Introduction
Le vélo à cadre berceau, une variante distinctive du cadre de vélo, se distingue par sa conception unique et son histoire riche. Cet article explore en profondeur la définition du cadre berceau, son évolution à travers le temps, ainsi que ses caractéristiques techniques et son utilisation.
Anatomie du Cadre de Vélo
Avant de plonger dans les spécificités du cadre berceau, il est essentiel de comprendre les composantes fondamentales d'un cadre de vélo standard. Le cadre, cœur du vélo, est constitué de deux parties principales :
- La carcasse : Un assemblage de tubes formant une structure rigide. Ces tubes sont généralement fixés ensemble à l'aide de manchons ou raccords, notamment dans les vélos en acier manchonné. On retrouve typiquement quatre raccords dans un cadre traditionnel : le raccord de selle, les deux raccords de direction et la boîte de pédalier. La carcasse forme un quadrilatère de forme triangulaire lorsque le cadre est fermé, composé du tube diagonal, du tube supérieur, du tube de selle, du tube de direction et de la boîte de pédalier. Le triangle avant supporte le cycliste sur trois points d'appui : le cintre du guidon, la selle et les pédales. Les bases (ou chainstays) sont deux tubes horizontaux reliant l'arrière du boîtier de pédalier. Le raccord de selle se situe en haut du tube de selle et permet de fixer la selle. Le tube de direction est soudé aux tubes supérieur et diagonal. Le tube de selle est soudé à la boîte de pédalier, et le tube supérieur peut être absent ou abaissé sur les cadres ouverts.
- La fourche : Élément permettant de guider la roue avant.
Le cadre est également muni de brasures, des supports brasés ou soudés pour différents accessoires tels que les butées de gaine, les guides-câbles, les tasseaux pour freins, les œillets pour porte-bagages ou garde-boue, etc. Le pontet ou entretoise est un renfort transversal du triangle arrière.
Définition du Cadre Berceau
Le cadre berceau est une variante du cadre ouvert, où le tube supérieur est abaissé ou absent. Plus spécifiquement, sur un cadre berceau, le tube supérieur est remplacé par deux tubes latéraux inclinés. Ces tubes forment un angle avant d'entourer le tube de selle et de rejoindre les pattes arrières. Cette conception offre une esthétique particulière et facilite l'enjambement du vélo, ce qui le rend particulièrement adapté aux femmes et aux personnes à mobilité réduite.
Évolution Historique et Appellations
Historiquement, le cadre fermé, également appelé cadre classique ou cadre diamant, était la norme. Cependant, pour faciliter l'accès, notamment pour les femmes portant des jupes, le cadre ouvert a été développé. Parmi les cadres ouverts, on distingue plusieurs types :
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- Cadre Mixte : Le tube supérieur est remplacé par deux tubes latéraux rejoignant directement le tube de direction aux pattes arrières.
- Cadre Monopoutre : Le tube supérieur est absent, et seul le tube diagonal relie le tube de direction au triangle arrière.
- Cadre Torpille : Le tube supérieur arrive au milieu du tube de selle, offrant une structure plus trapue et renforcée.
Le cadre berceau s'inscrit dans cette évolution, offrant une alternative spécifique avec ses tubes latéraux inclinés.
Matériaux de Construction
Les cadres de vélo, y compris les cadres berceau, peuvent être construits à partir de différents matériaux, chacun offrant des avantages et des inconvénients spécifiques :
- Acier : Offre une excellente durabilité et un bon compromis poids/confort, surtout si réalisé en tubes allégés. Les meilleurs cadres en acier sont fabriqués avec des tubes de grandes marques (Colombus, Reynolds, Vitus, Tange…) et en acier chromoly. Cependant, l'acier craint la rouille.
- Aluminium : Plus résistant à la corrosion et plus léger que l'acier, mais plus susceptible de se fissurer. Il offre moins de souplesse et donc moins de confort qu'un cadre en acier.
- Titane : Très léger et insensible à la corrosion, mais coûteux et parfois trop souple. Il est apprécié pour son confort et sa légèreté.
- Composite Fibre de Carbone : Offre une légèreté maximale et une rigidité modulable, avec un excellent rendement au pédalage. Cependant, il est coûteux, fragile en cas de chute et non recyclable.
Vérification et Alignement du Cadre
La vérification de l'alignement du cadre est cruciale, surtout sur les vélos anciens ou d'occasion. Voici quelques points à contrôler :
- Centrage des roues : Vérifier que les roues ne partent pas de travers, ce qui pourrait indiquer une déformation des pattes ou du cadre.
- Alignement de la douille de direction : S'assurer que la douille de direction est bien alignée par rapport au tube de selle. Un défaut d'alignement peut indiquer un vrillage du triangle avant.
- Symétrie des triangles arrières : Vérifier que les deux triangles arrières ont la même distance par rapport au tube de selle.
- Alignement de la fourche : Contrôler que la douille de direction est dans l'alignement du départ des fourreaux.
- État des raccords et des tubes : Examiner les soudures et les brasures pour détecter d'éventuelles fissures, fêlures, bosses ou boursouflures.
Composants et Transmission
La transmission du vélo, incluant la chaîne, les plateaux et les pignons, est un élément clé de la performance. La chaîne, composée de plaques, de rivets, de bagues et de rouleaux, transmet la force du pédalier à la roue arrière.
Chaîne de Vélo
- Composition : Une chaîne est constituée de plaques externes et internes, de rivets (ou axes), de bagues (si la chaîne n'est pas "bushingless") et de rouleaux.
- Évolution : La première bicyclette à chaîne a été inventée en 1869, avec des chaînes à rouleaux inventées en 1880. Les chaînes "bushingless" ont été conçues dans les années 1980, offrant une plus grande souplesse latérale.
- Ligne de Chaîne (Tandems) : Sur un tandem, la chaîne de liaison transmet la force motrice entre les pédaliers. La ligne de chaîne peut être à droite, croisée vers l'arrière ou croisée vers l'avant.
- Entretien : L'entretien de la chaîne est crucial pour sa durabilité et sa performance. Il comprend le nettoyage et la lubrification réguliers.
Largeur et Compatibilité de la Chaîne
- Largeur Interne : Correspond à la largeur du rouleau et varie selon le type de vélo.
- Largeur Externe : Correspond à la longueur du rivet et devient significative à partir de 8 vitesses.
- Compatibilité : La largeur de la chaîne doit être compatible avec le reste de la transmission pour éviter les sauts de chaîne et l'usure prématurée.
Longueur de la Chaîne
- Calcul : La longueur de la chaîne dépend de la taille des plateaux, des pignons et du tendeur du dérailleur arrière.
- Réglage : La chaîne doit être suffisamment longue pour accéder au grand pignon et au grand plateau, mais suffisamment courte pour être tendue sur le petit pignon et le petit plateau.
Entretien de la Chaîne
- Nettoyage : Enlever la crasse superficielle ou effectuer un dégraissage complet. Utiliser un dégraissant non acide ni alcalin.
- Rinçage : Rincer avec de l'eau ordinaire ou de l'alcool.
- Lubrification : Appliquer un lubrifiant adapté aux conditions climatiques et à l'utilisation du vélo.
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