Après la naissance, le cordon ombilical du nouveau-né nécessite des soins spécifiques pour prévenir les infections et favoriser une cicatrisation rapide. Cet article vous fournira un guide complet sur les soins du cordon ombilical, les risques potentiels, et les alternatives à la Biseptine, en tenant compte des recommandations actuelles et des pratiques basées sur les preuves.
Importance des soins du cordon ombilical
Le cordon ombilical est essentiel pendant la grossesse, permettant l'échange d'oxygène, de nutriments et de déchets entre la mère et le fœtus via deux artères et une veine. Après la naissance, le cordon est coupé, laissant un moignon qui nécessite des soins attentifs. Ce moignon est une porte d'entrée potentielle pour les bactéries, pouvant entraîner une infection locale appelée omphalite, voire une infection systémique.
Colonisation bactérienne et cicatrisation
Très rapidement après la section du cordon ombilical, les artères ombilicales se contractent, interrompant le flux sanguin, et les tissus du cordon évoluent vers la nécrose aseptique. Dès la naissance, la région ombilicale est colonisée par une flore variée, majoritairement composée de cocci Gram positif, en particulier des staphylocoques (94 %), mais aussi de bacilles Gram négatif (64 %) comme Escherichia coli et Klebsiella. La cicatrisation et la chute du cordon ont lieu entre 5 et 15 jours. Avant la chute, cette zone constitue une voie possible d'infection bactérienne à partir des vaisseaux.
Risques d'infection : l'omphalite
Si la colonisation physiologique des téguments se fait par des germes peu pathogènes, des germes parfois plus virulents exposent au risque d'infection : l'omphalite. Le cordon constitue ainsi la porte d'entrée d'une possible infection systémique chez le nouveau-né, les tissus dévitalisés constituant un excellent milieu de croissance pour les bactéries, et les vaisseaux ombilicaux étant récemment thrombosés. Les bactéries peuvent envahir la cicatrice ombilicale, provoquant une infection localisée avec écoulement purulent, entraînant un retard à la fermeture des vaisseaux ombilicaux et un saignement. Depuis ce site, l'infection peut même se propager aux vaisseaux ombilicaux, le long des fascias de la paroi abdominale puis au péritoine. L'omphalite est définie comme la présence d'un érythème ou d'un écoulement séreux ou purulent au niveau du cordon ou des tissus péri-ombilicaux.
Méthodes de soins du cordon ombilical
Il existe deux approches principales pour les soins du cordon ombilical : les soins antiseptiques et les soins à sec.
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Soins antiseptiques : quand et comment ?
Pendant de nombreuses années, l'utilisation d'un antiseptique liquide lors des soins (2 à 3 fois par jour lors des changes) était une pratique courante. Ces soins étaient réalisés avec une compresse largement imbibée de chlorhexidine, considérée comme le produit le plus adapté. Les soins étaient poursuivis en moyenne une semaine après la chute du cordon. Ce type de soins est à privilégier en cas d'accouchement à domicile, dans un lieu d'habitation précaire, ou dans les pays à risques élevés d'infection.
Cependant, il est important de noter que l'utilisation d'un antiseptique peut retarder la chute du cordon, car la flore locale est modifiée. Cela peut favoriser la prolifération de certaines bactéries pathogènes de type staphylocoque doré, streptocoques A et B, qui peuvent rarement provoquer des septicémies.
Soins à sec : la tendance actuelle
Depuis 1998, les recommandations de l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) préconisent, dans certaines conditions, des soins à sec. Le principe est de maintenir le cordon propre et sec. Pendant de nombreuses années, on a préconisé d’humecter le cordon ombilical quotidiennement avec de l’alcool à 70%. Cette pratique a cependant été délaissée. Il est désormais recommandé d’utiliser de l’eau seulement.
Les étapes clés des soins à sec incluent :
- Bien se laver les mains avant d'effectuer les soins.
- Nettoyer la base du cordon tous les jours avec un coton-tige imbibé d'eau tiède.
- Faire le tour complet du cordon avec le coton-tige pour nettoyer tous les débris.
