Il est fréquent de voir un bébé explorer son corps, et cela inclut souvent de se toucher les oreilles. Ce geste, bien que banal, peut susciter des interrogations chez les parents. Est-ce un signe d'inconfort, de fatigue, ou simplement une découverte ? Cet article vous propose un éclairage complet sur les raisons pour lesquelles un bébé se touche l'oreille, les signes à surveiller et les solutions à envisager.
Exploration et Découverte du Corps
Au fur et à mesure que votre bébé grandit, il va découvrir les différentes parties de son corps. Il pourra passer de longues minutes à observer ses mains, à vouloir attraper ses pieds… mais peut-être aussi à se toucher l’oreille ! C’est tellement amusant de la toucher et l’attraper ! Avec ses mains, notre bébé va découvrir différentes parties de son corps, comme son nez, ses pieds ou sa bouche.
Fatigue et Sommeil
Un bébé qui se touche l’oreille n’a pas forcément mal, ce geste courant chez les petits, peut signifier qu’il est fatigué par exemple. Les signes de fatigue chez le bébé qui ne parle pas encore sont nombreux et varient d’un bébé à l’autre. Ils peuvent se frotter les yeux, chercher leur main, avoir le regard dans le vide… ou se toucher l’oreille ! Il le fait systématiquement quand il commence à bâiller ? C’est qu’il est tout simplement fatigué ! Hop, au lit bébé !
Otite : Symptômes et Types
Quand un bébé touche ses oreilles, on pense souvent qu’il a mal, que peut-être il a une otite. Votre bébé traverse peut-être sa première otite, ou vous craignez simplement d’y être confronté un jour. Ces petits maux de l’oreille sont fréquents dans la petite enfance, et ils peuvent bousculer le quotidien : pleurs, nuits agitées, perte d’appétit… Mais parfois, les otites se font discrètes et passent presque inaperçues.
Une otite est une inflammation de l’oreille qui, chez le tout-petit, touche surtout la cavité derrière le tympan : l’oreille moyenne. L’otite moyenne aiguë est la forme la plus courante. Elle survient souvent après une infection respiratoire. Le tympan est rouge. Il peut bomber. L’otite séromuqueuse correspond à la présence de liquide derrière le tympan. Il n’y a pas toujours de fièvre. La douleur est inconstante. Le signe le plus discret est une petite baisse d’audition. L’otite externe est plus rare chez le nourrisson. Elle affecte le conduit auditif. Elle apparaît surtout après des baignades répétées.
Lire aussi: Comprendre les pleurs nocturnes de bébé
Néanmoins, les nourrissons sont trop petits pour exprimer le fait qu’ils souffrent. Ils peuvent alors se frotter ou se tirer l’oreille en réaction à la douleur. Si votre bébé est très enrhumé, a de la fièvre, parait douloureux et se réveille en pleurant la nuit, il est possible qu’il ait une otite et il est préférable de consulter.
Otite moyenne aiguë
L'otite moyenne aiguë constitue le type d'infection le plus fréquent chez les bébés. Elle se caractérise par une inflammation de l'oreille moyenne, derrière le tympan. L’otite moyenne aiguë se reconnaît souvent à sa fièvre et à la douleur vive qui réveille parfois votre bébé en pleine nuit.
Otite externe
Contrairement à l'otite moyenne, l'otite externe affecte le conduit auditif et non l'oreille moyenne. Également appelée "otite du baigneur", elle survient souvent après des baignades ou en cas d'humidité excessive. Chez le nourrisson, ces signes se traduisent par une irritabilité accrue et des pleurs lorsque l'oreille est touchée.
