve en 2020.
En 2024, elle s'entoure du duo toulousain The Limiñanas pour l'album Pick Up.
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