L'association Un Enfant par la Main est une organisation qui œuvre pour le parrainage d'enfants démunis et la réalisation de projets au sein de leurs communautés à travers le monde. Indépendante, apolitique et non confessionnelle, elle fait partie du réseau international ChildFund Alliance, composé de 11 membres. Son action s'inscrit dans 18 pays d'Afrique, d'Amérique Latine et d'Asie, avec une présence opérationnelle directe en Haïti et à Madagascar.
Une Rencontre Émouvante : L'Histoire de Chantal et Mwende
L'histoire de Chantal Gautier et de sa filleule Mwende illustre parfaitement l'impact profond et durable du parrainage. Lorsque les yeux de Chantal croisent ceux de Mwende, l’émotion la submerge instantanément. Les mots restent coincés dans sa gorge. Toutes deux fondent en larmes. Ce moment fort se déroule dans le bourg de Tala, au Kenya, le 27 février 2019. Chantal, consultante en marketing et communication nantaise, avait découvert l'invitation à parrainer un enfant dans un article du magazine Jonas en janvier 2002. Touchée par cette opportunité d'éveiller ses enfants à la richesse des cultures du monde, elle avait contacté l'association et avait rapidement décidé de parrainer Mwende, alors âgée de huit ans.
Au fil des ans, Chantal a tissé des liens étroits avec Mwende et sa famille, échangeant de longues lettres avec Wanda, la tante de l'enfant, les parents de la petite étant analphabètes. Lorsque Chantal a compris que son parrainage prendrait bientôt fin, elle a décidé d'aller les voir. À Tala, Chantal est arrivée les bras chargés de brosses, de peignes et de ciseaux, car Mwende se trouve alors en formation pour ouvrir son propre salon de coiffure.
Les Principes et Objectifs du Parrainage
Un Enfant par la Main a pour mission de mettre en place des solutions pérennes pour répondre aux problèmes de développement qui touchent les enfants et leurs familles. L'association collabore étroitement avec des partenaires tels que Child Fund International aux Etats-Unis, Child Fund Australie en Australie, Educo en Espagne. Ces organisations opèrent directement sur le terrain avec le concours de professionnels et des populations locales, apportant leur expertise pour améliorer les conditions de vie des enfants et de leurs communautés.
Les actions de l'association s'articulent autour de cinq domaines d'intervention prioritaires :
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- Offrir des soins
- Agir contre la faim
- Protéger des violences
- Scolariser et former
- Droits de grandir en bonne santé de suivre une éducation de qualité d¿être protégés des violences d¿avoir un nom Face à cette réalité et afin que chaque enfant accède à ses droits fondamentaux.
L'association s'assure que les parrains reçoivent au moins deux courriers par an, mais les échanges sont souvent plus nombreux. Un enfant par la main joue aussi le rôle de garde-fou, notamment en ne communiquant ni l’adresse des parrains, ni celle des filleuls. « Faire l’intermédiaire nous permet de protéger les enfants d’éventuelles mauvaises intentions, comme la pédophilie, explique Joëlle Sicamois, directrice de l’association.
Le Rôle Essentiel des Parrains et des Dons
Les parrains s'engagent à verser 25 euros par mois et par enfant parrainé. Cette somme n'est pas remise directement à la famille de l'enfant, mais est reversée aux bureaux locaux de l'association. L'argent finance des programmes de développement élaborés avec ces antennes locales, visant à améliorer les soins, l'éducation et les conditions de vie de l'enfant et de sa communauté. « Plus de 70 % des cinq millions d’euros de notre budget proviennent des parrains, ajoute Joëlle Sicamois, l’actuelle directrice.
Diockel Sène, 37 ans, qui vit à Dakar, au Sénégal, en est la parfaite illustration. « Je ne serais sans doute jamais devenu professeur d’anglais au lycée sans le parrainage, dit-il. Je vivais dans un petit village et mes parents n’avaient pas d’argent. Mon père est agriculteur, ma mère, femme de ménage ; leur univers n’était pas celui des études. Mes perspectives d’avenir étaient… nulles. » Diockel avait 10 ans lorsqu’il a été parrainé. Dès lors, il a commencé à s’imaginer un avenir, encouragé par les lettres de sa marraine. « Gamins, nous rêvions tous d’avoir un parrain, assure Diockel Sène. Le parrainage n’est absolument pas perçu comme une forme d’action néocoloniale, bien au contraire. On voit qu’il s’agit d’un soutien sans arrière-pensées.
