L'eczéma, en particulier l'eczéma atopique, est une affection cutanée courante chez les nourrissons. Bien que souvent associé à des allergies, il est important de comprendre que l'eczéma est principalement dû à une altération de la barrière cutanée. Cet article vise à explorer le lien entre l'allergie au lait, l'eczéma alimentaire chez le bébé, et les traitements disponibles, tout en démêlant les idées reçues.
Comprendre l'Eczéma Atopique
L'eczéma atopique, ou dermatite atopique, est une maladie inflammatoire chronique de la peau caractérisée par des démangeaisons (prurit). La peau atopique est sèche et ne produit pas suffisamment de film hydrolipidique, normalement présent à la surface de la peau. Cette déficience permet à des molécules, y compris des allergènes, de pénétrer l'épiderme et de déclencher une réaction immunitaire, entraînant une poussée d'eczéma.
Prédisposition Génétique
Les bébés atteints d'eczéma présentent souvent une prédisposition héréditaire. Si l'un des parents est atteint d'eczéma, l'enfant a 50 à 70 % de risque de développer la maladie. Ce risque augmente à 80 % si les deux parents sont atteints. Il est important de noter que l'allaitement maternel ne protège pas du risque d'eczéma.
Introduction de la Diversification Alimentaire
La diversification alimentaire doit être introduite à partir de 5 mois pour faciliter l'instauration d'une tolérance alimentaire la plus vaste possible. Cela peut aider à identifier et à gérer les allergies alimentaires potentielles qui pourraient exacerber l'eczéma.
Diagnostic de l'Eczéma
Un allergologue doit mener une enquête pour déterminer les causes de l'eczéma chez l'enfant. Il pourra ainsi poser un diagnostic précis et déterminer s'il s'agit d'un eczéma atopique ou d'un eczéma de contact. L'eczéma de contact peut survenir même en l'absence de terrain allergique ou de prédisposition génétique.
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Eczéma Atopique vs Eczéma de Contact
L'eczéma atopique et l'eczéma de contact peuvent parfois se combiner. Il est essentiel d'identifier le responsable de l'allergie pour l'éviter. L'eczéma de contact ne peut être causé par une substance avalée et assimilée par l'organisme.
Reconnaître l'Eczéma chez les Bébés
Les médecins distinguent facilement l'eczéma par la présence de plaques rouges, une peau marbrée, irritée, sèche ou parfois suintante. L'eczéma atopique du nourrisson se manifeste par une alternance de phases de poussées et d'accalmie.
Allergie aux Protéines de Lait de Vache (APLV)
L'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) est une réaction immunitaire à l'une des protéines présentes dans le lait de vache. Cette allergie peut se manifester de manière immédiate (œdème, vomissements) ou retardée (eczéma, coliques).
Intolérance au Lait de Vache vs Allergie
Il est crucial de distinguer l'intolérance au lactose de l'allergie aux protéines de lait de vache. L'intolérance au lactose est une difficulté à digérer le lactose, un sucre naturellement présent dans le lait, due à un déficit en lactase. Contrairement à l'allergie, l'intolérance est une réaction non immunitaire et généralement moins grave, mais elle peut impacter le confort digestif du bébé.
Symptômes de l'Intolérance au Lait de Vache
Les symptômes d'une intolérance au lait de vache peuvent être discrets et progressifs. Ils surviennent souvent quelques heures après l'ingestion. Chez les nourrissons, les symptômes digestifs les plus fréquents sont :
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- Diarrhées ou selles très liquides, parfois verdâtres
- Vomissements ou régurgitations après les biberons
- Douleurs abdominales avec pleurs après le biberon
- Coliques
- Ventre ballonné
- Constipation chronique
D'autres symptômes possibles incluent des troubles du sommeil, de l'agitation, de l'irritabilité, des pleurs et un ralentissement de la courbe de poids. Des symptômes au niveau de la peau, tels que de l'urticaire ou des eczémas à répétition, peuvent également apparaître après la prise de lait.
Diagnostic de l'APLV
Le diagnostic de l'APLV repose sur un faisceau d'arguments : examen clinique, antécédents familiaux, tests allergologiques si nécessaire, et surtout, sur l'essai d'éviction avec réintroduction contrôlée. Il est important de ne pas poser soi-même le diagnostic ni de supprimer tous les produits laitiers sans suivi médical, au risque d'entraîner des carences en calcium, vitamine D, et une croissance insuffisante.
Traitement de l'Eczéma et de l'APLV
Traitement de l'Eczéma
Il n'existe pas de solution pour traiter l'eczéma de manière définitive. Le traitement vise à soulager les symptômes et à prévenir les poussées.
- Soins de la peau : Privilégier des douches courtes et tièdes, pas nécessairement tous les jours. Lors du séchage, procéder par tamponnage et éviter les frottements. Utiliser des savons surgras. Appliquer quotidiennement des crèmes émollientes (hydratantes) après chaque contact avec l'eau, le froid ou une forte chaleur.
- Textiles : Préférer des textiles doux en coton plutôt que des vêtements en laine irritants.
- Dermocorticoïdes : En cas de poussées, le médecin peut prescrire une crème faiblement dosée en cortisone à appliquer pendant une courte période.
- Environnement : Modérer la température de la chambre de bébé et éviter d'assécher l'air avec du chauffage. Aspirer régulièrement la chambre de bébé et laver ses peluches.
Traitement de l'APLV
Le traitement de l'APLV repose principalement sur un régime d'éviction totale des protéines de lait de vache.
- Lait infantile : Si l'enfant est nourri au lait infantile, il est nécessaire de passer à un lait hypoallergénique (lait HA), un hydrolysat poussé ou un lait à base d'acides aminés. Éviter les laits d'amande ou de soja, qui ne sont pas nutritionnellement équivalents.
- Allaitement maternel : Chez les bébés allaités, la mère doit éviter de consommer des produits laitiers.
- Réintroduction du lait : La réintroduction du lait de vache dans l'alimentation doit être réalisée en milieu hospitalier spécialisé, sous surveillance médicale, pour éviter toute réaction grave.
Conseils et Astuces
- Ne pas changer l'alimentation de bébé sans consulter un médecin.
- Couper les ongles de bébé courts pour éviter qu'il ne s'arrache la peau en se grattant.
- Hydrater la peau quotidiennement.
- Partager vos soucis avec d'autres mamans qui vivent le même quotidien.
- Consulter un dermatologue en cas de suspicion d'eczéma.
- Éviter le stress, qui peut être un facteur aggravant.
L'Importance du Microbiote
La perturbation du microbiote intestinal peut être une cause de l'eczéma. Une piste de solution pourrait être le recours aux probiotiques, remède naturel qui aurait un effet positif sur l'eczéma.
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Idées Reçues
- L'eczéma est toujours causé par une allergie : Faux, l'eczéma est principalement dû à une altération de la barrière cutanée.
- Le stress est responsable d'une poussée d'eczéma : Faux, le stress peut être un facteur aggravant, mais n'est pas la cause principale.
- Le lait de vache est le seul responsable de l'eczéma : Faux, plusieurs facteurs peuvent déclencher l'eczéma, y compris des facteurs génétiques, environnementaux et immunologiques.
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