Appréciation et Gestion de la Respiration chez un Nourrisson Inconscient : Guide Complet

par | Feb 28, 2026 | Blog

Cet article est conçu pour vous aider à comprendre comment évaluer et gérer la respiration chez un nourrisson inconscient. La rapidité et la précision de vos actions peuvent faire la différence entre la vie et la mort. Il est essentiel de se responsabiliser et de se préparer à agir calmement en cas d'urgence. La base de tout est la prévention, mais savoir réagir est crucial.

Introduction

Les accidents domestiques sont une cause majeure de décès chez les enfants. En tant qu'assistante maternelle, jeunes parents, ou simplement personne souhaitant être préparée, il est vital de connaître les gestes de premiers secours. Cette formation vous permettra de réagir efficacement face à une situation d'urgence impliquant un nourrisson inconscient. Les enfants et les nourrissons sont plus vulnérables aux accidents et aux urgences médicales que les adultes en raison de leur fragilité. Savoir comment administrer les premiers secours spécifiques aux enfants et aux bébés peut faire la différence entre la vie et la mort dans certaines situations.

Prévention des Accidents Domestiques

La prévention est la première ligne de défense. Voici quelques mesures essentielles :

  • Sécuriser les lieux : Protéger les escaliers, les cheminées, ranger les petits objets.
  • Surveiller les baignades : Ne jamais laisser un enfant sans surveillance près de l'eau.
  • Attention aux objets dangereux : Télécommandes, jouets contenant des piles au lithium, etc.
  • Éducation : Apprendre aux enfants les dangers et les règles de sécurité.
  • Être un modèle : Ne pas faire devant l'enfant ce qu'on lui interdit.

N'hésitez pas à vous rapprocher des services de formation aux gestes de premiers secours. C’est l’idéal ! À Suresnes, dans les Hauts-de-Seine, l’unité locale de la Croix-Rouge française propose une formation de 4 heures : l’Initiation premiers secours enfants & nourrissons (IPSEN). Son but : prévenir les accidents domestiques et enseigner les gestes de premiers secours spécifiques aux tout-petits.

Évaluation Initiale et Actions Préliminaires

Avant de commencer les premiers secours, il est essentiel d’évaluer la situation pour garantir votre sécurité et celle de l’enfant. Si la situation est grave ou que vous n’êtes pas sûr de ce qu’il faut faire, appelez immédiatement les services d’urgence (le 112 en Europe).

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Étapes initiales :

  1. Sécuriser les lieux : Assurez-vous que l'environnement est sûr pour vous et pour l'enfant.
  2. Stimuler : Essayez de stimuler le nourrisson en le pinçant doucement ou en lui parlant.
  3. Alerter : Demandez à quelqu'un d'appeler les secours. Si vous êtes seul.e, débutez la réanimation pendant 1 minute avant de chercher les secours.

Vérification de la Conscience

Il est indispensable de vérifier l’état de conscience de bébé avant de procéder, si nécessaire, aux premiers secours et à une réanimation cardio respiratoire. Le bébé, de la naissance à environ 3-4 mois, a une gesticulation spontanée asymétrique, avec une alternance de mouvements de flexion/extension et d’ouverture et de fermeture des mains. Il présente un certain nombre de réflexes archaïques. Ces réflexes sont des réponses stéréotypées propres aux premiers mois de vie.

Allongez l’enfant et prenez sa main en lui disant : si tu m’entends ouvre les yeux et serre moi la main. S’il n’y a pas de réaction, appelez à l’aide, basculez sa tête en arrière, et placez votre tête près de son visage pendant 10 secondes maximum, les yeux tournés vers ses pieds, et vérifiez s’il respire, souffle ou s’il fait le moindre bruit.

Commencez par protéger la zone s’il y a un risque à proximité. Prenez ensuite sa main et demandez-lui, s’il vous entend, et d’ouvrir les yeux. S’il ne répond pas, vérifiez s’il respire ou souffle en mettant votre tête tournée vers ses pieds, près de son visage : prêtez attention au moindre mouvement ou bruit.

Libérer les Voies Aériennes

  1. Bascule de la tête : Placez une main sur le front et l'autre sur le menton du nourrisson. Basculez doucement la tête en arrière pour ouvrir les voies aériennes.
  2. Vérification de la respiration : Approchez votre oreille de sa bouche et de son nez pour écouter et sentir sa respiration. Observez également les mouvements de sa poitrine.

