L'allaitement et le sommeil sont deux piliers essentiels de la croissance de l'enfant. L'alimentation nourrit le corps, tandis que le sommeil nourrit l'esprit. Il est crucial de trouver un équilibre entre ces deux aspects majeurs de la parentalité.
Sommeil et alimentation : un lien indissociable
Il n’est pas toujours facile de trouver le bon rythme entre sommeil et alimentation, surtout au début, lorsque bébé vient de naître. En effet, ce rythme est complètement différent de celui de l’adulte et propre à chaque enfant. Il est donc impossible de comparer celui d’un bébé à un autre. De plus, ce rythme va souvent évoluer pour s’ajuster aux besoins de votre tout petit. Cependant, certaines tendances se dessinent afin de vous guider selon l’âge et le développement de votre enfant. Elles peuvent vous servir de repères. Une règle d’or : pour l’alimentation comme le sommeil, c’est toujours à la demande !
Allaitement au sein ou au biberon : quelles différences sur le sommeil ?
De nombreux parents se demandent si un bébé nourri au biberon fera ses nuits plus rapidement qu'un bébé allaité au sein. Il est vrai qu'il existe des différences de sommeil entre les deux.
Allaitement au biberon
Lorsqu'un bébé est nourri au biberon, l'adulte va progressivement adopter un rythme et augmenter les quantités, ce qui aura pour effet d'espacer les tétées. Un enfant qui boit des biberons toutes les 4 heures en journée, par exemple, sait patienter. Il est habitué et n'écoute plus ses sensations de faim. Les quantités de lait au biberon sont plus importantes qu'au sein, car le lait coule plus vite, sans effort pour l'enfant. De ce fait, les quantités proposées à bébé sont contrôlées par le parent et souvent plus importantes en journée. Il est donc fort probable que ses plages de sommeil nocturne soient plus longues plus rapidement.
Attention, cet apport de liquide trop rapide au biberon ou en trop grandes quantités peut entraîner des problèmes de digestion, voire du reflux (le fameux RGO). Dans ce cas, il est recommandé de fractionner les repas en proposant de plus petites quantités au biberon pour le confort de bébé. La méthode « Paced bottle feeding » est idéale pour respecter la satiété de bébé. Elle consiste à le tenir bien droit en lui proposant le biberon à l’horizontale afin qu’il fournisse un effort pour téter. Il boira ainsi moins vite, à son rythme. Il prendra certainement des quantités moins importantes, c’est normal. N’hésitez pas à lui proposer plus souvent.
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Allaitement au sein
Le bébé aura besoin de téter toutes les 2 ou 3 heures, car ses quantités seront moins importantes qu'au biberon (entre 80 et 150 ml). C'est une très bonne chose, il est acteur de son allaitement et à l'écoute de sa faim et de ses sensations. Cela respecte également sa physiologie. Pour l'allaitement nocturne, il n'est pas conseillé de supprimer de tétées, car cela peut entraîner des engorgements et une possible baisse de lactation. C'est pour cette raison qu'en général, un bébé allaité continue de téter la nuit jusqu'à 9/10 mois pour couvrir ses besoins nutritionnels sur 24 heures, mais également afin de maintenir une lactation adaptée. Il est important de faire confiance à votre bébé. Quand il sera prêt, le sevrage nocturne arrivera spontanément pour qu'il fasse enfin des nuits complètes vers 12 mois (ou bien plus tard, et c'est ok !).
Impact de l'arrêt des tétées nocturnes sur la croissance de bébé
Il arrive parfois que, spontanément, des bébés allaités au sein arrêtent de téter la nuit vers 3 ou 4 mois (ce qui est tout de même rare). Si la maman a une hyper lactation et que les tétées sont efficaces en journée, il est probable qu'il couvre ses besoins nutritionnels en journée. De ce fait, il arrêtera de téter la nuit. Si bébé n'a que 4 tétées par jour, par exemple, sur un allaitement dit classique (entre 80 et 150 ml par tétée) et qu'il commence la diversification alimentaire, il n'aura pas l'apport lacté suffisant pour couvrir 100% de ses besoins nutritionnels. De ce fait, s'il ne se réveille plus la nuit pour manger, il puisera progressivement dans ses réserves. En lui proposant plus régulièrement le sein ou des petits biberons, l'apport lacté en journée sera intensifié. De ce fait, il aura moins besoin de se nourrir la nuit.
L'importance de l'alimentation pendant la première année de vie
Lorsque vous démarrez la diversification alimentaire de bébé, continuez à lui donner son lait, il reste l’aliment principal durant sa première année de vie. Vers 3/4 mois, un bébé va aussi commencer à beaucoup s’éveiller et à s’intéresser au monde qui l’entoure. De ce fait, il peut téter de manière beaucoup moins efficace. S’il est diversifié et mange de tout, qu’il a bien 4 repas par jour et 500 à 600ml de lait par jour, il n’en a plus besoin non plus.