Otite séreuse (ou séromuqueuse)
L’otite séreuse, aussi appelée otite séromuqueuse, est plus sournoise car souvent indolore. Elle se caractérise par une accumulation de liquide derrière le tympan, sans infection bactérienne. En outre, cette forme d'otite peut survenir après une otite moyenne aiguë ou une infection des voies respiratoires supérieures. Sans douleur apparente, elle passe souvent inaperçue jusqu'à ce qu'un médecin l'identifie lors d'un examen de routine. À la différence des autres types d'otites, l'otite séreuse tend à s'installer sur la durée et peut persister plusieurs semaines, voire plusieurs mois si elle n'est pas prise en charge. L’otite séromuqueuse, elle, est plus discrète : pas forcément de douleur ni de fièvre, mais une petite baisse d’audition qui peut passer inaperçue.
Signes d'alerte
Un bébé qui se touche ou se tire l’oreille peut être une manifestation liée à une otite, mais il est important de regarder si d’autres symptômes sont associés. En cas de suspicion d’otite, le médecin examine le nez, la gorge et les tympans du bébé avec un otoscope. Si votre bébé présente une fièvre persistante au-delà de 48 heures ou dépassant 38,5°C, une consultation médicale s'impose. De même, soyez attentif à des signes tels qu'une douleur persistante malgré la prise d'antalgiques, des difficultés à s'alimenter, des troubles du sommeil ou une irritabilité inhabituelle. Pour les enfants de moins de 2 ans, il est préférable de consulter si les symptômes persistent plus de 2 ou 3 jours, ou si les deux oreilles sont atteintes.
Lire aussi: Types et matières de sous-vêtements pour bébé
Même en l’absence de fièvre, votre bébé peut souffrir de douleurs auriculaires. Plusieurs signes peuvent vous alerter sur ces maux d’oreille : votre bébé se touche sans cesse l’oreille, tire dessus. Vous notez par ailleurs qu’il est davantage irritable et sujet aux pleurs. Son sommeil aussi est perturbé : les douleurs auriculaires sont en effet généralement plus intenses en position allongée. Enfin, son appétit est diminué, car la déglutition accentue les maux d’oreille.
Que faire en cas d'otite en pleine nuit ?
En cas d’otite en pleine nuit chez bébé, si votre bébé se touche l’oreille et pleure, voici les mesures à adopter en attendant la visite chez le pédiatre :
- Le paracétamol : si votre bébé a plus de 3 mois, vous voulez soulager sa douleur temporairement avec du paracétamol. Veillez à ne pas dépasser les doses recommandées pour son âge et son poids.
- La température : vérifiez régulièrement si votre bébé a de la fièvre. Et maintenez la pièce à une température de 18 à 20°C.
- Surélevez légèrement la tête du bébé pour réduire la pression dans son oreille.
Si votre bébé a moins de 3 mois, s’il vomit, et/ou si sa fièvre est élevée (supérieure à 40 °C), alors contactez le service médical de garde. Sinon, attendez le lendemain pour prendre rendez-vous avec le pédiatre pour un examen approfondi et la prescription d’un traitement adapté.
Traitements et solutions efficaces
Lors de la consultation, le médecin examine l'oreille de votre bébé à l'aide d'un otoscope, instrument permettant de visualiser le tympan. Après l'examen, le médecin prescrit un traitement adapté au type d'otite et à l'âge de votre enfant. Dans certains cas, une paracentèse (petite incision du tympan) peut être nécessaire pour évacuer le pus et identifier le germe responsable. Pour apaiser votre bébé, privilégiez une position semi-assise pendant son sommeil. Appliquez délicatement une compresse tiède sur l'oreille douloureuse. Le paracétamol constitue le traitement de première intention contre la douleur. Administrez la dose adaptée au poids de votre enfant, généralement 15 mg/kg toutes les 6 heures. Pour les otites bactériennes, un traitement antibiotique peut être prescrit, notamment chez les enfants de moins de 2 ans. Le lavage de nez au sérum physiologique permet de désobstruer les fosses nasales et facilite le drainage.
