Blondie, plus qu'un simple groupe, est une véritable institution musicale. Formé en 1974 à New York par Debbie Harry et Chris Stein, Blondie a marqué l'histoire de la musique par son éclectisme et son audace. Pionnier de la scène punk new-yorkaise, le groupe a su intégrer des éléments disco, pop, rap et reggae à sa base new wave, créant un son unique qui a conquis le monde.
Genèse et Premières Années (1974-1978)
La rencontre entre Deborah Harry, originaire de Miami et passionnée de folk, et Chris Stein, étudiant en art de Brooklyn, marque le point de départ de l'aventure Blondie. Lorsqu'ils se rencontrent en août 1974, une romance naît, doublée d'une ambition musicale commune. Ils croisent l'année suivante le clavier Jimmy Destri, le bassiste Gary Valentine et le batteur Clement « Clem » Burke. L'aventure, mêlant pop, punk, disco, et rap, peut commencer.
Dès ses débuts, le groupe évolue dans l'atmosphère artistique bouillonnante de New York, côtoyant des personnalités telles que Talking Heads, Andy Warhol, Ramones ou Keith Haring. Blondie se produit sur les scènes emblématiques du CBGB et du Max's Kansas City, se forgeant une solide réputation scénique.
En 1976, le groupe signe son premier contrat avec Private Stock Records et sort son premier album, sobrement intitulé Blondie. Appuyé par une tournée promotionnelle en compagnie de David Bowie et Iggy Pop, le disque rencontre un certain succès.
Gary Valentine quitte le groupe en juillet 1977 et est remplacé par Frank Infante. En août de la même année, Chrysalis rachète le contrat du groupe, réédite leur premier album et sort leur deuxième album, Plastic Letters, suivi d'une tournée européenne et japonaise. En mars de l'année suivante, le single « Denis » (une reprise de Randy and the Rainbows) atteint la deuxième place des charts britanniques. Blondie recrute un nouveau bassiste (le Britannique Nigel Harrison), tandis que Frank Infante s'empare alors goulûment de la guitare.
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L'Ascension vers la Gloire (1978-1982)
L'année 1978 marque un tournant décisif dans la carrière de Blondie avec la sortie de l'album Parallel Lines. Porté par des tubes comme "Heart of Glass", "One Way or Another" et "Hanging on the Telephone", l'album se vend à des millions d'exemplaires et propulse Blondie au sommet des charts internationaux. "Heart of Glass", avec son mélange de disco et de new wave, devient un hymne emblématique des années 1970.
En 1979, Blondie sort son quatrième album, Eat to the Beat, accompagné d'une première mondiale avec l'édition simultanée de son équivalent vidéo. Le disque est certifié platine, et la chanson « Call Me », produite par Giorgio Moroder pour le film American Gigolo, est un nouveau tube.
L'année suivante, l'album Autoamerican confirme le succès du groupe, avec des titres comme "The Tide Is High" et "Rapture". Ce dernier titre marque une incursion audacieuse dans le monde du rap, avec un couplet rappé par Debbie Harry elle-même. Lors d’une soirée à Manhattan, Debby Harris et le guitariste Chris Stein font la connaissance de Fab Five Freddy. Le futur animateur de Yo! MTV Raps introduira le groupe dans la culture hip-hop.
Blondie devient ainsi l'un des premiers groupes à populariser le rap auprès d'un public mainstream. Comme l’a déclaré Fab Five Freddy : « Pour un paquet de blancs, pour le public mainstream, c’était la première fois qu’il entendaient du rap. D’une certaine façon, Blondie a pavé le chemin pour ce qui allait arriver après. »
Premières Tensions et Séparation (1982-1997)
Malgré le succès, des tensions commencent à apparaître au sein du groupe. Frank Infante se plaint de son rôle limité dans les enregistrements. En 1982, la sortie de l'album The Hunter marque un échec commercial. Parallèlement, Chris Stein est atteint d'une maladie génétique rare de la peau, le pemphigus, qui impose à Blondie un congé de longue durée.
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Chacun suit alors sa propre voie. Deborah Harry se lance dans une carrière solo au cinéma et dans la musique. Clem Burke participe à des tournées et des séances avec divers artistes. Jimmy Destri enregistre également un album solo avant de prendre ses distances avec la musique. Chris Stein fonde un label éphémère et se concentre sur la production.
La séparation de Debbie Harry et Chris Stein marque la fin d'une époque pour Blondie. En 1984, Deborah Harry enregistre "Rush, rush". En 1986, lorsque la chanteuse revient avec "French kissin' ", le succès n'est plus au rendez-vous. Pour la majorité des fans, Blondie est désormais une histoire morte et enterrée.
