L'impédancemétrie, également connue sous le nom de bio-impédance, est une technique non invasive utilisée pour évaluer la composition corporelle. Elle permet de déterminer la répartition entre la masse osseuse, la masse musculaire, la masse grasse et la masse hydrique. Cette méthode repose sur l'analyse de la résistance du corps au passage d'un faible courant électrique. Bien que généralement considérée comme sûre, son utilisation chez la femme enceinte suscite des interrogations.
Qu'est-ce que l'impédancemétrie ?
L'impédancemétrie est une technique qui consiste à faire passer un courant électrique de faible intensité (environ 70 milliampères) à travers le corps via des électrodes placées sur la peau. Ce courant traverse plus ou moins bien les différents compartiments corporels. Les tissus conducteurs comme l'eau, les électrolytes, les organes et les muscles laissent passer le courant facilement, tandis que les tissus adipeux (graisse) offrent une plus grande résistance.
Plus le courant rencontre de zones de tissus adipeux, plus il est ralenti, indiquant ainsi un taux de graisse corporelle élevé. Inversement, un courant rapide suggère un faible taux de graisse corporelle. Les mesures électriques sont traduites en pourcentages, permettant de connaître précisément le taux de masse grasse par rapport à la masse corporelle globale.
Il existe deux types de dispositifs pour mesurer la composition corporelle :
- Appareil d'impédancemétrie : L'examen est effectué en position allongée, avec quatre électrodes placées sur les pieds et les mains. Cette technique est considérée comme la plus fiable car elle permet au courant de traverser l'ensemble du corps.
- Balance impédancemètre : Il suffit de monter sur la balance, pieds nus, et de poser ses pieds sur les électrodes intégrées. L'appareil mesure alors la conduction du courant électrique à travers le corps pendant la pesée.
Dans les deux cas, il est nécessaire de renseigner l'appareil sur les caractéristiques du patient (âge, poids, sexe, activité physique) pour obtenir une analyse précise.
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Pourquoi et dans quels cas utilise-t-on l'impédancemétrie ?
L'impédancemétrie est utilisée dans divers contextes :
- Suivi des personnes en surpoids : Elle permet de vérifier que la perte de poids se fait au détriment de la masse grasse tout en préservant la masse musculaire. Il est crucial d'éviter la perte de masse musculaire, car cela peut entraîner un affaiblissement général de l'organisme.
- Accompagnement des sportifs : Elle est utilisée pour contrôler l'évolution de la masse musculaire, mesurer l'impact de la préparation physique, et adapter l'alimentation et l'entraînement.
- Détection de la sarcopénie : Elle permet de détecter une sarcopénie (diminution de la capacité musculaire) liée au vieillissement ou à une maladie.
- Suivi des maladies chroniques : Elle est utile pour s'assurer de l'absence de dénutrition dans le suivi de maladies chroniques qui imposent un régime alimentaire spécifique.
- Évaluation du métabolisme de base : Chez les personnes en surpoids, elle permet d'évaluer la dépense énergétique au repos, c'est-à-dire la quantité de calories que l'organisme a besoin de brûler pour fonctionner.
Documenter régulièrement la variation des masses corporelles au fil des consultations permet d'évaluer l'efficacité des mesures hygiéno-diététiques prescrites.
Contre-indications de l'impédancemétrie
L'impédancemétrie est formellement contre-indiquée chez les personnes porteuses d'un dispositif médical électrique tel qu'un pacemaker, une pile ou un implant cochléaire. Le courant électrique pourrait perturber le fonctionnement de ces appareils. La présence de matériel métallique dans l'organisme, comme des prothèses ou des vis, peut également fausser les données.
Impédancemétrie et grossesse : un danger ?
L'impédancemétrie est déconseillée aux femmes enceintes "par précaution, plus qu'à cause d'un réel danger lié à l'examen". Bien que le courant électrique utilisé soit de faible intensité et considéré comme inoffensif, il est préférable d'éviter toute exposition potentielle pendant la grossesse.
De plus, les résultats de l'impédancemétrie seraient peu pertinents chez la femme enceinte. En raison de la rétention d'eau liée à la grossesse, le taux de masse hydrique serait augmenté, faussant la mesure du pourcentage de masse grasse. Les variations hormonales peuvent également influer sur les résultats.
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Alternatives à l'impédancemétrie pendant la grossesse
Pendant la grossesse, le suivi du poids et de la composition corporelle peut être réalisé par d'autres méthodes plus appropriées et sans risque. La surveillance régulière du poids par un professionnel de santé, associée à une évaluation clinique, permet de s'assurer du bon déroulement de la grossesse et de la santé de la mère et de l'enfant.
Précautions à prendre avec les balances impédancemètres
Avec l'avènement des balances impédancemètres dans le commerce, il est important de prendre certaines précautions :
- Risque de dépendance : Vouloir diminuer à tout prix sa masse grasse peut être contre-productif pour perdre du poids sur le long terme.
- Conditions de mesure : L'impédancemétrie devrait être réalisée toujours au même moment et dans les mêmes conditions. Les niveaux d'eau dans le corps fluctuent naturellement selon les jours, voire les heures de la journée.
- Comparaison des résultats : D'une balance à l'autre, d'une marque à l'autre, les résultats peuvent varier. Il est important de comparer les courbes de résultats sur la même balance.
- Placement de la balance : Il est recommandé de placer la balance toujours à l'horizontale ou au même endroit.
- Température : Les balances peuvent être sensibles aux fortes chaleurs. En cas de pic de chaleur, il est préférable d'éviter l'impédancemétrie.
Comment bien choisir sa balance impédancemètre ?
Lors du choix d'une balance impédancemètre, plusieurs facteurs sont à considérer :
- Portée : Le poids maximum que l'appareil peut supporter.
- Précision : Le seuil d'erreur (en général, précis à 100 g près).
- Mémoire : La capacité à enregistrer les données de chaque utilisateur.
- Mode de fonctionnement : Si l'appareil fonctionne avec un cordon relié au secteur ou à l'aide de piles.
- Fonctionnalités : Les modèles peuvent offrir des mesures du poids, de la masse graisseuse, musculaire, osseuse et hydrique, ainsi que des fonctions connectées pour suivre l'évolution sur une application mobile.
- Capteurs : Les appareils les plus fiables sont dotés de capteurs au niveau des mains et des pieds, permettant au courant de traverser réellement l'ensemble du corps.
Interprétation des résultats
Les mesures effectuées par une balance impédancemètre peuvent être influencées par de nombreux facteurs comme l'hydratation, la température, le moment de la journée et la consommation alimentaire. Il est donc important de prendre ces facteurs en compte lors de l'interprétation des résultats.
Les principaux paramètres mesurés par une balance impédancemètre sont :
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- Masse graisseuse corporelle : Le nombre de kilos de graisse présents dans l'organisme. Elle oscille entre 20 et 35% chez la femme et entre 10 et 25% chez l'homme.
- Taux de graisse corporelle : La part de la masse grasse par rapport au poids total du corps.
- Masse musculaire : Le poids des muscles du corps et de l'eau contenue dans ces derniers.
- Masse osseuse : Le poids total des os présents dans l'organisme.
- Masse hydrique : La quantité d'eau totale contenue dans le corps. Taux de masse hydrique chez la Femme : 45 à 60 % d'eau, chez l'Homme : 50 à 65 % d'eau. Un taux de masse hydrique supérieur peut révéler une rétention d'eau.
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