L'introduction de l'anglais à l'école maternelle est un sujet d'intérêt croissant, soutenu par des recherches qui mettent en lumière les avantages d'un apprentissage précoce des langues étrangères. Cet article explore le programme officiel d'anglais en maternelle, en mettant l'accent sur les principes, les méthodes pédagogiques et les bénéfices pour les jeunes enfants.
L'Importance de l'Éveil aux Langues en Maternelle
Le rapport « Propositions pour une meilleure maîtrise des langues vivantes étrangères, oser dire le nouveau monde » souligne l'importance d'initier les enfants aux langues étrangères dès l'école maternelle. La richesse perceptive des jeunes enfants leur permet de se familiariser avec les sonorités de différentes langues. Au-delà de l'aspect linguistique, l'apprentissage des langues étrangères ouvre les élèves à la diversité culturelle et favorise le développement d'une citoyenneté respectueuse.
L'éveil aux langues s'intègre naturellement aux domaines des programmes de maternelle, notamment « Mobiliser le langage dans toutes ses dimensions » et « Explorer le monde ». Les activités ludiques et réflexives sur la langue, telles que les comptines et les jeux de mots, stimulent la sensibilité, la sensorialité et les compétences motrices, relationnelles et cognitives des élèves. Cette approche contribue également au développement du langage oral et à la consolidation de la maîtrise du français.
Principes Généraux d'Organisation de l'Enseignement de l'Anglais
L'éveil à la diversité linguistique est le premier contact avec la pluralité des langues à l'école, jetant les bases du parcours linguistique de l'élève. Il est essentiel d'organiser cet apprentissage de manière rigoureuse et régulière pour maximiser les bénéfices, en particulier pour le développement des compétences langagières orales.
L'éveil à la diversité linguistique comprend deux aspects :
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- Un éveil à la pluralité des langues.
- Une première découverte d'une langue singulière, permettant de poser les jalons d'un parcours linguistique cohérent et en lien avec le cours préparatoire.
La démarche consiste à exposer régulièrement les élèves à des temps courts et variés, où l'on joue, écoute, bouge, répète, parle et chante dans une langue étrangère. Ces moments deviennent familiers et attendus, créant un environnement propice aux échanges. Le professeur guide les élèves avec bienveillance dans des activités adaptées, favorisant le développement des compétences orales, tant au niveau de l'articulation que de la prosodie. Progressivement, les capacités d'écoute et d'attention sont développées.
Objectifs de la Formation et de l'Accompagnement des Équipes Pédagogiques
La formation et l'accompagnement des équipes pédagogiques visent à :
- Développer des attitudes positives envers la diversité linguistique (curiosité, accueil de la diversité).
- Découvrir des éléments linguistiques (lexique et structure) et culturels adaptés aux élèves.
- S'ouvrir aux sonorités des langues et mettre en œuvre des pratiques soutenant l'apprentissage d'une langue étrangère par la mobilisation de stratégies (écoute, perception des sons et des intonations, reproduction de sonorités, remobilisation et réutilisation d'éléments connus).
- Faire émerger une conscience des langues (observer les langues, percevoir leurs régularités, leurs ressemblances et leurs différences).
Ces objectifs renforcent la place essentielle du développement du langage à l'école maternelle. Les langues étrangères permettent une première perception du fonctionnement du français, langue de scolarisation, avec ses spécificités. L'enfant comprend que toute langue peut être considérée comme un objet d'observation et de manipulation, soutenant ainsi l'apprentissage du français.
Ces objectifs doivent être travaillés en collaboration avec les équipes de cycle 2 et de cycle 3 afin de construire un projet linguistique inter-cycle progressif et cohérent.
Mettre en Œuvre une Démarche Pédagogique Adaptée aux Jeunes Élèves
L'accueil du matin et les activités ritualisées peuvent être des moments privilégiés pour exposer les jeunes enfants à une autre langue que le français. Il est recommandé d'utiliser un personnage fictif (marionnette, mascotte, etc.) et des supports authentiques variés et adaptés aux jeunes élèves, afin de les relier à leur propre univers de référence.
