L'exploration des ombres offre un terrain fertile pour l'éveil artistique et scientifique des jeunes enfants. Ce thème, riche en potentialités, permet de développer la créativité, l'observation, la compréhension des phénomènes lumineux et l'expression langagière. Cet article propose un aperçu d'idées et de projets concrets pour intégrer l'étude des ombres dans les activités d'arts visuels à l'école maternelle.
L'Ombre : un Objet d'Étude Polyvalent
L'ombre, souvent perçue comme un simple reflet, est en réalité un phénomène complexe qui peut être abordé sous différents angles. Elle est un effet de la lumière, une zone sans lumière et sans couleur (en lumière blanche), dont on ne perçoit que les limites. Tous les objets ont une ombre, mais l'objet et son ombre peuvent être différents.
L'Activité Scientifique au Service du Langage
Un projet original, initié par Madame Monteiller, IMF, met en lumière la manière dont une activité scientifique peut renforcer les compétences linguistiques des enfants. En s'appuyant sur l'album "L'Ombre de l'ours" d'Olga Lecaye, les élèves sont amenés à comprendre que tous les objets projettent une ombre, que cette ombre peut différer de l'objet lui-même, et qu'elle est intrinsèquement liée à la présence de lumière.
Projets Artistiques et Culturels Autour des Ombres
Plusieurs initiatives témoignent de l'intérêt pédagogique des ombres dans le domaine des arts visuels.
Projet de Spectacle d'Ombres Chinoises
L'équipe enseignante de l'école maternelle Frontenac a mené un projet artistique et culturel axé sur la création d'un spectacle d'ombres chinoises. Ce projet, subventionné par l'IA et coordonné par Mme Rutily, CP arts visuels, a été réalisé suite à des visites au Centre Georges Pompidou ("Ombres et lumières") et à la Cité des Sciences ("L'ombre à la portée des enfants"). La démarche a suivi un protocole "Main à la pâte".
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Découvrir l'Art à Travers la Nuit et l'Obscurité
"Décod'Art", le magazine du sens caché de l'Art de France 5, propose une sélection d'œuvres à explorer avec les élèves sur le thème de la nuit, de l'obscurité et des éclairages, allant de Van Gogh à De La Tour, en passant par Ernst.
Pistes Pédagogiques et Expérimentations
Christiane Herth, professeur agrégée d'arts plastiques, suggère des pistes pédagogiques variées pour apprendre et jouer avec la lumière. Combiner les notions de "nuit", "jour" et "réfléchir" ouvre de multiples perspectives créatives.
Jouer avec la Lumière et les Matériaux
Il est essentiel d'observer les effets de la présence ou de l'absence de lumière pour ensuite les initier, les orienter et les contrôler. Certains matériaux absorbent la luminosité (buvard, éponge, feutre), tandis que d'autres la réfléchissent (miroir, métal, celluloïd, plastique, aluminium, papier blanc). La texture des matériaux joue également un rôle important : rugueuse, lisse, pliée, froissée, martelée, ajourée ou perforée, elle peut piéger ou diffuser la lumière.
Créer en Coopérant
La conception d'une installation artistique éphémère en extérieur nécessite l'échange de points de vue, de connaissances et de pratiques. Le jeu du cadavre-exquis, par exemple, permet d'associer des idées inattendues et de stimuler la créativité collective. Il est possible de fabriquer un théâtre d'ombres et de lumières en intégrant des réalisations individuelles à partir des mots "nuit" ou "jour" et des imaginaires qui les accompagnent.
S'Inspirer d'Autres Cultures
Le théâtre d'ombres est une tradition asiatique, mais d'autres cultures ont développé des techniques et des esthétiques spécifiques. Partir à la recherche de ces inventions peut enrichir les projets artistiques.
