10 Astuces Incroyables Pour Faciliter l'Alimentation de Bébé à la Cuillère

Les repas peuvent s'avérer compliqués avec les tout-petits, mais également avec les enfants plus âgés ayant des troubles moteurs bucco-dentaires. Il est donc essentiel de connaître les bonnes pratiques pour que ce moment se déroule sereinement. Cet article aborde différentes astuces et conseils pour aider votre bébé à manger à la cuillère, en douceur et en toute sécurité.

Comprendre les difficultés de bébé face à la cuillère

Passer d’une alimentation lactée, que ce soit au sein ou au biberon, à des repas à la cuillère constitue une étape importante pour bébé et apporte son lot de nouveautés. Avant de s’inquiéter, il est essentiel d’observer ce qui se passe. Si votre bébé fait simplement une « grimace » lorsqu’il essaie ses premières cuillères, c’est tout à fait normal. Cela ne signifie pas qu’il n’aime pas, mais plutôt qu’il exprime simplement sa surprise face à quelque chose de nouveau. Il s’agit sans doute de son étonnement face à la nourriture qu’il ne connaît pas encore. Mais repousse-t-il vraiment la cuillère ? Tourne-t-il la tête ? Voire se met-il à pleurer ?

Le positionnement de la cuillère : un détail crucial

Bien souvent, notre habitude, lorsque l’on nourrit notre bout de chou, est de lever la main vers le haut au moment de lui retirer la cuillère de la bouche. En effet, dans cette position élevée, la cuillère racle contre les dents de l’enfant, mais aussi contre ses gencives et sa lèvre supérieure. Ce raclement permet à la nourriture de s’extraire de la cuillère pour aller dans la bouche de l’enfant.

Au lieu de lever la cuillère, il est préférable de laisser l’enfant fermer lui-même les lèvres autour de la cuillère. Même si fermer les lèvres autour de la cuillère est généralement instinctif, certains enfants peuvent ne pas le faire. Dans ce cas, il est tout de même nécessaire de persévérer sur la voie de ce positionnement - qui est le plus sain et le plus naturel pour l’enfant ! Ne le pressez pas. Ce n’est pas parce que votre enfant ne ferme pas les lèvres dans les trente secondes qu’il en est incapable.

Quantité et texture : adapter l'offre aux capacités de bébé

Évitez absolument de mettre une cuillère remplie dans la bouche de l’enfant. Trop de nourriture d’un coup peut être écœurant, mais surtout, peut être particulièrement difficile à avaler. Si l’enfant ne semble vraiment pas réceptif, vous pouvez effectuer une légère pression sur sa langue avec la cuillère. Parfois, il arrive que l’on doive aider l’enfant à acquérir certains mécanismes. De ce fait, il est possible que vous deviez lui détendre les lèvres pour l’assister dans le processus.

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Pour les premières cuillères, optez pour une purée bien lisse, avec un légume doux, comme par exemple Hipp aux carottes ou au panais ou au potiron.

Choisir la bonne cuillère : un facteur déterminant

Si, malgré tous vos efforts, l’enfant n’y arrive pas, le problème peut être tout autre. Peut-être que la cuillère utilisée jusqu’ici ne convient pas à l’enfant ? N’hésitez pas à tester plusieurs outils pour trouver celui qui convient le mieux aux spécificités et aux besoins de votre enfant. Voici quelques options :

Cuillère douce flexible : Pour une transition en douceur vers une alimentation solide. Embout souple en silicone pour ne pas risquer de blesser la bouche, manche ergonomique extra-long.
Cuillère marron : Largement recommandée et utilisée avec les enfants présentant des troubles de l’oralité ou des troubles moteurs de la sphère orale. Une forme unique avec une extrémité étroite, peu profonde.
Ark’s z-vibe : Cet outil professionnel est utilisé pour les stimulations oro-faciales. Instrument vibrant permettant un travail précis et performant, personnalisable avec divers embouts vendus séparément.
Cuillère e-z par 2 : Des cuillères spécialement étudiées pour les enfants ayant une hypersensibilité orale.
Cuillère plate texturée ark x 3 : Utilisez-la pour introduire de nouvelles textures alimentaires. Sa forme ultra plate n’est pas invasive dans la bouche. Choisissez entre une surface texturée et une autre lisse.
Cuillère en plastique : elle sera plus douce et moins froide qu'une cuillère en métal.
Choisir une cuillère, si possible étroite et plate, dont la forme est adaptée à la petite bouche de votre Bébé.

