L'auxiliaire de puériculture est un professionnel de la petite enfance dont le rôle est essentiel dans le bien-être et le développement des enfants, de la naissance à l'âge de 6 ans. Ce métier, exercé majoritairement par des femmes, requiert un ensemble de compétences et de qualités spécifiques pour répondre aux besoins des tout-petits, qu'ils soient bien portants, malades ou en situation de handicap.
Missions principales de l'auxiliaire de puériculture
L'auxiliaire de puériculture a pour mission principale de prodiguer des soins de nursing et de confort aux nouveau-nés et aux enfants jusqu'à l'âge de 6 ans. Ces soins incluent :
- La toilette et l'hygiène : L'auxiliaire de puériculture effectue la toilette des enfants, change les couches et veille à leur hygiène corporelle.
- L'alimentation : Elle prépare les biberons, donne à manger aux enfants et accompagne les plus grands dans l'apprentissage de l'autonomie alimentaire.
- Le sommeil : Elle aide les enfants à s'endormir, les berce et veille à leur confort pendant leur sommeil.
- La sécurité : Elle assure la sécurité des enfants en surveillant leurs activités, en aménageant l'espace de jeu et en prévenant les accidents.
- Le développement : Elle participe à l'éveil des enfants en proposant des activités ludiques et éducatives adaptées à leur âge et à leurs besoins.
En plus de ces soins de base, l'auxiliaire de puériculture peut également être amenée à :
- Assister la sage-femme pendant l'accouchement.
- Nettoyer, entretenir et ranger le matériel médical utilisé.
- Assurer les gardes pendant la nuit.
- Assister le médecin pendant les consultations de pédiatrie.
- Accueillir les enfants et les parents.
- Tenir à jour les dossiers médicaux.
- Participer à l'intégration sociale des enfants malades ou handicapés.
- Accompagner les tout-petits dans le développement de leur motricité et de leur autonomie (attraper, marcher, s'habiller, manger, aller aux toilettes…).
Lieux d'exercice du métier
L'auxiliaire de puériculture peut exercer dans différents types de structures, tant dans le secteur public que privé :
- Établissements de santé : maternités, services de néonatalogie, services de pédiatrie, centres de Protection Maternelle et Infantile (PMI). Dans les PMI, l'auxiliaire de puériculture assiste aux consultations données par le médecin, accueille les enfants, les pèse et les mesure, tient les dossiers à jour et conseille les parents. Une auxiliaire de puériculture qui travaille en établissement hospitalier est appelée à travailler de jour comme de nuit, et doit assurer des gardes les week-ends et jours fériés.
- Structures d'accueil de la petite enfance : crèches, haltes-garderies, jardins d'enfants. En crèche ou en halte-garderie, l'auxiliaire de puériculture est responsable d'un groupe de 5 à 8 enfants bien portants, âgés de 3 mois à 3 ans. Elle respecte le rythme des enfants et veille en permanence à leur développement.
- Structures d'accueil pour enfants en situation de handicap.
- Services de soins à domicile.
- Associations.
Les auxiliaires de puériculture territoriaux constituent un cadre d'emplois médico-social de catégorie C. Les membres du cadre d'emplois des auxiliaires de puéricultrices territoriaux peuvent exercer leurs fonctions dans les communes, les départements, les régions et les établissements publics en relevant, dans le cadre notamment des crèches et autres structures d'accueil des jeunes enfants relevant de ces collectivités.
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Qualités et compétences requises
Pour exercer le métier d'auxiliaire de puériculture, il est indispensable de posséder un ensemble de qualités humaines et de compétences professionnelles :
Qualités humaines :
- Patience et douceur : L'auxiliaire de puériculture doit être patiente et douce avec les enfants, en particulier lorsqu'ils sont malades ou difficiles.
- Sens de l'écoute et de l'observation : Elle doit être attentive aux besoins des enfants et savoir les observer pour détecter les signes de mal-être ou de maladie.