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Apprendre en Jouant
Le jeu est essentiel pour l'enfant, favorisant l'attention, développant les habilités motrices et permettant d'entrer dans le monde symbolique. Les jeux de doigts, les jeux de rondes, les jeux dansés, les jeux de mimes et les jeux de cour, conduits en langue étrangère, engagent les élèves dans le développement de productions orales simples. L'enfant développe sa conscience de la notion du temps, du rythme et de la mélodie propres à une langue. On peut également s'appuyer sur des jeux sociaux traditionnels déjà connus des élèves pour faciliter l'entrée dans des activités et créer des situations d'interaction simples mais chargées de sens.
Apprendre en Réfléchissant
L'éveil aux langues peut prendre la forme de temps de recherche et de réflexion simples, qui évoluent progressivement. Le professeur observe le cheminement des réflexions et encourage les discussions. Il est possible de s'appuyer sur les jeux phoniques conduits en français et en langue étrangère pour inviter les élèves à percevoir que chaque langue a son propre rythme, sa propre tonicité et ses particularités phonologiques. On développe ainsi chez les élèves des capacités d'observation et de raisonnement.
Apprendre en S'Exerçant
Les capacités auditives et articulatoires des jeunes enfants sont immenses. S'exercer à répéter, à mettre en bouche, à articuler un mot ou un son d'une langue étrangère permet d'entraîner les élèves à maintenir une bonne capacité à discriminer à l'oral, à reconnaître, produire et reproduire des sons ou des mots, à associer intonation et sens, tout en jouant avec le matériau linguistique en toute confiance.
Apprendre en Mémorisant et en se Remémorant
Les facultés mnésiques des jeunes élèves sont sollicitées pour introduire des comptines et des chants en langue étrangère, qui sont écoutés à plusieurs reprises, joués, rythmés, mimés et accompagnés de gestes pour faciliter leur mémorisation. Le professeur contribue à « enrichir l'imaginaire musical des enfants », en les confrontant à la diversité des univers musicaux pour exercer l'oreille, affiner l'écoute et entraîner la mémoire auditive. Le recours aux « boîtes à histoires », permettant de raconter en plusieurs langues des histoires animées, facilite également la mémorisation. On peut raconter d'abord en français, puis dans un second temps raconter la même histoire dans une langue étrangère, ou introduire directement quelques éléments choisis en langue étrangère (interjections, onomatopées, formules, noms propres, etc.).
Il est important d'organiser régulièrement des retours sur les découvertes faites dans les autres langues afin de stabiliser ou remobiliser les savoirs. C'est en établissant ces liens que l'on aide les enfants à prendre conscience qu'apprendre à l'école, c'est remobiliser en permanence les acquis antérieurs pour aller plus loin. Ainsi, l'éveil à la diversité linguistique ouvre un parcours qui se poursuivra sur l'intégralité de la scolarité des élèves. Ces premiers jalons, posés dès la moyenne section et dont la continuité sera assurée en grande section puis au cycle 2, permettent aux élèves de débuter un parcours linguistique d'apprentissage cohérent et solide.
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Projet IMAAJEE : Interaction et Multimodalité pour l'Apprentissage de l'Anglais
Le projet IMAAJEE (Interaction et Multimodalité pour l’Apprentissage de l’Anglais par le Jeune Enfant à l’École) a été élaboré au sein de plusieurs classes de maternelle dans l’académie de Paris. Ce projet propose des pistes de formation pour l’enseignement-apprentissage de l’anglais à l’école maternelle qui tiennent compte des résultats des recherches menées sur un corpus vidéo recueilli dans une classe de maternelle MS/GS.
Contexte et Cadre Théorique
L’approche théorique de l’apprentissage des langues repose sur la recherche en interaction et fondée sur l’usage pour analyser les activités d’apprentissage de l’anglais en classe avec de très jeunes apprenants. Cela implique une pratique quotidienne de l’anglais avec un temps d’exposition à la langue dans des contextes interactionnels et écologiques variés.
La multimodalité permet d’enrichir l’étude des interactions et de rendre compte des différentes ressources sémiotiques mobilisées pour l’expression d’une intention communicative. Pour communiquer, le locuteur peut mobiliser plusieurs ressources sémiotiques (les mots, les gestes, les postures, les actions, les mimiques faciales, l’intonation et la prosodie en général) seules ou combinées ou manipuler des objets en contexte.
