Le massage ayurvédique pour bébé, tel que le massage Shantala, est une pratique ancestrale originaire d'Inde qui offre de nombreux bienfaits pour le nourrisson, tant sur le plan physique qu'émotionnel. Cette tradition millénaire, également connue sous les noms de Shishu Abhyanga ou Shishu Snehana, est considérée comme essentielle dans la culture indienne, débutant dès la naissance pour favoriser le bien-être du bébé.
Les Fondements du Massage Ayurvédique pour Bébé
Le massage Shantala est un art transmis depuis des millénaires, en particulier dans le sud de l'Inde, et accompagne l'enfant durant ses premières années de vie. Traditionnellement, ce massage est réalisé quotidiennement à partir du 7ème jour de vie jusqu’au 28ème jour de vie, à l'aide d'une boule de pâte naturelle à l'huile (farine et huile) roulée directement sur le corps du nouveau-né. Il est pratiqué depuis la naissance jusqu'aux 18 mois de l'enfant, puis de manière régulière pendant les premières années, selon les principes de l'Ayurveda.
Les Bienfaits Multiples du Massage Ayurvédique
Les bienfaits du massage Shantala sont vastes et touchent divers aspects du développement de l'enfant :
- Renforcement du lien d'attachement : Masser son bébé est une excellente manière de développer le lien d’attachement avec lui. Ce contact privilégié favorise une communication non verbale et renforce le sentiment de sécurité de l'enfant. Le parent est totalement disponible pour son bébé et cherche à lui faire du bien. L’enfant ressent que ce moment est spécial. Il est conseillé de lui parler doucement (ou de chantonner) en le regardant dans les yeux. Ce contact affectueux est apaisant pour le bébé.
- Amélioration du sommeil : Les massages permettent d’améliorer le rythme du sommeil de l’enfant. Le bébé apprend à se détendre et son sommeil devient de plus en plus long. Son corps sécrète aussi davantage de mélatonine, l’hormone du sommeil, à la suite d’un massage. À force de pratique, il pourra ainsi notamment améliorer la qualité du sommeil de votre bébé.
- Réduction du stress : La pratique de massage est très relaxante. Il s’avère que les enfants qui se font masser se voient moins stressés. Votre bébé va entrer dans un état de relaxation en sécrétant des hormones de bien-être, ocytocine et sérotonine, chassant stress et tensions accumulées et nourrissant la confiance et l’estime de soi.
- Favorisation de la prise de poids et de la digestion : Les massages favorisent la prise de poids chez le nouveau-né et contribuent à une bonne digestion. Une étude récente opérée sur des enfants prématurés a mis en exergue le fait que la pratique du massage impliquait de plus importants gains de poids que sur les enfants non massés. Le massage était effectué 3 fois par jour pour une durée d’un quart d’heure. Il aide à régulariser le rythme du sommeil : le bébé apprend à se détendre, et son sommeil peut progressivement devenir plus long et plus profond. Il contribue à activer le métabolisme en stimulant l’appétit, en favorisant la digestion et l’élimination tout en soulageant certains maux (coliques, constipation, gaz,…). Soulagement des coliques : Les techniques de massage peuvent aider à soulager les coliques et les inconforts digestifs, apportant un meilleur bien-être au bébé.
- Stimulation des systèmes de l'organisme : Outre le renforcement du lien avec son enfant, le massage stimule les différents systèmes (nerveux, lymphatique, circulatoire, digestif, immunitaire, respiratoire, hormonal..) de votre bébé et stimule le bébé en lui apportant de la vitalité. Le massage des mains et des pieds, basé sur la réflexologie, stimule les systèmes internes du corps, comme le système digestif et pulmonaire. Vous apprendrez des gestes de massage pour soulager les petits troubles digestifs de votre enfant (ballonnements, coliques, constipation légère).
- Apaisement et détente : Grâce au toucher, en reproduisant les sensations d’un environnement familier, le massage Shantala vise à apporter de la détente et de l’apaisement. Transition entre le monde in-utéro et le monde terrestre, ce massage pourra rassurer les bébés quelque soit le déroulé de la naissance.
- Renforcement du système immunitaire et nerveux : Le massage bébé Shantala renforce le système immunitaire dans sa globalité ainsi que le système nerveux avec des effets visibles sur le sommeil du bébé.
- Développement psychomoteur : L'objectif du massage pour bébés est de stimuler le développement psychomoteur de l'enfant tout en renforçant sa confiance, son éveil et le lien avec les parents.
- Conscience corporelle : Concernant le plan psychique, le massage shantala rassure et sécurise le bébé, renforce sa conscience de soi et de son corps. Le massage global permet de masser chaque partie du corps de votre enfant, des pieds à la tête, selon son confort. Il stimule la circulation, éveille les sens et aide à l’intégration du schéma corporel.
- Besoin de contact physique : Ce massage participe au besoin de contact physique, nécessaire au bon développement physiologique et psychologique de l’enfant. In utéro, le fœtus est en contact permanent avec les parois utérines, vient au contact de la main de ses parents, le toucher est donc très présent. Ce sens archaïque est donc fondamental pour l’équilibre du bébé, comme en témoignent les enfants qui sont séparés de leur mère et/ou sont privés de maternage et d’un contact physique bienveillant et affectueux : ils peuvent alors souffrir d’hospitalisme.
