L'avortement, défini comme l'interruption intentionnelle d'une grossesse, est un sujet de débat complexe et chargé d'émotions dans toutes les sociétés. Au Moyen-Orient, la question est particulièrement délicate, souvent réduite à des considérations religieuses, alors qu'elle est influencée par une histoire riche et des réalités sociopolitiques diverses. L'évolution de l'avortement dans cette région révèle que les motivations derrière ce choix sont universelles et que les politiques démographiques ont souvent instrumentalisé le corps des femmes.
Racines Historiques : Paganisme et Infanticide
Avant l'avènement de l'islam, le Moyen-Orient était un carrefour de diverses croyances religieuses, dont le paganisme. Les menaces existentielles étaient nombreuses et les connaissances médicales limitées. Face à l'incertitude, diverses méthodes contraceptives rudimentaires, comme les préservatifs fabriqués à partir d'intestins d'animaux et l'utilisation de certaines herbes, étaient utilisées. Leur efficacité étant faible, les grossesses non désirées étaient fréquentes.
La pauvreté et la peur de ne pouvoir subvenir aux besoins de l'enfant conduisaient parfois à l'infanticide. Les nourrissons de sexe féminin étaient particulièrement vulnérables, car les parents craignaient de ne pouvoir assurer leur protection ou leur entretien dans leur vieillesse.
L'Islam et l'Avortement : Entre Bénédiction et Interdiction
L'islam a marqué un tournant en présentant l'enfant comme une bénédiction divine, quel que soit son sexe, et en interdisant l'infanticide. La sourate 17:31 (Al Isra) condamne l'infanticide motivé par la crainte de la pauvreté, affirmant que Dieu pourvoira aux besoins de l'enfant et des parents.
Le Coran ne prend pas de position précise sur l'avortement, mais certains érudits islamiques l'autorisent tant que le fœtus n'a pas été "asservi par Dieu". La définition de ce moment varie considérablement : la doctrine hanafite l'autorise jusqu'à 120 jours après la conception pour des raisons valables, tandis que la doctrine zadi l'autorise 40 jours après la conception, quelle qu'en soit la raison.
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L'Empire Ottoman : Entre Tolérance et Criminalisation
Pendant des siècles, l'Empire ottoman a régné sur le Moyen-Orient, faisant de l'islam sa religion officielle et sa principale source de droit. Cependant, l'application des principes islamiques a varié au cours de l'histoire. Avant 1786, la doctrine hanafite prévalait, autorisant l'avortement jusqu'à 120 jours après la conception, quelle qu'en soit la raison. Passé ce délai, l'avortement était considéré comme un meurtre.
Après 1786, l'avortement est progressivement devenu illégal. Les autorités ont justifié cette mesure par des prétentions religieuses, mais les historiens estiment que la véritable raison était la nécessité pour l'Empire ottoman de répondre aux besoins agricoles, industriels et militaires d'un empire en pleine expansion.
L'Ère Coloniale et la Stigmatisation de l'Avortement
En 1916, la France et le Royaume-Uni se sont partagé le Moyen-Orient en colonies, criminalisant l'avortement encore plus sévèrement que les Ottomans et imposant leurs valeurs familiales chrétiennes aux populations locales. Par conséquent, l'avortement, les contraceptifs et la santé reproductive sont fortement stigmatisés dans les sociétés arabes modernes.
La Situation Actuelle : Diversité et Restrictions
Aujourd'hui, le Moyen-Orient est une région diversifiée sur les plans ethnique, religieux, culturel et économique. Cependant, des similitudes persistent, notamment l'organisation politique et la religion institutionnelle. La plupart des pays arabes sont dirigés par des régimes autoritaires qui ont adopté l'islam comme religion officielle.
Au Liban, l'avortement est illégal depuis 1943, passible de peines de prison pour la mère et les personnes qui l'aident. La seule exception est la situation où la vie de la mère est en danger et où trois médecins conviennent à l'unanimité que l'avortement est nécessaire.
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En Turquie, une interprétation libérale de l'islam a permis l'introduction de cliniques d'avortement dans les années 1960 dans le cadre d'un programme de planification familiale. Cependant, en 2012, les autorités locales ont lancé une campagne contre l'avortement et ont limité l'accès aux avortements légaux et sûrs.
Les Acteurs du Débat : Pronatalistes et Pro-Choix
Les pronatalistes considèrent l'avortement comme un péché et s'opposent à sa légalisation, arguant qu'il est de leur devoir de défendre la parole de Dieu. Certains pronatalistes modérés craignent que la légalisation de l'avortement n'entraîne des abus, en raison du manque de sensibilisation et d'éducation sexuelle.
Les groupes pro-choix considèrent l'avortement comme une procédure médicale qui devrait être accessible à toute femme qui le demande. Ils luttent pour l'émancipation des femmes dans les sociétés arabes et soulignent que le débat sur l'avortement est indissociable de la question des droits des femmes.
L'Avortement et les Droits des Femmes
La plupart des systèmes juridiques au Moyen-Orient n'accordent que peu ou pas de droits égaux aux femmes. Les lois, souvent issues du droit islamique et colonial, imposent une construction sociale patriarcale où les femmes sont privées d'autonomie dans leurs décisions. De plus, les discussions sur le sexe et la santé sexuelle restent taboues, limitant la sensibilisation et les conversations sur le sujet.
Avortement clandestin, risques et alternatives
Il est scientifiquement prouvé que restreindre l’accès à l’avortement ne fait pas disparaître cette pratique. Au contraire, il devient clandestin et dangereux. En utilisant des méthodes peu sûres pour mettre un terme à leur grossesse non désirée, les femmes risquent leur santé, leur fertilité et même leur vie. Chaque année, 47,000 femmes meurent de complications liées à un avortement pratiqué dans de mauvaises conditions. Après l’Afrique subsaharienne et l’Asie du Sud, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord sont la région du monde où le taux de mortalité maternelle est le plus élevé.
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De plus, les restrictions du droit d’accès à l’avortement affectent davantage les femmes les plus pauvres. Souvent, celles qui en ont les moyens se rendent à l’étranger pour avorter en toute sécurité. Certaines parviennent à négocier avec des professionnels de santé dans leur propre pays pour obtenir ce service. Pour les autres, le marché noir est la seule option. Beaucoup sont victimes de charlatans qui leur vendent de fausses pilules abortives à des prix très élevés. Même lorsqu’elles ont accès à une structure médicale ou des pilules fiables, elles restent mal informées et mal suivies. Cela accentue leur sentiment d’isolement et aggrave leur souffrance
Malgré tout, grâce à l’avortement médicamenteux et à la télémédecine, des alternatives sûres se multiplient hors du cadre légal. Un grand nombre de femmes vivant dans des pays à majorité musulmane, ou dans d’autres pays qui limitent l’accès à l’avortement, consultent des services de médecine en ligne pour demander de l’aide et recevoir des informations sur la façon de s’auto-administrer les pilules abortives obtenues par ce biais.
Des études prouvent que l’avortement télémédicalisé est sûr et efficace en début de grossesse. Women on Web (WoW), l’un de ces services en ligne, aide environ 60 000 femmes chaque année. Le contenu du site est traduit en 16 langues, dont l’arabe, le farsi et le turc. Néanmoins, dans certains pays comme l’Arabie saoudite et la Turquie, l’accès au site est prohibé. Pour contourner la censure, les femmes utilisent une application sur leur smartphone.
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