Pendant au moins deux ans, les couches font partie intégrante de la vie d'un enfant, utilisées plusieurs fois par jour. Il est donc crucial de bien les choisir pour préserver sa santé et de réagir rapidement en cas de problème, notamment d'allergie. Comment reconnaître une allergie aux couches chez un enfant et quelles sont les solutions ?
Allergie aux couches : une réaction aux composants
Une allergie aux couches jetables classiques n'est pas une allergie à la couche en soi, mais aux composants qu'elle contient. L'allergie aux couches pour bébé ne passe pas inaperçue, car le plus souvent, le bébé va développer un érythème fessier en réaction à ces couches qu'il ne supporte pas. « Lorsqu'un enfant est allergique à sa couche, il déclenchera une réaction cutanée sur la peau qui est recouverte par la couche », indique le Dr Bloch. Ces rougeurs et cette manifestation allergique recouvriront toute la peau touchée par la couche, à savoir les plis de l'aine, les parties génitales de l'enfant, et pourra aller jusqu'au haut de ses cuisses et le bas de son dos. « Cela peut être un élément pour aiguiller le diagnostic, car il s'agit là d'une allergie cutanée de contact », ajoute la pédiatre. En effet, une allergie à la couche est une irritation de la peau très douloureuse et difficile à supporter pour un enfant, car elle peut en plus entraîner des démangeaisons. Lorsque les rougeurs se manifestent sur le siège de votre bébé, qu’il s’agace, se gratte et qu’elles se transforment en lésions et en plaques jaunâtres, il peut s’agir des symptômes de l’eczéma. En complément d’une consultation pédiatrique et/ou dermatologique, sachez que vous pouvez rapidement soulager les symptômes inconfortables de la dermatite atopique. En effet, les laboratoires La Roche-Posay ont mis au point un dispositif médical innovant qui s’applique sur les lésions en fine couche, jusqu’à 3 fois par jour. LIPIKAR ECZEMA MED contient un ingrédient unique - endobioma - issu de la science du microbiome, qui s’attaque aux bactéries responsables de l’inflammation. Parmi elles, sachez que le staphylococcus aureus colonise jusqu’à 90% des lésions des patients atopiques ! Lors de la fabrication des couches jetables pour bébé, différents composants de la couche, comme des substances parfumantes et autres composants chimiques de synthèse, sont ajoutés aux produits. Ces éléments irritants sont responsables des allergies cutanées.
Les symptômes d'une allergie aux couches
Par principe, toute rougeur suspecte sur la peau d'un nourrisson doit alerter. En général, dans le cas de l'allergie, un bébé déclenchera une série de symptômes dermatologiques, comme une rougeur ou des boutons au départ. Si cela n'est pas pris en charge rapidement, cela peut rapidement prendre de l'ampleur et se propager, pour devenir un érythème fessier. Plus qu'une simple rougeur, la peau est dans le cas de l'érythème, inflammatoire, rouge et abrasée, avec des petits boutons et parfois des vésicules pleines de liquide. La difficulté réside dans le fait qu'un érythème fessier peut aussi être déclenché pour une autre raison, comme une irritation suite à une couche changée trop tardivement, par exemple.
L’allergie aux couches peut causer différentes réactions cutanées chez le tout-petit. Parmi les plus courantes, nous pouvons citer l’érythème fessier ou encore l’apparition de petits boutons rouges sur les cuisses ou au niveau du siège. Il faut dire que la peau de bébé est extrêmement fragile. Toute rougeur suspecte doit vous alerter. Mais comment savoir si les symptômes observés résultent bien d’une allergie aux couches ? Eh oui ! On vous comprend ! Comment imaginer une seconde que les couches pour bébés puissent être dangereuses pour eux ? D’ailleurs, il ne s’agit pas d’une allergie aux couches à proprement parler. Ce sont plutôt les éléments nocifs que celles-ci peuvent contenir qu’il faut incriminer.
Les bébés développent plus facilement des allergies. Eh oui ! Leur peau est encore très fragile et délicate. Il est donc nécessaire de la préserver au maximum. Les symptômes d’une allergie aux couches ? Bon à savoir : Il est important de ne pas confondre dermatite de contact et dermatite atopique. La première est due à un contact avec une substance irritante, tandis que la seconde est souvent liée à une peau sèche et sensible. Dans tous les cas, n’attendez pas que les symptômes s’aggravent : la gêne et la douleur en seraient alors plus grandes pour l’enfant. Prenez rapidement rendez-vous avec votre pédiatre ou un allergologue qui vous confirmera, ou non, l’allergie. L’info culottée : Votre tout-petit est malade ? Sachez que la prise d’antibiotiques peut occasionner l’apparition de rougeurs sur le siège et un érythème fessier. En règle générale, cette réaction disparaiî à la fin du traitement. N’hésitez pas à demander conseil auprès de votre médecin. Pour prendre soin de la peau de votre petit culotté, surtout, respectez bien les indications données par votre médecin. Très souvent, il vous sera prescrit une crème à base d’oxyde de zinc à appliquer sur les zones réactives. Celle-ci a pour objectif de traiter l’érythème fessier et de créer une barrière protectrice sur la peau. La réponse est oui. Cependant, il faut savoir que les prématurés ainsi que les bouts de chou à la peau sèche, voire atopique, sont plus sujets aux allergies cutanées.