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Expérimenter avec la Lumière et les Supports
La feuille de format A4 peut devenir un écran pour des jeux de lumières. Des vidéoprojecteurs, un smartphone, ou des lampes électriques avec des filtres colorés peuvent être utilisés pour projeter des lumières ou des images. La projection variera selon que la feuille est plate, froissée ou pliée. Il est également intéressant de photographier un lieu, un arbre ou un bâtiment à différents moments du jour ou de la nuit, à la manière des impressionnistes, pour saisir les variations de la lumière.
Changer de Pratiques pour Surprendre
Il est important de raconter la lumière avec des mots, des sons, des musiques, des chants, en restant dans la pénombre, puis de la faire exister par des projections. Utiliser des miroirs pour regarder l'installation en lui tournant le dos, tenter le contre-jour ou la sous-exposition en photographie ou en peinture, sont autant de techniques qui permettent de renouveler le regard.
Bricoler et Illuminer la Nuit
Réaliser des dessins en relief ou en creux avec des tubes de peinture, de pâte, de colle ou de mastic permet de créer des effets de lumière intéressants. Projeter de la lumière rasante ou frontale sur ces créations permet de comparer les effets. Pour illuminer la nuit, il est possible d'expérimenter le "light painting" ou dessin de lumière, une technique photographique qui permet de dessiner avec une source lumineuse.
Projet Arts Visuels et Maîtrise de la Langue : Tailleurs d'Ombres
Le projet "Tailleurs d'ombres" est un projet fédérateur qui permet de développer des pratiques artistiques et plastiques tout au long de l'année, en s'appuyant sur des rencontres avec des œuvres d'art. La thématique "Ombres et lumières" peut être programmée sur l'année à partir de plusieurs déclencheurs : l'ombre et le corps, l'ombre et l'objet, l'ombre et la couleur. Ce projet est destiné à tous les cycles.
Démarche Artistique
- A. Découvrir, expérimenter, explorer le rapport Lumière et Ombre.
- B. Apprendre à connaître et reconnaître son ombre selon la source de lumière.
- C. Apprendre à regarder les ombres des corps et des objets.
- D. Transformer les ombres pour produire d'autres images.
- E. Garder la trace des ombres obtenues ; collectionner les ombres.
- F. Transformer les traces premières des ombres par des opérations plastiques diverses.
- G. Créer son ombre (cf « Fulbert et le tailleur d’ombres »).
Programmation Annuelle
- Jouer avec l'ombre de son corps: explorer les possibles, regarder les ombres obtenues, reconnaître les parties du corps, détourner l'ombre initiale pour en créer une autre.
- Garder les traces des ombres obtenues: par la photographie, en contournant l'ombre obtenue, en retraitant les traces obtenues par des opérations plastiques diverses.
- Jouer avec l'ombre d'objets divers: explorer les possibles, regarder les ombres obtenues, reconnaître les parties des objets, détourner l'ombre initiale pour en créer une autre, produire des installations.
- Garder les traces des ombres obtenues: par la photographie, en contournant l'ombre obtenue, en retraitant les traces obtenues par des opérations plastiques diverses.
- Tailleurs d'ombres: Imaginer, inventer, créer sa nouvelle ombre par découpage, collage.
La Trace de l'Ombre : des Possibles
- Source lumineuse fixe : le corps ou l'objet se déplace.
- Source lumineuse qui se déplace : le corps ou l'objet est fixe.
- Direction / Eloignement.
- Une ou plusieurs sources lumineuses.
- Agrandir / Rétrécir.
- Flou / Net.
Explorer les Ombres et Garder la Trace
- Imposer une partie du corps : commencer par une main, le visage, les pieds.
- Apprendre à réaliser une ombre nette et à la tracer en respectant ses contours.
- Apprendre à regarder et interpréter : regarder les productions de chacun et verbaliser les parties du corps, le point de vue ; reconnaître le visage de chacun, le tout ou partie de ; vérifier/découvrir les différences de taille, les types de tracés, l'espace utilisé, la notion de plein et vide, l'organisation des éléments entre eux ; regarder les effets produits / Interpréter.
