Au cœur du quartier historique de Bangkok, à deux pas du Grand Palais, se dresse Wat Pho (Wat Phra Chetuphon), l'un des temples les plus anciens et prestigieux de Thaïlande. Considéré comme le berceau de la médecine traditionnelle et du massage thaïlandais, Wat Pho attire pour son patrimoine architectural et son atmosphère paisible. Le Wat Pho à Bangkok ou temple du Bouddha couché (Wat Phra Chettuphon) est l’un des plus grands, des plus anciens, et des plus vénérés temples bouddhistes de la capitale. Un voyage en Thaïlande ne serait pas complet sans la découverte du temple Wat Pho, joyau bouddhique de Bangkok.
Aperçu de Wat Pho
Wat Pho, dont le nom complet est Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram Ratchaworamahawihan, est également surnommé « Temple du Bouddha couché ». Le Wat Pho, qui se prononce ouat pho, est l'un des plus anciens lieux de culte de Bangkok. Le premier bâtiment de Wat Pho (officiellement Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram Rajwaramahawihana) a été construit au 16ème siècle en tant que monastère de la fin de la période Ayuthaya. Situé sur la rive est de la rivière Chao Phraya, dans le quartier historique de Rattanakosin, il se trouve à proximité immédiate du Grand Palais et de Wat Arun (accessible en quelques minutes de ferry). Wat Pho se trouve dans le quartier historique de Rattanakosin, à côté du Grand Palais et à proximité immédiate de la rivière Chao Phraya. Le temple Wat Pho est l'un des monuments remarquables qui attirent les 22 millions de visiteurs de Bangkok. Le chiffre de fréquentation varie autour de 10 000 visiteurs par jour. Le cap des 15 000 est dépassé pendant la haute saison.
Comment se rendre à Wat Pho
Pour accéder facilement au temple Wat Pho, vous pouvez choisir parmi plusieurs options. En BTS Skytrain + bateau : prendre le BTS jusqu’à Saphan Taksin, puis un bateau Chao Phraya Express jusqu’à l’embarcadère Tha Tien. En bateau : depuis différents quais situés le long de la rivière, prendre un bateau public ou touristique pour rejoindre Tha Tien. À pied : depuis le Grand Palais ou les environs proches. Taxi ou transports en commun : trajet rapide depuis le centre de Bangkok. Si vous décidez d'emprunter le bateau, prenez la ligne BTS à Asok et descendez à la station Saphan Taksin. Ce faisant, embarquez à bord du Chao Phraya Express Boat qui s'arrêtera à Tha Tien Pier. Sinon, vous pourrez prendre le métro MRT, récemment mis en service en juillet 2019.
Le Bouddha couché : une merveille à découvrir
Wat Pho est l’un des plus anciens temples de Bangkok, datant de l’époque du roi Taksin, lorsque la capitale se trouvait encore à Thonburi. La principale attraction est le Bouddha couché de 46 mètres de long et 15 mètres de haut. Ce Bouddha géant mesure 46 m de long et 15 m de haut. L'attraction spectaculaire du temple est le Bouddha en position couchée de 46 mètres de long, qui attend avec le sourire son enlèvement au nirvana. Le bouddha couché en lui même a été modelé en plâtre sur un socle de briques et entièrement recouvert de feuilles d’or. Il s’étend sur 45m de long et mesure 15m de haut. La statue représente Bouddha lui même sur son lit de mort parvenant au parinirvâna. L'Éveillé est représenté sur son lit de mort, au moment de monter au nirvana, l'éternelle félicité qui signifie la fin des réincarnations. La ressemblance avec un lion assoupi est forte, d'autant plus que l'idole est recouverte de feuilles d'or, de la tête jusqu'au pied et sur tous les membres. Ses oreillers sont rehaussés de fragments de verre. Avant d’entrer, il faut retirer ses chaussures et les placer dans un sac fourni. En tenue habillée, couvrant bras et jambes, offrez-vous une visite guidée du Wat Pho. Habillez-vous en jupes/pantalons longs et chemises à manches lors de votre visite. Les chaussures doivent être enlevées pour entrer dans le temple. Un sac plastique vous sera remis à l’entrée, dans lequel vous pourrez emballer vos chaussures et les emporter avec vous lors de votre visite. Tous les visiteurs doivent impérativement porter une tenue respectueuse et appropriée pour y pénétrer; afin de respecter le lieu et l’image même de Bouddha : pas d’épaules exposées ou de peau au-dessus du genou.