Position Latérale de Sécurité (PLS)

La position latérale de sécurité (PLS) est une technique essentielle pour maintenir les voies respiratoires dégagées chez un bébé en cas d’urgence ou s’il est inconscient et ne respire pas normalement.

  1. Vérification de la conscience : Avant de placer le bébé en PLS, assurez-vous qu’il est inconscient et qu’il ne répond pas à vos stimulations verbales ou tactiles.
  2. Allongez le bébé : Placez le bébé sur le dos sur une surface ferme et plane.
  3. Inclinez la tête : Doucement, inclinez la tête du bébé légèrement en arrière pour ouvrir les voies respiratoires. Utilisez une main pour soutenir l’arrière de sa tête tout en tenant son menton de l’autre main.
  4. Placez la main sous la joue : Prenez la main du bébé la plus proche de vous et pliez son coude à un angle de 90 degrés. Placez sa joue sur cette main tout en maintenant la tête légèrement inclinée en arrière.
  5. Redressez la jambe : Tenez la jambe du bébé la plus éloignée de vous et pliez le genou pour stabiliser le bébé.
  6. Surveillance constante : Une fois que le bébé est en position latérale de sécurité, assurez-vous de rester à proximité pour surveiller sa respiration et son état.

La position latérale de sécurité est essentielle pour empêcher que la langue ou les voies respiratoires du bébé ne se bloquent en cas de perte de conscience.

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Absence de Respiration : Réanimation Cardio-Pulmonaire (RCP)

Si le nourrisson ne respire pas, il est crucial de commencer la réanimation cardio-pulmonaire (RCP).

Étapes de la RCP pour Nourrissons

  1. Insufflations :
    • Placez votre bouche sur la bouche et le nez du nourrisson.
    • Donnez 5 insufflations douces, en vérifiant que la poitrine se soulève légèrement. Chaque insufflation doit durer environ 1 seconde. Il ne faut pas souffler de manière brutale. Pincez son nez et soufflez progressivement dans sa bouche jusqu’à ce que l’abdomen se soulève.
  2. Compressions Thoraciques :
    • Placez deux doigts au centre de la poitrine du nourrisson, juste en dessous de la ligne des mamelons.
    • Appuyez fermement vers le bas d'environ un tiers de la profondeur de la poitrine.
    • Effectuez 30 compressions rapides (environ 100-120 compressions par minute).
  3. Cycle de Réanimation :
    • Alternez 30 compressions thoraciques avec 2 insufflations.
    • Continuez ces cycles jusqu'à l'arrivée des secours ou jusqu'à ce que le nourrisson montre des signes de vie.

Les enfants et les nourrissons sont plus vulnérables aux accidents et aux urgences médicales que les adultes en raison de leur fragilité. Savoir comment administrer les premiers secours spécifiques aux enfants et aux bébés peut faire la différence entre la vie et la mort dans certaines situations.

Massage Cardiaque Spécifique aux Bébés de Moins d’un An

Le massage cardiaque spécifique aux bébés de moins d’un an ne diffère pas vraiment du massage précédent. « Après avoir allongé l’enfant, positionnez d’abord sa tête afin que ses yeux soient face au plafond. Il faut ensuite appuyer, assez fort, sur son sternum avec deux doigts sur environ un tiers de sa poitrine, au rythme de 100 à 120 pulsations par minute », explique le formateur. Veillez à ce que le thorax reprenne sa forme initiale après chaque compression. Comme pour l’enfant, faites 30 compressions puis 2 insufflations. Pour ces dernières, il faut « entourer le nez et la bouche du bébé ».

Utilisation d'un Défibrillateur Automatisé Externe (DAE)

« Les lieux publics comme les gares ou les aéroports sont parfois pourvues de défibrillateurs », indique le formateur. « Mais, parfois il n’y a pas d’électrodes enfant. Collez-en donc une sur le devant et une sur le dos de l’enfant. Il suffit ensuite d’allumer l’appareil et de suivre les indications. »

  • Positionnement des électrodes : Pour un nourrisson, placez une électrode sur le devant de la poitrine et l'autre dans le dos.
  • Suivez les instructions : Allumez l'appareil et suivez les instructions vocales.
  • Ne touchez pas l'enfant : Assurez-vous que personne ne touche l'enfant pendant le choc.
  • Reprenez la RCP : Après le choc, reprenez immédiatement la RCP en suivant les instructions du défibrillateur.