- Capacités de communication : Elle doit être capable de communiquer avec les enfants, les parents et les autres professionnels de l'équipe.
- Sens des responsabilités : Elle est responsable de la sécurité et du bien-être des enfants qui lui sont confiés.
- Résistance physique et mentale : Le métier d'auxiliaire de puériculture peut être физически и émotionnellement éprouvant. Une bonne résistance physique et mentale sont des atouts tout aussi nécessaires : pleurs, cris des tout petits, manutention permanente sont le lot quotidien de l’auxiliaire de puériculture.
- Créativité : Elle doit être capable de proposer des activités variées et adaptées aux enfants.
Compétences professionnelles :
- Connaissances en puériculture : Elle doit maîtriser les techniques de soins aux nourrissons et aux jeunes enfants.
- Connaissances en hygiène et sécurité : Elle doit connaître les règles d'hygiène et de sécurité à appliquer dans les structures d'accueil de la petite enfance.
- Connaissances en développement de l'enfant : Elle doit connaître les étapes du développement de l'enfant et être capable de proposer des activités adaptées à son âge et à ses besoins.
- Capacité à travailler en équipe : Elle doit être capable de travailler en collaboration avec les autres professionnels de l'équipe (puéricultrices, éducateurs de jeunes enfants, médecins, etc.).
Formation et accès au métier
Pour devenir auxiliaire de puériculture, il est indispensable d'obtenir le Diplôme d'État d'Auxiliaire de Puériculture (DEAP). La formation dure environ 10 mois et est accessible sur concours.
Conditions d'accès à la formation
L’accès à cette formation se fait par voie de concours comportant une épreuve d’écrite d’admissibilité et une épreuve orale d’admission. Aucun diplôme n’est exigé, la seule condition étant d’être âgée de 17 ans minimum à l’entrée en formation.
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Contenu de la formation
La formation au diplôme d’Auxiliaire de puériculture est composée d’enseignements théoriques et d’enseignements pratiques et se déroule sur 10 mois. Les stages doivent être obligatoirement réalisés dans un établissement ou un service accueillant des enfants malades, dans un service de maternité, dans une structure accueillant des enfants en situation de handicap ou dans un service de pédopsychiatrie ou encore dans une structure d’aide sociale à l’enfance, dans une structure d’accueil d’enfant de moins de 6 ans.
Le concours d'entrée
Le concours comporte une épreuve orale d’admission. Entretien avec le jury permettant d’apprécier les capacités professionnelles du candidat, ses motivations, et son aptitude à exercer les missions incombant aux membres du cadre d’emplois concerné.
Après l'obtention du DEAP
À l'issue du concours, le lauréat est inscrit sur une liste d'aptitude, établie par ordre alphabétique. Le recrutement sur liste d'aptitude, valable sur tout le territoire français, relève de la seule compétence de l'autorité territoriale. Au moment de son recrutement, le lauréat est nommé auxiliaire de puériculture territorial stagiaire pour 1 an.
L’auxiliaire de puériculture débute au grade d’auxiliaire de puériculture principale de deuxième classe. Ce grade comporte 12 échelons. Le passage d’un échelon à l'autre est accordé automatiquement en fonction de l’ancienneté. Le temps passé dans un échelon est fixé par arrêté. Ainsi, l’agent passe de l’échelon 1 à 2 en un an, mais il devra rester 3 ans dans l’échelon 7 pour passer à l’échelon 8. L’avancement d’échelon est important, car il est synonyme d’une augmentation indiciaire. Après avoir atteint deux ans d’ancienneté dans le 6ème échelon du grade d’auxiliaire de puériculture principale de deuxième classe et compter 5 ans de service dans la catégorie C, l’agent peut prétendre à un changement de grade. Chaque année, l’agent de la fonction publique territoriale est évalué au cours d’un entretien annuel. Pour passer au grade supérieur, l’agent peut également présenter des épreuves professionnelles.
