Dès la vie intra-utérine, le bébé est un être sensoriel en plein développement. Les futurs parents se posent souvent la question de savoir à quel moment leur enfant les reconnaît, particulièrement en ce qui concerne le papa. Cet article explore comment le bébé perçoit son environnement sonore et tactile in utero, et comment le lien avec le père peut se construire avant même la naissance.
Développement de l'audition in utero
Le développement de l’audition chez le bébé commence très tôt. Entre 5 et 6 mois, le fœtus entend certains sons de l’extérieur. Bien qu’il soit dans un milieu liquide qui atténue les bruits, le bébé entend les fréquences. Il perçoit les voix proches, les basses de la musique extérieure, et les bruits de moteurs comme une voiture ou un aspirateur. Entre 6 mois et demi et 7 mois de grossesse, l’oreille interne est mature. Le bébé est confronté en permanence aux bruits du monde intra-utérin, d’une trentaine de décibels, correspondant aux sons produits par les organes de sa mère. Plus important encore, le bébé va commencer à réellement percevoir les voix de la maman et du papa.
Reconnaissance des voix parentales
Des études montrent qu'à la naissance, le bébé reconnaît la voix de la mère et du conjoint. Il est donc essentiel de commencer à parler au bébé pendant la grossesse. Il faut lui parler lentement et ne rien lui cacher, que ce soit un moment joyeux ou difficile, car tout s’emmagasine. Effectivement, il construit in utero ses 100 milliards de neurones, dont la plupart seront matures à la naissance.
Le bébé reconnaît parfaitement le son de la voix de sa maman et de son papa, qu’il entendait déjà dans le ventre. Dans l'utérus, le fœtus va pouvoir différencier les voix, et notamment celles de ses parents, car il entend la différence des sons et des intonations. Une fois que l'enfant est né, il va reconnaître les bruits qu'il a entendus dans le ventre. Cela fait comme une empreinte, ce qui va permettre de constituer dès la grossesse le futur patrimoine auditif, et les sons vont avoir un effet apaisant. On parle d'une appréhension du langage in utero, et la plupart des études scientifiques sur le sujet renforcent l'hypothèse d'une réelle capacité du fœtus d'intégration auditive par la musique ou par la voix de ses parents pendant la grossesse. Tout ce qui se passe in utero va avoir une répercussion après la naissance.
Le rôle du toucher dans la reconnaissance
Le sens du toucher est le premier sens qui se développe chez l’enfant. Les études montrent que le sens du toucher est le premier sens qui se développe chez l’enfant. Généralement lorsque vous caressez votre ventre, la réponse du bébé ne se fait pas attendre et celui-ci va vous gratifier de petits coups de pied. Au deuxième trimestre, vous pouvez placer vos mains sur le bas-ventre pour bien sentir les mouvements du bébé, et exercer une légère pression pour l’inciter à bouger. Au quatrième mois de grossesse, il faudra parfois vous armer de patience pour percevoir le fœtus qui bouge. C’est à partir du quatrième mois de grossesse que le bébé perçoit et apprécie les caresses sur le ventre. Le fœtus va percevoir la pression du liquide amniotique sur sa peau. Il est aussi capable de ressentir des vibrations et les contractions utérines. Des spécialistes ont mené différentes études qui montrent que le rythme cardiaque du bébé change quand sa maman le caresse. Il serait même plus sensible au toucher qu’à la voix.
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Quand un bébé est dans le ventre de sa mère, il peut réagir à plusieurs stimuli, dont le toucher. Grâce aux terminaisons nerveuses situées sur la peau, le bébé ressent les caresses de sa mère. Alors, à partir de quand bébé peut-il sentir notre main sur le ventre ? La plupart des femmes enceintes adorent parler au bébé et poser une main sur leur ventre, que ce soit pour le caresser ou pour mieux percevoir le fœtus qui bouge. Si ces gestes tendres sont importants pour la future maman, ils le sont aussi pour le bébé.
Communication et haptonomie
Méthode inventée par Frans Veldman, un médecin hollandais, l’haptonomie permet d’entrer en communication avec le fœtus par le toucher. L’haptonomie est une vraie conversation à trois, entre le bébé et les parents. Les cours préparent à la rencontre avec le bébé avant de l’avoir dans les bras, ce qui tranquillise pendant l’accouchement. Grâce au toucher, il est possible de positionner le bébé autrement et donc de soulager la femme, qui souffre moins du dos.