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Les irritations cutanées chez les bébés sont un problème fréquent qui peut affecter leur bien-être au quotidien. Ces éruptions, souvent causées par une allergie aux couches pour bébé, sont une source d’inconfort. La prise en charge rapide des rougeurs et des irritations est essentielle pour éviter qu’elles ne s’aggravent.
Les substances à risque dans les couches
Pour rappel, L’ANSES (agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) publiait en janvier 2019 son rapport sur la toxicité des couches pour bébé. Le constat était alors alarmant. L’agence confirmait en effet la présence d’agents nocifs dans certaines couches jetables. Parmi ces substances toxiques, on retrouve des dérivés du pétrole, aussi appelés hydrocarbures aromatiques polycycliques (les HAP), du glyphosate, des dioxines ou encore des PCB. Rien de très bon à l’horizon pour les petites fesses de nos bambins, on en convient. Toutes ces substances peuvent être particulièrement irritantes et néfastes pour l’organisme de bébé. De plus, un enfant est amené à porter plus de 4 000 couches dans sa vie (oui, vous avez bien lu !). Pour toutes ces raisons, nous vous encourageons à bien vous renseigner au préalable sur la marque que vous souhaitez acheter. Prêtez attention à la composition et consultez les rapports d’analyse toxicologiques.
En France, la grande majorité des bébés portent des couches jetables. Selon une estimation de l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses), cela représente 4000 couches dans les trois premières années de leur vie. Un produit du quotidien donc, dont les jeunes parents ne peuvent pas se passer. Pour cela, l'Anses s'est appuyée sur des analyses et des essais réalisés par le Service commun des laboratoires (SCL) et l'Institut national de la consommation (INC), qui édite le magazine 60 millions de consommateurs, entre 2016 et 2018. Ces tests ont prouvé la présence de substances chimiques dangereuses, "qui peuvent notamment migrer dans l'urine et entrer en contact prolongé avec la peau des bébés". Parmi ces produits, certains sont ajoutés intentionnellement, par exemple les substances parfumantes, qui peuvent entraîner des allergies cutanées. On trouve ainsi des substances parfumantes, butylphényl, méthyle propional ou lilial®, hydroxyisohexyl 3-cyclohexène carboxaldéhyde ou lyral®), des hyrdocarbures aromatiques polycycliques (HAP), le PCB-126, des PCB-DL, des dioxines et de furanes. Toutes dépassent les seuils toxicologiques de référence.
Au total, 23 références de couches pour bébé en vente sur le marché français ont été analysées entre 2016 et 2018. "Ces analyses ont mis en évidence la présence de différentes substances chimiques dangereuses dans les couches jetables qui peuvent notamment migrer dans l'urine et entrer en contact prolongé avec la peau des bébés. Certaines de ces substances sont ajoutées intentionnellement, telles que des substances parfumantes qui peuvent entraîner des allergies cutanées. Pour rappel, l'Agence nationale de la sécurité sanitaire avait noté des dépassements de seuils sanitaires pour plusieurs substances chimiques. "Il s'agit de substances parfumantes (butylphényl méthyle propional ou lilial®, hydroxyisohexyl 3-cyclohexène carboxaldéhyde ou lyral®), certains hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), le PCB-126, la somme des PCB-DL et la somme des dioxines, furanes et PCB-DL ", précisait le rapport.
Pampers, Huggies, Lotus… : Comment choisir les meilleures couches pour bébé ?
Barrières anti-fuites, élastiques solides… faire le choix de la "bonne" couche est parfois compliqué. Mais existe-t-il une marque de couche à utiliser de préférence ? « Malheureusement non, répond le Dr Bloch. Tous les enfants ne seront pas sensibles de la même manière aux composants des couches, il faut donc tester et trouver la marque de couches qui lui convient le mieux ». Les couches dites “écologiques” sont exemptes de produits chimiques, mais elles ont l'inconvénient d'être sensiblement plus chères. Rappelons qu'un enfant portera en moyenne 4 000 couches durant son enfance ! Un sacré budget pour une famille, donc.
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Que faire en cas d'allergie suspectée ?
Si vous constatez une irritation de la peau de votre nourrisson en dehors de toute cause pouvant l'expliquer, il faut donc penser à ce type d'allergie. La première chose à faire sera de changer de marque de couche, afin de ne plus exposer votre bébé à l'allergène en cause. « Lors de la consultation, le spécialiste pourra confirmer s'il s'agit bien d'une allergie et traiter l'enfant en conséquence », explique la pédiatre. Généralement, l'érythème se soigne grâce à une crème à l'oxyde de zinc, aux propriétés cicatrisantes, qu'il faudra appliquer de manière généreuse sur les lésions. Cela permettra de faire barrière contre les prochaines selles et réparera la peau de bébé. D'une manière générale, pensez à changer votre enfant très régulièrement, utilisez un savon doux, comme un Syndet, adapté au pH de la peau, pour le laver pendant le change, et séchez bien sa peau en la tapotant, afin de limiter au maximum l'humidité sur la zone.