Évolution de carrière
Après quelques années d'expérience, l'auxiliaire de puériculture peut évoluer vers d'autres métiers de la petite enfance, tels que :
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- Éducateur de jeunes enfants.
- Infirmier.
- Puéricultrice.
Après 3 ans d'exercice, il est possible d'intégrer la formation d'infirmier.
Rémunération
Dans le secteur public, la rémunération varie selon le grade et de l’échelon.
Conditions de travail
Le métier d’auxiliaire de puériculture s’exerce dans plusieurs établissements de santé. Les horaires de travail varient en fonction de la structure dans laquelle il exerce, l’auxiliaire de puériculture peut travailler aussi bien de jour comme de nuit, les weekends ou encore les jours fériés. En effet, dans le secteur hospitalier les horaires imposent une présence 24h sur 24h, c’est pourquoi un système de roulement des équipes est mis en place, allant de 35 heures par semaine.
Défis du métier
Le métier d'auxiliaire de puériculture, bien que gratifiant, comporte son lot de défis. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- La pénurie de personnel : La pénurie de professionnels diplômés impacte durement les conditions de travail. Il y a des problèmes de budget dus à des calculs de subvention qui me dépassent. Nous manquons cruellement de personnel. Heures supplémentaires, changements de plannings récurrents. Nous ne pouvons même plus poser de congés car nous sommes trop peu.
- La charge émotionnelle : Être confronté quotidiennement aux besoins des enfants et aux préoccupations des parents peut être émotionnellement éprouvant.
- La nécessité d'une remise en question constante : Le domaine de la petite enfance est en constante évolution, ce qui nécessite une adaptation et une remise en question permanentes.
Témoignage d'une auxiliaire de puériculture
Céline, auxiliaire de puériculture depuis 4 ans, témoigne de la réalité du métier : "En crèche, chaque famille a son histoire et a besoin d'un accueil personnalisé. C'est la moindre des choses. Nous sommes là pour aider les futurs adultes de demain à bien "grandir". Et oui, il se passe énormément de choses avant l'école. Entre 2 mois et 3 ans, le développement d'un enfant est énorme. Nous sommes confrontés à des parents qui ont besoin de conseil, d'écoute, de bienveillance. Certains ont parfois des parcours difficiles et nécessitent que l'on y soit plus attentif. L'arrivée d'un bébé chamboule une vie. Nous sommes là pour accompagner les parents qui parfois sont épuisés, un peu perdus et qui ont besoin d'être rassurés, entendus, écoutés."
Elle souligne également les difficultés rencontrées : "La réglementation impose un encadrant pour 5 enfants qui ne marchent pas et un encadrant pour 8 enfants qui marchent. Imaginez-vous être 2 adultes au milieu de 10 bébés qui ont tous besoin de manger (toutes les 3 heures), d'être changé toutes les 2 heures (voir plus si selles), d'être rassuré, d'être bercé, d'avoir une sécurité affective… Si vous êtes parents, vous souvenez du temps que demande un bébé ? Imaginez-vous prendre soin de 16 jeunes enfants avec seulement un ou une collègue ? Il faut prendre du temps pour chacun d'eux. Toute la journée nous devons être disponibles, rassurantes, souriantes, bienveillantes, calmes, patientes, accueillantes. Nous devons les aider à gérer les émotions, les frustrations, les colères, les angoisses, les morsures. Nous veillons à leur sécurité. Nous les changeons, les aidons à manger, les aidons à s'endormir, les rassurons. Nous les accompagnons pour qu'il gagne en autonomie. Nous veillons à respecter leur développement et aussi à prendre soin d'eux quand ils sont malades…"
Malgré ces difficultés, Céline reste passionnée par son métier : "Voilà mon travail. J'allais oublier, les moments de détresse du personnel lors des recherches de chaussettes, doudous perdus et des tétines cachées. Je vous épargne le passage sur l'acquisition de la propreté. "
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