Le déni de grossesse est un phénomène complexe et souvent méconnu, qui se caractérise par le fait qu'une femme est enceinte sans en avoir conscience. Cette absence de prise de conscience peut persister pendant une grande partie de la grossesse, voire jusqu'à l'accouchement. Il est crucial de démystifier ce sujet, d'en comprendre les mécanismes et les implications, afin d'offrir un accompagnement adapté aux femmes concernées et de dissiper les idées reçues.
Qu'est-ce que le Déni de Grossesse ?
On parle de déni de grossesse lorsqu’une femme est enceinte d’au moins quatre mois, sans le savoir. Le déni de grossesse veut dire que l'on est enceinte sans le savoir. On découvre alors la grossesse au deuxième trimestre, ou, moins souvent, au troisième trimestre et encore plus rarement, juste au moment de l’accouchement. Dans ce dernier cas, on parle de déni de grossesse total, alors qu'on parle d'un déni de grossesse partiel dans les premiers cas cités. La grossesse est généralement découverte avant le terme - on parle alors de déni partiel - mais dans les cas les plus graves, l’accouchement survient alors que la future mère ne se savait pas enceinte (déni de grossesse total).
Contrairement aux idées reçues, le déni de grossesse n'est pas un phénomène rare. Il peut toucher toutes les femmes, indépendamment de leur âge, de leur milieu socio-économique, de leur niveau d'éducation ou de leur situation familiale. Il est essentiel de comprendre que le déni de grossesse n'est pas un choix conscient ni un refus de la grossesse, mais un mécanisme de défense psychologique involontaire.
Les Mécanismes du Déni de Grossesse
Le déni de grossesse est un mécanisme de défense psychologique extrêmement puissant. Il ne s’agit pas d’un simple “refus” de la grossesse, ni d’un manque de lucidité. Ce phénomène se produit quand une grossesse est inimaginable pour une femme à un moment donné de sa vie. La grossesse s’expérimente de deux manières bien distinctes : la gestation physique et la gestation psychique. Dans le cas du déni, la gestation psychique n’a pas lieu. Lorsqu’une femme enceinte n’a pas conscience de l’être, on parle de déni de grossesse. La femme est alors dans une absence de représentation de l’enfant. Il y a une grossesse physique, mais pas de grossesse psychique. La femme vit ainsi comme si elle n’était pas enceinte.
Le corps met tout en œuvre pour que les symptômes de la grossesse soient passés sous silence : pas de nausées, pas de prise de poids, règles régulières dans certains cas… Mais le cerveau joue aussi son rôle dans le déni : dès qu’un symptôme apparaît, il est attribué par la femme à d’autres causes (mauvaise alimentaion, stress, trouble digestif, traitement médicamenteux…). Ce mécanisme n’a rien à voir avec une quelconque méconnaissance de son corps, mais bien avec un état psychique particulier : pour toutes les femmes ayant vécu un déni, être enceinte n’était tout simplement pas une possibilité.
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Plusieurs facteurs peuvent favoriser un déni de grossesse. Un passé douloureux peut être un déclencheur. Le cerveau met en place un “mécanisme de survie”. Certaines femmes ressentent une peur panique à l’idée d’être enceintes ou de devenir mères. Dans ces cas-là, le cerveau va tout faire pour éviter cette réalité. Dans ces cas-là, la grossesse est une réalité trop “inconcevable” pour l’esprit. Certaines femmes ont grandi avec la certitude qu’elles ne pourraient pas avoir d’enfants. Parfois, c’est parce qu’un médecin leur a dit qu’elles étaient infertiles. Résultat ? Là encore, ce n’est pas un refus volontaire. Cela peut être la conséquence d’un traumatisme, d’un rapport ambivalent au désir d’enfant, à son corps ou à sa sexualité… Il n’existe pas de “profil type” chez les femmes en déni de grossesse : tous les milieux socio-économiques, tous les âges, tous les niveaux de vie sont représentés dans les statistiques.