Beaucoup d’otites guérissent seules et les antibiotiques ne sont pas un réflexe automatique. Le médecin choisit en fonction de l’âge, des symptômes et du risque de complications : c’est une décision médicale. Le soulagement de la douleur reste prioritaire. Un antalgique adapté à l’âge, recommandé par votre médecin peut aider efficacement. Vous pouvez aussi accompagner votre bébé avec de petits gestes simples au quotidien : fractionner les repas s’il semble gêné pour téter ou boire son biberon, lui proposer un peu d’eau entre deux prises, ou encore surélever légèrement sa tête pendant le sommeil (toujours si le médecin l’autorise).
Lire aussi: Guide complet : varicelle chez le bébé allaité
Prévention
Bien sûr, aucun parent ne peut éviter totalement les otites. Le lavage au sérum physiologique est un petit geste tout simple qui aide votre bébé à mieux respirer. En fluidifiant les sécrétions, il facilite leur évacuation et soulage son nez encombré. Dans la pratique, vous pouvez réaliser deux à trois instillations par narine, toujours adaptées à son âge et selon les conseils de votre professionnel de santé. Évitez d’utiliser des cotons-tiges dans le conduit auditif de votre bébé. Ce geste, loin de nettoyer, pousse le cérumen vers le fond et peut irriter la peau. Cela peut aussi favoriser l’otite externe. Un environnement intérieur sain peut aussi réduire le risque d’otites. En effet, l’air trop sec ou irritant fragilise les muqueuses, ce qui rend votre bébé plus sensible aux rhumes… et donc aux otites qui en découlent. Pensez à aérer chaque jour, à éviter les désodorisants trop agressifs, à garder une température douce sans excès de chauffage et à humidifier légèrement l’air si besoin. Installez votre bébé en position semi-assise pour le biberon et retirez-le avant qu’il ne s’endorme. Cette habitude simple limite le risque de reflux et réduit la stagnation de liquide qui peut atteindre la trompe d’Eustache. Elle est valable aussi bien avec le lait maternel qu’avec le lait artificiel. Après le bain, séchez bien les oreilles de votre bébé : l’humidité qui stagne peut parfois favoriser une otite externe. À la piscine, privilégiez des séances courtes avec les tout-petits. En avion, ces petits gestes peuvent vraiment soulager votre enfant. Proposez-lui la tétine ou le biberon au moment du décollage et de l’atterrissage : en tétant et en déglutissant, il va naturellement équilibrer la pression dans son oreille moyenne.
Pour prévenir les récidives, évitez l'utilisation du biberon en position allongée et limitez l'exposition aux allergènes et au tabac.
Causes fréquentes de l’otite chez le bébé
Comprendre pourquoi les nourrissons sont si vulnérables aux otites permet de mieux prévenir ces infections douloureuses. La trompe d'Eustache joue un rôle central dans l'apparition des otites chez le bébé. Cette petite structure, qui relie l'oreille moyenne à l'arrière du nez, présente chez le nourrisson des particularités anatomiques qui favorisent les infections. En effet, chez votre bébé, cette trompe est plus courte, plus horizontale et plus étroite que celle d'un adulte. Par ailleurs, la trompe d'Eustache immature du nourrisson a plus de difficultés à s'ouvrir et à évacuer les sécrétions. Les rhumes, rhinopharyngites et autres infections respiratoires constituent des portes d'entrée fréquentes pour les otites. La fréquentation d'une collectivité comme la crèche augmente considérablement le risque d'otite chez le nourrisson. Certaines conditions médicales prédisposent aux otites.
Les enfants n’ont pas fini leur croissance et leurs trompes d’Eustache, qui relient l’oreille moyenne à la gorge, sont petites et courtes, ce qui les rend plus susceptibles de s’infecter. Les enfants de moins d’un an qui vont à la crèche ou chez la nounou sont plus susceptibles de tomber malades puisqu’ils sont en contact avec d’autres enfants et donc, potentiellement, plus de virus. Si vous donnez la tétée ou le biberon à votre enfant en position couchée, il y a un risque de reflux de lait vers son oreille interne et donc un risque que votre bébé attrape une otite. Les bébés garçons ont plus d’otites que les filles. La cause de ce phénomène n’a pas été identifiée. Étonnamment, les prédispositions aux otites peuvent être une affaire de famille. Si l’un de vos aînés (ou vous-même) a eu beaucoup d’otites en grandissant, il est très possible que ce soit la même chose pour votre bébé. La fumée de cigarette peut augmenter le risque d’otite chez votre bébé en plus d’autres maladies comme une bronchite, une pneumonie ou de l’asthme.
