Découvrez Tout sur le Bébé Nageur : Avantages, Inconvénients et Conseils pour une Expérience Aquatique Inoubliable

De plus en plus de parents sont attirés par les séances de bébés nageurs, une activité aquatique douce qui promet de familiariser les tout-petits avec l'eau dès leur plus jeune âge. Mais quels sont les avantages et les inconvénients réels de cette pratique ? À quel âge peut-on commencer ? Comment se déroulent les séances et quelles précautions faut-il prendre ? Cet article vous offre un guide complet pour vous aider à prendre une décision éclairée.

Qu'est-ce que le concept de "bébé nageur" ?

Aussi appelé "bébé dans l'eau", le concept de bébé nageur est une activité aquatique douce destinée aux bébés. Il ne s'agit pas d'apprendre à nager à votre enfant, car il est trop jeune pour cela. L'objectif principal est de lui permettre de découvrir l'eau en s'amusant, stimulant ainsi son éveil aquatique et sensoriel. Une pédagogie spécifique est mise en place, respectant le rythme, les besoins et les éventuelles peurs de l'enfant. L'apprentissage se fait principalement par le jeu et le plaisir.

Avantages des séances de bébés nageurs

Le concept de bébé nageur offre de nombreux avantages pour les enfants, tant sur le plan du développement physique que de la socialisation et de l'épanouissement affectif. Les ateliers "bébés nageurs" sont des séances aquatiques destinées aux tout-petits. Elles présentent de nombreux avantages pour le développement des bébés.

Développement de la motricité globale et de l'équilibre

L’eau offre une résistance naturelle qui permet aux bébés de bouger librement sans la contrainte de la gravité. Les bébés peuvent étendre leurs membres, flotter, gigoter et expérimenter différents mouvements, ce qui contribue au développement de leur motricité globale. Les jeux et exercices proposés lors des séances de bébé nageur encouragent les bébés à maintenir leur équilibre dans l’eau. Ils doivent utiliser leurs muscles et ajuster leur position pour rester stables. Les ateliers bébé nageurs favorisent grandement le développement de la coordination et de la motricité de l’enfant. L’eau permet au bébé de bouger avec aisance sans ressentir les contraintes de la gravité présentes sur la terre ferme. Cette liberté de mouvement est essentielle pour renforcer les muscles et améliorer la coordination motrice de manière ludique. Les jeux et exercices proposés lors des séances encouragent les bébés à maintenir leur équilibre dans l’eau, les obligeant à utiliser leurs muscles et à ajuster leur position pour rester stables.

Éveil sensoriel et cognitif

L’immersion dans l’eau stimule également le système cardiovasculaire, en augmentant la fréquence cardiaque. Les exercices dans l’eau favorisent aussi le développement des muscles respiratoires pour améliorer la capacité pulmonaire. Les ateliers de piscine pour bébé sont un excellent moyen de stimuler ses sens et de participer à son éveil. Le toucher de l’eau sur la peau, la sensation de légèreté et les sons aquatiques, créent un environnement stimulant. Les bébés nageurs auront tendance à développer de meilleures capacités cognitives et une curiosité plus importante par l’éveil des sens.

Confiance en soi et autonomie

Grâce à cette activité, vous permettez à votre bébé d’évoluer sereinement dans un nouvel environnement (le milieu aquatique) et de découvrir de nouvelles sensations, ce qui contribue à développer sa confiance et son autonomie.

Renforcement du lien parent-enfant

Les séances de bébé nageur permettent aux parents et aux enfants de partager des moments privilégiés. Cela renforce les liens affectifs entre eux et contribue à la construction de la confiance en soi chez l’enfant. Les séances de bébé nageur sont souvent conçues pour encourager la participation active des parents. L’eau a un effet apaisant sur les bébés ayant développé une réelle affinité avec le fluide après 9 mois dans le ventre de sa maman. La piscine est un environnement sécurisant pour l’enfant pouvant réduire le stress et l’anxiété. De plus, bébé et ses parents renforcent leur lien affectif, ces moments de partage dans l’eau appuient un sentiment de sécurité et de confiance chez le bébé envers ses parents.