Comment Pratiquer le Massage Ayurvédique pour Bébé
Voici quelques conseils pour pratiquer le massage ayurvédique de manière sécurisée et efficace :
- Choisir l'huile appropriée : Il est recommandé d’utiliser des huiles végétales, issue de première pression à froid, biologiques si possible (olive, tournesol, colza, jojoba, sésame, coco,…). L’huile de sésame aromatisée de plantes est l’huile recommandée pour les nouveaux nés. On peut notamment citer les huiles Talia Bala ou Ashwagandhadi. On va adapter l’huile de massage au tempérament de bébé. Par exemple, on utilise une huile plus apaisante pour un bébé qui est très tonique. Il est possible d’effectuer un test de l’huile choisie pour vérifier si votre enfant n’est pas sujet à une réaction allergique. Comme pour l’adulte, il faut tester l’huile sur une partie du corps de l’enfant, par exemple le pli du coude, pour identifier une potentielle allergie.
- Préparer l'environnement : La pièce doit être suffisamment chaude pour que votre bébé conserve sa chaleur. La préparation de l’environnement est aussi primordiale. Le massage se déroule au sol avec le bébé sur un matelas dans une pièce calme et tamisée avec une température adaptée (23 à 25°C), afin qu’il n’ait pas froid comme il est en couches, voire dénudé.
- Préparer le matériel : Il suffit d’avoir une petite serviette pour installer votre enfant et une autre à portée de main pour essuyer l’excédent d’huile. Avant de débuter le massage, le parent se lave bien les mains et les réchauffe en les frictionnant. Il peut aussi couper son téléphone et préparer tout le nécessaire (couches, couvertures, jouets) à côté de lui pour ne pas avoir à interrompre la séance.
- Communiquer avec le bébé : Après avoir prévenu votre bébé par les mots et par les gestes, vous pouvez enduire vos mains d’huile. Avant de débuter le message, il est conseillé de verbaliser son intention auprès du bébé et faire de même à la fin du massage. Même s’il ne peut pas répondre, il est important de le verbaliser ou au moins de se frotter les mains à côté de son oreille pour qu’il puisse sentir l’odeur de l’huile et comprendre que le massage va avoir lieu. En plus du toucher, on stimule également d’autres sens durant le massage comme la communication visuelle en regardant bébé dans les yeux ou sonore en lui parlant doucement.
- Choisir une position confortable : Il y a plusieurs façons de vous installer pour le massage. Il est possible de se placer assis.e, les deux jambes tendues et allongées face à vous. Vous pouvez positionner alors votre bébé face à vous, sur vos jambes. Vous pouvez également choisir de vous asseoir en tailleur et de positionner votre bébé face à vous.
- Appliquer l'huile : Puis, appliquez un peu d’huile sur votre paume et trempez vos doigts dans l’huile pour l’étaler ensuite sur tout le corps du nourrisson. Attendez cinq minutes que sa peau absorbe l’huile. Utilisez de l’huile de massage tiède après l’avoir fait chauffer dans un bain chaud ou une casserole. Lavez-vous les mains avec un savon antiseptique et séchez vos mains avec une serviette propre.
- Masser avec douceur et fermeté : Grâce à des mouvements de glissement descendants et une pression moyenne, vous pourrez masser la tête et le visage, la poitrine, les bras, les jambes et les pieds de votre enfant. Concernant la réalisation du massage, les pressions ne doivent ni être trop fortes ni trop légères. Il faut être doux tout en restant ferme. Le parent peut commencer doucement par les jambes et les pieds pour habituer le bébé aux gestes, puis continuer avec le buste, le ventre, les bras, le dos et le visage.
- Adapter la durée et les gestes : La durée du massage va progressivement augmenter au fil des séances. Le parent peut aussi adapter ses gestes en fonction des réactions de bébé. Cela lui permet d’identifier ce qu’il apprécie ou non. Néanmoins, il faut parfois être patient. Le massage Shantala comprend des mouvements spécifiques mais il est aussi relativement intuitif, ce n’est pas la technique qui prime. Effectuez des gestes circulaires pour la tête et les articulations et des caresses suivant les os pour les bras et les jambes.
- Être attentif aux contre-indications : L’Abhyanga Navjat Shishu ne doit pas être fait sur les enfants malades et atteints de fièvre. Attention : Ne tirez pas les membres et ne croisez pas les bras et les jambes. Faites attention à ne pas appuyer sur des zones sensibles comme le cœur et l’abdomen. L’Abhyanga Navjat Shishu peut se pratiquer dès la naissance lorsque le bébé est stable et en bonne santé. On conseille donc d’attendre que le médecin considère le nouveau-né en bonne santé avant de lui faire des massages.
Quand Pratiquer le Massage ?
Il est possible d’effectuer le massage à n’importe quelle heure de la journée même si la période idéale est le matin. Dans un premier temps, il est préconisé de choisir un moment approprié pour que le massage soit agréable et bénéfique pour le bébé et son parent. On peut notamment effectuer ce massage à distance des repas, en raison des potentielles régurgitations. Après une tétée, on attend quinze à vingt minutes et trente à quarante minutes après un biberon de lait infantile. On privilégie aussi les moments où l’enfant est calme et les parents complètement détendus.
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Formation et Apprentissage
Pour les parents souhaitant approfondir leurs connaissances et acquérir les techniques appropriées, il existe des formations au massage Shantala. Ces formations permettent d'acquérir les bases théoriques nécessaires à la prise en charge du bébé et à la pratique du massage. Elles offrent également l'opportunité de réaliser un protocole de massage adapté au bébé.
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