Il est bien d’associer le son au toucher du ventre en même temps que l’on parle au bébé car le toucher amène des réactions vibratoires et permet à l’enfant d’être plus réceptif. Posez donc la main sur votre ventre, pensez à la rendre légère, comme une caresse délicate. Posez la main sur votre ventre, nul besoin de trop appuyer. Fermez les yeux et sentez toute la chaleur que vous véhiculez à travers cette main. Est-ce que vous sentez votre bébé réagir ? Et si vous déplacez votre main ? La suit-il ?
Le rôle du père
Tout autant que la mère, le père a besoin de “concrétiser” l’existence de son petit. La construction de sa relation passe par l’envie de communiquer avec bébé ainsi que de le toucher. Il faudra attendre 5 mois ou 5 mois et demi de grossesse (la maman, elle, perçoit déjà des petits mouvements depuis 1 ou 2 mois). Au début, vous n’aurez pas de “réponse”. N’attendez pas de réaction spectaculaire : vous sentirez d’abord une boule plus présente à certains endroits du ventre. Au fur et à mesure, avec la pratique, on affine sa perception et on sent bébé bouger. Selon la position du bébé, on le sentira plus ou moins. Certains papas sont même frustrés car la maman leur dit : ça y est, il bouge. Le papa se précipite près du ventre et rien ne se passe ! Soyez très patient, laissez vos mains quelques minutes, votre petit aventurier finira peut-être par pointer le bout de son nez. Seul un toucher “avec conscience” provoquera une réaction fœtale !
Parler au ventre, ça n’a pas de sens pour beaucoup d’hommes car l’interlocuteur est invisible. Il est normal d'être intimidé, mais parler à bébé est un acte naturel et constructif. Pendant que vous lui parlez, caressez le ventre de votre compagne, votre bébé comprendra que c’est bien à lui que vous vous adressez. Vous pouvez chuchoter si vous êtes plus à l’aise. C’est un des moyens de communiquer avec bébé in utero. Cette prise de contact, et cet échange qui s’ensuit, permettent de cheminer plus légèrement dans la paternité.
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Reconnaissance post-natale
Enfin, le Dr Natasha Burgert, pédiatre et porte-parole de l’American Academy of Pediatrics explique que les bébés peuvent reconnaître leurs parents dès la première semaine de naissance et donc leurs pères durant la première semaine de leur vie !
Dans la plupart des cas, la première rencontre avec la maman a lieu immédiatement après l'accouchement. Presque automatiquement, le petit trouve le sein de sa maman et s’y agrippe. C'est une sorte d’instinct primaire. Le bébé reconnaît parfaitement le son de la voix de sa maman et de son papa, qu’il entendait déjà dans le ventre. L'odorat est l'un des sens les mieux développés chez le nouveau-né. L'odeur de la maman exerce une attraction très forte sur le petit. Le nouveau-né peut trouver le sein de sa maman non pas parce qu’il est capable de le voir, mais parce qu’il porte la même odeur que le liquide amniotique.
Créer et renforcer les liens
Créer un lien par le toucher : n'hésitez pas à toucher votre ventre régulièrement, à poser votre main dessus, à le caresser… c'est prouvé scientifiquement : bébé perçoit la pression sur le ventre. Il peut même venir se "pelotonner" contre la main. Faites participer le papa ! Créer un lien par le son : à partir 5/6 mois, bébé perçoit certains sons provenant de l'extérieur : les voix et leurs intonations, la musique… Vous pouvez lui fredonner des comptines ou des airs qu'il reconnaitra à la naissance, et qui l'apaiseront.
Outre le père qui doit se montrer présent, il ne faut pas oublier que la mère a un rôle à jouer dans la place qu'elle accorde au père durant la grossesse. Le lien mère-enfant comme le lien-père enfant doivent être crées à la naissance de bébé également. Créer un lien d’attachement se fait naturellement, lorsque l’on répond de façon adaptée, affectueuse et régulière aux signaux que nous envoie notre bébé. Cela veut dire par exemple : prendre bébé dans nos bras quand il pleure, regarder ce qu’il nous montre du doigt, lui donner à manger quand il a faim, ou sourire en retour quand il nous sourit. Quand on agit en réponse aux signaux de notre bébé, cela le rassure, le stimule, l’encourage à communiquer avec nous.
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