Socialisation précoce

Les séances de bébé nageur regroupent généralement plusieurs bébés du même âge, ce qui permet à votre enfant d’interagir avec d’autres enfants. Les ateliers bébé nageur consolident le lien social, car la séance est organisée avec plusieurs enfants, leur permettant de jouer et d’explorer ensemble dans l’eau. L’enfant acquiert les codes du “ vivre ensemble “, à savoir le partage, la communication et l’empathie. C’est aussi une excellente opportunité de socialisation précoce en partageant l’espace avec les autres enfants, les jouets et la cohésion.

Prévention des risques de noyade

En apprenant dès le plus jeune âge à être à l’aise dans l’eau, les enfants sont moins exposés au risque de noyade et adoptent des réflexes qui les protègent en cas d’accident. Les séances de bébé nageur incluent souvent des exercices et des jeux visant à enseigner aux enfants des réflexes de sécurité aquatique, tels que se tenir au bord de la piscine, attraper un objet flottant ou se retourner sur le dos en cas de besoin.

Au-delà du plaisir partagé, les séances bébé nageur ont aussi un rôle essentiel dans la prévention des accidents aquatiques. Même si elles ne remplacent pas l’apprentissage de la nage (qui se fait plus tard), elles permettent à l’enfant de développer une aisance dans l’eau, de mieux comprendre son corps dans ce nouvel environnement, et surtout de ne pas paniquer en cas d’immersion involontaire. C’est particulièrement utile à l’approche des vacances, lorsque les baignades sont plus fréquentes. Un bébé qui a été familiarisé à l’eau sera plus à l’aise, plus réactif, et moins enclin à paniquer en cas de chute ou d’éclaboussures.

Inconvénients et contre-indications

Comme dans presque toutes les pratiques, il existe des avantages et des inconvénients. Pour le cas des bébés nageurs, certains enfants ne peuvent pas en profiter pour des raisons médicales. Les piscines demandent un certificat médical de non contre-indication et des vaccins (deux injections du DT Polio et du BCG) pour accéder au cours. C’est le pédiatre de votre enfant qui vous indiquera si votre bébé peut participer ou non à ces cours. Si votre nourrisson souffre d’une maladie infectieuse et virale ponctuelle comme la bronchiolite, rhinopharyngite, angine ou la gastroentérite, par exemple, il ne pourra pas participer à cette activité. Même si on ne peut pas parler de danger immédiat, les cours de bébés nageurs peuvent, en effet, comporter certains risques.

En 2012, le Conseil supérieur de la santé belge a déconseillé la natation chez les bébés de moins d’un an. Et pour les pédiatres, cette décision est toujours d’actualité en 2023. L’inhalation du chlore des piscines risque d’exposer précocement les enfants aux maladies inflammatoires au niveau des voies aériennes et de renforcer la pathologie asthmatique chez les bébés prédisposés. Les bébés nageurs facilitent également l’apparition chez les tout-petits de maladies virales, telle que la bronchiolite. En effet, les cours se déroulant en groupe, si l’un des enfants est malade, cela se répand très rapidement. Notre pédiatre déconseille aussi cette pratique aux petits gardés en crèche, dans la mesure où ils sont, plus que les autres, exposés aux maladies virales et infectieuses (nez bouché, rhumes…) transmises par les camarades. Même conseil pour le nourrisson souffrant d’otites à répétition. Enfin, ces séances exposent les enfants à l’hypothermie. Dans l’eau, bien que chauffée à 32°, le nourrisson, contrairement à l'adulte, peut avoir froid et avoir du mal à se réchauffer. Ainsi, si sa température est en dessous de 35°, c’est qu’il est en hypothermie. Pour l’éviter il est indispensable d’observer constamment le tout-petit. Tremble -t- il ? A-t- il les mains bleues ou n’arrivent pas à les utiliser ?

