Le hochet, sans doute le plus ancien des jouets sonores, occupe une place particulière dans l'histoire de l'enfance. Parmi les hochets, ceux en argent, souvent agrémentés d'un sifflet, témoignent d'un savoir-faire artisanal et d'une symbolique riche. Cet article explore l'histoire et la fabrication de ces précieux objets, en se basant sur des collections et des études spécialisées.
Le Hochet : Un Jouet Ancestral
Le hochet est un jouet sonore dont l'origine remonte à des temps immémoriaux. La collection des Arts Décoratifs possède un ensemble exceptionnel de 37 hochets princiers datant des XVIIIe et XIXe siècles, provenant d'Italie et de France. Ces bijoux magnifiques sont présentés dans un écrin, comme chez un joaillier.
Matériaux et Symboles
Les hochets étaient fabriqués dans une variété de matériaux précieux, notamment le métal argenté, le corail, l'os, le vermeil et l'ivoire. Ils étaient souvent attachés au cou de la nourrice pour distraire l'enfant grâce aux clochettes animées ou au sifflement. Les décors représentaient des figures porte-bonheur telles que Polichinelle, des angelots et des bergères, ainsi que des motifs floraux, animaliers ou géométriques. L'utilisation de ces matériaux était censée protéger l'enfant des mauvais sorts.
Le Hochet Sifflet : Un Instrument Multifonctionnel
Le hochet sifflet en argent combine deux fonctions : le bruit et le son. Le bruit est produit par les clochettes ou les billes contenues dans le hochet, tandis que le sifflet permet d'émettre un son aigu et perçant. Cette combinaison de sons avait pour but de stimuler l'ouïe de l'enfant et de l'apaiser.
Fabrication et Ornementation
La fabrication d'un hochet sifflet en argent était un travail délicat qui nécessitait un savoir-faire artisanal pointu. Les orfèvres utilisaient des techniques telles que le repoussé, la ciselure et la gravure pour créer des motifs complexes et raffinés. Les hochets étaient souvent ornés de pierres précieuses, de perles ou d'émail, ce qui en faisait de véritables œuvres d'art.
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Critique du Hochet : L'Avis de Rousseau
Malgré sa popularité, le hochet n'était pas exempt de critiques. Jean-Jacques Rousseau, dans son traité d'éducation Émile ou De l'éducation (1762), déplorait l'utilisation excessive de hochets en argent et en or, les considérant comme des apprêts inutiles et pernicieux. Il prônait une éducation plus simple et naturelle, où l'enfant serait moins exposé aux artifices et aux distractions.
Évolution du Hochet : Du Métal Lithographié au Plastique
Au début du XXe siècle, le hochet en métal lithographié avec un manche en porcelaine fit son apparition dans la production de jouets français. Plus tard, dans les années 1960 et 1970, le plastique remplaça progressivement le métal et la porcelaine, donnant naissance à des hochets plus colorés et plus légers.
Le Sifflet : Un Instrument de Communication Universel
Le sifflet, qu'il soit intégré à un hochet ou utilisé seul, est un instrument de communication universel. Il peut servir à signaler, à alerter, à commander ou à exprimer une émotion. Son son strident se détache du fond sonore, ce qui en fait un outil particulièrement efficace dans de nombreuses situations.
Fonctions et Symbolique du Sifflet
Le sifflet possède une riche symbolique qui en a fait un véritable objet rituel. Il est associé au souffle, à la voix et à la communication avec les esprits. Dans certaines cultures, le sifflet est utilisé lors de cérémonies religieuses ou de rituels de guérison.
Le Sifflet dans la Vie Quotidienne
Le sifflet a trouvé sa place dans de nombreux aspects de la vie quotidienne. Il est utilisé par les forces de l'ordre, les arbitres sportifs, les bergers et les chasseurs. Il peut également être intégré à des objets tels que des porte-aiguilles, des cannes ou des tasses.
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Le Sifflet en Terre Cuite : Un Appeau ?
