Il est fréquent de voir les bébés porter tout à la bouche. Les pyjamas et vêtements de votre bébé sont trempés de bave ? C’est normal : passés 2 ou 3 mois, les glandes salivaires de votre petit-bout s’activent et il ne parvient pas encore à déglutir correctement. Cette phase de salivation est tout à fait normale et peut durer un certain temps. Dans cet article, nous explorerons les raisons de ce comportement instinctif et comment accompagner au mieux vos enfants.
Introduction
Dès les premiers mois de la vie d’un enfant, on observe un réflexe qui les pousse à tout porter à la bouche. Ce comportement, souvent source d'interrogations pour les parents, est en réalité une étape essentielle du développement infantile. Comprendre pourquoi les bébés explorent le monde de cette manière permet d'accompagner au mieux leur croissance et d'assurer leur sécurité.
La Bouche : Un Outil d'Exploration Sensorielle Précoce
Avant même de naître, le fœtus met spontanément les doigts dans sa bouche. À la naissance, le réflexe de succion du bébé est bien développé, lui permettant de s’alimenter ou de se calmer en mordant son poing. Durant ses premiers mois, l’enfant interagit avec son environnement principalement grâce à sa bouche. La bouche devient le principal outil d’exploration sensorielle. C'est ce qu'il se passe même dans un bac à sable : Sophie intriguée par le moule, le prend, le regard et dans hésiter, le porte à ses lèvres.
Le Stade Oral : Une Phase de Développement Naturelle
Au cours de ses premiers mois, votre enfant aura à développer quelques réflexes ou habitudes dont celui de porter tout objet qu’il trouve à la bouche. Baptisée le stade oral par le psychanalyste et neurologue autrichien Freud, cette phase est tout à fait normale et concourt au développement de l’enfant.
Découverte des Goûts et Textures
Jusqu’à environ 18 mois, l’enfant, curieux d’explorer son environnement, met les objets dans sa bouche pour découvrir leurs goûts et leurs textures. Cette exploration orale chez les tout-petits est une source inépuisable d’enseignements pour l’enfant. Ce mode d’apprentissage précoce lui permet d’accumuler des expériences sensorielles variées, essentielles pour stimuler son développement psychomoteur.
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Développement de la Préhension et Coordination
Avec le développement de sa préhension et ses gestes qui deviennent plus coordonnés, votre petit chérubin aura tendance à mordiller tout ce qu’il trouve. De trois à six mois, le nouveau-né expérimente surtout avec ses propres doigts ou ceux de ses parents. Peu à peu, il parvient à attraper des jouets et divers objets qui le fascinent par leur nouveauté. En grandissant, l’enfant affine sa perception des matières et des formes grâce à ce contact privilégié avec sa cavité buccale.
Familiarisation avec de Nouvelles Textures
Aussi étrange que cela puisse sembler dans un premier temps, le stade oral est le meilleur moyen pour le nouveau-né de découvrir son environnement. En effet, la totalité des plaisirs qu’il éprouve à cet âge passent par la zone buccale. Ce sentiment éprouvé au goût d’un biberon ou du sein le pousse à explorer d’autres saveurs en suçotant d’autres objets. Il recherchera ainsi une satisfaction similaire à celle ressentie au biberon. Cette habitude aide au passage votre trésor à se familiariser avec de nouvelles textures, matières et consistances. Cela est utile à sa croissance et fait naturellement partie de sa phase d’apprentissage.
Le Rôle Apaisant de la Bouche
Soulagement des Gencives lors de la Poussée Dentaire
Quand ses dents poussent, l’enfant a davantage tendance à mâchouiller des objets pour soulager la douleur de ses gencives. Il est alors possible de lui offrir un anneau de dentition réfrigéré. Le fait de mordiller tout ce qu’il trouve sous sa main permet également au tout-petit de détendre ses gencives. Il faut savoir que la poussée dentaire est généralement douloureuse chez l’enfant, ce réflexe l’aide à soulager ses gencives. Il s’agit ainsi d’un geste naturel qu’il adopte pour apaiser cette tension due à la percée des dents. Entre quatre et huit mois, un nouveau phénomène s’ajoute : la poussée dentaire. Cette période est souvent inconfortable et douloureuse pour le nourrisson, qui cherche alors naturellement à soulager ses gencives en mordillant tout ce qui se présente.
