Le Toyota RAV4, depuis son apparition remarquée en 1994, a marqué le paysage automobile en tant que pionnier des 4x4 prisés par les citadins. Son esthétique attrayante, son format compact en version 3 portes et ses qualités routières proches de celles d'une berline lui ont assuré un succès commercial inattendu, tant en France qu'à l'échelle internationale. Ce modèle a véritablement donné naissance au segment des SUV (Sport Utility Vehicle). Après 25 ans, quatre générations et plus de 8,5 millions d'exemplaires vendus, le RAV4 a évolué pour devenir un véhicule de plus en plus axé sur la famille. Il conserve sa position de SUV le plus vendu au monde, avec 810 953 unités écoulées en 2017, malgré une concurrence accrue dans tous les segments. En France, le Peugeot 3008 le surpasse avec 31 100 ventes en 2018, reléguant le RAV4 à la cinquième place de son segment avec 9 100 unités vendues.
Un Design Robuste et un Retour aux Sources
Pour séduire un public mondial, le nouveau RAV4 se distingue par son allure de véhicule tout-terrain, tant sur le plan stylistique que technique, affichant une robustesse mise en avant par le marketing de Toyota. Il s'agit d'un retour aux sources, bien que les dimensions de cette génération soient considérablement plus importantes que celles du modèle original, avec une longueur passant de 4,16 m à 4,60 m.
Le design du RAV4 a subi une transformation radicale par rapport à la génération précédente, comme l'a illustré le concept FT-AC présenté au salon de Los Angeles en 2017. Les passages de roue polygonaux et le contour de la calandre, également polygonal, témoignent de cette rupture esthétique. Le style est audacieux et ne manquera pas de séduire les amateurs. Le RAV4 présente des proportions généreuses, des lignes sophistiquées et un équilibre global réussi.
Amélioration des Capacités de Franchissement
Toyota a amélioré les capacités de franchissement du RAV4 en retravaillant l'architecture du véhicule et la chaîne de transmission de la version quatre roues motrices. La garde au sol a été rehaussée de 15 mm par rapport au RAV4 IV. Les roues arrière sont entraînées par un moteur électrique dont le couple maximal est augmenté de 30 %. Désormais, 80 % du couple peut être réparti sur les roues arrière, contre 60 % auparavant. Le RAV4 est équipé du mode TRAILMODE, qui active le différentiel AV/AR à glissement limité électrique.
Plateforme et Conception Intérieure
Le RAV4 repose sur une nouvelle plateforme « GA-K », partagée avec la Lexus ES et la Toyota Camry, offrant une caisse plus rigide, un centre de gravité abaissé de 15 mm et une répartition des masses avant/arrière équilibrée à 51 %/49 %. L'intérieur du RAV4 a fait l'objet d'une attention particulière, avec un design robuste et des matériaux de qualité. La planche de bord est ornée d'une coiffe imposante intégrant un écran central tactile de 7 pouces pour les fonctions GPS et audio. La console centrale, qui regroupe les commandes de transmission automatique et de climatisation, met en évidence deux gros boutons de commande de température évoquant des turbines.
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Le RAV4 progresse en termes de qualité perçue, se rapprochant ainsi des autres constructeurs généralistes. Les parties supérieures arborent des plastiques moussés et surpiqués, tandis que les parties inférieures utilisent des plastiques plus durs mais bien assemblés. La conception des assemblages est intelligente, privilégiant les superpositions aux assemblages flush.
Habitabilité et Aspects Pratiques
Le RAV4 est un véhicule familial spacieux, offrant une bonne habitabilité, notamment en termes de hauteur sous plafond et d'espace aux jambes à l'arrière. Le volume du coffre est important, avec 580 litres, et n'est pas pénalisé par les batteries, qui sont logées sous la banquette arrière. Le plancher est plat, le seuil de chargement bas et les parois rectilignes.
Une innovation notable est le rétroviseur central numérique, disponible en option, qui utilise une caméra intégrée au hayon arrière pour assurer une visibilité arrière même lorsque le champ de vision est obstrué.
Motorisation Hybride et Performances
La motorisation hybride développe 222 ch dans la version à quatre roues motrices et permet au RAV4 de réaliser le 0 à 100 km/h en moins de 8,1 secondes. Les accélérations sont satisfaisantes, mais linéaires. La sonorité et les sensations générées par la boîte à variation continue peuvent être désagréables. Mis à part ce problème de sonorité, le RAV4 est bien isolé des bruits de roulement et du moteur à vitesse constante. Les suspensions absorbent bien les irrégularités de la route.
Comportement Routier et Aides à la Conduite
Le comportement routier est sain, et la direction est précise. Le conducteur est assisté par le pack Toyota Safety Sense 2, qui comprend un système de lecture des panneaux de signalisation, un régulateur de vitesse adaptatif et un système anticollision. En ville, le véhicule se manœuvre facilement grâce à un rayon de braquage court et à une bonne visibilité. Les prestations en tout-chemin sont intéressantes, avec un confort de suspension et une insonorisation appréciables.
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Renforts de Châssis Ultra Racing
ULTRA RACING propose des renforts de châssis pour le Toyota RAV4, notamment des barres anti-rapprochement avant et arrière, supérieures et inférieures, ainsi que des renforts de berceau et d'ailes. Ces renforts améliorent le comportement du châssis et les performances en limitant la prise de roulis et en améliorant l'inscription en virage.
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