La naissance d'un enfant prématuré, définie comme une naissance avant 37 semaines d'aménorrhée (SA), est une réalité pour de nombreuses familles. En France, en 2020, 6,6 % des bébés sont nés prématurément. Cette situation, bien que courante, est par définition anormale et prend de court de nombreux parents, notamment en ce qui concerne l'allaitement. Heureusement, la plupart des équipes soignantes sont bien formées pour accompagner les familles dans cette étape. Cependant, il est crucial de rappeler l'importance de l'allaitement pour la santé et la survie des bébés prématurés.
Face aux défis et aux inquiétudes, certaines mamans peuvent être tentées d'abandonner l'allaitement, se disant qu'elles ont déjà suffisamment de soucis. Cet article vise à fournir des éléments de réflexion aux mamans et à leur entourage pour les aider à prendre une décision éclairée et à agir en conséquence.
Les Bienfaits du Lait Maternel pour le Bébé Prématuré
Un Lait Maternel Adapté aux Besoins Spécifiques du Prématuré
Le lait maternel produit par une femme ayant accouché prématurément est différent de celui qu'elle aurait produit si son bébé était né à terme. Cette adaptation incroyable du corps humain permet de fournir un lait particulièrement riche en sels et en protéines, parfaitement adapté au stade de croissance du bébé prématuré.
Un Renfort Immunitaire Essentiel
L'un des principaux problèmes rencontrés par les bébés prématurés est l'immaturité de leur système immunitaire. Leur séjour prolongé à l'hôpital les expose à divers agents pathogènes. Le lait maternel joue un rôle crucial en renforçant leur immunité fragile.
Prévention des Allergies et Développement Optimal
L'allaitement maternel contribue également à réduire le risque d'allergies chez les bébés prématurés. En effet, leur immaturité digestive les rend plus sensibles aux protéines de lait de vache que les bébés nés à terme.
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Le Rôle Clé du Lien Affectif
Tous les avantages de l'allaitement sont amplifiés pour les bébés prématurés. De plus, l'allaitement crée un lien fort entre la mère et son enfant, ce qui est essentiel, car les mères peuvent ressentir de la culpabilité de ne pas avoir mené leur grossesse à terme.
Il est important de privilégier le lait cru de la mère par rapport au lait de lactarium, qui est un mélange pasteurisé de laits provenant de différentes mères et à différents stades d'allaitement, donc moins adapté aux besoins spécifiques du prématuré.
Comment Démarrer et Maintenir l'Allaitement du Bébé Prématuré
Se Préparer à l'Allaitement en Cas de Prématurité
Si un accouchement prématuré est prévu ou pressenti, il est essentiel de se documenter, de se préparer et de trouver un professionnel de santé compétent et soutenant. Rencontrer des parents ayant vécu une expérience similaire peut également être bénéfique.
Démarrer l'Expression du Lait Précocement
La première expression du lait doit avoir lieu dans les premières heures suivant l'accouchement, si la mère en est capable, afin de stimuler une bonne production de lait dès le départ. L'expression doit être fréquente, toutes les deux à trois heures pendant la journée et au moins une fois pendant la nuit, à l'aide d'un tire-lait adapté à double pompage.
Respirer l'odeur de son bébé sur un linge avant de tirer son lait peut favoriser la sécrétion d'ocytocine, l'hormone responsable de l'éjection du lait.
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Privilégier le Peau à Peau
Le peau à peau, pratiqué dans les unités kangourous, stimule les hormones de l'allaitement. De plus, il permet de réduire les pertes de chaleur du bébé par rapport à la couveuse.
Éviter le Biberon pour Préserver l'Allaitement
L'utilisation du biberon est à éviter, car les bébés prématurés ont une moins bonne stabilité physiologique au biberon qu'au sein et se fatiguent plus rapidement. De plus, le biberon peut compromettre l'allaitement.
Il est préférable de proposer le sein dès que possible, même avant 35 semaines. Au début, le bébé peut simplement lécher le mamelon, et l'alimentation peut se faire par sonde, si possible en peau à peau. Progressivement, le bébé pourra téter efficacement, et un dispositif d'aide à la lactation (DAL) peut être mis en place tout en réduisant les quantités données par gavage. Contrairement à une idée reçue, le passage par le biberon n'est pas indispensable.
L'Utilité des Bouts de Sein
L'utilisation de bouts de sein peut améliorer l'efficacité des tétées, car les bébés prématurés se fatiguent rapidement et ont un tonus musculaire faible. Les bouts de sein facilitent la succion et réduisent l'effort nécessaire. Cependant, il est important de cesser leur utilisation dès que possible, car ils peuvent à long terme influencer la production de lait.
Favoriser la Mise au Sein Sans Fatiguer le Bébé
Les parents doivent demander régulièrement à essayer de mettre leur bébé au sein, même s'il a moins de 35 semaines. La durée et la fréquence des séances dépendent de l'autonomie et de la santé du bébé. Même le simple fait de lécher le mamelon pendant quelques minutes est un pas important vers l'allaitement et un moment précieux pour le bébé et ses parents.
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Respecter les Rythmes du Bébé Prématuré
Il est essentiel d'observer et de respecter les signaux indiquant que le bébé est prêt à téter, afin de lui proposer le sein aux moments les plus favorables, avant qu'il ne pleure. Cela nécessite une présence importante des parents, ce qui peut être difficile, mais toujours gratifiant.
Poursuivre l'Allaitement avec Succès à la Maison
Le retour à la maison après un séjour à l'hôpital peut être une période délicate pour l'allaitement. Les parents doivent continuer à bénéficier du soutien de professionnels (consultantes IBCLC, associations, groupes de soutien) et d'amis soutenants pour maintenir l'allaitement et la confiance.