Le défibrillateur automatisé externe (DAE) permet d’appliquer un choc électrique capable de relancer l’activité cardiaque. Il est recommandé d’allonger la victime sur une surface sèche et non métallique. L’humidité et le métal réduisent l’efficacité des chocs. L’utilisation du DAE est guidée par des indications vocales et visuelles. Avant de placer les électrodes sur le thorax de la victime, celui-ci doit être séché et rasé. Après avoir retiré la pellicule de protection, les électrodes sont collées fermement sur le corps. Pour un adulte et un enfant, elles sont placées à deux endroits précis de la poitrine indiqués sur les électrodes ou leur emballage. Le SST vérifie que la victime n’a pas une cicatrice et un boîtier sous la peau, signes de la présence d’un stimulateur cardiaque. Si tel est le cas, il décale l’électrode 8 cm plus bas. Pour le nourrisson, la première électrode est positionnée dans le dos entre les omoplates et la seconde est collée devant, au milieu du thorax. Une fois les électrodes en place, le SST vérifie si leur câble est bien connecté au défibrillateur. Il peut ensuite lancer l’analyse de l’activité électrique du cœur. Le SST ne doit pas toucher la personne pour ne pas fausser les résultats. C’est le DAE qui indique si un choc est nécessaire ou pas. En cas de choc, toutes les personnes présentes, SST inclus, s’éloignent. Le choc est déclenché automatiquement ou par appui manuel sur le bouton dédié. Après le choc, le SST reprend la réanimation cardio-pulmonaire, en suivant les instructions du défibrillateur. Le DAE ne doit jamais être arrêté ni les électrodes décollées.

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Obstruction des Voies Aériennes (Étouffement)

L’étouffement se produit quand les voies respiratoires, ou voies aériennes sont obstruées. Il existe plusieurs causes d’obstruction, les principales sont : les alimentsles objetsla langue (dans le cas où la victime est inconsciente)les vomissements, le sang (lors d’une blessure à la tête)les allergiesles prothèses dentaires. Chez les jeunes enfants, l’étouffement est la première cause de mort accidentelle.

L’étouffement d’un adulte survient généralement au cours d’un repas alors que chez l’enfant, il est plus fréquemment dû à l’ingestion de petits aliments (cacahuètes d’apéritifs, bonbons, etc.) ou d’objets. Lorsque les voies respiratoires sont obstruées, il est vital d’intervenir rapidement en rétablissant le passage de l’air des poumons de la victime pour qu’elle ne s’asphyxie pas.

Signes d'Étouffement

  • Toux inefficace : L'enfant ne peut pas tousser efficacement, pleurer ou parler.
  • Difficulté à respirer : Respiration sifflante ou absence de respiration.
  • Cyanose : La peau, les lèvres et les ongles deviennent bleus.
  • Signe universel d'étouffement : L'enfant porte ses mains à sa gorge.

Étouffement Partiel vs. Complet

Le meilleur indicateur pour savoir si l’obstruction est totale ou partielle est la toux.

  • Obstruction Partielle : Si l’enfant ou le bébé tousse et respire, il ne faut surtout pas tenter ces manipulations qui pourraient aggraver son cas. Laissez l’enfant tousser, rassurez-le, et une fois la crise passée, mettez-le dans une position confortable pour qu’il se remette tranquillement.
  • Obstruction Totale : Si l’obstruction des voies aériennes est totale, la victime ne peut ni parler, ni pleurer, ni respirer (aucun son de respiration ne se produit), ni tousser. Sa peau est rouge, ses lèvres et ses gencives deviennent bleues, son regard montre qu’elle panique. La victime se tient la gorge avec les mains (signe universel de l’étouffement) et garde la bouche ouverte.

