L'expression « Génération X » a été popularisée par l’écrivain canadien Douglas Coupland, né en 1961, avec la parution de son livre « Génération X : Tales for an accelerated culture » en 1991. Les appellations suivantes, Y et Z, ont suivi naturellement. La génération X se situe juste après les baby-boomers et avant la génération Y, occupant une position charnière dans l'histoire contemporaine.
Définition et Période de Naissance
La génération X rassemble les personnes nées entre 1965 et 1979, bien que certaines sources étendent cette période de 1961 à 1980. Initialement baptisée "baby bust" en raison du faible taux de natalité qui a suivi le baby-boom, cette génération a grandi dans un contexte socio-économique différent de celui de ses prédécesseurs.
Contexte Socio-Économique et Caractéristiques
Les membres de la génération X ont connu plusieurs chocs pétroliers et ont été témoins des premières grandes vagues de chômage. Cette génération a vécu le creux de la vague au niveau professionnel, trouvant difficilement des emplois stables et bien rémunérés. Elle s’est accrochée à un poste au vu de la précarité du marché de l’emploi et a tenté de gravir les échelons.
Contrairement aux "chanceux" baby-boomers, la génération X a dû faire face à un marché du travail plus compétitif et à une économie en mutation. Cette expérience a façonné leur vision du monde et leur approche du travail.
Valeurs et Priorités
L’équilibre travail et famille est important pour cette génération, car la vie, ce n’est pas uniquement le travail.
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La Génération X : Une Génération de Transition
Calée entre deux « célébrités médiatiques » (les baby-boomers et la génération « Y »), entre deux cycles de vie (la jeunesse et la vieillesse), la génération X est, dans les configurations générationnelles actuelles, la génération de l’entre-deux. Si les médias la qualifient d’« X », comme anonyme, est-il possible qu’elle ne laisse pas de traces au fil du processus de transmission intergénérationnel ? Qu’elle n’appose aucune empreinte spécifique tissée entre celles de ses aînés et celles de ses héritiers ?
Les analyses d’une enquête menée en 2014 sur le sentiment d’appartenance à une génération confirment une auto-qualification de génération « sandwich ; intermédiaire ; du milieu ; entre ». Génération du « ni l’une - ni l’autre » ou de « l’une et l’autre », ou comment se définir comme un entre-deux, au regard de deux autres générations et non en soi. Les approches générationnelles nous apprennent que, entre des générations puissantes, se glissent des générations de transition qui mettent en application les remous de celles antérieures.
À la croisée des chemins, comme toute génération, elle porte les traces d’avant-hier (héritées de ses parents et de son éducation), tout en étant imprégnée des marques d’hier (contextes de sa propre jeunesse, effet générationnel) et bousculée dans son quotidien par les innovations (portées par ses enfants, référents des cultures émergentes).
Génération X et le Monde du Travail
Nés entre 1965 et 1980, les salariés de la Génération X, ou « Gen X », représentent encore une part non négligeable de la population active. Moins attachés aux capacités d’innovation technologique des entreprises que les Millennials ou la Génération Z ces profils sont en revanche particulièrement attentifs à leur rémunération. Par ailleurs, cette génération est respectueuse du cadre hiérarchique classique et « fidèle », s’inscrivant dans la durée auprès d’une entreprise. Autre caractéristique notable : les collaborateurs de la Génération X ont besoin d’être (ré)assurés. Certains d’entre eux - notamment les plus seniors - considèrent ainsi qu’on ne leur donne pas suffisamment les moyens d’évoluer au sein d’une organisation, quand d’autres sont d’avis que leur parcours employé est négligé.
Génération X et Marketing
Focalisés sur les Millennials et les Centennials, il n'est pas rare que les marketeurs négligent les baby-boomers et la génération X. La génération X, quant à elle, représente 16 millions de personnes en France et 65 millions aux États-Unis. En 2016, selon une étude menée par Tapbuy aux USA, ses membres passaient presque autant de temps sur leurs smartphones et tablettes que les Millennials.
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La Génération X face aux Générations Y et Z
Les nouvelles générations (Y et Z) recherchent avant tout la nouveauté, en changeant fréquemment de poste, d'employeur ou de région. La notion de groupe est essentielle, avec une envie de collaborer au sein d'une équipe. Le développement personnel occupe une place très importante chez les jeunes (opportunité de formation, travail à l'étranger…).
Les baby-boomers et la génération X sont les plus engagés dans leur poste et se sentent concernés par l’entreprise ou le client pour lesquels ils travaillent. L'honnêteté est une valeur forte pour eux, tout comme la notion de respect. Ils ne comptent pas leurs heures, habitués à être jugés sur les résultats.
Ces générations X Y Z sont différentes mais également complémentaires. Avec un management efficace, chacun pourra apprendre de l'autre et apporter les connaissances nécessaires au bon développement de l'entreprise. En apprenant à se connaître et en surmontant les aprioris, les Y et Z recueilleront l'expérience des plus anciens, tout en transmettant à ces derniers la dynamique propre à leur génération.
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