L'annonce de la naissance du premier bébé cloné, Eve, par Brigitte Boisselier, présidente du laboratoire Clonaid lié à la secte Raël, a créé une onde de choc mondiale. Cette affaire, qui mêle avancées scientifiques, revendications sectaires et absence de preuves concrètes, reste un élément clé dans l'histoire du mouvement raëlien. Cet article se propose d'examiner en détail les tenants et aboutissants de cette controverse.
L'Annonce Choc de Clonaid
Le 26 décembre 2002, Brigitte Boisselier annonce en grande pompe la naissance d'Eve, présentée comme le premier bébé cloné. Cette annonce, faite lors d'une conférence de presse en Floride, suscite immédiatement scepticisme et indignation au sein de la communauté scientifique et politique internationale. Boisselier, chimiste de formation et membre active du mouvement raëlien, affirme que le bébé est une fille et qu'elle est née le 26 décembre à 11h55. Elle précise que les parents sont américains et souffrent d'infertilité.
L'annonce est d'autant plus retentissante qu'elle intervient dans un contexte de débat intense sur le clonage, suite à la naissance de la brebis Dolly en 1996. Plusieurs scientifiques et entreprises se lancent alors dans la course au clonage, tant à des fins thérapeutiques que reproductives. La société Clonaid, créée en 1997 par Raël dans le but de mener à bien cette mission, se positionne comme un acteur majeur de cette course.
Clonaid et le Mouvement Raëlien
Clonaid est intimement liée au mouvement raëlien, une secte ufologique fondée en 1973 par Claude Vorilhon, alias Raël. Ce mouvement prône la croyance que l'humanité a été créée en laboratoire par des extraterrestres, les Elohim. Le clonage humain, selon Raël, représente la possibilité d'accéder à la vie éternelle.
Brigitte Boisselier, après avoir obtenu un doctorat en chimie analytique à l'université de Dijon, rejoint Raël au Québec à la fin des années 90. Ensemble, ils fondent Clonaid, avec l'objectif d'avancer dans la recherche sur le clonage humain. Boisselier devient rapidement la figure de proue de Clonaid, assumant le rôle de présidente et de porte-parole scientifique de l'organisation.
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La Méthode de Clonage Annoncée
Selon les déclarations de Clonaid, la technique utilisée pour cloner Eve serait similaire à celle utilisée pour la brebis Dolly. Elle consiste à prélever le noyau d'une cellule somatique d'un donneur et de l'introduire dans un ovocyte préalablement énucléé. Après stimulation et quelques divisions cellulaires in vitro, le nouvel embryon est implanté dans l'utérus d'une mère porteuse.
Clonaid affirme que cinq grossesses faisant appel au même procédé sont en cours, concernant des femmes américaines, asiatiques et européennes. Ces grossesses concerneraient des cas d'infertilité, des clones d'enfants décédés prématurément et un couple de lesbiennes désirant un enfant.
Scepticisme et Controverses
Malgré les affirmations de Clonaid, aucune preuve tangible de la naissance d'Eve n'a jamais été fournie. L'acte de naissance du bébé reste introuvable et personne n'a jamais pu rencontrer Eve ou les autres clones revendiqués par le mouvement. Cette absence de preuves alimente le scepticisme de la communauté scientifique et renforce les accusations de supercherie.
De plus, la technique du clonage est loin d'être maîtrisée et présente des risques importants pour la santé des clones. Chez l'animal, le clonage enregistre des taux d'échec très élevés et les séquelles sont souvent rédhibitoires : malformations congénitales, déficience du système immunitaire, vieillissement prématuré, etc. Ces risques soulèvent des questions éthiques majeures concernant le clonage humain.
Réactions Internationales et Interdictions
L'annonce de la naissance d'Eve suscite de vives réactions politiques et religieuses à travers le monde. Le président américain de l'époque, George W. Bush, souhaite interdire le clonage humain et le Congrès américain vote une loi en ce sens. En France, le président Jacques Chirac condamne énergiquement le clonage humain reproductif et appelle à une interdiction universelle de cette pratique.
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Plusieurs pays adoptent des lois interdisant le clonage reproductif et les organisations internationales chargées des questions de bioéthique condamnent cette pratique. La Food and Drug Administration (FDA) américaine perquisitionne les locaux de Clonaid en Virginie occidentale en 2001 et obtient l'engagement de Brigitte Boisselier de ne plus procéder à des travaux liés au clonage sur le sol américain.
"La Descente aux Enfers"
Dans le documentaire Netflix "Raël : le prophète des extraterrestres", Damien Marsic, ancien raëlien et scientifique qui a participé à la supercherie, témoigne de la "descente aux enfers" qu'a représentée l'annonce de la naissance d'un bébé cloné. Il révèle que le coup avait été soigneusement préparé et que les résultats ont été à la hauteur des ambitions des organisateurs : une couverture médiatique mondiale et une vague quasi unanime de protestations.
Marsic se montre beaucoup plus direct que Brigitte Boisselier, qui continue d'affirmer que le bébé cloné est bien réel. Il laisse entendre que l'annonce de la naissance d'Eve était une supercherie destinée à attirer l'attention sur le mouvement raëlien et à récolter des fonds.
L'Absence de Preuves et les Conséquences
Malgré les promesses de Brigitte Boisselier de fournir des preuves de la naissance d'Eve, aucune carte génétique du bébé et de sa mère n'a jamais été présentée. Cette absence de preuves a discrédité l'annonce de Clonaid et a renforcé les soupçons de supercherie.
Le généticien français Axel Kahn a déclaré que tant que ces preuves ne seraient pas apportées, toutes les déclarations faites ne devaient être considérées que comme de "la propagande". Il a rappelé que le clonage reproductif n'avait jamais pu être mis en œuvre chez les singes et a estimé que cette annonce était peut-être "une fantaisie dont les raéliens sont coutumiers".
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