Découverte du Corps et Développement Cognitif
Si le stade oral aide le tout petit à expérimenter l’extérieur, soit ce qui l’entoure, il lui permet également de découvrir son propre corps. Il faut savoir qu’un enfant ne se reconnaît généralement dans un miroir qu’aux alentours de ses 8 mois. Le fait de sucer son pouce ou de porter ses orteils à la bouche l’aide à découvrir les extrémités de son corps. À travers le stade oral, votre petit chérubin prend conscience des divers membres de son corps et appréhende progressivement leurs propriétés.
Intermodalité et Classification des Objets
Derrière cet acte anodin que pose votre enfant, se cache un processus utile au développement de ses facultés cognitives. Lorsqu’il convoite un objet pour enfin le mordiller, il sera en mesure de reconnaître les corps de la même apparence. Cette faculté porte le nom d’intermodalité et consiste chez l’enfant à apprivoiser la forme, la température ou la consistance d’un élément. Ainsi, bien avant de mordiller à nouveau un objet similaire, il sera en mesure de l’identifier à vue d’œil. Le stade oral est donc bénéfique en ce qu’il offre au bébé le moyen de découvrir un objet, mais plus encore, de le classifier plus tard.
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Quand et Comment Se Manifeste le Stade Oral ?
Début et Fin du Stade Oral
Il faut tout d’abord préciser que la phase orale débute chez l’enfant dès qu’il a environ 3 ou 4 mois. Il ne s’agit toutefois pas d’une période fixe dans la mesure où cette phase peut se manifester chez certains enfants entre le 5ème et le 6ème mois. Cela se justifie naturellement par le fait que chaque enfant naît avec un rythme qui lui est propre. Parce qu’il s’agit d'une phase comme toute autre, il n’y a pas de quoi s’inquiéter d’autant plus que le tout petit perdra cette habitude vers 8 ou 9 mois. Il convient de rappeler ici également que cet âge peut varier. Néanmoins, le stade oral prend généralement fin lorsque l’enfant commence par se déplacer à 4 pattes. Le stade oral commence dès la naissance, guidé par le réflexe de succion, puis s’intensifie durant les premiers mois de vie. Cette phase atteint généralement son maximum entre 6 et 12 mois, lorsque la curiosité s’accroît et que la motricité permet une meilleure manipulation des objets.
Comment Accompagner Bébé en Toute Sécurité ?
Laisser Expérimenter en Sécurité
Bien que cette recommandation puisse paraître angoissante pour les géniteurs, il est préférable de laisser le tout-petit expérimenter seul les étapes du stade oral. Cette consigne n’est toutefois valable que si l’objet à mordiller ne présente aucun danger. Dans le cas où l’élément qu’il suce ou mordille est nuisible, pensez à le lui retirer. Prenez toutefois le temps de lui expliquer, dans des termes simples, la raison pour laquelle vous lui déconseillez ledit objet. Cette démarche offre de prime abord l’occasion d’apprendre au tout-petit qu’il est possible de se familiariser avec son environnement d’autres manières. Il sera ainsi en mesure de développer son sens de l’observation, de préhension et la faculté de sentir un objet sans pour autant le sucer ou le mordiller. D’autre part, le fait de lui interdire la succion des éléments dangereux instruit l’enfant sur les limites à observer. N’hésitez pas à faire de cette interdiction un moment ludique en lui tendant l’objet et en lui demandant de vous le retourner lui-même.
Mesures de Sécurité Essentielles
La contribution du stade oral au développement de l’enfant n’exclut pas la mise en place de certaines mesures de sécurité. Cette démarche permet au tout-petit d’appréhender le monde extérieur tout en étant à l’abri des blessures. Pour cela, il vous faudra redoubler de vigilance et garder fréquemment les yeux sur l’enfant. Il est en outre conseillé de veiller à ce que la chambre de votre trésor et celle de ses grands frères ou sœurs soit débarrassée des petits jouets et ceux aux rebords pointus. Investissez uniquement dans des jouets présentant le marquage CE. D’un autre côté, prêtez une grande attention aux aliments que vous proposez à votre enfant. Les cacahuètes, les noix ou les olives portent de grands risques d’étranglement. Il en va de même pour les bonbons durs, les pastilles pour la toux ou la gomme à mâcher. Gardez à l’esprit que les risques de blessures sont faibles lorsque l’enfant s’allonge sur le dos ou le ventre.