Le Rôle du Corps et de l'Esprit
Dans un déni de grossesse, il y a bien une grossesse physique même si le corps fait en sorte de la dissimuler. Il semble en effet lui-même cacher la grossesse à la future mère. Une femme qui fait un déni de grossesse perçoit les changements de son corps, mais pas comme des signes de grossesse. Des saignements peuvent ainsi passer pour des règles, un mal de ventre pour une gastro… Il n'y a pas ou peu de signes physiques révélant une éventuelle grossesse. En fait, le corps s'adapte en positionnant l'utérus différemment. Dans le cas d'un déni de grossesse, l'utérus se développe verticalement. Le fœtus se trouve alors sous les côtes de la mère. Les muscles de l'abdomen restent quant à eux tendus.
Le déni de grossesse, c’est le fait d’être enceinte sans en avoir conscience. Ton corps s’adapte à cette absence de prise de conscience, et les signes habituels de la grossesse (absence de règles, nausées, prise de poids…) sont quasi inexistants. C’est tout le problème : tu ne peux pas savoir, car ton corps ne t’envoie pas de signaux évidents. Normalement, pendant une grossesse, ton ventre s’arrondit, ta poitrine gonfle et tu prends du poids. Dans un déni de grossesse, ces changements ne sont pas visibles. L’absence de règles est souvent le premier signe de grossesse, mais certaines femmes continuent d’avoir des saignements irréguliers. Les symptômes comme les nausées, la fatigue intense ou les envies fréquentes d’uriner sont absents ou tellement légers qu’ils passent inaperçus.
Les Facteurs Psychologiques
Le premier élément qu’on observe dans une situation de déni de grossesse, c’est que la personne ne s’est même pas posé la question de savoir si elle pouvait être enceinte, si elle pouvait attendre un bébé. En fait, généralement les personnes pensaient qu’une grossesse était impossible. Cela peut se produire suite à une annonce d’infertilité (qui n’est en fait jamais vraiment sûre à 100 %), parce que la personne était préoccupée par autre chose, suite à une agression sexuelle ou encore parce que la personne prenait une contraception en pensant qu’il n’y avait aucun risque (là encore, il n’y a jamais une fiabilité à 100 %). Le déni de grossesse est souvent un mécanisme de défense inconscient.
L'histoire de la femme y est pour beaucoup. Les causes d'un déni de grossesse sont multiples : pression, problèmes relationnels… Il peut être dû à une relation non souhaitée, mais pas seulement. Le déni peut aussi être la conséquence d'une grossesse qui arrive au mauvais moment : par exemple, pour des raisons professionnelles, ces femmes veulent privilégier leur carrière et assurent qu'il n'y pas de place pour un bébé. Le déni de grossesse est un mécanisme du corps et de l'esprit encore méconnu, mais on sait qu'il peut aussi se produire après une fausse couche ou une grossesse terminée prématurément dans des circonstances traumatiques (dans le cadre d'une interruption médicale de grossesse, par exemple).
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Les Différentes Formes de Déni de Grossesse
On distingue principalement deux formes de déni de grossesse :
- Le déni de grossesse partiel : Dans ce cas, la femme prend conscience de sa grossesse au cours du deuxième ou du troisième trimestre. A ce stade, votre corps aurait dû vous envoyer des signaux de la grossesse en cours : aménorrhée, seins tendus, nausées, modification de la silhouette… Il est difficile d'établir les causes du déni de grossesse. Les pistes les plus souvent évoquées sont celles de troubles psychiatriques ou une certitude eronnée de stérilité. Dans tous les cas, apprendre que vous êtes enceinte aussi tardivement n'est pas une situation anodine. D'un point de vue purement pragmatique, une fois la nouvelle encaisée, vous allez devoir faire le point sur la datation de la grossesse et sa bonne évolution. Les soignants en obstétrique seront vos premiers interlocuteurs et ils vous apporteront au mieux les informations et le soutien nécessaires pour y voir plus clair après l'annonce de votre grossesse.
- Le déni de grossesse total : La femme découvre sa grossesse au moment de l'accouchement.