Pathologies récurrentes et chroniques

Afin de ne prendre aucun risque avec bébé, votre club d'activités EdenKids Bouc-Bel-Air vous accompagne et vous énumère dans un premier temps les différentes pathologies récurrentes et chroniques pour lesquelles cette activité est fortement déconseillée. ou bien encore des maladies chroniques comme les otites à répétition (avec perforation du tympan). D'autres maladies chroniques requerront toutefois un avis médical beaucoup plus approfondi.

Risques liés au chlore

Le problème viendrait du chlore qui est majoritairement utilisé pour la désinfection des piscines collectives en France. Or ce chlore mélangé à l’eau produit un acide hypochloreux qui, s’il joue son rôle à merveille comme bactéricide puissant, est également hautement réactif et va ainsi oxyder certaines substances produites par les bébés nageurs (phanères, sécrétions, urine, selles…). Après ingestion il est hépatotoxique et a été classé par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) depuis 2009 comme cancérigène possible.

Alternatives aux bébés nageurs

Votre enfant ne peut pas aller aux bébés nageurs ? Pas de panique, il existe mille et une façons de l’éveiller et de stimuler sa motricité. Les cours de baby gym, de langue de signes ou de yoga maman-bébé sont des alternatives.

Toutefois, si vous tenez absolument à initier votre enfant aux cours de bébés nageurs, c’est votre choix et êtes libre de le faire. Cette activité n’est pas interdite aux enfants, elle est seulement déconseillée par les pédiatres. Pour éviter les risques de maladie, ne laissez pas plus d’un quart votre bébé dans l’eau et soyez attentif à ses réactions. Vérifiez qu’il n’ait pas trop froid dans l’eau et qu’il réagisse bien à sa présence dans le bassin.

À quel âge commencer les séances de bébés nageurs ?

Il est généralement recommandé d’attendre que l’enfant ait atteint l’âge de neuf mois pour débuter les séances de bébé nageur. À cet âge, il a suffisamment développé sa motricité pour pouvoir profiter pleinement des activités proposées et sa peau est moins sensible aux effets du chlore présent dans l’eau des piscines. Il est possible de faire une séance avec un bébé de trois mois, mais attention, elle doit absolument être adaptée à son niveau de développement et encadrée par un moniteur spécialisé et qualifié. Il est possible d’initier votre bébé à l’eau dès ses 4 à 6 mois, à condition de respecter certaines précautions. Avant cet âge, le système immunitaire de l’enfant est encore fragile, et sa capacité à réguler sa température corporelle reste limitée. Les baignades en milieu public ou en eau fraîche sont donc à éviter pour les tout-petits de moins de 4 mois.

Votre bébé peut participer à sa toute première séance dès 4 mois. Mais pour ça, il faut que tous ses vaccins soient à jour, notamment le rappel du DTP et le vaccin contre le BCG. Une attestation de votre médecin peut aussi être demandée pour certifier que votre bébé est apte à participer aux leçons bébé nageur. Les bébés nageurs sont bien sûr aussi ouverts aux enfants plus âgé.e.s ! Ils sont accessibles aux petits dauphins dès 4 mois et jusqu’à 6 ans. Par contre, avant 4 mois, ce n’est pas possible. Pourquoi ? Car les risques d’infections sont trop grands pour votre bébé. Mais aussi pour la maman ! Il est d’ailleurs parfois recommandé d’attendre que votre bébé fête ses 6 mois pour être qu’il.elle est totalement prêt.e à barboter dans le bassin.