Corpus et Méthodologie
Le projet IMAAJEE s’appuie sur des données recueillies dans deux écoles de l’académie de Paris sur les trois niveaux du cycle 1 durant des années scolaires 2019-2020 et 2020-2021. Le corpus comprend 17 heures de vidéo montées présentant jusqu’à trois angles de vue pour une même scène, du matériel pédagogique et des outils de préparations des PE.
Pour analyser les données, les données sont transcrites manuellement dans le logiciel CLAN, puis les productions visuelles sont annotées dans le logiciel ELAN.
Synthèse des Études Menées sur le Corpus
Les études menées sur le corpus permettent d’enrichir la recherche en didactique de l’anglais pour les très jeunes apprenants et de nourrir la formation des enseignants en cycle 1 en didactique des langues. Ces études portent sur :
- Le langage adressé à l’enfant par une enseignante.
- L’utilisation des outils linguistiques pour la mise en voix d’un album pendant un cours d’anglais en maternelle.
- Les interactions orales entre apprenants dans une classe de grande section.
Défis et Difficultés Rencontrés par les Enseignants
Les enseignants du primaire sont confrontés à plusieurs difficultés lorsqu’ils enseignent une langue étrangère, notamment :
- Le niveau qu’ils ont eux-mêmes dans la langue cible.
- Le manque de formation en didactique des langues et de formation adaptée au contexte de l’école primaire.
- Le fait que les élèves sont très jeunes et que l’acquisition du français à l’oral reste la priorité.
L'Anglais à l'École Primaire et au-Delà
L’enseignement-apprentissage d’une langue étrangère commence officiellement en France au cycle 2, dès le cours préparatoire. Dès le CP, les élèves sont désormais sensibilisés à une langue étrangère. Au collège et lycée, la pratique de l’oral devient largement prioritaire. Enfin, les élèves seront amenés à préparer le bac d'anglais.
Plusieurs paliers existent pour asseoir le niveau de compétences de chaque étudiant et leur permettre de mesurer leurs progrès tout au long de leur apprentissage scolaire. Chaque palier met en évidence les connaissances et compétences à acquérir pour atteindre un niveau défini par le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL).
Paliers de Niveaux de Compétences en Anglais
- Palier 1 Niveau A1 : niveau fin d’école élémentaire. L’élève peut communiquer avec des mots simples du quotidien.
- Palier 1 Niveau A2 : niveau pour l'obtention du socle commun de l'école et collège. L’élève peut échanger et partager des informations simples et basiques.
- Palier 2 Niveau B1 : Fin de scolarité. L’élève a les acquis et compétences pour raconter un voyage ou toute autre anecdote.
- Palier 2 Niveau B2 : Épreuve pour le baccalauréat d'anglais. Le lycéen comprend l'essentiel d'un sujet ou d’une idée dans un texte et peut donner son avis sur un fait d’actualité.
- Palier 3 Niveau C1 : Utilisateur expérimenté de l'anglais. L'élève comprend l'anglais à l'écrit dans des textes exigeants et à l'oral et s'exprime de manière fluide à l'oral.
- Niveau C2 : Bilingue. L'élève maîtrise aussi bien une langue que l'autre et n'a aucun problème à passer de l'une à l'autre.
Évolution de l'Enseignement de l'Anglais en Primaire
Dès le cours préparatoire, l'anglais est enseigné une heure et demie par semaine, soit 20 minutes par jour. "Tout élève bénéficie, dès le début de sa scolarité obligatoire, de l'enseignement d'une langue vivante étrangère" et "L'enseignement de langue vivante sera désormais obligatoire dès le CP".
Depuis la rentrée 2016, un nouveau dispositif a fait son entrée : les enseignements internationaux de langues étrangères (EILE). Facultatifs, ils permettent aux élèves, dès le CE1, de bénéficier d'1h30 supplémentaire de langue anglais debutant chaque semaine.
À la fin du CM2, les élèves doivent avoir acquis un niveau A2, c’est-à-dire être capables de communiquer avec des mots simples du quotidien à un interlocuteur parlant distinctement.
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