- Ajouter peu à peu les ombres de la partie du corps choisie.
- Accumuler les ombres sur un même support en même temps.
- Ne pas oublier de produire des traces figuratives et non figuratives.
Utiliser des Éléments d'Œuvres d'Art et Littéraires
Reproduire l'image d'une œuvre d'art, d'une illustration d'album, d'une image fixe d'un film par la technique de « l'arrêt-image » ou celle de l'installation. Choisir des personnages/objets/éléments importants d'une œuvre travaillée au préalable et travailler sur leurs ombres en les associant, les multipliant, les détournant, en refaisant une nouvelle mise en scène.
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Transformer des Ombres Portées
Découper chaque trace et composer à plusieurs par collage. Choisir, isoler une partie de et composer. Coloriser (nuancier d'une couleur, contraintes de 2, 3 couleurs, Noir et blanc, Noir et blanc et une seule couleur). Evider des parties de ; les laisser en espace vide ou positionner un autre type de papier. Remplir certaines parties ou toutes avec des matériaux. En ajoutant, prolongeant par le dessin ou le collage des éléments qui transforment le sujet premier.
Des Productions d'Élèves à Exposer
- Ombres du corps transformées ou non, figuratives ou non.
- Ombres d'installation d'objets prises en photographie.
- Ombres d'installation d'objets retraitées sur papier.
- Sur un panneau collectif, photographies des élèves avec leur « ombre taillée » en collage.
- Diaporama des « ombres taillées ».
Atelier Installation
- Matériel : projecteur-diapo, rallonge, papier blanc, appareil-photo, feutres noirs, boîtes de tailles différentes, fil de fer, gomme fixe, trombones, papier-journal, carton.
- Démarche : Faire des essais avec du papier froissé. Ajouter des éléments progressivement. Regarder l'ombre portée et se poser la question « Qu'est-ce que cela peut représenter ? » Choisir UNE interprétation. Ajuster pour préciser une intention. Photographier et/ou tracer les contours de l'ombre portée. Dans une 2ème production : choisir de créer un élément ou personnage d'un film ou d'une œuvre littéraire.
Atelier Arts Plastiques : Transformer une Trace Première
- A partir des 3 supports traités précédemment : Traces d'œuvres d'art, Traces corporelles, Traces d'objets.
- Démarche : Choisir un fragment figuratif OU non figuratif. Isoler.
Vincent Bal : un "Shadowologist" Inspirant
Avant de transformer les ombres, il est intéressant d'observer et d'analyser les œuvres de Vincent Bal, un artiste belge qui utilise les ombres portées obtenues avec des objets du quotidien pour créer de nouvelles images originales. Il ajoute des traits de crayon qui donnent vie à ses ombres. Les élèves peuvent agrémenter leurs ombres en utilisant le même procédé, à l'aide de Posca.
L'Ombre : un Phénomène Familier et Mystérieux
Pour les petits de maternelle, l'ombre est un phénomène qui attire spontanément la curiosité. L'ombre qu'ils observent d'abord - la leur - a pour particularité de bouger, de suivre leur corps, de changer de position, de forme, bref, de se comporter presque comme un personnage animé. Souvent source de rires, parfois de peurs, presque toujours de jeux, l'ombre devient rapidement familière aux enfants.
Il existe des écarts entre ce que les enfants perçoivent des phénomènes lumineux, ce qu'ils peuvent en dire, et ce qu'ils peuvent représenter. Ils peuvent avoir une ombre au sol ou sur un mur, ou sur d'autres supports. La forme de leur ombre n'est pas toujours la même.
Lotte Reiniger : Maître des Silhouettes Animées
Le travail de Lotte Reiniger, notamment son film "Les Aventures du prince Ahmed" (1926), peut constituer un point de départ inspirant. Ce film, le plus ancien long-métrage d'animation conservé, allie la féerie des contes orientaux et la grâce des mouvements de ses marionnettes en papier.
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