Est-ce contagieux ?
L’otite en elle-même n’est pas contagieuse. Votre bébé ne “donne” pas son otite aux autres enfants. En revanche, ce qui peut se transmettre, ce sont les virus (comme ceux du rhume) ou parfois les bactéries qui provoquent l’infection de l’oreille. En pratique, les mêmes gestes que pour prévenir les rhumes restent utiles : se laver les mains, aérer la maison, éviter le tabagisme passif et limiter le partage des tétines ou biberons.
Bouchon de Cérumen
Le bouchon d’oreille est formé par une accumulation de cérumen à l’intérieur du conduit auditif. Cette situation peut se produire si l’enfant a une sécrétion abondante de cérumen ou si son canal auditif est étroit et ralentit l’évacuation du cérumen. Un bouchon d’oreille peut également être la conséquence du nettoyage des oreilles du bébé avec un coton-tige. Dans tous les cas, le bouchon d’oreille doit être retiré par le médecin. Le cas échéant, il peut engendrer une gêne auditive, des douleurs pour le bébé, et favoriser les infections, car son système immunitaire est immature.
Le cérumen est naturellement produit par des glandes. Cette sécrétion de couleur jaune permet de protéger le conduit auditif de la poussière et des bactéries, mais aussi de le lubrifier. Mais parfois, il peut s’accumuler et créer un bouchon. Ce phénomène peut causer des douleurs et une baisse passagère de l’audition.
Comment éviter la formation de bouchons de cérumen
Pour éviter que ces bouchons se forment, ne nettoyez pas l’oreille de votre petit bout avec un coton-tige, qui risque de repousser le cérumen au fond de l’oreille. Contentez-vous de nettoyer le pavillon de l’oreille avec une compresse humidifiée.
Rhume et Congestion Nasale
Le rhume, chez les petits, peut provoquer des otites, mais pas seulement. Sans qu’il y ait d’inflammation, l’oreille peut tout simplement se boucher et provoquer une gêne pour votre petit bout. Les trompes d’Eustache qui sont plus étroites, peuvent se « fermer » quand ils ont une rhinite. Les trompes sont congestionnées : l’air ne passe plus. En mouchant bien bébé, par exemple en lui lavant le nez avec des pipettes de sérum physiologique ou un spray doux spécial bébé, cela aidera le rhume à passer.
Poussées Dentaires
Les poussées dentaires peuvent se manifester par plusieurs signes : un bébé grognon, qui bave plus que d’habitude, des fesses irritées… Votre petit bouchon peut aussi se toucher l’oreille, la tripoter ou la tirer carrément du côté où la poussée dentaire est en train de se faire.
Eczéma Auriculaire
L'eczéma auriculaire est une affection cutanée qui peut affecter les bébés et causer des démangeaisons, des rougeurs et des croûtes dans ou autour de l'oreille.
Traitement de l'eczéma auriculaire
Les émollients sont des hydratants qui aident à apaiser la peau sèche et irritée. Les démangeaisons aux oreilles chez les bébés sont courantes et peuvent souvent être traitées avec succès une fois que la cause sous-jacente est identifiée.
Habitudes d'Auto-Apaisement
À cet âge, les nourrissons découvrent progressivement leur corps et développent des gestes répétitifs qui les aident à se réguler émotionnellement. Se toucher l'oreille, sucer son pouce, caresser un doudou ou tirer ses cheveux sont autant de gestes qui les aident à gérer leurs émotions et à trouver le sommeil.