Renforcement du Système Immunitaire et Hygiène
Contrairement à ce que l’on peut croire, le fait de mâchouiller divers objets ne génère pas d’incidence négative sur la santé de l’enfant. Cette habitude renforce plutôt le système immunitaire de ce dernier. En effet, le fait de mordiller ces éléments contribue à la création des anticorps permettant de faire obstacle aux microbes que l’enfant pourrait éventuellement ingérer. Si les pédiatres s’accordent sur le fait que cette habitude ne présente pas grand risque, il est tout de même important que vous gardiez sain et propre l’environnement de l’enfant. Pendant que le tout-petit dort, pensez à désinfecter tout ce qu’il a mordillé.
Conseils Complémentaires
En dehors des suggestions évoquées, il est important de prendre en compte des instructions complémentaires pendant que l’enfant en est à son stade oral. De prime abord, pensez à utiliser un vocabulaire varié lorsque vous retirez les objets au tout-petit. Aussi, évitez de vous interposer de manière systématique à chaque fois que votre enfant exprime un besoin de succion. N’oubliez pas l’intérêt que présente l’autonomie au cours du stade oral. Gardez-vous également de lui proposer constamment des objets à mordiller. Devancer les envies de l’enfant pourrait en effet limiter son désir. Dans le cas où votre trésor vous mordille les épaules, il peut s’agir d’un agréable instant à partager ensemble.
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Bavage : Un Phénomène Associé
Causes du Bavage
Les pyjamas et vêtements de votre bébé sont trempés de bave ? C’est normal : passés 2 ou 3 mois, les glandes salivaires de votre petit-bout s’activent et il ne parvient pas encore à déglutir correctement. Cette phase de salivation est tout à fait normale et peut durer un certain temps. Si votre bébé bave beaucoup, c’est parce que ses glandes salivaires commencent à produire de la salive aux alentours du 2ème ou 3ème mois. Avec l’activation de ses glandes salivaires, il est normal que votre bébé bave beaucoup.
Apprentissage de la Déglutition
Lors de ses premiers mois, votre petit bout prend conscience de ses mains et de sa bouche. Et il va prendre un malin plaisir à porter tout ce qu’il touche dans sa bouche. Mais votre tout-petit n’a pas encore pris le réflexe de déglutir en dehors des tétées : il ne sait donc pas encore avaler sa salive. Logiquement, il bave pour éliminer l’excédent de salive. Votre bébé va apprendre à coordonner sa langue, ses mâchoires, ses joues et ses lèvres pour avaler ce liquide. En cas d’excès important de salive, qui peut survenir par épisode, on parle d’hypersalivation.
Que Faire Face au Bavage ?
Si votre bébé bave beaucoup, la seule chose à faire reste d’attendre que votre bout de chou apprenne à déglutir petit à petit. Le mieux reste d’essuyer fréquemment la bouche et le menton de votre bambin avec un tissu doux pour enlever l’excès de bave. C’est évidemment une bonne chose pour son confort et son bien-être. Mais aussi pour éviter des irritations et des petites éruptions cutanées sur son menton. Pour un maximum de confort pour votre bébé, vous pouvez également lui laisser un bavoir avec une doublure étanche toute la journée. Il absorbera le surplus de bave et évitera que votre bout de chou se retrouve avec son pyjama et ses vêtements mouillés par la salive. Soyez rassuré : il est tout à fait normal que votre bébé bave beaucoup. Comme expliqué précédemment, il va mettre longtemps avant de comprendre et maîtriser les mécanismes de déglutition.
Quand le Bavage Devient-Il Problématique ?
Sialorrhée et Hypotonie Bucco-Faciale
Le bavage est un phénomène normal chez le jeune enfant, mais lorsqu’il persiste au-delà d’un certain âge, ou qu’il est trop présent, il peut devenir problématique. Le bavage excessif, ou sialorrhée, se caractérise par un écoulement involontaire de salive hors de la bouche. Il s’agit souvent d’un cercle vicieux. Par exemple, si la ventilation est buccale, l’hypotonie bucco-faciale s’installe, et avec elles le manque de sensibilité, l’enfant bave sans s’en rendre compte et ne gère plus correctement l’écoulement.
Rééducation Orthophonique
La rééducation du bavage en orthophonie repose sur des exercices visant à améliorer le contrôle oro-moteur, la déglutition, et la sensibilité intra et péri buccale. La rééducation du bavage chez l’enfant nécessite une approche personnalisée pour obtenir des résultats significatifs et durables.