L’idéal est de pouvoir emmener votre enfant le plus tôt possible. Mais chaque enfant est différent, votre bébé ne sera pas forcément prêt.e dès ses 4 mois. Si votre petit dauphin ne se sent pas encore suffisamment à l’aise dans l’eau, vous pouvez l’y habituer dans le bain par exemple. Utilisez des jouets dans le bain pour que votre petit.e s’amuse dans l’eau. Comme ça, il.elle associera l’eau à quelque chose d’agréable et amusant !

Adaptation par tranche d'âge

Selon l’âge de votre bébé, son apprentissage est articulé différemment :

Entre 4 mois et 1 an, votre enfant apprendra à maintenir son équilibre sur un tapis et à plonger dans vos bras depuis le tapis.
Entre 1 an et 2 ans, votre bambin va beaucoup jouer, sauter dans l’eau et s’amuser avec les toboggans et les tunnels.
Entre 3 ans et jusqu’à 6 ans, votre petit dauphin va essayer ses premiers déplacements.

Comment se déroule une séance type ?

Une séance de bébé nageur se déroule dans une piscine chauffée entre 32 et 34 °C, dans un cadre calme et sécurisé. Encadrées par des professionnels formés (maîtres-nageurs, psychomotriciens ou éducateurs spécialisés), ces séances sont avant tout ludiques et bienveillantes, et se vivent toujours en présence d’un ou des deux parents. Elle commence souvent par une période d’adaptation où le bébé peut se familiariser avec l’eau. Différents exercices sont ensuite proposés dans les bassins pour stimuler la motricité et la coordination du bébé comme des jeux d’éveil ou parcours aquatiques.

Les séances sont très ludiques et participent au développement affectif, moteur et relationnel de votre bébé. D’autant plus que vous êtes dans l’eau avec lui.elle lors de chaque leçon. D’ailleurs, les cours s’articulent autour de 4 thématiques principales :

Découvrir l’eau, se découvrir soi-même et les autres
Entrer dans l’eau
Flotter et se déplacer
S’initier à l’immersion

En général, les leçons durent entre 20 et 30 minutes, pendant lesquelles un maître-nageur est là pour vous guider et vous conseiller. Ça peut paraître court, mais votre bébé se fatigue et se refroidit vite. Passés les 18 mois, votre petit.e supportera un peu mieux l’eau et les séances pourront durer jusqu’à 1 heure. Les bébés nageurs sont répartis en 2 groupes selon les âges :

Les enfants de 4 mois jusqu’à 18 mois sont ensemble
Les petit.e.s de plus de 18 mois jusqu’à 36 mois sont ensemble

Bien sûr les bassins sont adaptés pour les séances de bébé nageur. Il y a plusieurs jeux qui sont installés (tapis flottants, toboggans, structures en mousse, etc.). Il y a même une circulaire interministérielle qui réglemente les cours :

Les maîtres-nageurs doivent avoir une approche pédagogique et psychomotrice.
Le bassin doit avoir une eau à 32°C minimum et la température à l’extérieur du bassin doit être à 25°C minimum.

Pour que votre enfant prenne du plaisir dans l’eau, les exercices sont simples et amusants. Les jeux sont d’ailleurs adaptés en fonction de son âge. Lors de ces leçons, le but est de stimuler la curiosité et la créativité de votre bébé. Ça passe donc par l’amusement ! Et comme vous êtes dans l’eau avec lui.elle, vous y participez également.

Souvent, lors de la première séance de bébé nageur, votre enfant et vous :

Prenez connaissance du groupe
Découvrez les maîtres-nageurs
Prenez contact avec l’eau petit à petit

C’est au cours des séances suivantes que votre bébé pourra vraiment aller dans l’eau. Vous pourrez lui faire découvrir l’immersion et lui montrer qu’il.elle peut flotter seul.e. D’ailleurs, selon les piscines, parfois, vous avez le choix entre :

Évoluer comme vous le souhaitez dans l’eau avec votre bébé
Accompagner votre bébé qui est guidé par le maître-nageur sur un parcours