- Bien sécher toutes les surfaces en utilisant un coton-tige sec.
Il arrive qu'il y ait un petit écoulement légèrement teinté de sang durant les premiers jours. L'important demeure de bien nettoyer la base du cordon. Le cordon est laissé à l'air ou juste recouvert lâchement d'un vêtement propre. S'il est souillé, il est nettoyé avec du savon et de l'eau stérile après s'être bien lavé les mains. Il est conseillé de replier le haut de la couche pour éviter que les urines ou les selles n'atteignent le cordon.
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Ce type de soins à sec est à privilégier lorsque l'hygiène est optimale, comme dans les maternités en France. Il est à éviter en cas d'accouchement à domicile, dans des conditions d'hygiène difficiles, si le liquide amniotique est teinté, ou si un streptocoque a été repéré au frottis vaginal.
Recommandations récentes (depuis 2023)
Depuis 2023, les recommandations conjointes de la SF2H (Société Française d’Hygiène Hospitalière) et de la Société française de néonatologie ont clarifié les pratiques. Le soin dit « sec », consistant en un nettoyage à l’eau tiède et au savon doux suivi d’un séchage minutieux, est jugé aussi sûr que l’usage d’antiseptiques pour les nouveau-nés à terme nés en milieu hospitalier.
Alternatives à la Biseptine
La Biseptine est un antiseptique couramment utilisé, mais il existe des alternatives, surtout si elle n'est pas adaptée pour les bébés. Voici quelques options :
- Chlorhexidine aqueuse : Recommandée pour désinfecter le cordon tout en préservant la peau délicate du bébé.
- Éosine aqueuse : Utilisée lorsque le cordon est entièrement sec.
- Dakin ou Diaseptyl : Citées comme alternatives par certaines sources.
- Savon doux : Peut être utilisé pour nettoyer le cordon si vous ne disposez pas d'antiseptique.
Le choix de l’antiseptique doit être fait en accord avec le pédiatre ou la sage-femme qui suit le nourrisson.
Signes d'infection et quand consulter
La surveillance quotidienne du cordon est essentielle. Il est normal qu'un suintement jaunâtre ou brunâtre apparaisse au moment de la chute. Cependant, certains signes doivent alerter :
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- Écoulement purulent : Si l'écoulement augmente en quantité et contient du pus.
- Mauvaise odeur : Une odeur anormale provenant du cordon peut indiquer une infection.
- Gonflement : Un gonflement du cordon ombilical peut être le signe d'une infection.
- Rougeur : Une rougeur autour du cordon ombilical.
- Croûtes épaisses ou molles : Des croûtes qui présentent des zones rouges et enflées.
- Saignements importants : Si l'ombilic saigne abondamment.
Si vous observez l'un de ces signes, il est essentiel de contacter rapidement un professionnel de santé.
Conseils pratiques pour les soins du cordon
- Fréquence du nettoyage : Nettoyer le cordon ombilical deux à trois fois par jour.
- Lors du change : Veiller à ce que la couche ne frotte pas contre le cordon et ne le recouvre pas.
- En cas d'érythème fessier : Si votre bébé souffre d'érythème fessier, il se peut que des selles aient atteint le cordon.
- Après le nettoyage : Laisser le cordon sécher à l'air libre.
- Positionnement du pénis (pour les garçons) : Prendre le temps de bien positionner le pénis de votre bébé à chaque change.
- Éviter de toucher ou tirer : Éviter de toucher ou de tirer sur le cordon ombilical, même s'il semble lâche.
- Surveillance après la chute : Continuer à surveiller la zone après la chute du cordon.
Erreurs à éviter
- Négliger l'hygiène des mains : Toujours se laver les mains avant de manipuler le cordon.
- Utiliser des produits irritants : Éviter les produits trop agressifs pour la peau du bébé.
- Recouvrir le cordon avec la couche : Veiller à ce que la couche ne frotte pas contre le cordon.
- Paniquer face à un léger saignement : Un léger saignement après la chute du cordon est normal.
- Ignorer les signes d'infection : Consulter rapidement un professionnel de santé en cas de signes d'infection.
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