Le plastique est omniprésent dans notre vie quotidienne, des bouteilles d’eau aux Tupperware, en passant par les biberons et les jouets pour enfants. Ce matériau pratique, léger et souvent coloré, nous semble inoffensif. Cependant, des études récentes mettent en lumière les dangers potentiels liés au chauffage des biberons en plastique, en particulier au micro-ondes. Cet article explore les risques associés à cette pratique courante et propose des alternatives pour protéger la santé de nos enfants.
La Migration des Microplastiques : Une Pollution Invisible
Une étude menée à l'université de Dublin révèle l'ampleur inégalée d'une source de contamination : les contenants alimentaires en polypropylène, dont les biberons. Des millions de nouveau-nés, dont l'organisme est particulièrement sensible aux méfaits des polluants, sont nourris chaque année exclusivement à partir de ces bouteilles, en majorité constituées de polypropylène.
Les chercheurs ont préparé des laits infantiles dans 10 modèles de biberons différents, en suivant les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ils ont nettoyé les bouteilles, les ont stérilisées en les plongeant 5 minutes dans une eau à 95 °C, puis ont mélangé le lait en poudre avec une eau à 70 °C en secouant le biberon pendant une minute. Résultat : l'équivalent d'entre 1 et 10 millions de microparticules de plastique par litre de lait infantile avaient à chaque fois été libérées. Selon le chimiste John Boland, qui a codirigé l'étude, il s'agit d'« une quantité inattendue, des milliers de fois supérieure à celle qui avait déjà été retrouvée dans les bouteilles d'eau en polyéthylène ».
Cette pollution invisible est massive. Les micro et nanoparticules de plastique, formées par la dégradation de nos emballages et objets du quotidien, s'accumulent tout autour de nous, dans les airs comme dans les océans. Nous en ingérons via certains aliments et nous en respirons, sans que les conséquences pour notre santé soient encore pleinement connues.
Les Effets Potentiels sur la Santé : Un Sujet d'Inquiétude
Bien que les chercheurs ne souhaitent pas alarmer les parents outre mesure, ils reconnaissent que l'on ne sait pas avec certitude s'il y a des effets délétères sur la santé. John Boland admet que « peut-être que toutes ces particules finissent par être excrétées ». Néanmoins, plusieurs études sur des animaux commencent à suggérer la nocivité de l'ingestion de micro et nanoparticules de plastique sur le microbiote intestinal, le métabolisme ou encore le cerveau.
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Les bébés et jeunes enfants, encore en développement, sont les plus sensibles à l’exposition aux perturbateurs endocriniens. Leur organisme est en plein développement et absorbe plus de substances en proportion que celui d’un adulte. Même si le bisphénol A est interdit dans les biberons, certains plastiques contiennent des substituts comme le BPS ou le BPF qui pourraient avoir des effets similaires.
Le Chauffage au Micro-Ondes : Un Facteur Aggravant
Nombre d'entre nous apprécient la simplicité d'utilisation de notre four à micro-ondes. Que ce soit via l'utilisation de biberons, de plats préparés, ou tout autre contenant en plastique, ce mode de cuisson est une solution simple et rapide largement utilisée du fait de sa praticité. Des chercheurs de l'université du Nebraska-Lincoln (États-Unis) viennent en effet de révéler que les contenants en plastique tels que les biberons, peuvent libérer ces substances nocives en quantité massive.
L'usage du chauffage au four à micro-ondes de biberons en polycarbonate (à base de bisphénol A) ne justifie pas de précaution d'emploi particulière. L'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) s'aligne sur les conclusions de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA) selon lesquelles l'exposition des nourrissons à ce produit chimique est largement inférieure à la dose journalière tolérable (DJT) et ce, même en cas de chauffage au micro-ondes : "Les quantités de bisphénol A transférable à l'aliment sont très faibles." Bref, il n'y aurait aucun risque de toxicité dans "des conditions réalistes" d'utilisation, c'est-à-dire une durée de chauffage inférieure à dix minutes.
Si vous aviez la fâcheuse tendance à réchauffer directement votre repas du midi pendant plusieurs minutes au micro-ondes, c’est une habitude à bannir. La chaleur intense du micro-ondes altère la structure du plastique, favorisant le transfert de substances chimiques dans les aliments. Les aliments riches en graisses ou acides accentuent encore ce phénomène.
Alternatives et Précautions : Protéger la Santé de Bébé
Dans le doute, les chercheurs rappellent que des solutions existent pour limiter l'exposition des plus jeunes. Il est préférable d'utiliser des biberons en verre ou, à défaut, de réchauffer, remuer et laisser tiédir le lait infantile dans des contenants qui ne sont pas en plastique, avant de verser la préparation dans le biberon.
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De nombreuses mamans sont inquiètes quant aux dangers encourus pour elles et encore plus pour leurs enfants lorsqu’elles font chauffer un biberon ou un petit pot au four micro-ondes. C’est pourquoi il est recommandé d’utiliser un chauffe-biberon adapté à la préparation du repas de bébé. Par exemple, le chauffe biberon NutriSmart chauffe vos biberons, sachets de lait maternel ou encore vos petits pots le temps juste nécessaire, avec le type de chauffe approprié. Et parce qu'il n'est pas toujours facile de faire réchauffer un biberon lors de déplacements, Babymoov a développé le chauffe-biberon nomade le Moov & Feed.
Il est également conseillé d'éviter de chauffer vos repas directement dans des contenants en plastique, même “micro-ondables”, et de remplacer les contenants plastiques abîmés ou rayés, plus susceptibles de libérer des composés chimiques.
Autres Sources de Contamination : Une Vigilance Nécessaire
Notons enfin que les biberons ne sont pas les seuls contenants à pouvoir produire des microplastiques, car les auteurs de l'étude ont montré que l'eau chauffée dans une bouilloire en polypropylène était tout aussi contaminée.
Il est important de se rappeler que la chaleur peut altérer la structure du plastique. Sous l’effet de la chaleur, le plastique se ramollit, perd de son intégrité et des particules se retrouvent dans votre eau. Ces particules font partie de ce qu’on nomme les perturbateurs endocriniens : elles bloquent l’action naturelle des hormones et sont difficilement évacuées par l’organisme.
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