Les règles, ou menstruations, sont un phénomène biologique naturel qui marque une étape importante dans la vie d'une femme. Elles apparaissent généralement à la puberté et se poursuivent jusqu'à la ménopause. Cet article vise à fournir une information complète et détaillée sur les règles, en abordant leur fonctionnement, leur durée, les irrégularités possibles, les règles abondantes, les situations où elles peuvent varier et quand il est conseillé de consulter un médecin.
Que sont les règles ?
Les règles sont un saignement mensuel qui survient chez les femmes en âge de procréer. Chaque mois, la muqueuse utérine s'épaissit et des vaisseaux sanguins s'y développent en préparation de l'implantation d'un ovule fécondé. Si la fécondation n'a pas lieu, la couche interne de l'utérus, devenue épaisse, est éliminée progressivement sous forme de saignements : ce sont les règles. Le sang des règles provient donc de l'utérus, qui se débarrasse de cette muqueuse épaissie devenue inutile en l'absence de grossesse. Les règles font partie intégrante du cycle menstruel, un processus complexe régulé par les hormones sexuelles.
Le cycle menstruel : un processus complexe
Le cycle menstruel est l'ensemble des événements qui se produisent chaque mois dans le corps d'une femme, de la puberté à la ménopause, en vue de la reproduction. Il est constitué de plusieurs phases, régulées par les variations des hormones sexuelles, notamment les œstrogènes et la progestérone. La durée moyenne du cycle menstruel est de 28 jours, mais elle peut varier d'une femme à l'autre et même d'un cycle à l'autre.
Phases du cycle menstruel
- Phase menstruelle (règles) : C'est le début du cycle, marqué par l'écoulement de sang provenant de l'utérus. Cette phase dure généralement de 3 à 8 jours.
- Phase folliculaire (pré-ovulatoire) : Pendant cette phase, l'hypophyse sécrète l'hormone folliculo-stimulante (FSH), qui stimule la croissance des follicules ovariens. L'un de ces follicules deviendra dominant et libérera un ovule mature.
- Phase ovulatoire : L'ovulation se produit lorsque le follicule dominant libère un ovule mature dans la trompe de Fallope. Cette phase dure environ 24 heures.
- Phase lutéale (post-ovulatoire) : Après l'ovulation, le follicule vide se transforme en corps jaune, qui sécrète de la progestérone. Cette hormone prépare la muqueuse utérine à l'implantation d'un éventuel embryon. Si la fécondation n'a pas lieu, le corps jaune se désintègre et la production de progestérone diminue, ce qui provoque le déclenchement des règles.
Durée et régularité des règles
La durée des règles varie d'une femme à l'autre, mais elle est généralement de 3 à 8 jours. Les premiers jours sont souvent les plus intenses en raison de l'abondance des écoulements sanguins et des symptômes ressentis. La régularité du cycle menstruel peut également varier, surtout lors des premières règles à la puberté et à l'approche de la ménopause.
Facteurs influençant la régularité des règles
Plusieurs facteurs peuvent influencer la régularité des règles, notamment :
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- L'âge
- Le mode de vie (stress, alimentation, activité physique)
- Les contraceptifs hormonaux
- Certaines pathologies (syndrome des ovaires polykystiques, dysfonctionnement thyroïdien)
Règles irrégulières : quand s'inquiéter ?
Les règles peuvent connaître des irrégularités à tout moment de la vie, en particulier lors des premières règles et à l'approche de la ménopause. Cependant, certaines irrégularités peuvent être le signe d'un problème de santé sous-jacent et nécessitent une consultation médicale.
Causes possibles des règles irrégulières
- Raisons physiologiques : grossesse, ménopause
- Facteurs liés au mode de vie : perte ou prise de poids rapide, surpoids ou insuffisance pondérale, excès de sport, stress
- Contraceptifs hormonaux : pilule progestative, dispositif intra-utérin (DIU) hormonal
- Pathologies : syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), dysfonctionnement thyroïdien
Aménorrhée : absence de règles
L'aménorrhée est l'absence de règles pendant une période de trois mois ou plus. Elle peut être causée par :
- La grossesse
- La ménopause
- Un problème de santé (hyperthyroïdie, anorexie, obésité, carence nutritionnelle)
- La prise de certains médicaments
- Un stress psychologique
- Une pratique sportive intensive
- L'arrêt d'une contraception hormonale
Règles abondantes : un problème fréquent
Les règles abondantes, également appelées ménorragies, sont un problème fréquent chez les femmes. Elles peuvent être physiquement et émotionnellement difficiles à vivre au quotidien. On parle de ménorragie lorsque les écoulements de sang sont excessifs, c'est-à-dire lorsqu'ils dépassent 80 ml par cycle (environ 16 cuillères à café) ou qu'ils durent plus de 7 jours.
Signes indiquant des règles abondantes
- Devoir changer de serviettes ou de tampons toutes les deux heures
- Devoir vider sa coupe menstruelle plus souvent que les recommandations
- Présence de caillots sanguins de plus de 2,5 cm
- Devoir utiliser plus d'un produit hygiénique simultanément
- Saignement à travers les vêtements ou sur les draps
- Devoir se lever la nuit pour changer de produits hygiéniques ou vider sa coupe menstruelle
Causes possibles des règles abondantes
- Pathologies utérines : fibromes, endométriose, polypes
- Hypothyroïdie
- Problèmes de coagulation : maladie de Willebrand
- Diabète
- Dispositif intra-utérin au cuivre (DIU)
- Médicaments anticoagulants : warfarine, fluindione
- Compléments alimentaires à base de plantes : ginseng, ginkgo, soja
Complications des règles abondantes
Les règles abondantes peuvent entraîner une carence en fer (anémie), qui se manifeste par une forte fatigue, des essoufflements et des palpitations cardiaques.