Alternatives au Biberon : Le Medela SoftCup et Autres Options
Si l'allaitement au sein n'est pas possible ou si le bébé a des difficultés à téter, il existe des alternatives au biberon traditionnel, comme le Medela SoftCup.
Le Medela SoftCup : Une Solution Douce pour l'Alimentation
Le Medela SoftCup est un biberon-tasse conçu pour l'allaitement de courte durée des bébés ayant des problèmes de succion. Son embout buccal souple en forme de cuillère permet d'alimenter le bébé en douceur et de contrôler facilement la quantité de lait absorbée. Il s'agit d'une excellente alternative à l'alimentation à la tasse.
L'embout buccal en silicone souple est doux pour le bébé. Le récipient de 80 ml est doté d'un fond bombé pour minimiser les pertes de lait et de graduations pour évaluer la quantité de lait ingérée. La membrane de la valve antireflux située entre le biberon et l'embout buccal permet de réguler l'écoulement du lait en pinçant les côtés de l'embout. Le dispositif est réutilisable après nettoyage.
Avis sur le Medela SoftCup :
Bien que certains utilisateurs trouvent l'embout cuillère trop large pour la bouche du bébé et peu pratique, d'autres le considèrent comme une solution efficace pour les bébés ayant des difficultés à s'alimenter. Il est recommandé de l'utiliser dès la naissance si l'allaitement avec des biberons traditionnels est impossible. Cependant, certains parents le considèrent comme un gadget inutile.
Il est important de noter que l'utilisation de dispositifs d'alimentation spéciaux, y compris le SoftCup, doit être supervisée par des professionnels de la santé, en particulier si votre bébé a des besoins médicaux spécifiques. Consultez toujours votre pédiatre ou un consultant en lactation pour des conseils personnalisés.
Autres Alternatives au Biberon
Si le biberon, même spécial allaitement, n'est pas accepté par le bébé, d'autres options peuvent être envisagées :
- Le DAL au sein (Dispositif d'aide à la lactation) : Un petit tube fin relié à un récipient contenant du lait maternel ou du lait maternisé est placé près du mamelon pendant la tétée.
- Le DAL au doigt ou finger feeding : Un petit tube fin rempli de lait est placé sur le doigt.
- La seringue sans aiguille : Le lait est donné directement dans la bouche du bébé.
- La cuillère : Pour les bébés plus âgés.
- Le biberon cuillère ou la soft cup : Une petite cuillère attachée à un réservoir de lait.
- Le gobelet ou la tasse : Le lait est donné au bébé à l'aide d'un gobelet ou d'une petite tasse.
Biberons Spécial Allaitement : Une Aide Précieuse
Lorsque l'allaitement mixte ou le sevrage sont envisagés, le choix d'un biberon adapté est crucial pour éviter la confusion sein-tétine et préserver la succion du bébé.
Pourquoi Choisir un Biberon Spécial Allaitement ?
Les biberons spécial allaitement se distinguent des biberons classiques par leur conception spécifique. La forme et la texture de la tétine sont conçues pour imiter le mamelon de la mère, offrant ainsi une sensation familière au bébé. De plus, le débit est contrôlé, obligeant le bébé à fournir un effort de succion pour faire sortir le lait, comme lors de l'allaitement au sein.
Comment Choisir son Biberon d'Allaitement ?
Plusieurs critères sont à prendre en compte lors du choix d'un biberon spécial allaitement :
- La forme de la tétine : Anatomique (ronde) ou physiologique (ronde et plate). La tétine physiologique est généralement recommandée, car elle reproduit davantage la sensation du sein en bouche.
- La texture : Les tétines en silicone sont plus souples et durables.
- Le débit : Une tétine à débit contrôlé est préférable.
- La taille et la capacité : Adaptées à l'âge du bébé.
- Les matériaux du biberon : Verre ou plastique.
- La fonction anti-colique : Utile si le bébé souffre de coliques.
Il est important de noter que chaque bébé est différent, et il peut être nécessaire d'essayer plusieurs biberons pour trouver celui qui convient le mieux.
Top 6 des Biberons Spécial Allaitement
Voici une sélection de biberons spécial allaitement populaires et bien acceptés par les bébés :
- Suavinex : Marque espagnole spécialisée dans les produits pour bébés, offrant une large gamme de biberons et d'accessoires.
- Tommee Tippee Closer to Nature : Marque britannique réputée pour ses designs intuitifs et ses produits innovants.
- Philips Avent à réponse naturelle : Marque renommée proposant de nombreux produits de puériculture et d'alimentation pour bébé.
- MAM easy start anti-colique : Marque autrichienne leader dans l'industrie des produits pour bébés.
- Medela Calma : Marque suisse spécialisée dans les produits pour l'allaitement maternel et les soins du nourrisson.
- NUK Nature Sense : Marque allemande offrant des produits de puériculture de qualité depuis des générations.
Quand Introduire le Biberon d'Allaitement ?
Il est recommandé d'attendre que l'allaitement au sein soit bien établi, généralement après 4 à 6 semaines, avant d'introduire le biberon. Cela permet au bébé de développer une succion et une prise correcte au sein avant de passer au biberon.
Comment Réussir le Passage de l'Allaitement au Biberon ?
- Attendre que l'allaitement au sein soit bien établi.
- Choisir un biberon avec une tétine adaptée à l'âge du bébé et qui imite au mieux la sensation du sein.
- Impliquer une autre personne que la mère pour donner le biberon.
- Introduire le biberon de manière progressive.
- Être patient et compréhensif.
- Ne pas forcer le bébé.
- Encourager le bébé lorsqu'il boit bien au biberon.
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