Manœuvres de Désobstruction pour Nourrissons

  1. Claques dans le dos :
    • Tenez le nourrisson face vers le bas, le long de votre avant-bras, en soutenant sa tête et sa mâchoire.
    • Donnez 5 claques fermes dans le dos, entre les omoplates, avec le talon de votre main.
  2. Compressions thoraciques :
    • Si les claques dans le dos ne sont pas efficaces, retournez le nourrisson sur le dos, en soutenant sa tête.
    • Placez deux doigts au centre de sa poitrine, juste en dessous de la ligne des mamelons.
    • Donnez 5 compressions thoraciques rapides, en appuyant d'environ un tiers de la profondeur de la poitrine.
  3. Alterner les Manœuvres :
    • Continuez à alterner les claques dans le dos et les compressions thoraciques jusqu'à ce que l'objet soit expulsé ou que le nourrisson perde conscience.

Nourrisson Inconscient

Si le nourrisson devient inconscient, commencez immédiatement la RCP.

Ce Qu'il Ne Faut Pas Faire

  • Ne pas faire vomir : Ne forcez jamais un nourrisson à vomir.
  • Ne pas extraire à l'aveugle : N'essayez jamais de retirer un objet à l'aveugle de la bouche d'un nourrisson.
  • Ne pas taper dans le dos en cas d'obstruction partielle : Vous ne devez surtout pas taper dans le dos. Cela risquerait d’aggraver la situation, le corps étranger pourrait se déplacer et bloquer complètement l’arrivée de l’air dans les poumons. Laissez la victime tousser jusqu’à l’expulsion de l’objet obstruant. Puis mettez-la au repos, calmez-la et rassurez-la.

Autres Urgences Courantes

Outre l'arrêt respiratoire et l'étouffement, voici d'autres situations d'urgence courantes chez les nourrissons :

Hémorragies

En cas de saignement, appliquez une pression ferme sur la plaie à l’aide d’une compresse stérile ou d’un tissu propre pour arrêter l’hémorragie.

Commencez par compresser à l’endroit où ça saigne, puis aidez votre enfant à s’allonger afin que le sang se répande mieux dans le corps. Prenez soin d’avoir deux morceaux de tissu sous la main. Mettez-en un entre votre main et la plaie. Avec l’autre, entourez le premier tissu, serrez avec un double nœud et appelez les secours. « Si vous n’arrivez pas à stopper l’hémorragie, gardez la main sur la plaie. Et si la blessure se situe sur le cou, ne faites que la compression manuelle sans utiliser de tissu. D’ailleurs, dans tous les cas, la main est le meilleur outil », précise le formateur. Et comment stopper le saignement du nez chez l’enfant ? Demandez-lui déjà de se moucher. Pincez-lui le nez et pencher sa tête en avant. Si au bout de 10 mn, l’enfant saigne toujours appeler les secours. « S’il y a eu un choc ou si ce saignement est lié à une maladie entraînant des problèmes de coagulation du sang, alertez-les directement. De même, s’il s’agit d’un nourrisson. Car il n’y a aucune raison qu’un bébé saigne du nez », souligne le formateur.

Brûlures

Les enfants sont susceptibles de subir des brûlures, que ce soit en touchant des objets chauds ou en renversant des liquides chauds.

Convulsions

Les convulsions chez les enfants peuvent être effrayantes, mais il est essentiel de rester calme et de protéger l’enfant de toute blessure. Placez l’enfant sur le côté pour éviter que sa langue ne bloque les voies respiratoires.

Intoxications

Les enfants peuvent ingérer des substances dangereuses par inadvertance. En cas d’intoxication présumée, contactez immédiatement un centre antipoison ou les services d’urgence.

Importance de la Formation

Il est essentiel de suivre une formation certifiée en premiers secours pour nourrissons et enfants. Ces formations vous fourniront les compétences pratiques et la confiance nécessaires pour agir efficacement en cas d'urgence. Vous pouvez être formé aux gestes qui sauvent avec des bénévoles de la Croix-Rouge, partout en France, en suivant une formation PSC 1. Vous pouvez également apprendre sur votre lieu de travail, certaines entreprises proposent à leurs salariés de suivre une formation SST (Sauvetage secourisme travail).

Les gestes de premiers secours sont résumés dans l’aide-mémoire « Sauvetage secourisme du travail », reçu par chaque stagiaire à la fin de sa formation SST. Pour ne pas paniquer face à un accident du travail, la meilleure formation reste la pratique.

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