L'apprentissage de l'autonomie : encourager bébé à manger seul

Il existe pourtant je pense des tas de mamans/papas qui se demandent comment faire pour que Bébé mange seul. A quel moment mon enfant est-il capable de tenir une cuillère et de la mettre dans sa bouche ? Oui, c’est à cette question qu’on répond aujourd’hui. C’est vous qui allez le savoir. Ou la crèche, la nounou qui va vous dire qu’ils ont observé que c’était le bon moment. On dit souvent : quand il essaye de chiper la cuillère de vos mains, mettre la main dans votre assiette, c’est gagné. Gagné pour qui ? Certains parents eux ne se sentent pas forcément prêts ! Chez Popote on ne juge pas. Vous voulez une tranche d’âge ? Jamais facile, chaque enfant va à son rythme mais grosso modo, Bébé va commencer à manger seul entre 12 et 18 mois.

On ne le dira jamais assez, le mimétisme fait beaucoup chez votre cher et tendre enfant. Bébé a envie de faire comme vous ! Il tente de vous voler la cuillère des mains ? Bingo. Il porte la cuillère à sa bouche, même vide ? C’est le fameux jeu du mimétisme. Lorsque l’on observe bébé avoir ce comportement, on peut lui donner SA cuillère et le laisser explorer. Quand on dit « SA » cuillère c’est parce que de l’autre côté vous avez la vôtre pour le nourrir quand il en met à côté.

Pour que Bébé apprenne à manger seul, la double cuillère c’est LA technique des professionnels de crèche. Dans cette structure (crèche/nounou), les professionnels arrivent à déterminer en observant l’enfant, s’il est capable de coordonner main et bouche et donc de manger seul. Bébé arrive au stade de la motricité libre, il cherche du regard, coordonne certains mouvements. Il peut adopter un comportement différent chez sa nounou/ à la crèche par rapport à la maison.

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Quand vous le sentez réceptif, apprenez-lui : on tient la cuillère, on prend de la purée, on l’amène vers la bouche. Ensuite, vous lui dites « hop, à toi ! ». Accompagnez son geste. Bébé ne peut pas se faire une belle terrasse avec des amis mais pour autant, pour lui, manger devient une activité aussi attrayante que le papier mâché. C’est une période d’exploration.

Pour vous ? En adoptant la double-cuillère forcément vous allez laver par terre, le changer, ranger et peut-être aussi, râler un peu. Vous pouvez être le parent le plus maniaque du monde, il faut bien en passer par là. Vous pouvez en revanche adopter une blouse ample pour les repas qui évite de rechanger l’enfant après le bain. Opter également pour des assiettes antidérapantes… Et un petit tapis qui se nettoie facilement qui vient épouser la chaise haute.

Lorsque l’on prend un enfant sur les genoux pour le faire manger, la cuillère vient de côté. Et pour lui, cela change tout. La personne derrière ces lignes témoigne : « Les repas du soir étaient vraiment difficiles avec ma fille de 15 mois. La faute à la fatigue de la journée, du biberon qu’elle savait arriver après. Et pourtant, la prendre sur mes genoux change tous les rapports. Je ne sais pas si elle se sent plus en contrôle de la situation, en tout cas elle s’y plie avec plaisir. Avec la double cuillère, nous arrivons à avoir l’une et l’autre un rapport sain dans cette étape vers l’indépendance. Elle explore, je l’aide, et elle ne se sent pas forcée. Pour le reste, on garde toujours en tête qu’il est préférable de choisir une chaise haute où l’enfant est stable, avec un socle pour ses pieds.

L’apprentissage de Bébé pour manger seul passe par un grand lâcher prise du côté des parents. Laisser un enfant s’exercer c’est la clé ! Oui il va faire quelques dégâts et alors ? Patience patience, c’est probablement ce que notre enfant nous inculque que l’on le veuille ou non. Dans cette étape, c’est crucial.