Comment Reconnaître un Déni de Grossesse ?
Il n'existe pas de symptômes du déni de grossesse. Le déni de grossesse ne se voit pas. Une personne qui fait un déni ne ressent généralement pas - ou très peu - les premiers symptômes de la grossesse : douleurs, nausées, prise de poids, modification de la forme du ventre… examen médical ou gynécologique. Une fois la grossesse connue, le corps s’adapte très rapidement, notamment avec le ventre qui peut prendre du volume en quelques heures.
Les signes d'un déni de grossesse ne peuvent être perçus facilement, d'autant que les symptômes de grossesse habituellement présents ne sont pas ressentis. Une femme qui fait un déni de grossesse perçoit les changements de son corps, mais pas comme des signes de grossesse. Des saignements peuvent ainsi passer pour des règles, un mal de ventre pour une gastro… Il n'y a pas ou peu de signes physiques révélant une éventuelle grossesse. En fait, le corps s'adapte en positionnant l'utérus différemment.
Ça peut paraître fou, mais certains tests urinaires peuvent afficher un faux négatif en cas de déni de grossesse. C’est rare, mais ça arrive si l’hormone de grossesse (HCG) est produite en très faible quantité.
Si tu es ici, c’est que tu te poses des questions et c’est déjà une bonne chose. Peut-être que tu ressens un doute persistant, un sentiment étrange que quelque chose ne tourne pas rond, ou alors c’est une remarque de quelqu’un qui t’a mis la puce à l’oreille. Peut-être même que ton corps t’envoie des signaux contradictoires et que tu ne sais pas quoi en penser. Si l’idée d’être enceinte te semble impossible et pourtant tu as un doute, le premier réflexe est de faire un test. Mais attention : dans le cas d’un déni de grossesse, certains tests urinaires peuvent afficher un faux négatif. Pourquoi ? Le plus fiable reste une prise de sang. Tu peux la faire dans n’importe quel laboratoire d’analyses médicales, avec ou sans ordonnance.
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Les Conséquences du Déni de Grossesse
Découvrir une grossesse tardivement peut être un énorme choc psychologique. Le principal risque pour le bébé, c’est le manque de suivi médical pendant la grossesse. En effet, si tu n’es pas au courant que tu es enceinte, tu ne fais pas d’échographies ni d’examens prénataux. Si l’accouchement a lieu en dehors d’un cadre médical (par exemple, à la maison sans assistance), cela peut être dangereux à la fois pour la mère et pour le bébé.
Que la grossesse ait été menée à terme ou non, le déni de grossesse est un événement très particulier qui peut être traumatisant. Un accompagnement psychologique peut être proposé dès la découverte de la grossesse afin de prendre la meilleure décision et de comprendre à quoi peut être dû le déni : un traumatisme, un désir d’enfant contrarié, etc. Dans les cas les plus graves de déni complet, si la femme ne peut être accompagnée par un professionnel de santé lors de l’accouchement, il peut arriver que le nouveau-né ne survive pas à ses premières heures de vie.
Un déni de grossesse peut durer un temps variable. Il peut être découvert par hasard avant la fin de la grossesse ou au moment de l’accouchement. Il peut être accompagné ou non de la mort de l’enfant dans les 24 premières heures de vie par infanticide. Israël Nisand affirme : "si le déni est découvert au premier trimestre, la majorité des femmes fera des IVG. Au deuxième trimestre, la femme choisira très souvent d’abandonner son enfant ou de rattraper le déficit de la communication". Par ailleurs, "Plus la levée de déni est tardive, plus il y a de risques pour le bébé, précise le Dr Romano, avant de poursuivre : "lorsque la levée du déni a lieu au moment de l’accouchement, la femme peut avoir différentes réactions. Elle peut par exemple appeler le Samu, car elle pense faire une hémorragie, alors qu'elle est en train d’accoucher.
Que Faire en Cas de Doute ou de Découverte Tardive ?
