Marilyn Monroe, née Norma Jeane Mortenson le 1er juin 1926 à Los Angeles, Californie, et décédée tragiquement le 5 août 1962, est bien plus qu'une actrice, mannequin et chanteuse américaine. Elle est un symbole de féminité, de glamour hollywoodien et de vulnérabilité, une icône dont l'histoire continue de captiver le monde. Sa vie, marquée par des succès éclatants et des épreuves personnelles, a contribué à forger sa légende.
Une Enfance Difficile
L'enfance de Norma Jeane fut loin d'être idyllique. Son père étant inconnu, elle grandit dans des foyers d'accueil et des orphelinats, sa mère, Gladys Pearl Monroe, souffrant de troubles mentaux et étant souvent internée. Cette instabilité familiale la marqua profondément. La mère de Norma Jeane travaillait comme monteuse de cinéma et choisit le nom de Baker, celui de son premier mari, pour sa fille.
Afin d'échapper à cette situation précaire, Norma Jeane épousa James Dougherty en 1942, à l'âge de seize ans. Dougherty s'engagea dans les Marines, et Norma Jeane trouva un emploi dans une usine d'armement.
L'Ascension d'une Étoile
Débuts comme mannequin
C'est en travaillant dans une usine d'armement que Norma Jeane fut remarquée par un photographe militaire en 1945. David Conover, l'un de ces photographes, lui conseilla de se lancer dans le mannequinat. Elle intégra l'agence Blue Book et devint rapidement un modèle recherché, faisant la couverture de nombreux magazines. Son physique avantageux attira l'attention des studios de cinéma.
Premiers pas au cinéma
En 1946, elle divorça de James Dougherty et signa un contrat de six mois avec la 20th Century Fox. C'est à cette époque qu'elle adopta le nom de scène Marilyn Monroe. Ben Lyon, directeur de la distribution à la Fox, lui suggéra ce nom, inspiré par Marilyn Miller, une star des comédies musicales des années 1920.
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Ses débuts au cinéma furent modestes. Elle obtint son premier rôle en 1947 dans Scudda Hoo! Scudda Hay!, mais sa scène fut coupée au montage.
Révélation et consécration
Malgré ces débuts difficiles, Marilyn persévéra. En 1949, elle posa nue pour un calendrier, une décision qu'elle prit pour payer ses factures. Ces photos refirent surface en 1952, menaçant sa carrière, mais elle sut transformer le scandale à son avantage.
Les années 1950 marquèrent l'ascension fulgurante de Marilyn Monroe. Elle apparut dans plusieurs films, dont Quand la ville dort (1950) de John Huston et Ève (1950) de Joseph L. Mankiewicz. En 1953, elle accéda à la consécration avec Niagara, où elle incarna pour la première fois un rôle principal. La même année, elle connut un succès mondial avec Les hommes préfèrent les blondes et Comment épouser un millionnaire.
L'Icône et la Femme
Mariages et relations
La vie privée de Marilyn Monroe fut aussi tumultueuse que sa carrière. Après son mariage avec James Dougherty, elle épousa le joueur de baseball Joe DiMaggio en 1954. Leur union ne dura que quelques mois. La légende raconte que le tournage de la comédie Sept ans de réflexion (1955), où l'on voit la robe de Marilyn soulevée par une aération de métro, serait à l'origine de son divorce d'avec DiMaggio.
En 1956, elle épousa le dramaturge Arthur Miller. Ce mariage, le plus long de Marilyn, dura cinq ans. Pendant cette période, elle suivit des cours à l'Actors Studio à New York, cherchant à approfondir son jeu d'actrice.
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Marilyn eut également des liaisons avec d'autres personnalités, dont Yves Montand, son partenaire dans Le Milliardaire (1960). Des rumeurs persistantes lui prêtèrent une relation avec le président John F. Kennedy. Le 19 mai 1962, elle chanta Happy Birthday pour l'anniversaire du président JFK au Madison Square Garden, une performance qui alimenta les spéculations sur leur relation.
Luttes personnelles
Derrière le glamour et le succès, Marilyn Monroe luttait contre des problèmes de santé mentale et de dépendance. Elle souffrait de dépression, d'insomnie et d'anxiété, et dépendait des médicaments pour faire face à ses problèmes. En février 1961, elle fut brièvement internée dans une clinique psychiatrique.
Ses difficultés personnelles affectèrent sa carrière. Elle était souvent en retard sur les plateaux de tournage, avait du mal à se souvenir de ses répliques et provoquait des dépassements de budget. En 1962, elle fut licenciée par la Fox pendant le tournage de Something's Got to Give.
Mort et Héritage
Le 5 août 1962, Marilyn Monroe fut retrouvée morte dans sa maison de Brentwood, à Los Angeles. La cause officielle de sa mort fut une overdose de barbituriques. Sa mort prématurée à l'âge de 36 ans choqua le monde entier et alimenta de nombreuses théories du complot.
Malgré sa vie tragique, Marilyn Monroe laissa une empreinte indélébile sur la culture populaire. Elle devint une icône de beauté, de féminité et de glamour. Ses films continuent d'être regardés et appréciés par des millions de personnes. Son image est reproduite sur des affiches, des vêtements et d'autres produits dérivés.
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Marilyn Monroe est bien plus qu'une simple actrice. Elle est un symbole de l'Amérique des années 1950, une légende dont l'histoire continue de fasciner et d'inspirer. Elle est un rappel que derrière le glamour et le succès se cachent souvent des luttes personnelles et des fragilités.
Filmographie sélective
- 1950 : Quand la ville dort de John Huston
- 1950 : Ève de Joseph L. Mankiewicz
- 1953 : Niagara de Henry Hathaway
- 1953 : Les hommes préfèrent les blondes de Howard Hawks
- 1953 : Comment épouser un millionnaire de Jean Negulesco
- 1955 : Sept ans de réflexion de Billy Wilder
- 1959 : Certains l'aiment chaud de Billy Wilder
- 1961 : Les Désaxés de John Huston
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