Transparence et Efficacité
Un Enfant par la Main accorde une importance primordiale à la transparence financière de son organisation. Son fonctionnement repose sur un binôme gagnant : sur le terrain, des bénévoles locaux connaissent et suivent les enfants au quotidien. Instituteurs, communautés religieuses, chefs de village, ces bénévoles sont donnés à la cause et sont de véritables héros de l’humanitaire. Ils travaillent main dans la main avec les « bambous », des volontaires français qui partent pour 1 à 3 ans, et dont la mission est de coordonner, rendre des comptes mais également veiller à ce que l’argent de votre parrainage soit correctement utilisé. Au siège, une gestion transparente et optimisée permet de réduire au maximum les coûts. Aujourd’hui, l’ONG affecte plus de 85% des dons à sa mission sociale. « Efficace, cette ONG aide 60 000 enfants de l’ancienne Indochine à être mieux soignés et scolarisés.
L'Impact du Parrainage : Au-Delà de l'Aide Financière
Le parrainage ne se limite pas à une simple aide financière. Il permet de créer des liens humains forts entre le parrain et l'enfant, favorisant les échanges culturels et l'éveil à la solidarité internationale. La communication continue est encouragée entre l’enfant et son parrain, la relation individuelle à long terme qui se forme profite à la fois à l’enfant et au parrain. Les enfants des familles qui parrainent un enfant apprennent à reconnaitre qu’ils mènent, eux, une vie privilégiée.
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Le parrainage est destiné aux enfants les plus pauvres. Bien souvent, dans un village donné, les familles sont unanimes quant au choix des enfants à aider. Un grand nombre d’enfants parrainés vivent avec leurs familles. Même si les parents sont toujours très reconnaissants du soutien des parrains, ils sont souvent analphabètes. Il est ainsi parfois difficile pour eux d’encourager leurs enfants à écrire à leurs parrains et marraines. Nous mettons en place avec nos bénévoles locaux des ateliers d’écriture, pour que votre filleul vous écrive deux lettres par an environ. Les enfants n’ont pas toujours accès aux équipements éducatifs adéquats pour leur permettre de progresser plus facilement dans leur éducation. Pour pouvoir fréquenter et évoluer dans de bonnes écoles, ils ont besoin de certaines ressources et équipements. En outre, les jeunes parrainés peuvent avoir des difficultés à se concentrer à la maison à cause de leurs situations familiales, ce qui signifie que dans certains cas, ils n’atteignent pas leur plein potentiel éducatif.
Parrainer un Enfant : Un Engagement Durable
La durée d'un parrainage s'étend généralement jusqu'à la majorité de l'enfant, la fin de ses études ou l'atteinte de son autonomie. Cet accompagnement à long terme permet de suivre l'évolution de l'enfant et de sa communauté, et de constater concrètement l'impact du parrainage.
Comment mettre fin à la pauvreté ? L’éducation est la solution à long terme, mais il faut également permettre l’amélioration de l’alimentation et des conditions d’hygiène de l’enfant, ainsi que l’accès à l’eau potable, ou au soin. « Ventre affamé n’a pas d’oreille » dit-on parfois : comment suivre des cours à l’école si on n’a rien à manger à la maison ?Grâce au parrainage, les familles sont délestées de pressions financières. En effet, les repas des enfants parrainés, ainsi que leurs soins médicaux et l’accès à l’éducation est pris en charge par Enfants du Mékong. Le parrainage permet aux parrains d’apprendre à connaitre leurs filleuls et de créer des relations personnelles, et ce quand bien même les enfants se trouvent à l’autre bout du monde. Des aides personnalisées sont apportées aux enfants atteints de maladies chroniques ou en situation de handicap. Ce sont des aides auxquelles ils n’auraient probablement pas accès autrement.
L'Importance d'une Communication Respectueuse
Un Enfant par la Main s'engage à véhiculer une image positive et valorisante des enfants et des pays dans lesquels elle intervient. L'association refuse le misérabilisme et s'efforce de présenter les choses de manière réaliste et bienveillante. Notre communication est volontairement porteuse d’espérance. En refusant le misérabilisme, nous essayons de présenter les choses de manière réaliste et bienveillante. Enfin, nous sommes convaincus que le parrainage n’est pas à sens unique ! Il apporte beaucoup (certains diront même plus) aux parrains.
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