La berceuse corse, ou nanna, est bien plus qu'une simple mélodie pour endormir les enfants. C'est un pan entier de la culture corse, un vecteur de transmission des valeurs, des histoires et des émotions d'une société profondément ancrée dans ses traditions.
Origines et Contexte Social
Le chant corse est une tradition orale et populaire, profondément enracinée dans une société villageoise où il remplit une fonction sociale essentielle, du lever au coucher du soleil. Ces chants, transmis de génération en génération, sont l'expression d'une culture riche et complexe.
Monodie et Polyphonie : Deux Voies d'Expression
Dans le paysage musical corse, on distingue deux grandes catégories de chants :
Le chant monodique : Interprété par une seule voix, il comprend i lamenti (plaintes), i voceri (chants funèbres) et i nanni (berceuses).
Le chant polyphonique : Chanté par plusieurs voix (au moins trois), il est la forme traditionnelle par excellence, accompagnant le quotidien des paysans et des montagnards corses. La polyphonie corse est un chant traditionnel à trois voix, exprimé sous une forme poétique issue des hymnes de la liturgie. Les trois voix sont :
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- A Siconda : la voix principale (baryton), qui donne le rythme et porte le chant.
- A Terza : la tierce, la voix la plus haute du trio.
- U Bassu : la basse, la voix la plus grave.
Autrefois, les bergers corses communiquaient entre eux de montagne à montagne grâce à ces chants polyphoniques, leurs voix portées par l'écho et le vent.
La Berceuse Corse : Un Chant Intime et Universel
La nanna, ou berceuse corse, est une mélodie simple, à l'ambitus restreint, qui fait partie de l'expérience quotidienne. Parler de nanna aujourd'hui ravive chez l'auditeur des souvenirs d'un monde parfois oublié.
Un exemple emblématique est la chanson O ciucciarella, qui est à la fois une berceuse pour les enfants et le récit crypté de quelqu'un qui se cache dans le maquis sous un berceau, tandis que sa femme lui raconte ce qui se passe à l'extérieur, lui assurant que la police le cherche dans la montagne. Cette chanson illustre l'histoire de la Corse de manière poignante.
Polyphonie : Un Art de la Combinaison Vocale
La polyphonie est la combinaison de plusieurs mélodies, ou de parties musicales, chantées ou jouées simultanément. Le chant polyphonique est donc l'application de cette technique, utilisant uniquement les voix lorsqu'il est pratiqué a cappella, c'est-à-dire sans accompagnement instrumental. Chanter en ensemble offre d'immenses possibilités, les combinaisons musicales étant infinies, la fusion des voix créant un son pluriel toujours original.
L'approche traditionnelle de la polyphonie corse est basée sur la transmission orale, "de bouche à oreille", sans passer par l'écriture ou la lecture de partitions. C'est de cette manière que les chants ont traversé les siècles, se modifiant certainement au cours du temps, mais gardant leurs caractères vivants et populaires.
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Influences et Évolutions
Tous les chants corses, et en particulier la musique sacrée, se sont nourris d'influences extérieures : grecques, espagnoles, grégoriennes. Au fil des siècles, les textes et les mélodies ont subi les influences des différentes nations revendiquant ce territoire méditerranéen.
La Quintina : Une Note Angélique
L'émission d'un chant chargé en harmoniques enrichit le son, augmente la portée et élargit le spectre sonore. Les chanteurs ne cherchent pas à utiliser les résonateurs habituels (gorge, tête, nez). Le son produit est le plus droit possible, sans vibrato. C'est cette linéarité du son et les timbres riches en harmoniques qui produisent un phénomène étrange, dit Quintina. La quintina est une note « angélique » que personne ne chante, mais qui s'entend et se forme souvent au-dessus du groupe de chanteurs.
La Ricuccata : Ornementation Vocale
Le mot "ricuccata" est le mot corse pour "mélisme", qui désigne les ornementations de la voix, les fioritures qui jouent sur des intervalles musicaux nombreux, variés et rapprochés.
Transmission et Modernité
Aujourd'hui, des initiatives se multiplient pour préserver et transmettre le patrimoine musical corse. Le conservatoire Henri Tomasi, en partenariat avec l’Université de Corse et l’IESM d’Aix-en-Provence, propose un cursus diplômant de professeur de musique et de chants traditionnels de Corse et de Méditerranée.
Des groupes comme A Ricuccata et Corou de Berra explorent de nouvelles voies, proposant un style musical singulier, une nouvelle approche entre modernité et tradition, création et perpétuation. Barbara Carlotti, avec son album Corse, île d’amour, revisite des classiques de la chanson corse, tout en leur insufflant une modernité et une sensibilité personnelle.
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