Traitements des règles abondantes
Il existe plusieurs options de traitement pour les règles abondantes, en fonction de la cause sous-jacente :
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- Contraceptif oral
- DIU à progestérone
- Procédure pour désépaissir la muqueuse utérine
- Procédure de réduction ou d'élimination des fibromes
- Hystérectomie (ablation de l'utérus) dans les cas les plus graves
Variations des règles : ce qui est normal
Il est tout à fait normal que les règles ne soient pas toujours parfaitement régulières. Le cycle menstruel est influencé par de nombreux facteurs et certaines périodes de la vie ou certains événements peuvent entraîner des variations sans que cela ne soit pathologique.
Variations liées à l'âge
- Adolescence : Les premiers cycles menstruels sont souvent irréguliers, car le corps a besoin de temps pour trouver son rythme.
- Préménopause : La préménopause est une phase de grands bouleversements hormonaux, qui peut entraîner des cycles plus courts ou plus longs, des règles imprévisibles et des variations d'abondance.
Variations liées à la grossesse et à l'allaitement
- Après une grossesse : Le retour des règles après l'accouchement peut être variable et dépend de l'allaitement. Chez les femmes qui allaitent exclusivement, les menstruations peuvent mettre plusieurs mois à réapparaître.
Variations liées à la contraception
- Certaines méthodes de contraception : La pilule progestative, l'implant ou le stérilet hormonal peuvent modifier la régularité ou la quantité des règles, entraînant parfois des saignements plus légers, plus rares, voire une disparition temporaire des règles (aménorrhée).
Variations liées au mode de vie
- Changements importants dans le mode de vie : Un stress important, une perte ou une prise de poids rapide, un déménagement, un changement de rythme de sommeil ou une pratique sportive intensive peuvent entraîner des modifications temporaires du cycle.
Quand consulter un médecin ?
Il est conseillé de consulter un médecin si vous remarquez une modification significative de votre cycle menstruel, notamment :
- Des règles très abondantes (ménorragies)
- Des règles très douloureuses (dysménorrhée)
- Des saignements entre les règles
- Une absence de règles (aménorrhée) pendant plus de trois mois
- Des cycles très irréguliers
- Des symptômes inhabituels (fièvre, douleurs pelviennes intenses)
Il est également important de consulter un médecin si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant vos règles.
Les règles douloureuses (dysménorrhée)
Lorsque les règles sont douloureuses, on parle de dysménorrhée. Ces douleurs sont dues à une hyper-contraction du muscle utérin et à une diminution de la vascularisation de l’utérus, provoquant un manque d’oxygène. Il est recommandé de consulter un médecin lorsque ces douleurs deviennent invalidantes au quotidien. Heureusement, différentes solutions existent pour ne pas souffrir et subir :
- Utiliser de la chaleur pour soulager le bas-ventre et/ou le dos, avec une bouillotte par exemple
- Prendre un bain chaud
- Prendre des médicaments antidouleur, en demandant conseil à un pharmacien.
Syndrome prémenstruel
Quelques jours avant les règles, des symptômes tels que des maux de tête, des douleurs aux seins, des ballonnements ou de l’irritabilité peuvent apparaître. On parle alors de syndrome prémenstruel. Chez 5 à 10 % des femmes, ce syndrome peut être sévère et entraîner des problèmes psychiatriques tels qu’une humeur dépressive ou une forte anxiété perturbant leur quotidien à l’approche des règles. On parle alors de trouble dysphorique prémenstruel. Quels que soient vos symptômes, parlez-en à votre médecin dès lors que vous en ressentez le besoin.
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Peut-on tomber enceinte pendant les règles ?
Oui ! Si vous n’utilisez pas de moyen de contraception (pilule, implant, préservatif…), une grossesse est possible pour deux raisons :
- les cycles peuvent être courts et le début des règles peut correspondre à la période d’ovulation (particulièrement féconde) ;
- les spermatozoïdes peuvent vivre jusqu’à cinq jours dans l’appareil génital. Si l’ovulation a lieu durant les cinq jours suivant le rapport, un spermatozoïde encore présent peut féconder le nouvel ovule et entraîner une éventuelle grossesse.
Retour de couches
Le retour de couches, ce sont tout simplement les premières règles après l’accouchement. Un événement qui surviendra plus ou moins tard selon que l’on allaite notre bébé ou pas. Après l’accouchement, notre organisme sécrète à nouveau des hormones de type œstrogènes et progestérone. La machine se remet en route différemment que l’on allaite ou non. En effet, l’allaitement favorise la production de prolactine dans notre organisme, l’hormone qui interrompt le cycle sexuel. Si on n’allaite pas, le retour de couches survient en moyenne six à huit semaines après l’accouchement. Si on nourrit bébé au sein, le retour de couches sera plus tardif. En effet, la prolactine, l’hormone stimulée par la tétée, retarde l’ovulation.
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