Vers l'âge de six mois, les bébés développent naturellement des comportements d'auto-régulation. Le problème survient lorsque ces gestes deviennent excessifs ou provoquent des blessures. Dans ce cas, il est important d'accompagner votre enfant sans dramatiser. Évitez de réagir de manière excessive lorsque vous le voyez se toucher l'oreille, car cela pourrait renforcer le comportement.
Que faire ?
Pour protéger les mains de bébé, vous pouvez utiliser des moufles en coton doux, particulièrement la nuit ou pendant les moments de fatigue où le comportement s'intensifie. Veillez à couper régulièrement les ongles de votre enfant en les limant pour éviter les bords tranchants. Pour protéger les oreilles, certains parents optent pour des bandeaux doux qui couvrent légèrement les oreilles sans exercer de pression. Si votre bébé présente des signes de nervosité ou d'inconfort, cherchez à identifier les facteurs déclencheurs. La fatigue, la faim, la sur-stimulation ou les changements de routine peuvent augmenter ce type de comportement répétitif.
Les moments de transition, notamment l'endormissement, sont particulièrement propices à ces comportements. Instaurez une routine du coucher rassurante comprenant des activités calmes comme le bain tiède, un massage doux, une berceuse ou la lecture d'une histoire.
Comment Nettoyer les Oreilles de Bébé
Le conduit auditif des bébés a la capacité de s’autonettoyer. Seuls l’excès de cérumen à l’entrée du conduit auditif, ainsi que le pavillon externe de ses oreilles doivent être régulièrement nettoyés. Il s’agit en effet de prévenir la formation de bouchons de cérumen et d’une potentielle infection de l’oreille (otite). Cependant, laver les oreilles du bébé doit faire l’objet de précautions particulières.
Recommandations pour une bonne hygiène auriculaire
- Le moment idéal : Le bain est le moment idéal pour nettoyer les oreilles de votre bébé. En effet, la chaleur du bain va ramollir le cérumen et faciliter son évacuation.
- Les précautions : veillez à bien vous laver les mains avant de procéder à la toilette des oreilles du bébé.
- Les moyens : un simple gant de toilette, une compresse ou un morceau de coton avec de l’eau tiède suffisent pour nettoyer le pavillon et l’entrée du conduit auditif externe du bébé.
Les cotons-tiges pour adultes sont à bannir. En effet, il ne faut pas pénétrer le conduit auditif du bébé, au risque d’endommager l’oreille moyenne. C’est-à-dire de perforer son tympan, d’irriter son conduit auditif ou de pousser le cérumen au fond du conduit. Vous pouvez éventuellement utiliser un coton-tige avec embout spécial bébé pour nettoyer le pavillon de ses oreilles. Enfin, du sérum physiologique peut également être utilisé à la place de l’eau tiède.
Utilisez un coton doux et humide pour essuyer doucement l'extérieur de l'oreille de votre bébé, en évitant d'insérer quoi que ce soit dans le conduit auditif. N'utilisez pas de cotons-tiges pour nettoyer les oreilles de votre bébé, car cela peut causer des blessures ou pousser le cérumen plus loin dans l'oreille.
Quand Consulter un Médecin
En revanche, il n’est pas nécessaire d’effectuer une consultation médicale si le bébé se tire uniquement les oreilles sans présenter d’inconfort en position allongée ou de fièvre. Consultez si la fièvre persiste plus de 48 heures, si la douleur semble forte, si un écoulement d’oreille apparaît ou si les épisodes se répètent. En cas de doute, mieux vaut vérifier. Si vous pensez à une otite, contactez votre médecin traitant ou le pédiatre de votre enfant. Si vous ne pouvez pas joindre un médecin, composez le 15. Un médecin régulateur évaluera l’urgence et vous conseillera.
Ne restez pas seul·e avec vos doutes : certains signes justifient toujours une nouvelle consultation. Si la fièvre dure plus de 48 heures, si la douleur s’intensifie, si un écoulement persiste plus de 24 à 48 heures ou si vous remarquez que l’audition de votre bébé semble diminuée, prenez rendez-vous sans attendre.
tags: #pourquoi #bebe #se #touche #oreille