Réveils nocturnes : stratégies de sommeil ou besoin physiologique ?
Votre enfant change de cycle de sommeil et commence à s’agiter. S’il pleure, attendez quelques minutes avant d’intervenir, il se rendormira probablement seul, à condition qu’il en soit capable. En effet, si votre bébé a besoin de vous pour s’endormir, que ce soit aux bras ou au sein, cela devient sa stratégie d’endormissement principale. Il aura ainsi besoin de retrouver les mêmes conditions pour se rendormir à nouveau. En matière d’endormissement, il n’y a pas une seule façon de faire. Fiez-vous à votre ressenti et accompagnez bébé autant que nécessaire. L’endormissement autonome est une grande étape dans le développement de votre enfant. Il est tout à fait possible de le mettre en place progressivement dès les premières semaines mais ce n’est pas la seule façon de faire !
Long story short… non ! Il n’est absolument pas nécessaire d’arrêter votre allaitement pour passer enfin des nuits complètes. Bonne nouvelle : si votre enfant est en bonne santé, la cause des multiples réveils est plutôt à trouver ailleurs, notamment du côté de ses stratégies de sommeil. Vous ne voyez absolument pas de quoi il s’agit ? Il est également possible que ces réveils résultent d’un manque de nutrition durant la journée. S’il est possible qu’au début de sa vie, un nourrisson allaité ait besoin de s’alimenter plus fréquemment qu’un nourrisson au biberon (pour des questions de mise en place de la lactation et de vitesse de digestion du lait maternel), au-delà des 6 premières semaines environ… il n’y a plus aucune différence ! Si votre bébé suit bien sa courbe de poids et qu’iel est en pleine santé, tout va très bien au niveau de votre allaitement. Qu’ils soient nourris au biberon ou au sein, les bébés ont potentiellement besoin d’une à plusieurs prises de lait nocturnes jusqu’à l’âge de 6 mois (parfois plus). Il est tout à fait possible également que ce besoin se manifeste par phases, lors de pics de croissance (qui durent 48 à 72 heures).
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Psssst : pour déterminer si bébé a faim ou s’il s’agit d’une stratégie de sommeil en lien avec la succion, vous pouvez faire le test du petit doigt. Vous insérez votre petit doigt bien propre dans la bouche de votre enfant : s’il le recrache au bout de quelques secondes en pleurant, il a faim. Un.e professionnel.le de santé vous a confirmé que votre bébé était assez grand et recevait suffisamment d’alimentation en journée ? Alors, le sein / l’alimentation est une stratégie de sommeil pour votre bébé. Vous l’aurez compris : si votre souhait est de passer des nuits complètes, l’idée sera de lui permettre d’expérimenter de nouvelles stratégies de sommeil.
Comment favoriser un endormissement autonome ?
Si vous souhaitez l’accompagner vers plus d’autonomie, il est important que vous soyez avant tout convaincue que cela va fonctionner. En étant sûre de vous, votre enfant se sentira davantage en confiance. Pour favoriser un endormissement autonome, vous pouvez mettre en place ce rythme pour votre bébé : téter/jouer/dormir/recommencer… À la naissance, les temps d’éveil sont très courts. Ainsi, à chaque fois qu’il se réveille, proposez-lui le biberon ou le sein, puis un moment de partage et très vite un change puis un câlin avant de le poser dans son lit. Nous recommandons d’alterner les modes d’endormissement. En portage, en poussette et au lit afin que bébé s’adapte et s’endorme dans différentes conditions. L’endormissement autonome prend du temps et nécessite un accompagnement bienveillant de la part des parents. Avec amour, patience et constance, on y arrive toujours !
Comment gérer les réveils nocturnes ?
Si votre bébé se met à pleurer et à vous réveiller la nuit après 4 mois, c’est peut-être parce qu’il a besoin de votre présence pour se rendormir. En effet la nuit peut être vécue comme une séparation pour votre bébé. Pour résoudre ce problème, il est préférable de ne pas l’habituer à s’endormir directement dans vos bras ou à vos côtés. Lorsqu’il se réveille en pleine nuit, câlinez-le, rassurez-le et ne lui donnez pas un biberon systématiquement. Il sera très important d’instaurer un rituel du coucher car il fait la transition entre la période d’éveil et de sommeil. Il lui permet de se préparer à cette séparation et de se sentir en sécurité dans son berceau et sa chambre.
