Introduction
L'histoire de l'avortement au Portugal, particulièrement durant la période de l'Estado Novo de Salazar (1933-1974), est marquée par la censure, la clandestinité et la lutte pour les droits des femmes. Cet article explore comment le régime salazariste, avec son idéologie conservatrice et catholique, a réprimé l'accès à l'avortement, forçant les femmes à recourir à des pratiques dangereuses et illégales. Il examine également les formes de résistance, les débats publics et l'évolution des mentalités qui ont finalement conduit à la dépénalisation de l'avortement au Portugal.
Le Contexte de l'Estado Novo
Un Régime Conservateur et Répressif
L'Estado Novo, dirigé par António de Oliveira Salazar, était un régime autoritaire qui prônait des valeurs traditionnelles, nationalistes et catholiques. La devise du régime, « Dieu, Patrie, Famille », reflétait son engagement à maintenir une société hiérarchisée et moralement conservatrice. Dans ce contexte, le rôle des femmes était strictement défini : elles étaient censées être des épouses et des mères dévouées, cantonnées à la sphère domestique.
La Censure et la Surveillance
La censure était omniprésente sous Salazar, touchant tous les aspects de la vie culturelle et sociale. Le théâtre, la littérature, le cinéma et les médias étaient étroitement surveillés pour empêcher la diffusion d'idées subversives ou contraires à la morale du régime. La police politique et les délateurs anonymes créaient un climat de peur et de suspicion, paralysant les esprits et les corps.
L'Avortement : Un Tabou Interdit
Dans cette atmosphère répressive, l'avortement était strictement interdit et considéré comme un crime grave. La loi portugaise de 1984 n'autorisait l'avortement qu'en cas de viol, de risque grave pour la santé de la mère ou de malformation du fœtus, représentant seulement 2 % des avortements. Les femmes qui avortaient illégalement risquaient des peines de prison sévères.
La Clandestinité et les Risques pour les Femmes
L'Avortement Clandestin : Une Pratique Dangereuse
Face à l'interdiction de l'avortement, de nombreuses femmes étaient contraintes de recourir à des avortements clandestins, souvent pratiqués dans des conditions insalubres et dangereuses. Celles qui en avaient les moyens se rendaient en Espagne, où l'avortement était plus accessible, tandis que les autres risquaient leur vie en recourant à des avorteuses ou en tentant de s'avorter elles-mêmes.
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Les Conséquences Sanitaires et Sociales
Les avortements clandestins entraînaient de graves complications sanitaires, telles que des hémorragies, des infections et la stérilité. Chaque année, des milliers de femmes étaient hospitalisées pour des complications liées à des avortements illégaux, et certaines en mouraient. De plus, les femmes qui avortaient illégalement étaient stigmatisées et risquaient l'exclusion sociale.
Les Procès et la Répression
Les femmes accusées d'avoir avorté étaient souvent jugées et condamnées à des peines de prison. Les médecins et les infirmières qui pratiquaient des avortements clandestins étaient également passibles de lourdes sanctions pénales. Ces procès servaient d'exemples pour dissuader les autres femmes de recourir à l'avortement.
La Résistance et les Luttes pour la Dépénalisation
Les Artistes et Intellectuels : Une Voix Dissidente
Malgré la censure, certains artistes et intellectuels portugais ont trouvé des moyens subtils de critiquer le régime et de dénoncer les injustices sociales. Le théâtre était un espace privilégié pour exprimer des idées dissidentes, souvent en utilisant des métaphores et des allégories pour contourner la censure.
L'Exil : Une Forme de Contestation
Pour échapper à la censure et à la répression, de nombreux artistes et intellectuels portugais se sont exilés à l'étranger, notamment à Paris, où ils pouvaient créer et s'exprimer librement. Ces « évasions » temporaires ont permis de maintenir un dialogue avec les scènes internationales et de dénoncer les effets néfastes de la dictature sur la culture portugaise.
Les Mouvements Féministes et la Lutte pour les Droits des Femmes
Bien que les mouvements féministes aient été limités sous Salazar, des femmes ont commencé à s'organiser clandestinement pour défendre leurs droits, notamment le droit à l'avortement. Elles ont dénoncé les lois répressives et les pratiques dangereuses de l'avortement clandestin, et ont plaidé pour la dépénalisation de l'avortement.
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L'Évolution Sociétale et la Dépénalisation
La Révolution des Œillets et la Transition Démocratique
La Révolution des Œillets du 25 avril 1974 a mis fin à la dictature de Salazar et a ouvert une période de transition démocratique. La nouvelle Constitution portugaise, adoptée en 1976, garantissait les droits fondamentaux et les libertés individuelles, mais la question de l'avortement restait controversée.
Les Référendums et les Débats Publics
La question de la dépénalisation de l'avortement a été soumise à deux référendums en 1998 et en 2007. Le premier référendum a été remporté par le non, mais le second a abouti à la dépénalisation de l'avortement pendant les dix premières semaines de grossesse. Ces référendums ont suscité des débats passionnés et ont mis en évidence les divisions de la société portugaise sur cette question.
La Loi de 2007 : Une Victoire pour les Droits des Femmes
La loi de 2007 a marqué une étape importante dans la lutte pour les droits des femmes au Portugal. Elle a permis aux femmes d'accéder à l'avortement en toute sécurité et avec dignité, et a mis fin à la persécution et à la criminalisation des femmes qui avortaient.
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