Les étapes clés de l'apprentissage de l'autonomie

Apprendre à son bébé à manger tout seul est une étape aussi précieuse que chaotique ! Si les premiers repas en autonomie riment souvent avec doigts pleins de purée, couverts au sol et rires partagés, ils marquent surtout un pas important vers l’autonomie de votre enfant. Cet apprentissage, qui commence dès les premières explorations de la nourriture, permet à votre bébé de développer sa motricité, sa confiance et son plaisir à manger.

Autour de 6 mois : C’est souvent à ce moment qu’a déjà débuté la diversification alimentaire. Bébé commence à manifester un intérêt pour les aliments solides, les touche, les observe, les met à la bouche.
Entre 7 et 9 mois : Votre bébé améliore sa coordination œil-main.
Entre 9 et 12 mois : Il devient capable de manger avec les doigts.
Entre 12 et 18 mois : L’apprentissage de la cuillère devient plus efficace. Bébé peut boire dans un gobelet, utiliser des couverts adaptés et gérer de mieux en mieux ses gestes.

Conseils pour encourager l'autonomie

Dès l’âge de 6 mois, vous pouvez l’encourager à manipuler des aliments, même s’il ne les mange pas encore vraiment. L’essentiel est de le laisser explorer. Si votre bébé ne montre pas encore d’envie, ce n’est pas grave. C’est la première étape naturelle. Cela l’aide à développer sa motricité fine, à découvrir les textures et à comprendre la cause à effet (je prends / je mange).
À partir de 9-12 mois, bébé peut manipuler une cuillère. Choisissez-en une ergonomique, avec manche court, souple, antidérapant. Proposez-lui aussi une fourchette adaptée : certaines sont en silicone souple, pour plus de sécurité.
Votre bébé apprend par imitation. Mangez avec lui, montrez comment vous utilisez la cuillère, et guidez éventuellement sa main au début.
Des bâtonnets de légumes, des pâtes spirales, du riz collé, des pancakes coupés en morceaux… sont plus faciles à prendre. Limitez les aliments glissants au début.
Il y aura des ratés, des aliments écrasés dans la main, des cuillères jetées… C’est normal ! Encouragez votre bébé avec des mots doux, félicitez ses efforts, même s’il met du temps.
Proposez des petits défis positifs. Par exemple : « Tu essaies de prendre ce morceau avec ta cuillère ?
Rappelez-vous que le désordre est aussi signe d’exploration.
Accompagner l’apprentissage de bébé à manger seul, c’est aussi accepter de lâcher un peu de contrôle. Cette étape demande parfois de revoir ses attentes sur la propreté ou le rythme du repas.
Plus qu’une simple acquisition technique, c’est un moment de confiance mutuelle : vous faites le pari que votre bébé est capable, à son rythme, de grandir et d’apprendre.
Les dégâts font partie de l’apprentissage. Apprendre à manger tout seul, c’est un peu comme apprendre à marcher : cela demande du temps, des essais, des encouragements… et beaucoup d’amour.

Adapter l'alimentation à l'âge de bébé

Entre 4 et 6 mois

Entre 4 et 6 mois, c’est le bon moment pour commencer ce que l’on appelle « la diversification alimentaire ». Il est recommandé de débuter la diversification alimentaire entre 4 à 6 mois. Certains bébés sont attirés par les nouveaux goûts dès 4 mois. Pas d’inquiétude : chacun son moment ! On se souvient simplement qu’après 6 mois, le lait seul ne suffit plus. Les premières fois, on peut proposer un aliment en toute petite quantité, sur le bout d’une cuillère ou du doigt juste avant la tétée.

Aujourd’hui, on sait qu’un bébé peut commencer à découvrir toutes les familles d’aliments entre 4 et 6 mois, y compris ceux qui peuvent provoquer une allergie (œuf, arachide, poudre d’amandes ou de noisettes…). Pareil pour le gluten. On peut utiliser les mêmes produits frais que pour toute la famille, en préférant le bio si possible pour les fruits et légumes, les légumes secs et les féculents complets. Les petits pots du commerce sont pratiques quand on n’a pas le temps de cuisiner, hors domicile, en voyage… mais ils offrent moins de variété que le fait maison.

