Benjamin Dessange, fils cadet du célèbre coiffeur français Jacques Dessange, est décédé le 5 novembre 2024 à l'âge de 57 ans. L'annonce de son décès a été confirmée par le groupe Dessange International, précisant qu'il avait quitté l'entreprise en 2018 et n'en était plus actionnaire ni salarié. Sa vie, marquée par l'héritage d'un empire familial et des accusations de harcèlement sexuel, suscite de nombreuses interrogations.
Jeunesse et ascension au sein de l'empire Dessange
Né de la relation entre Jacques Dessange et l'attachée de presse Corinne Françoise André de Valeton de Boissière, Benjamin Dessange a intégré l'entreprise familiale avec l'ambition de perpétuer l'œuvre de son père et de contribuer au rayonnement international du groupe. En 2004, il prend les rênes de l'entreprise, succédant à son père, et devient directeur général de Dessange International. En 2009, il est nommé président du directoire, avec pour mission de redynamiser l'entreprise dans un contexte économique difficile et d'assurer son avenir.
La dégradation des relations familiales
Malgré son ascension professionnelle, les relations familiales de Benjamin Dessange se sont progressivement détériorées, notamment avec son père. Jacques Dessange l'accusait de l'avoir évincé du groupe lors de la vente de ce dernier en 2008, accusation qu'il a exprimée dans un ouvrage intitulé "Le Complot". Une bataille judiciaire s'ensuivit, Benjamin Dessange demandant à ce que son père ne puisse plus utiliser le nom de la marque dans ses écrits.
Accusations de harcèlement sexuel et mise en examen
Le parcours de Benjamin Dessange a été assombri par de graves accusations de harcèlement sexuel. En 2014, Annabel Talon, une ancienne cadre du groupe Dessange, a porté plainte contre lui, l'accusant de comportements inappropriés, d'appels téléphoniques malveillants, de violences volontaires et de harcèlement sexuel. Elle affirmait qu'à partir de 2011, alors qu'il était devenu président de Dessange International, il avait adopté "une attitude déplacée" à son égard et lui avait envoyé de nombreux SMS à caractère sexuel pendant deux ans, jusqu'à ce qu'elle quitte le groupe dans le cadre d'une rupture conventionnelle.
Une information judiciaire a été ouverte en 2016. Plusieurs femmes ayant travaillé dans l'empire Dessange ont témoigné avoir observé une dégradation de l'état physique et psychologique d'Annabel Talon au cours de ces deux années. D'autres ont raconté avoir reçu des SMS et avoir été la cible d'avances répétées de la part de Benjamin Dessange.
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En octobre 2022, Benjamin Dessange a été mis en examen pour harcèlement sexuel aggravé par une juge d'instruction du tribunal judiciaire de Paris. Son avocat, Me Richard Koplewicz, a contesté les faits, affirmant que ces accusations procédaient d'une "volonté de nuire" et que la mise en examen ne reposait "que sur la pression médiatique qui pèse sur la justice dans ce type de dossiers". Benjamin Dessange a nié les faits, affirmant qu'il entretenait une relation sexuelle consentie avec la plaignante, ce que cette dernière conteste. Il a également déclaré que la plaignante avait "beaucoup de contacts avec mon père et mon père a créé une vendetta".
Le 8 avril dernier, un juge d'instruction avait ordonné un procès devant le tribunal correctionnel, en s'appuyant notamment sur une cinquantaine de SMS que lui avait envoyés M. Dessange, parfois à caractère sexuel, et de témoignages de l'entourage personnel et professionnel faisant état d'un comportement inadapté envers elle. Le juge avait retenu la circonstance aggravante de l'abus d'autorité, en raison du rapport hiérarchique et du droit de regard qu'avait M. Benjamin Dessange.
Départ de l'entreprise et décès
Benjamin Dessange a quitté le groupe Dessange en 2018. Le groupe a précisé qu'il "avait quitté l'entreprise en 2018 et n'en faisait plus partie, ni comme actionnaire ni comme salarié". Ces dernières années, Dessange International a connu plusieurs rebondissements. Mis en vente par le fonds Eurazeo, propriétaire du groupe, il a cherché un nouvel acquéreur, notamment après la mort de Jacques Dessange en 2020, à l'âge de 94 ans.
Benjamin Dessange est décédé le 5 novembre 2024, à l'âge de 57 ans. Sa disparition met fin à une vie marquée par l'héritage d'un nom prestigieux, une ascension rapide au sein de l'entreprise familiale, des relations familiales conflictuelles et de graves accusations de harcèlement sexuel. Son procès pour harcèlement sexuel aggravé devait prochainement se tenir à Paris.
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