Autrement dit : à partir du moment où on se pose la question « est-ce que je suis enceint-e ? » : c’est qu’on n’est pas en train de faire un déni de grossesse. Mais dans tous les cas, le meilleur moyen de s’en assurer est de faire un test de grossesse au bon moment.
C’est peut-être la partie la plus difficile : en parler à un médecin. Tu peux te dire : “Et si je me fais des films ?” ou encore “Je ne veux pas que quelqu’un me juge”. Mais sache que les médecins et sages-femmes sont habitués à ce genre de situations. Si tu te sens plus à l’aise avec un médecin généraliste, commence par là. Sinon, un(e) gynécologue ou une sage-femme pourra directement te faire une échographie et répondre à toutes tes questions. L’important, c’est que tu n’attendes pas.
Si vous êtes prête à aller jusqu'au terme de la grossesse, que ce soit en vue de faire adopter le bébé ou de l'élever vous-même, l'urgence diminue grandement avec la disparition de l'éventualité d'une IVG. Vous pouvez plus sereinement mettre en place un suivi obstétrique et éventuellement psycho-social.
L'Importance de l'Accompagnement
Pour la suite, il faut surtout accompagner la personne enceinte, qui peut le vivre comme un choc psychologique. La personne n'est à priori pas prête pour vivre un accouchement, devenir mère et rien n'a été pensé pour l'arrivée d'un bébé.
Si tu viens de découvrir que tu es enceinte alors que tu ne t’y attendais pas, tu peux te sentir complètement perdu(e). Peut-être que tu ressens un mélange de peur, de stress, de colère ou même un vide total. Parler, c’est déjà une façon d’avancer. Si tu as une personne de confiance dans ton entourage - un(e) ami(e), un membre de ta famille, ton/ta partenaire - essaie d’échanger avec lui/elle. Un suivi psychologique peut t’aider à comprendre ce qui s’est passé, à gérer tes émotions et à prendre les bonnes décisions pour toi.
Les Options Après la Découverte
Une proportion non négligeable de femmes choisissent de poursuivre la grossesse, s’habituant vite à l’idée de devenir mère. Certaines femmes peuvent aussi choisir de mettre fin à la grossesse ou de confier le nouveau-né aux services d’adoption.
Notamment, si cette grossesse n’est pas désirée, on peut se rapprocher dès que possible d’un Planning Familial pour envisager les possibilités d’une IVG hors-délais (par rapport aux délais en France de 12 semaines). Jusqu’à un certain délai, vous pouvez encore envisager l’IVG hors de France, dans d’autres pays européens. Les modalités diffèrent donc forcément de la loi française mais vous pourrez trouver des ressources pour vous aider et vous orienter pour faire respecter votre décision, notamment le Planning Familial.
Dans le premier cas, cela peut se révéler difficile : l’IVG n’est autorisée, en France, que jusqu’à douze semaines de grossesse.
Démystifier le Déni de Grossesse
Le déni de grossesse est un mécanisme inconscient. Ce n’est pas un choix conscient. Si on te dit : “Mais comment tu as pu ne pas t’en rendre compte ?”, sache que c’est une question injuste. Il n’y a aucune honte à avoir, et tu n’es pas la seule à vivre ça.
Dans ce cas, on ne parle pas vraiment de déni de grossesse au sens clinique du terme : vous avez peut-être simplement des cycles menstruels longs ou juste irréguliers ou une autre cause bénigne vous empêche de penser à une grossesse en cours. Si la situation vous préoccupe, ce qui est parfaitement compréhensible, c'est peut-être l'occasion de faire le point avec une sage-femme ou un gynécologue et de lui poser toutes les questions que vous vous posez. Ce n'est pas perdre du temps que de prendre celui de connaître mieux le fonctionnement de votre corps. Si la réponse à cette question est non, ne tardez pas à entamer les démarches pour une IVG avec l'aide de votre généraliste, de votre sage-femme ou de votre gynécologue. Gardez à l'esprit que votre décision n'est pas irrévocable et que vous pouvez renoncer à tout moment, y compris en fin de parcours.
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