Entre 4 et 6 mois, l'alimentation de bébé est particulière : il mange à la cuillère des purées ou compotes très lisses. Pour cela, on cuit les aliments tout simplement à l’eau, sans sel. Comme bébé mange de toutes petites quantités, on n'hésite pas à cuisiner plus et à congeler le surplus dans un bac à glaçons. Il faut alors le consommer dans les deux mois. Pour ne pas se tromper, on peut mettre le bac à glaçon dans une poche datée et identifiée.

Entre 4 et 6 mois, le but n’est pas de remplacer les tétées mais de faire découvrir à bébé de nouveaux goûts et de nouvelles odeurs. Pour l'alimentation de bébé, mieux vaut la variété que la quantité. Pendant les premières semaines, quelques cuillères à café de purée ou de compote chaque jour suffisent. Ensuite, on peut augmenter les quantités progressivement. Et si bébé a du mal à accepter dans un premier temps autre chose que le lait ? Une règle d’or est de ne jamais forcer bébé à manger, surtout pas en enfonçant une cuillère dans sa bouche. On observe bébé et ses réactions : s’il ne veut pas manger, c’est peut-être qu’il n’a plus faim ou qu’il est surpris par un nouvel aliment, un nouveau goût. Si c’est le cas, on lui re-proposera une prochaine fois en sachant qu’il faut souvent présenter plusieurs fois le même aliment (parfois jusqu’à 10 !), pour que l’enfant l’accepte et commence à y prendre plaisir.

L’allaitement ou les biberons continuent, mais l’un des biberons ou l’une des tétées de la journée est supprimé, généralement à midi, pour introduire d’autres aliments (il reste 3 tétées ou biberons par jour environ). La grande nouveauté pour votre bébé à 5/6 mois, c’est l’apparition des protéines animales autres que les protéines du lait. Viande, poisson et œuf font donc leur entrée dans les menus de votre enfant, en toutes petites quantités. Prévoyez 2 cuillères à café de viande ou de poisson mixé ou ¼ d’œuf avec les légumes (purée maison ou petit pot). Toutes les viandes sont conseillées, viandes rouges ou viandes blanches, en évitant toutefois les abats et la charcuterie, à l’exception du jambon blanc, dégraissé et découenné (qui n’est cependant pas la meilleure viande). Le poisson doit être proposé 2 fois par semaine, frais ou surgelé, non pané : 1 fois du poisson maigre (cabillaud, colin, merlan, sole, etc.), et 1 fois du poisson gras (saumon, maquereau, sardine, hareng). Il faut éviter certains poissons apportant potentiellement du PCB (anguille, barbeau, brème, carpe, silure), ou du méthyl-mercure (espadon, marlin, siki, requin et lamproie).

Ajoutez à ce mélange de légumes et de protéines, une cuillère à café d’huile végétale crue (colza, noix, soja, et parfois olive, en évitant tournesol, maïs, pépins de raisin et arachide). De temps en temps on peut remplacer l’huile par 1 noisette de beurre cru ou 1 cuillère à café de crème fraiche non cuite. Vous pouvez également commencer les laitages au moment du goûter. Les yaourts ou petits suisses « spéciaux bébé » sont à privilégier car ils respectent la réglementation des aliments pour enfants en bas âge. Ils contiennent moins de protéines et peuvent être enrichis en fer, acides gras essentiels et vitamines.