À l’intérieur, outre la statue impressionnante, les fresques murales méritent toute votre attention pour leurs scènes détaillées de culture et de religion. Dans les allées, les peintures murales du Wat Pho nécessitent un livre ou un guide afin de les déchiffrer, tant elles sont détaillées et complexes. Si vous n’êtes pas à même de comprendre toutes les images, vous pourrez toujours en apprécier l’œuvre. Les pieds du Bouddha, incrustés de nacre, représentent 108 motifs symboliques. On remarquera les incrustations de nacre au niveau de la plante des pieds de 4,5 m de long. Les pieds du Bouddha mesurent 5 mètres de long et sont finement décorés d’illustrations en nacre de «laksanas». Ses pieds, chaussés de sandales, sont incrustés de nacre représentant les 108 états de Bouddha. Des incrustations de nacre ornent les pieds, affichant les 108 caractéristiques différentes d’un bouddha. "108 est un nombre significatif" au Wat Pho à Bangkok. Il se réfère aux 108 actions positives et symboles qui ont aidé à le Bouddha à atteindre la perfection. En déambulant dans le couloir du vihara, vous apercevrez 108 bols en bronze aux motifs de fleurs, de tigres ou d'accessoires liturgiques. Derrière la statue se trouvent 108 bols de moine en bronze. Les disciples de bouddha et les voyageurs, s’y rendent aussi pour faire un vœu, pour acquérir du mérite et avoir un peu de bonne chance. Pour l’occasion, ils achètent un bol de pièces de monnaie à l’entrée de la salle, et déposent leurs offrandes dans les 108 bols en bronze qui bordent la longueur des murs. Un rituel public courant au temple du Bouddha couché consiste à donner des pièces (représentant l’aumône) dans une série de bols en métal placés dans une longue rangée à l’arrière de la statue de Bouddha. J’ai beaucoup aimé la sérénité qui se dégage du visage de la statue et qui invite à la contemplation. L’expression de son visage traduit sa sérénité et son apaisement en l’ultime moment qui le conduit dans l’autre monde.
Lire aussi: Bangkok : Wat Pho et son Bouddha Couché monumental
Wat Pho compte aussi trois grands chedis dédiés aux rois Rama I, Rama II et Rama III. Le temple a été construit au XVIIème siècle. Il détient une imposante collection de représentations de Bouddha, composée de quatre vingt onze petits chedis et de quatre imposants stupas en l’honneur des quatre premiers rois de la dynastie Chakri. Le site regroupe environ 1 200 statues de Bouddha provenant de différentes régions de Thaïlande, offrant un aperçu unique de la diversité artistique et spirituelle du pays. Dans les cours du temple Wat Pho, vous découvrirez également des statues chinoises à l’allure surprenante. Autrefois, elles servaient de ballasts à bord de navires. Si vous préférez vous débrouiller seul, sachez que le site comprend quatre chapelles qui contiennent 394 images de Bouddha dorées, et de longues lignes de statues dorées provenant de différentes parties de la Thaïlande, assis dans la position du lotus. Les images exposées dans les quatre salles entourant Phra Ubosot valent la peine d’être étudiées. Les galeries s’étendant entre les quatre structures présentent pas moins de 394 images de Bouddha dorées couvrant presque toutes les écoles d’artisanat traditionnel thaïlandais. Le complexe intègre une foule de superlatifs : le plus grand “Bouddha couché” de la ville, la plus grande collection d’images de Bouddha en Thaïlande et le premier centre d’éducation publique du pays. Le Wat Pho qui s'étend sur 80 000 mètres carrés date du 16ème siècle. Il est également connu sous le nom de Temple du Bouddha Couché.
