Pour la génération de femmes d'aujourd'hui, le droit à l'avortement est souvent considéré comme une évidence, acquis au prix d'un combat féministe acharné. Cependant, il est crucial de se rappeler les réalités de l'avortement en France, en particulier dans les années 1980, et de comprendre comment les pratiques et les mentalités ont évolué. Cet article se penche sur l'histoire de l'avortement sans anesthésie en France, en mettant en lumière les pratiques clandestines, les avancées médicales et les luttes militantes qui ont façonné le paysage actuel de l'IVG.
L'Avortement Clandestin : Une Réalité Douloureuse
Avant la loi Veil de 1975, l'avortement était illégal en France. Les femmes qui souhaitaient interrompre leur grossesse étaient contraintes de recourir à des avortements clandestins, souvent pratiqués dans des conditions dangereuses et insalubres.
Les Méthodes Utilisées
Les femmes utilisaient toutes sortes de procédés, comme ingurgiter des produits toxiques (chlorate de potassium, détergent, eau oxygénée, vinaigre, quinine) ou introduire dans l'utérus une aiguille à tricoter ou une baleine de parapluie. Il existait aussi des "sondes" manipulées par les "faiseuses d'anges", qui provoquaient des infections et des hémorragies.
Les Conséquences Tragiques
En 1942, l’avortement est déclaré “Crime contre l’État”, les femmes y ayant recouru ou l’ayant pratiqué seront condamnées à la peine de mort. Marie Louise Guiraud, une faiseuse d’ange est guillotinée sous le gouvernement de Pétain. Les statistiques de 1956 évaluaient à 800 000 le nombre d'avortements clandestins et à plus de 10 000 le nombre de décès (par infection, embolie, hémorragie). Si curetage il y avait, c'était sans anesthésie pour les punir.
L'Émergence de la Méthode Karman et le Self-Help
Dans les années 1970, une nouvelle méthode d'avortement, développée par le psychologue américain Harvey Karman, a révolutionné la pratique clandestine. Cette méthode, basée sur l'utilisation de canules souples et non traumatisantes, offrait une alternative plus sûre et moins douloureuse au curetage traditionnel.
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La Méthode Karman : Une Révolution
La méthode Karman consistait en une aspiration de l'œuf par une canule souple reliée à une seringue. Elle était particulièrement simple et sécuritaire, évitant la dilatation forcée du col de l'utérus et réduisant les risques de perforation, de béance du col, de synéchies et d'infections.
Le Self-Help : L'Autonomie des Femmes
Parallèlement à la méthode Karman, le mouvement du self-help a émergé aux États-Unis et s'est diffusé en Europe. Ce courant féministe prônait l'auto-examen gynécologique et le développement de thérapies autonomes pour soigner les affections gynécologiques. Certaines militantes ont même adapté la méthode Karman pour pratiquer des avortements précoces dès quelques jours de retard de règles.
Les Débuts en France : Entre Espoirs et Difficultés
Dès le retour d'Angleterre, les premiers avortements par aspiration sont tentés. Les débuts sont chaotiques mais les espoirs sont grands. Au cours de l'été 1972, leur technique s'améliore et les curetages secondaires deviennent moins nombreux.
Les Luttes Militantes et la Loi Veil
La lutte pour la légalisation de l'avortement a été menée par des mouvements féministes et des professionnels de santé engagés. Le Manifeste des 343, publié en 1971, a marqué un tournant en révélant au grand jour le nombre de femmes ayant eu recours à l'avortement.
Le Mouvement pour la Libération de l'Avortement et de la Contraception (MLAC)
En 1973 est fondé le MLAC (Mouvement pour la Libération de l'Avortement et de la Contraception). Les femmes cessent d'être seules avec leur problème, elles veulent en parler, s'entraider, c'est une période foisonnante d'initiatives et d'audace.
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La Loi Veil : Une Victoire Incomplète
Sous la poussée de ces mouvements et de l'évolution de l'opinion, le président V. Giscard d'Estaing, demande à Simone Veil de défendre une loi dépénalisant l'avortement. En 1975, la loi Veil est publiée au Journal Officiel après de longs et violents débats au sein de l’Assemblée Nationale. L'IVG est autorisée pour cinq ans.
L'Avortement dans les Années 1980 : Entre Avancées et Résistances
Après la loi Veil, l'avortement est devenu légal en France, mais l'accès à l'IVG restait inégal et confronté à de nombreuses résistances.
L'Application de la Loi : Un Processus Difficile
Il a fallu quelques années pour que la loi soit réellement appliquée. La loi était incomplète : les femmes n’étaient pas remboursées, les mineures devaient avoir absolument une autorisation parentale, les étrangères n’y avaient pas droit. Il y avait aussi l'obligation d’avoir à signer le fait d’être en situation de détresse qui était difficile. Enfin, il y avait aussi beaucoup de résistance dans les services hospitaliers, notamment par les chefs de service de gynécologie.
La Persistance des Pratiques Clandestines
Malgré la loi Veil, une poignée de militantes a continué à pratiquer des avortements clandestins, avec la volonté de ne pas laisser l'avortement être dépossédé aux femmes par le monde médical.
L'Évolution des Pratiques et des Mentalités
Au fil des années, les pratiques d'avortement ont évolué, avec l'arrivée de l'avortement médicamenteux et l'amélioration des techniques chirurgicales. Les mentalités ont également évolué, avec une reconnaissance croissante du droit des femmes à disposer de leur corps.
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L'Avortement Médicamenteux : Une Alternative
La mifépristone, aussi appelé RU486 est une stéroïde synthétique dont la découverte en 1982 représente une avancée majeure pour faciliter l’avortement. La pilule abortive RU486 permet à des femmes qui sont à moins de sept semaines de grossesse d’avorter de façon purement chimique, en intégrant un protocole médical.
La Formation des Professionnels de Santé
Petit à petit, les militantes du MLAC se forment ainsi à la technique Karman. Chantal Birman, à l'époque toute jeune sage-femme, a fait partie d'un groupe exclusivement composé de non médecins. On utilisait une pompe à vélo montée à l'envers: au lieu d'insuffler de l'air, on aspirait et c'était relié à un manomètre de manière à évaluer précisément la puissance d'aspiration du vide dans le bocal. Les femmes qui avaient le plus de pratique apprenaient aux autres.
La Lutte Contre l'Entrave à l'IVG
10 ans plus tard en 1993, le délit « d’entrave à l’IVG » est créé par la loi Neiertz. Le fait de tenter d’empêcher une IVG est passible de 2 ans de prison et 30 000 euros d’amende.
Les Enjeux Actuels et l'Avenir de l'IVG
Aujourd'hui, l'avortement est légal et remboursé en France. Cependant, le droit à l'IVG reste fragile et menacé dans de nombreux pays.
La Constitutionnalisation du Droit à l'Avortement
Ce lundi 4 mars 2024, le Parlement, réunis en Congrès, a adopté, par 780 voix pour et 72 voix contre, l’inscription de l’avortement dans la Constitution. Un vote « historique » et une « victoire », saluée par des associations de défense des droits des femmes.
Les Inégalités d'Accès à l'IVG
IVG : l'accès reste encore inégal selon les endroits, constate le docteur Margaux Creutz-Leroy.
La Nécessité de la Vigilance
Il est essentiel de rester vigilant et de défendre le droit à l'avortement, en France et dans le monde. La solidarité internationale et le soutien aux mouvements féministes sont indispensables pour garantir que toutes les femmes puissent avoir accès à une IVG sûre et légale.
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