Ayyam Sureau est une figure intellectuelle singulière, philosophe de formation et auteure de littérature jeunesse. Elle incarne un engagement profond envers l'altérité et la transmission culturelle, tant à travers ses écrits pour enfants que par son action associative auprès des réfugiés. Son parcours atypique, marqué par des influences multiculturelles, a façonné une vision du monde où l'ouverture à l'autre et la quête de sens sont primordiales.
Un Parcours Multiculturel et une Formation Philosophique
Née à New York, Ayyam Sureau a passé son enfance dans divers pays, suivant sa mère médecin diplomate aux Philippines, en Thaïlande et surtout aux îles Fidji. Ces expériences ont nourri son ouverture d'esprit et sa sensibilité aux différentes cultures. De retour en Égypte, son pays d'origine, elle développe un amour pour la culture française, encouragée par ses parents.
En 1983, elle s'installe à Paris pour étudier en classe préparatoire littéraire au Lycée Henri IV, forte d'une solide bibliophilie et de souvenirs d'une France idéalisée. Durant ses études de philosophie, elle est profondément influencée par la pensée de Martin Buber, qui met en avant l'importance de l'altérité dans la construction de l'identité : « il ne peut y avoir de je sans tu ». Cette conviction guide son engagement personnel et professionnel.
Une Auteure de Littérature Jeunesse Engagée
Ayyam Sureau est connue pour ses adaptations de contes traditionnels pour enfants. Elle a notamment traduit et adapté « Les Contes du Caire », « Les Contes de Nubie » et « Le Chant du moineau », s'efforçant de retranscrire fidèlement la manière dont sa grand-mère les lui racontait. Elle a également revisité des récits moins connus des « Mille et Une Nuits », comme « Le Cheval d'Ébène » et « Le Bol de Grenade ».
Son œuvre originale, « L'Homme assis », raconte la rencontre imaginaire entre une petite fille et un clochard, abordant avec sensibilité les thèmes de la différence et de la marginalisation. À travers ses livres, Ayyam Sureau souhaite transmettre aux jeunes lecteurs des valeurs d'ouverture, de tolérance et de respect de l'autre.
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L'Association Pierre Claver : Concilier Pensée et Action
En 2008, Ayyam Sureau crée avec son mari, l'avocat et écrivain François Sureau, l'Association Pierre Claver. Cette école gratuite, financée par des entreprises privées, accueille des réfugiés statutaires désireux de reconstruire leur vie en France. L'association offre un programme complet comprenant des cours de français, d'histoire, de littérature et d'analyse de l'actualité française, ainsi que des activités culturelles et sportives.
L'objectif de l'Association Pierre Claver est de faciliter l'intégration des réfugiés en leur fournissant les outils nécessaires pour comprendre la culture française et s'insérer dans la société. Ayyam Sureau considère l'accueil de l'étranger comme un impératif moral et une richesse pour la France. Elle insiste sur l'importance de considérer les migrants comme des hôtes d'élite, capables d'apporter leur contribution au pays.
L'association Pierre Claver incarne la volonté d'Ayyam Sureau de concilier la pensée à l'action. Elle met en œuvre ses convictions philosophiques en faveur de l'altérité et de la justice sociale, en offrant aux réfugiés un espace d'apprentissage, de rencontre et de reconstruction.
"Etre de quelque part, c'est invérifiable dans l'ADN" : Une Identité en Questionnement
Le parcours personnel d'Ayyam Sureau, marqué par des expériences multiculturelles et une identité composite, nourrit sa réflexion sur la question de l'appartenance. Elle remet en question les définitions étroites de la nationalité et de l'identité, considérant que l'ouverture à l'autre et la capacité à s'intégrer sont plus importantes que les origines.
Elle critique l'assignation identitaire et le sentiment d'illégitimité qu'elle peut engendrer. Pour Ayyam Sureau, l'intégration réussie passe par la capacité à s'effacer en tant qu'immigré et à entrer dans l'indifférence, c'est-à-dire à être considéré comme un membre à part entière de la société, sans être constamment ramené à ses origines.
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Un Engagement pour la Laïcité et l'Ouverture
Ayyam Sureau est attachée au principe de la laïcité, qu'elle considère comme un garant du respect de toutes les pratiques confessionnelles. Elle veille à ce que l'Association Pierre Claver soit un lieu ouvert à tous, quelles que soient leurs origines ou leurs croyances. Une charte de la laïcité, traduite dans toutes les langues pratiquées à l'école, est affichée à l'entrée.
Malgré son attachement à la laïcité, Ayyam Sureau reconnaît l'importance du religieux dans la vie de certaines personnes. Elle a choisi de donner à son association le nom de Pierre Claver, un prêtre jésuite béatifié pour son engagement auprès des esclaves noirs, en raison de son humilité et de son dévouement.
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