Wat Pho, berceau du massage et de la médecine traditionnelle thaïlandaise
Au-delà de son rôle religieux, Wat Pho occupe une place unique dans l’histoire éducative de la Thaïlande. Wat Pho à Bangkok était la première université publique en Thaïlande, spécialisée dans la religion, la science et la littérature. C’est le roi Rama III qui a également fait de Wat Pho la première université publique de Bangkok. C’est pourquoi Wat Pho reste le siège national de l’enseignement de la médecine traditionnelle thaïlandaise. Il est maintenant plus connu comme un centre de massage et de médecine traditionnelle. Et pour cause, une école de massage a ouvert ses portes en 1955 dans l'aile sud du temple, se proposant d'enseigner les bases du massage thaï et de la médecine traditionnelle. Le temple Wat Pho est également extrêmement connu car il héberge, depuis 1962, le centre national d’apprentissage et de préservation de la médecine traditionnelle thaïe dont les fameux massages thaïlandais. L'école de massage du Wat Pho est réputée pour être l'un des meilleurs endroits pour apprendre et pratiquer l'art traditionnel thaïlandais du massage. Fondée en 1957, l'école propose une variété de cours pour les étudiants intéressés par le massage thaïlandais.
Aujourd’hui encore, Wat Pho est une référence internationale dans ce domaine. Des cours et ateliers y sont proposés toute l’année, allant de simples initiations pour les visiteurs curieux à des formations professionnelles complètes. Les cours comprennent une combinaison de théorie et de pratique, offrant une compréhension approfondie de l'anatomie humaine, allant de l'étirement des muscles à l'utilisation de la pression des pouces, des coudes et des pieds pour soulager les tensions corporelles. Plus de 200 000 praticiens y ont été formés, dont beaucoup exercent aujourd’hui dans les meilleurs spas et centres de bien-être à travers le monde. Entre soin des pieds, soin du visage, bain aux herbes aromatiques ou massage corporel, vous n'aurez que l'embarras du choix. N’hésitez pas à en profiter, après votre promenade autour du temple, rien de tel qu’un massage relaxant des pieds ou de la tête et des épaules après cette longue visite. Le Wat Pho ou temple du Bouddha couché est un bon endroit pour découvrir cette activité populaire, et faire connaissances avec les vertues d’un massage traditionnel thaï. Bien différent de la plupart des autres formes de massage, cette thérapie a tendance à être revigorante plutôt que relaxante, elle incorpore des postures de style yoga pour soulager le stress et améliorer la circulation sanguine. Le massage thaïlandais, qui repose sur les principes de l'énergie et du mouvement, est non seulement bénéfique pour la relaxation et le soulagement des douleurs musculaires, mais également pour la guérison spirituelle et l'équilibre intérieur.
Conseils pour une visite réussie
Privilégiez une arrivée dès l’ouverture à 8h00. Les Massage sont possibles jusqu’à 18h00. Vous profiterez d’une température plus agréable et de photos sans la foule. En restant discret, vers 17 heures, vous pouvez assister à la prière des moines dans le bâtiment principal… et savourer la sérénité du moment. Le complexe dispose de fontaines d’eau potable gratuites, de toilettes propres et de zones ombragées pour se reposer. Tenue correcte exigée : épaules et genoux couverts.
Aux alentours de Wat Pho
Lors de votre visite du temple Wat Pho, profitez-en pour découvrir d’autres attractions et activités dans le centre de Bangkok :
Lire aussi: Laos : Vientiane hors des sentiers battus
- Le Grand Palais : admirez l’architecture royale et les trésors historiques à quelques minutes de marche. Le Wat Pho est relativement près d’un autre site connu de Thaïlande qui est le Wat Phra Kaew et le Palais Royal de Bangkok. J’ai visité ce temple juste après avoir été au Wat Phra Kaeo et au palais royal. Situé à côté du Grand Palais, c’est le lieu incontournable pour la plupart des voyageurs visitant la Thailande.
- Temple du Bouddha d’Émeraude (Wat Phra Kaew) : plongez dans la spiritualité thaïlandaise et la richesse artistique du pays.
- Balade en bateau sur le Chao Phraya : découvrez Bangkok depuis le fleuve et observez la vie locale animée.
- Cours et spectacles de massage traditionnel : apprenez ou assistez à des démonstrations de l’art du massage thaïlandais.
Lire aussi: Signification du Bouddha Couché
tags: #bouddha #couché #bangkok #histoire