Bébé Met Ses Doigts Dans la Bouche Jusqu'à Vomir : Que Faire ?
Comprendre le Réflexe Nauséeux
Vous observez que votre bébé se met les doigts dans la bouche jusqu'à provoquer des vomissements ? Ce comportement peut paraître alarmant pour de nombreux parents, suscitant des interrogations légitimes. S'agit-il d'un simple réflexe naturel, d'une étape normale du développement, ou faut-il y voir le signe d'un problème plus sérieux ? Dans la grande majorité des cas, ce phénomène est parfaitement bénin et temporaire, s'inscrivant dans le processus normal d'exploration sensorielle du nourrisson. Le réflexe nauséeux (gag reflex) : Les nourrissons possèdent un réflexe nauséeux particulièrement développé et sensible. Ce mécanisme de protection naturel se situe initialement à l'avant de la langue chez les jeunes bébés, puis recule progressivement vers l'arrière de la bouche avec l'âge.
Exploration Sensorielle et Proprioception
L'exploration orale constitue une étape fondamentale du développement de votre bébé. Dès ses premiers mois de vie, votre enfant utilise sa bouche comme principal outil de découverte du monde qui l'entoure. Lorsque votre bébé porte ses doigts à sa bouche, il développe ses capacités sensorielles et motrices. Cette activité stimule les terminaisons nerveuses présentes dans sa cavité buccale, lui permettant de mieux comprendre son environnement. Porter les doigts à la bouche représente une étape cruciale du développement sensoriel de votre enfant. Cette activité lui permet de développer sa proprioception, c'est-à-dire la conscience de son corps dans l'espace.
Poussée Dentaire et Recherche d'Attention
La poussée dentaire : L'émergence des premières dents peut intensifier le besoin de votre bébé de porter des objets ou ses doigts à sa bouche pour soulager l'inconfort gingival. Cette période, qui débute généralement entre 4 et 7 mois, peut coïncider avec une augmentation des épisodes de vomissement liés à l'exploration orale. La recherche d'attention : Certains bébés peuvent reproduire ce comportement s'ils constatent qu'il génère une réaction importante de la part de leurs parents.
Comment Réagir ?
Face à ce phénomène, votre réaction joue un rôle déterminant dans son évolution. Maintenez votre calme : Évitez absolument de gronder, punir ou manifester une anxiété excessive devant votre bébé. Les réactions émotionnelles intenses peuvent paradoxalement renforcer le comportement, particulièrement si votre enfant recherche l'attention. Redirigez doucement l'attention : Proposez à votre bébé des alternatives adaptées pour satisfaire son besoin d'exploration orale. Les jouets de dentition en silicone alimentaire, les anneaux réfrigérants ou les objets texturés peuvent canaliser positivement cette pulsion naturelle. Observez les déclencheurs : Identifiez les moments et les circonstances qui favorisent ce comportement. S'agit-il de périodes de fatigue, d'ennui, ou de moments spécifiques de la journée ? Encouragez l'exploration contrôlée : Permettez à votre bébé d'explorer sa bouche de manière sécurisée, sous votre surveillance, avec des objets appropriés. Ne le grondez pas, limitez-vous à lui enlever les doigts de la bouche. Expliquez à votre enfant qu’il ne doit pas mettre ses doigts dans la bouche de cette manière.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Une consultation s'impose si le comportement s'accompagne de perte d'appétit, d'irritabilité persistante, de régurgitations très fréquentes ou si vous suspectez une intention délibérée de se faire vomir.