Éviter que bébé s’endorme au sein. Une possibilité est de stimuler un peu les pieds de bébé durant l’allaitement pour pouvoir le.la poser dans son lit éveillé. Dans un premier temps, réduire à une prise alimentaire par nuit (minimum 3 à 4 heures après le coucher). Pour cela, il est intéressant, si c’est possible, que ce soit votre partenaire qui gère les autres réveils. Bien entendu, cette mise en place peut générer des émotions tout à fait légitimes chez votre enfant, qui voit ses stratégies de sommeil bouleversées. Mais retenez que vous faites tout cela pour permettre des nuits réparatrices à toute la famille, en lien avec vos besoins communs ! Si vous souhaitez des conseils pouraccompagner les émotions de votre enfant avec présence et bienveillance, nos programmes sommeil vont vraiment vous permettre de débloquer la situation.
Si proposer le biberon à chaque réveil est devenu une habitude, réduisez très progressivement les quantités de lait, d’un biberon à la fois, sur une à deux semaines. Par exemple, s’il prenait un biberon de 210ml la nuit, réduisez à 180ml puis 150ml le lendemain, puis 120 ml, 90ml puis supprimer le biberon complètement. Procédez de la même façon avec les autres biberons nocturnes. Dites-lui ensuite que c’est l’heure de dormir et non de manger. Après 4 mois, vous pouvez supprimer les biberons nocturnes un à un et de façon progressive en diminuant peu à peu la quantité de lait de chaque biberon. Votre bébé se rattrapera naturellement en buvant plus le jour.
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Besoin de succion : comment y répondre ?
Il est important de savoir que le besoin de succion est un réflexe archaïque qui disparaît vers 4 mois. Ensuite, ce réflexe laisse place à un besoin d’apaisement pour se réconforter et s’endormir. C’est pour cette raison que bébé peut réclamer le sein pour se rendormir. Si vous souhaitez aider votre bébé à faire différemment, demandez au deuxième parent de l’accompagner pour l’endormissement. En effet, bébé saura qu’avec ce parent, il n’aura pas de lait. Un long câlin suffira sûrement pour le rassurer et le calmer.
Par son effet apaisant, la succion permet de ralentir le rythme cardiaque donc à l’enfant d’entrer plus facilement dans le sommeil. Les difficultés surviennent lorsque le bébé s’est habitué à avoir la tétine en bouche pour s’endormir, elle devient alors un mode d’endormissement : si bien que le bébé qui se réveille la nuit s’apercevant qu’il ne l’a plus près de lui, va logiquement la réclamer à chaque fois.
C’est souvent vers 6 ou 7 mois que le bébé commence à ressentir le besoin d’un doudou. Le doudou permet à l’enfant de s’apaiser au moment où il doit se séparer de ses parents pour s’endormir. Dès les premiers mois, le bébé peut déjà identifier des objets familiers dont la vue, le contact et l’odeur, assurent une fonction de réassurance au cours des séparations, et notamment, au moment de l’endormissement. Pour le bébé ce lien d’attachement n’est pas conscient, c’est un lien sensoriel qui prolonge le contact physique avec sa figure d’attachement (personne prenant en charge le soin et le bien-être de l’enfant). Certains enfants se l’approprient très bien, d’autres moins.
Créer un environnement propice au sommeil
Pour qu’un bébé fasse ses nuits, il faut d’abord qu’il soit capable de s’endormir seul. S’il s’endort chaque soir dans les bras, il aura besoin des bras lorsqu’il se réveillera dans la nuit. Le rituel du coucher est un moment d’intimité avec les parents, qui prépare à la séparation de la nuit. Qu’il s’agisse de la lecture d’un livre, d’un câlin, d’une chanson, il ne doit pas durer plus d’une quinzaine de minutes. Sa limite dans le temps renforce son côté sécurisant. Au moment des éveils nocturnes, il est important de laisser au bébé le temps de retrouver son sommeil. Ces éveils sont normaux : le bébé reste éveillé plusieurs minutes et se rendort souvent sans intervention des parents. Pendant cette période d’éveil, les bébés jouent, gazouillent et parfois pleurent.
Il s’agit de lui faire comprendre qu’il ne vit pas de la même façon la nuit que le jour, et qu’il y a un temps pour dormir et un autre pour les activités. La nuit on alimentera le bébé dans une demi-obscurité, au calme, en lui parlant peu et avec le moins de gestes possible. Dans la journée, le bébé doit être couché dans son lit dès qu’il commence à présenter des signes de fatigue. Pour les siestes, il ne faut pas qu’il soit dans le noir total, un peu de lumière dans sa chambre lui permettra de différencier les siestes du sommeil de nuit. À partir de 4 mois, il est habituel qu’un bébé fasse 3 siestes par jour - le matin, après le déjeuner et l’après-midi. Pour aider le vôtre à trouver son rythme, il faut, dans un premier temps, l’observer et essayer de lui proposer une sieste aux heures où il présente des signaux de sommeil : frottement des yeux, regard dans le vide, bâillements à répétition, tête qui dodeline… Ensuite, proposez les siestes à horaires réguliers, dans les mêmes conditions (demi-obscurité, dans son lit, avec son doudou…) et avec un petit rituel de sommeil préalable. Si votre bébé n’a pas envie de dormir, laissez-le dans son lit le temps qu’il trouve son sommeil.