La Réunion et le Retour sur Scène (1997-2003)
Contre toute attente, Blondie se reforme en 1997 et entame une tournée européenne. En 1998, le groupe sort son septième album, No Exit, produit par Craig Leon, qui avait travaillé sur leur premier album. L'album marque un retour aux sources et retrouve l'inspiration du groupe, les mélodies accrocheuses et la voix diaphane de Debbie Harry.
Le single "Maria" connaît un succès mondial, se classant numéro un dans quatorze pays. L'album se vend à plus de deux millions d'exemplaires et s'accompagne de tournées promotionnelles en Europe et aux États-Unis.
L'année suivante, Blondie accueille deux nouveaux membres : le bassiste Leigh Foxx et le guitariste Paul Carbonara. En 2003, le groupe sort son huitième album studio, The Curse of Blondie.
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Continuité et Héritage (2003-Aujourd'hui)
Depuis sa reformation, Blondie a continué à enregistrer des albums et à se produire sur scène, témoignant de sa longévité et de son influence. En 2004, le groupe sort un DVD de prestations en public, Live by Request.
En 2006, Blondie est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, une reconnaissance de son impact sur la musique populaire. La même année, le groupe sort une nouvelle compilation de leurs clips et vidéos, Greatest Hits: Sound and Vision.
En 2008, la réédition de l'album Parallel Lines s'est vendue à vingt millions d'exemplaires dans le monde. En plein été 2011, plus blonde que jamais, Debbie Harry revient hanter les mémoires avec Panic of Girls, album de rock adolescent auquel participent les deux survivants du groupe originel, Chris Stein et Clem Burke. Ce neuvième enregistrement comprend notamment deux titres en espagnol et un en français (« Le Bleu », dédié à Serge Gainsbourg et Jacques Brel).
Pour fêter dignement ses quarante ans de carrière, Blondie fait coup double en ré-enregistrant ses plus grands tubes et en sortant un nouvel album. Les deux disques sont réunis dans Blondie 4(0) Ever: Greatest Hits Deluxe Redux / Ghosts of Download, paru en mai 2014. L'album compte les collaborations de Beth Ditto, Systema Solar et Los Rakas. Le suivant, Pollinator, est produit par John Congleton et sort trois ans plus tard.
En mars 2017, un onzième album est annoncé: il porte le titre de «Pollinator», et sort le 5 mai. L'album est enregistré au Magic Shop, à New York. De nombreux et très divers artistes y participent à des degrés divers. Johnny Marr, l'ex-guitariste des Smiths, Sia et Charli XCX, Dave Sitek de TV On The Radio, Nick Valensi des Strokes, Dev Hynes alias Blood Orange. Debbie Harry y voit un «hommage».
Membres du Groupe
- Debbie Harry : Chanteuse et figure emblématique du groupe.
- Chris Stein : Guitariste et co-fondateur du groupe.
- Clem Burke : Batteur, membre du groupe depuis 1975.
- Jimmy Destri : Claviériste (1975-2004).
- Leigh Foxx : Bassiste (depuis 1997).
- Paul Carbonara : Guitariste (1999-2010).
- Gary Valentine : Bassiste (1975-1977).
- Frank Infante : Guitariste (1977-1982).
- Nigel Harrison : Bassiste (1977-1982).
Décès de Clem Burke
Le groupe Blondie a annoncé le décès de Clem Burke, batteur emblématique du groupe, à l'âge de 70 ans. Clem Burke, qui a rejoint Blondie en 1975, a été un pilier du groupe pendant toute sa période d'activité et a contribué à son succès mondial. Blondie a salué son talent, son énergie et sa passion pour la musique, soulignant son rôle essentiel dans le son unique du groupe. Au-delà de sa contribution musicale, Clem Burke était une source d'inspiration sur scène et en dehors, touchant tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître.
Debbie Harry : Icône et Pionnière
Debbie Harry est bien plus qu'une simple chanteuse. Elle est une icône punk, un sex-symbol, une blonde atomique. Son visage parfait a été immortalisé par des photographes et des artistes tels qu'Andy Warhol.
Dans ses mémoires, Face It, Debbie Harry se livre avec franchise et discrétion, bravade et humilité. Elle évoque son enfance, sa carrière, ses relations, ses frustrations et ses inspirations. Elle revendique son identité punk, mais regrette également avoir laissé son ego et l'attrait de la célébrité mondiale prendre trop de place dans sa vie.
Debbie Harry reste une figure inspirante pour les femmes dans la musique et une pionnière de la culture underground.
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