La séance dure en moyenne 30 à 45 minutes, et se déroule en petits groupes pour favoriser l’accompagnement personnalisé. Les activités sont adaptées à l’âge et au développement moteur de chaque enfant :

De 4 à 9 mois : le tout-petit découvre simplement le contact avec l’eau. Il est souvent tenu dans les bras, bercé ou porté à la surface, pour retrouver des sensations proches de celles vécues in utero. Il peut explorer son environnement en éclaboussant, observant, écoutant, touchant…
De 9 à 18 mois : le tout-petit commence à gagner en tonus et en curiosité. On peut introduire alors des petits jeux d’exploration (passer sous un arceau flottant, attraper des objets colorés, flotter sur le dos avec appui), tout en encourageant ses mouvements spontanés. L’autonomie dans l’eau se construit doucement, sans jamais forcer.
Après 18 mois : l’enfant prend davantage d’assurance et peut expérimenter des immersions très courtes, toujours proposées et jamais imposées. Il peut grimper, sauter depuis le bord (avec aide), se déplacer avec des frites ou des planches. Le plaisir, la sécurité et la confiance restent les priorités à chaque étape. Ces séances ne visent pas l’apprentissage de la nage mais l’aisance aquatique, en respectant le rythme de chaque enfant.

Quel matériel prévoir ?

D'abord, une couche ! Jetable, spéciale piscine et donc faite pour pouvoir être immergée sans se gorger d'eau, ou lavable. Dans les deux cas, elles ne sont faites que pour contenir "la grosse commission" le temps d'aller changer la couche de bébé. Bien sûr, le pipi passera allègrement outre… mais il y a de bonnes chances pour que vous ne vous en rendiez pas compte. Et le bonnet de bain ? Tout va dépendre de la piscine, vérifiez donc avant de vous rendre à la première séance, pour ne pas vous trouver dépourvu•e… Car oui, même avec trois cheveux épars, parfois, le bonnet reste obligatoire. Avec ça, bébé sera paré. Vous pouvez éventuellement prévoir une petite combinaison type "surfeur", pour garder un peu la chaleur. Côté équipements et accessoires (brassard, ceinture…), vous pouvez venir léger : la piscine vous mettra à disposition tous les équipements éventuels nécessaires à la séance. Et les structures en mousse installées pour l'occasion occuperont largement bébé de toute façon !

Certaines n’acceptent pas les couches étanches. C’est pour ça qu’on vous conseille de vous renseigner avant la leçon pour ne pas vous tromper. Pour ce qui est du bonnet de bain, c’est la même chose. Toutes les piscines ne demandent pas aux bébés de porter un bonnet de bain. Pensez donc à demander avant ! Si jamais vous avez peur que votre petit.e prenne froid, vous pouvez éventuellement prendre une combinaison. Ça lui permettra de rester un peu plus au chaud. Pour le reste du matériel, pas besoin de brassard ou de gilet de natation, ni de n’importe quel autre accessoire. Les leçons se font sans aide à la flottaison. Et pour les jouets, tout est fourni et installé par la piscine. Vous n’êtes donc pas obligé.e de prendre les jouets de votre bébé. Sauf si dans l’eau, il.elle ne peut pas se passer de ses préférés…

Conseils pour des séances réussies

Pour que chaque séance bébé nageur se passe bien, on a pensé à vous et on vous a listé quelques conseils. Parfois, ça peut arriver que votre bébé n’aime pas la séance. Notamment, car :

Il y a trop de bruit et trop de stimulations pour lui.elle
Il.elle a trop faim
Il.elle a trop froid (attention à certains signes : lèvres bleues, etc.)