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Les coliques du soir
Reflets de la mise en place de l’horloge interne du bébé, ils sont quasi inévitables. Ces pleurs incessants du soir se manifestent parfois dès la maternité, parfois quelques semaines plus tard. Ils sont très intenses à la fin du premier mois. Rien ne permet d’apaiser le bébé. Cette situation peut être très stressante, on peut se sentir dépassé ( e), excédé(e). Trouvez des activités stimulantes pendant la journée. Diminuez l’intensité de la lumière le soir et ouvrez grand les volets, le matin . L’alternance lumière/obscurité est importante pour synchroniser l’horloge biologique.
Alimentation et sommeil : idées reçues et réalités
Les aliments qui favorisent ou empêchent le sommeil
De manière générale, on ne peut pas vraiment dire que certains aliments favorisent ou empêchent le sommeil d’un enfant. La caféine (présente en grande quantité dans le chocolat) ou les fruits riches en vitamine C peuvent perturber l’endormissement, mais cela reste extrêmement rare. Cependant, les excès alimentaires peuvent jouer sur le système digestif, notamment si la diversification se fait trop rapidement et/ou avec des aliments ingérés en trop grande quantité. Il arrive aussi parfois qu’un enfant fasse une allergie ou une intolérance à un aliment sans que ses parents s’en aperçoivent dans l’immédiat. C’est parfois le cas pour l’intolérance au gluten. De ce fait, le sommeil peut être compliqué. Attention également aux farines infantiles, bien souvent inutiles (sauf dans de très rares cas : bébé ne veut pas boire liquide / il a besoin d’énergie). On pense souvent à tort qu’il faut mettre des céréales dans le biberon du soir pour que bébé fasse ses nuits. En réalité, elles sont à éviter car elles ne présentent aucun intérêt nutritionnel pour bébé, faussent ses sensations de faim et sont difficiles à digérer.
Allaitement et fatigue : idées fausses
Il n’y a absolument aucun lien entre la qualité du sommeil des bébés et l’allaitement maternel. Il n’existe d’ailleurs aucune étude comparant le sommeil des uns et des autres. Si vous allaitez, et qu’au bout de quelques semaines ou mois votre bébé se réveille toujours la nuit, premièrement dites-vous que vous n’êtes pas seule et que votre enfant n’est pas une exception. Surtout, vous entendrez très certainement des parents et peut-être même des professionnels de santé ( mais pas des personnes vraiment formées à l’allaitement ) vous conseiller d’essayer de lui donner des biberons de lait en poudre pour l’aider à dormir. Mais vous verrez aussi qu’à chaque fois que vous parlerez d’une difficulté, c’est l’allaitement qui sera pointé du doigt. Comme si allaiter était la cause de toutes les difficultés et qu’arrêter allait tout arranger. Vous pouvez essayer, mais il ne se passera rien ! La vérité c’est que votre enfant arrêtera de se réveiller lorsqu’il sera prêt.
Conseils supplémentaires pour des nuits paisibles
- Établir un horaire de biberon : Le premier élément clé pour établir un horaire de biberon réussi est de déterminer la fréquence à laquelle votre bébé doit manger. Dans les premières semaines de vie, il est normal que votre bébé se réveille fréquemment pour manger, généralement toutes les 2-3 heures. À mesure que votre bébé grandit et prend du poids, il commencera probablement à espacer progressivement ses repas. À cet âge, la plupart des bébés ont besoin de se nourrir toutes les 3 à 4 heures, y compris pendant la nuit. Entre 4 et 6 mois, de nombreux bébés commencent à dormir plus longtemps la nuit et peuvent même faire leurs nuits sans se réveiller pour manger. Cela ne signifie pas nécessairement qu’ils n’ont plus besoin de manger la nuit, mais ils peuvent être capables d’espacer davantage leurs repas nocturnes.
- Adapter l'alimentation aux besoins de bébé : N'hésitez pas à mettre en place une méthode plus physiologique pour nourrir votre bébé au biberon. La méthode « Paced bottle feeding » est idéale pour respecter la satiété de bébé.
- Être attentif aux signaux de bébé : Si votre bébé se réveille souvent en pleine nuit sans avoir faim, essayez de le calmer en le câlinant, en lui parlant doucement ou en lui donnant une tétine.
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