L'ancienne maternité de Laon, un lieu chargé d'histoire, témoigne de l'évolution des pratiques obstétricales et de l'engagement de personnalités marquantes. De ses origines à sa transformation en foyer, cet établissement a marqué la ville de Laon et a contribué à l'amélioration de la santé maternelle et infantile.
Genèse et Évolution de la Formation Obstétricale en France (1790-1917)
Avant de plonger dans l'histoire spécifique de la maternité de Laon, il est essentiel de comprendre le contexte général de la formation obstétricale en France à partir de la Révolution. Un tableau récapitulatif des modalités de formation obstétricale par département (1790-1917) révèle une grande diversité d'approches et d'établissements.
Dans l'Aisne, un cours existait déjà au début de la Révolution (1790-1791). Malgré un projet avorté en l'an IV-an V, des élèves étaient envoyées à Paris. Finalement, un cours fut ouvert à l'hospice civil en 1832 et maintenu jusqu'en 1917. Ce cours hospitalier, situé à l'Hospice civil de Laon, comprenait un internat.
Cette situation contraste avec d'autres départements. Par exemple, dans les Basses-Alpes, un cours fut créé à Digne en 1835, mais fermé en 1838 en raison du refus du jury médical d'accepter des jeunes femmes sans formation pratique. À partir de 1865, des bourses furent créées pour envoyer des élèves sages-femmes à l'école d'accouchement de Marseille.
Certains départements, comme les Ardennes, se contentaient d'envoyer des élèves à Paris à partir de l'an XII. D'autres, comme l'Ariège, avaient un cours à Pamiers sous l'Ancien Régime, qui ne fut pas maintenu sous la Révolution. Un nouveau cours fut créé à l'hospice de Pamiers en 1809, réorganisé en 1838 et finalement supprimé en 1916.
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Ces exemples illustrent la complexité et la diversité de l'organisation de la formation obstétricale en France. La maternité de Laon s'inscrit dans ce contexte, avec son propre parcours et ses spécificités.
La Maternité de Laon : Un Établissement au Service des Mères et des Enfants
La maternité de Laon, située au sein de l'Hospice civil, a joué un rôle crucial dans la prise en charge des femmes enceintes et des nouveau-nés de la région. Son existence témoigne de la volonté d'améliorer les conditions d'accouchement et de réduire la mortalité maternelle et infantile.
L'histoire de Suzanne Noël
Née à Laon en 1878, Suzanne Gros, future Suzanne Noël, a marqué l'histoire de la médecine et du féminisme. Issue d'une famille bourgeoise, elle perd son père à l'âge de six ans et est élevée par sa mère. Rien ne la prédestinait à devenir médecin, mais elle possédait un talent pour le dessin.
En 1909, elle rejoint le service de dermatologie du professeur Brocq à l'hôpital Saint-Louis, où elle réalise ses premiers actes de chirurgie esthétique. Elle passe le concours de l'internat et fait la connaissance de Sarah Bernhardt, à qui elle prodigue des soins après un lifting raté.
Durant la Première Guerre mondiale, elle est autorisée à pratiquer la médecine sans avoir passé sa thèse et répare les "gueules cassées". Son mari décède en 1918, victime d'un gaz de combat, et elle perd sa fille en 1922.
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Pour se reconstruire, Suzanne Noël consacre sa vie à réparer les autres. Elle soutient sa thèse en 1925, ouvre son cabinet et s'intéresse à d'autres chirurgies que le visage. Elle invente la technique de dégraissage par aspiration et des instruments comme le crâniomètre ou le gabarit. Convaincue par le rôle social de la chirurgie esthétique, elle opère gratuitement les femmes en fonction de leurs moyens.
Elle fonde les clubs Soroptimist dans différents pays et reçoit la Légion d'honneur en 1928. Parallèlement, elle est ambassadrice de l'œuvre de l'enfance Les P'tits Quinquins.
Durant la Seconde Guerre mondiale, elle métamorphose les visages de résistants et de juifs qui fuient la Gestapo.
Longtemps oubliée des Laonnois, elle est honorée en 2018 lors du centenaire de la libération de Laon. Une rue porte son nom près du cimetière de Montreuil, et une salle de la préfecture de l'Aisne est inaugurée en son honneur.
La Mutualité Maternelle de Paris et son Impact
Félix Poussineau, un célèbre couturier, fonda la Mutualité Maternelle de Paris, une organisation qui a joué un rôle important dans l'amélioration des conditions d'accouchement. Cette mutualité agissait principalement sur Paris et sa banlieue, mais son influence s'est étendue au-delà de la région parisienne.
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La Mutualité Maternelle de Paris visait à offrir :
- L'accouchement dans de bonnes conditions d'hygiène et de soins.
- Un séjour gratuit à la maternité, avec la remise d'un trousseau à chaque bébé à la sortie.
La construction de la maternité fut rendue possible grâce aux dons des États-Unis et au financement de la Fondation de la Mutualité Maternelle de Paris.
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