Alors, pour éviter ça et pour que tout se passe bien, voici une liste de quelques conseils qui devrait vous être utiles :

Si votre bébé a des troubles respiratoires, ne l’amenez pas à la piscine
Pas de piscine non plus s’il.elle a de l’eczéma ou des otites chroniques
Allez voir la piscine avant avec votre bambin pour le.la rassurer
Baissez la température du bain petit à petit pour l’habituer à celle du bassin
Faites manger (sucres lents) votre bébé environ 1 heure avant sa séance
Pensez aussi à hydrater votre petit dauphin avant sa leçon
C’est toujours mieux si vous pouvez aller à 2 dans l’eau avec votre enfant
Allez dans l’eau progressivement en le.la rassurant si il.elle appréhende
Lors des premiers cours, tenez toujours votre enfant dans vos bras
Si vous le.la lâchez, restez toujours à une distance de bras maximum
Restez toujours vigilant.e lorsque vous êtes dans l’eau
Soyez attentif.ive à comment réagit votre petit.e (sourires, grimaces, etc.)
Discutez avec les maîtres-nageurs et posez-leur des questions
Prenez des petites doses de sérum physiologique pour nettoyer ses yeux
Pensez au goûter et à une bouteille d’eau pour après la leçon
Prenez une serviette douce et bien sèche
Pensez aussi à bien préparer le sac à langer
Lavez votre petit.e avant et après la séance
Prenez des vêtements de rechange suffisamment chauds
Avant d’amener votre enfant à une séance de bébé nageur, il est conseillé de consulter un pédiatre afin de vous assurer qu’il est apte à pratiquer cette activité.
Évitez de venir juste après un repas ou à l’horaire de sieste habituelle de votre enfant.
Votre bébé doit prendre du plaisir à se familiariser avec l’eau, ne l’obligez pas et allez à son rythme.

Coût des séances

Emmener bébé à la piscine peut être coûteux. Le tarif d’une séance de bébé nageur varie en fonction de l’endroit où vous habitez, de la structure organisatrice, du niveau et de la durée du cours. Le prix se situe généralement autour de 30 euros. Faire des séances bébés nageurs peut représenter un petit budget qui a prévoir. Les tarifs des séances varient selon plusieurs critères : le lieu, le type de structure (publique, associative ou privée), la durée de la séance et l’encadrement proposé. Une séance peut coûter en moyenne 30€. Toutefois de nombreuses structures proposent des formules d’abonnement, des forfaits dégressifs … Il est donc toujours intéressant de se renseigner localement pour trouver une offre adaptée à votre budget. Pour ce qui est des prix, en moyenne une séance bébé nageur (parent et enfant) coûte 7€. L’inscription annuelle, elle, coûte plus ou moins 200€.

Où trouver des cours de bébés nageurs ?

Les piscines municipales sont nombreuses à proposer ces leçons pour les bébés. Par contre, c’est une activité assez prisée, donc pensez à inscrire votre enfant assez tôt. Surtout à l’approche des vacances scolaires. Pour trouver des piscines qui proposent des cours, faites un tour sur le site de la FAAEL (Fédération des Activités Aquatiques d’Éveil et de Loisirs). Leur site internet répertorie tous les clubs qui proposent des leçons de bébés nageurs ! Sinon, il y a aussi des structures privées et des associations qui proposent des séances. Et si vous habitez à Paris, voici quelques piscines qui proposent l’activité bébé nageur :

Piscine Hébert (18e)
Bassin École de la Grange aux Belles (10e)
Stade Bassin Elisabeth (14e)
Centre sportif Jean Dame (2e)
Piscine Alfred Nakache (20e)

Combien de séances sont nécessaires ?

Il n’existe pas vraiment de nombre magique, tout dépend du rythme de l’enfant, de son tempérament et de la régularité des séances. En revanche, beaucoup de parents remarquent une réelle aisance dès 4 à 6 séances, réparties sur quelques semaines. Environ 8 à 10 séances, permettent souvent à votre bébé de se sentir à l’aise et de prendre confiance.

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Bébé Nageur : Avantages, Inconvénients et Guide Complet pour une Expérience Aquatique Réussie