A partir de 9 mois

A partir de 9 mois, votre enfant peut commencer à savourer tous les légumes, même s’ils sont forts en goût ou fibreux. Ajoutez toujours une cuillère d’huile végétale (colza, noix, olive), ou une noisette de beurre cru ou une cuillère à café de crème fraiche. Les purées sont de moins en moins lisses. L’alimentation de votre enfant est désormais diversifiée, mais il se nourrit encore de lait. Il a besoin d’environ 500 à 800ml de lait ou équivalents laitiers (laitages et fromages) par jour, mais ne lui en donnez pas trop, il risque d’avoir un apport trop riche en protéines. Pour l’apport en calcium, un yaourt ou 15 grammes de gruyère équivalent à 100 ou 120 ml de lait. Vous passez du lait 2èmeâge au « lait de croissance » qui peut être liquide ou en poudre. Si l’on utilise du lait de vache ce doit être du lait entier pour apporter à l’enfant la quantité de lipides recommandée. Votre enfant découvre désormais tous les aliments. N’hésitez pas à varier tous les fruits et légumes, à lui faire découvrir de nouvelles saveurs, sans oublier les abats et les fruits de mer par exemple. Afin de diversifier et d’agrémenter les petits plats de bébé, en particulier des légumes un peu fades, jouez avec les herbes aromatiques (basilic, persil, ciboulette, estragon, aneth, laurier, thym, romarin,) ou les épices: muscade, cumin, coriandre, en évitant poivre et piment. Les épices peuvent aussi être invités dans les desserts : vanille, cannelle, etc. Les fritures sont à éviter, ainsi qu’un abus de sel ou de sucre dans les menus de votre enfant. Enfin, ne l’incitez pas au grignotage entre les repas. Il va apprendre peu à peu à apprécier votre cuisine.

Que faire si bébé refuse la cuillère ?

Votre bébé n’aime pas manger à la cuillère et vous souhaitez l’initier en douceur. Nous vous conseillons de continuer à lui proposer régulièrement la cuillère à votre bébé sans jamais le forcer pour ne pas le braquer. Sachez par ailleurs que vous arriverez à lui proposer une alimentation équilibrée et variée même s’il ne mange pas pour le moment à la cuillère. Le lait maternel idéalement ou les laits de suite restent l'aliment principal du nourrisson. Vous pouvez introduire dans son biberon du soir des céréales infantiles et/ou des purées de légumes ou de fruits en quantité adaptée.

Introduire la cuillère : menu alimentaire classique (4-6 mois)

Petit Déjeuner : 1 biberon de 210ml de lait de suite + éventuellement des céréales infantiles sans gluten.
Déjeuner : 1 biberon de 210ml de lait de suite + éventuellement quelques cuillères de purée de légumes.
Goûter : 1 biberon de 210ml de lait de suite + éventuellement quelques cuillères de purée de fruits cuits.
Dîner : 1 biberon de 210ml de lait de suite+ éventuellement des céréales infantiles sans gluten.

Celui-ci doit bien sûr être personnalisé pour suivre l’évolution de chaque enfant. Pensez à y mettre de la variété dans les légumes et fruits proposés pour l’initier en douceur au plaisir des différentes saveurs.

La cuillère est un ustensile inconnu pour votre bébé, qui peut créer de l’appréhension au début de la diversification alimentaire. Laissez-le s’amuser avec la cuillère, en la déposant sur la table ou la tablette de sa chaise haute et en ajoutant un peu de sa purée dedans. Il va patouiller et décidera peut-être de se lécher les doigts ou de porter la cuillère jusqu’à sa bouche. Ajoutez un peu de purée sur le bout de vos doigts (propres) et présentez-lui, pour voir s’il accepte de goûter. Testez différentes types de cuillères avec des couleurs, une taille ou un manche différent, laissez-le choisir celle qu’il préfère et qui lui donnera le plus confiance.

Et si bébé refuse toujours ? Alors ne forcez pas et ne stressez pas. Vous pouvez lui faire des sourires, des bisous ou vous amuser avec votre bébé pour qu’il garde un souvenir agréable de ce moment ! Rappelez-vous qu’avant 1 an, le lait maternel ou infantile reste l’aliment principal et couvre la majorité de ses besoins ! L’introduction des purées à ce stade contribue surtout à l’éveil culinaire. La nourriture doit être un plaisir, et si bébé n’en veut pas encore, ce n’est pas grave !

Autres conseils utiles

Faites votre premier essai un jour ou bébé est calme.
Manger à la cuillère est très nouveau pour bébé et pas du tout évident, alors armez-vous de patience…
Si bébé ne veut absolument pas manger à la cuillère, réessayez le lendemain et donner lui encore un peu de temps pour s’habituer.

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Astuces pour faciliter l'alimentation de bébé à la cuillère