Les sifflets en terre cuite sont souvent appelés des appeaux, car ils sont parfois associés aux techniques de chasse. Cependant, il ne suffit pas de moduler un trille pour attirer un oiseau. De plus, les formes des sifflets anthropomorphes ou zoomorphes, tout comme leurs couleurs vives, sont peu adaptées à la chasse.
Le Sifflet : Un Jouet pour l'Enfance
Le rôle de jouet est une des fonctions importantes du sifflet. L'enfant joue pour le plaisir de produire des sons et de les entendre. Le hochet sifflet en argent est donc un jouet qui stimule l'ouïe de l'enfant et l'encourage à explorer le monde sonore qui l'entoure.
Le Sifflet et le Vacarme Rituel
Le sifflet a été utilisé dans ce que les ethnologues appellent le vacarme rituel, ce moment de désordre sonore où le bruit est l’expression volontaire d’un malaise et d’une perturbation ou quand il devient le porte-parole d’un contre-pouvoir. Le bruit comme manifestation collective se fait alors la voix du corps social à un moment où l’équilibre communautaire est perturbé, voire menacé.
La Disparition et la Renaissance du Sifflet en Terre Cuite
Le sifflet en terre cuite comme jouet traditionnel disparaît avant de renaître dans de nombreux pays comme souvenir touristique ou comme objet de collection.
Conclusion
L'ancien hochet sifflet en argent est bien plus qu'un simple jouet. Il témoigne d'un savoir-faire artisanal, d'une symbolique riche et d'une histoire complexe. Il est un objet précieux qui a traversé les siècles, témoignant de l'évolution des pratiques éducatives et des sensibilités culturelles.
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La Fanfare Municipale et les Jouets Musicaux
La fanfare municipale en France connaît un rayonnement impressionnant à la fin du 19e siècle. Cymbales, tambours, trompettes… Accueilli par une fanfare extraordinaire, le visiteur passe en revue une troupe hétéroclite, dans laquelle, du plus grand au plus petit, parfois animés d’un mécanisme, se côtoient, sans distinction d’âge ni de couleur, des personnages et des animaux. La fanfare est organisée telle une parade militaire. C’est la souris Jerry (Bully, 1987) qui joue le rôle du chef d’orchestre en tapant sur un tambour. Italian Cat, le chat des Aristochats ferme la marche avec son accordéon (1972, Pintel).
Autres Jouets Musicaux
La collection des Arts Décoratifs présente un ensemble d’une vingtaine de ces jouets musicaux. En 1910-1920, la firme américaine Schoenhut fabrique Rolly Dolly, un clown culbuto en bois et biscuit peint.
Dans les années 1920-1930, le moulin à musique en fer blanc lithographié, jouet dit « de bazar », est très populaire et bon marché. À chaque tour de manivelle, l’enfant s’amuse à jouer de la musique. Le jeu est encore plus drôle lorsqu’il tourne la manivelle de plus en plus vite. Décorés de saynètes enfantines, des fables de La Fontaine ou des contes de Perrault, ces moulins sont aussi l’occasion de représenter les styles et les tendances des différentes époques.
Le Jouet et l'Enfant : Une Relation Complexe
Le jouet correspond à une des nécessités de la vie sociale. On peut, à la rigueur, se représenter une famille sans dentelles, sans cachemires et sans bijoux; on ne saurait s’imaginer une famille sans jouets. Le jouet, amusant avant tout, doit encore être utile à un point de vue quelconque. Il faut qu’il aide au développement de l’enfant : corps, esprit ou sentiment. Il faut enfin que le jouet soit bien fait et à bon marché. Ces deux qualités semblent, au premier abord, s’exclure l’une l’autre, mais, avec les moyens dont l’industrie dispose aujourd’hui, ce miracle peut être réalisé. L’enfant se dégoûte vivement d’un jouet qui a été mal établi et qui tombe en morceaux la première fois qu’il le rudoie un peu ; cette perfection que l’on doit atteindre dans la fabrication est justement une des caractéristiques de l’industrie française.
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