Difficultés Alimentaires et Troubles de l'Oralité
Développement de l'Oralité et Diversification Alimentaire
Le développement de l’oralité du bébé commence in utéro puisque celui-ci boit plusieurs millilitres de liquide amniotique chaque jour. Son reflexe de succion est mature dès la fin de la gestation et il est possible de le voir sucer son pouce ou le cordon ombilical. A la naissance l’alimentation lactée quelle se fasse au sein ou biberon est liée à la motricité réflexe. Rentre en jeu le reflexe de succion bien sûr mais aussi le réflexe de fouissement, le réflexe des points cardinaux, le réflexe nauséeux etc. Petit à petit le cerveau du bébé mature, les réflexes disparaissent vers 4/5 mois et apparait la motricité volontaire. C’est la première transition que bébé rencontre dans le développement de son oralité. A 4 mois, on peut commencer la diversification par des purées lisses. A partir de 6 mois et dès que bébé tient bien assis (avec un bon contrôle postural), il est possible de présenter des morceaux. En effet bébé peut effectuer des mouvements d’écrasement au palais avec sa langue, il peut donc manger des morceaux fondants. Il est conseillé d’introduire les morceaux de façon précoce c'est-à-dire au plus tard entre 9 et 12 mois. Bébé est compétent pour manger des morceaux très tôt notamment parce qu’il est protégé par le reflexe nauséeux (de timing). C’est un des 7 réflexes, il protège les voies aériennes de l’étouffement lorsqu’un morceau est trop gros ou va trop loin en bouche. Selon les compétences du bébé et les choix parentaux, il est possible de faire une diversification progressive en faisant évoluer le gradient de texture avant le passage aux morceaux, soit de passer directement aux morceaux à 6 mois. Il est même possible d’attendre 6 mois pour débuter directement par les morceaux c’est ce qu’on appelle la DME diversification menée par l’enfant. A partir de 9 mois environs bébé peut effectuer des mouvements latéraux de langue, puis vers 12 mois des mouvements rotatoires ce qui permet au fur et à mesure que des compétences oromotrices augmentent de faire évoluer les textures. Aussi jusqu'à 12 mois la diversification reste secondaire, il s’agit essentiellement d’une découverte sur le plan sensoriel et moteur.
Troubles de l'Alimentation en Pédiatrie (TAP)
Même si le bébé est un expert sensoriel à la naissance, l’alimentation peut être un grand défi pour certains enfants et leur famille. Lorsque les difficultés perdurent dans le temps on parle de trouble de l’alimentation en pédiatrie ou TAP. L'oralité, ensemble des fonctions dédiées à la bouche, touche à la respiration, la déglutition, le langage et bien sûr l'alimentation. L'utilisation de la bouche, de la mâchoire commence dans le ventre de la maman puisque le bébé déglutit le liquide amniotique . Le bébé acquiert des compétences au fur et à mesure qu'il grandit . Certains bébés refusent les nouveaux aliments, les bouillies plus épaisses, les morceaux. Ou alors avalent les morceaux sans mâcher sans aucun plaisir. Or c'est très important parce que ces compétences à bien mastiquer, à bien avaler sont aussi liés à un bon apprentissage du langage. Ces enfants sont soit hyper sensibles, ou hypo sensibles. Les enfants ferment la bouche, ne veulent pas manger, sont agressés par les nouvelles saveurs (hypersensibles) ou alors n'ont n'aucun plaisir (hypo sensibles). Ce sont souvent des petits mangeurs.
Hypersensibilité et Hyposensibilité
hyperréactivité (hypersensibilité), hyperréactivité (hyposensible) ou recherche sensorielle.L’enfant hyperréactif a son système sensoriel qui surréagit. Il faut peu de stimulation pour avoir une réponse aux stimuli sensoriels et la réponse ne sera pas appropriée mais trop forte ou trop intense. L’enfant hyporéactif a son système sensoriel qui ne réagit pas suffisamment. Il faut beaucoup de stimulations pour obtenir une réponse et réagir de façon adaptée à la situation. L’enfant en recherche sensorielle a son système sensoriel qui est toujours en demande. Il n’y a jamais assez de stimulation. Le comportement est perturbé par cette recherche constante. Selon le profil il faudra adapter la thérapie et apporter la bonne dose de stimulation pour ne pas faire surréagir le système sensoriel ou au contraire lui permettre de répondre de façon adaptée.
Importance du Repérage Précoce et de la Rééducation Orthophonique
Le repérage précoce des troubles de l'oralité reste le meilleur atout pour aider les enfants qui refusent de s'alimenter normalement, ont des réflexes nauséeux, vomissent. Une rééducation orthophonique est souvent nécessaire et peut durer plusieurs années. Il ne faut pas forcer un enfant à manger, mais tenter de comprendre avec bienveillance et le pédiatre quel est le problème. Et dans tous les cas, quand vers 9 mois le bébé attrape bien, il faut le laisser jouer avec la nourriture, prendre sa nourriture avec la pince de sa main qu'il sait utiliser, le laisser développer l' habileté de sa bouche et la confiance en lui. Le rapport à la nourriture doit être rassurant. A partir de 12/13 mois un enfant doit savoir manger et aimer manger des petits morceaux , des petits gâteaux.
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