Pour prendre soin de la peau de votre petit culotté, surtout, respectez bien les indications données par votre médecin. Très souvent, il vous sera prescrit une crème à base d’oxyde de zinc à appliquer sur les zones réactives. Celle-ci a pour objectif de traiter l’érythème fessier et de créer une barrière protectrice sur la peau.
Pour éviter tout risque de réaction allergique, faites le choix d’une marque de couches hypoallergéniques et si possible écologiques. De plus, ne négligez pas le moment de la toilette et du change. Une bonne hygiène garantit un plus grand confort pour bébé, tout au long de la journée et de la nuit. assurez-vous que la peau est bien sèche.
Lotus Baby : transparence et composition
La marque Lotus Baby, fraîchement arrivée sur le marché français, a toujours été transparente quant à la composition de ses couches et culottes. La marque d’hygiène Lotus Baby est très soucieuse du bien-être des bébés. Plusieurs années de Recherche & Développement ont été nécessaires pour trouver la composition idéale des couches et culottes Lotus Baby Touch. Depuis son lancement, la marque Lotus Baby communique le détail de la composition de ses couches et culottes sur son site web. Tous les matériaux qui composent les couches Lotus Baby Touch sont expliqués en toute transparence sur la page afin de ne rien cacher aux consommateurs.
« Les jeunes parents sont soucieux du bien-être de leurs bébés, ils accordent une grande importance aux produits qu’ils choisissent pour leurs enfants. Pour garantir une composition sûre, la marque a choisi de ne pas se contenter de tests menés en interne : des analyses par migration effectuées par le Laboratoire National d’Essais (LNE)*, laboratoire indépendant, ne révèlent la présence d’aucune substance nocive. La marque a aussi décidé de faire évaluer ses produits par un toxicologue indépendant, le Professeur Masson, fondateur du groupe de recherches et d’expérimentations biologiques EVIC. Le respect de la peau de bébé est au centre des préoccupations de Lotus Baby : toutes les matières en contact avec la peau sont testées dermatologiquement et les couches ne contiennent pas de lotion ni de parfum. La pâte de cellulose à l’intérieur des couches et culottes Lotus Baby Touch est certifiée FSC (Forest Stewardship Council) et provient donc de forêts gérées de façon responsable et durable. Les couches et culottes Lotus Baby Touch sont également certifiées EU Ecolabel. Pour obtenir cette certification, des critères exigeants doivent être respectés. Les produits ne doivent notamment contenir ni parfum ni substances classifiées toxiques par l’Union Européenne. « Nous sommes très fiers d’avoir obtenu la certification Ecolabel. Cette certification atteste des efforts concrets que nous faisons pour réduire l’impact de nos couches et culottes sur l’environnement. Toutes les couches et culottes Lotus Baby sont produites par les usines Essity : la marque ne fait pas appel à des sous-traitants. *Rapport d’essais LNE E12546 - Etude de recherche de substances chimiques dans les couches pour bébés par extraction avec solvant d’une part et relargage dans l’urine artificielle d’autre part.
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La marque Lotus Baby a également rajouté la liste des composants de ses couches sur ses nouveaux packagings.
Composition des couches : un manque de transparence
Les deux magazines s'accordent sur un point : le manque de repères. "On ne sait pas forcément quelles substances rechercher ! Il existe en effet une grande variété de types de polyéthylène et polypropylène, comme de catalyseurs. Les fabricants de couches ne précisent pas lesquels ils utilisent, ni tous les traitements chimiques pratiqués sur le plastique", expliquait à Que-Choisir le Pr Bernard Sillion, ancien directeur de recherche honoraire du Centre National de la recherche scientifique et ancien expert auprès de l'Anses. En effet, la composition des couches n'est pas explicitement révélée sur les produits puisque la législation n'oblige en rien les industriels à réaliser des tests particuliers de détection de résidus, ni à les communiquer aux consommateurs et aux autorités publiques. "La liste des résidus qu'ils recherchent demeure de leur libre appréciation, même si tous effectuent de plus en plus d'analyses pour traquer les contaminants", précise le magazine.
Les engagements des marques
Certaines marques se sont d'ores-et-déjà engagées à réduire l'usage de la pétrochimie afin d'adopter une démarche de développement durable (Love&Green, Pampers avec ses couches Harmonie, Lotus Baby avec sa gamme Lotus Baby Natural Touch, etc). Beaucoup ont également laissé de côté le gaz chloré, destiné à blanchir la matière première de la couche au profit d'une méthode plus naturelle utilisant de l'eau oxygénée et de l'ozone. Enfin, Que Choisir conseille de privilégier la cellulose issue de forêts gérées durablement (certification FSC ou PEFC).
Depuis l’enquête du magazine UFC Que Choisir datant d’octobre 2018, un certains nombres de marques se sont engagées à mettre sur le marché des couches sans perturbateurs endocriniens ni substances nocives pour la santé de bébé. Mais le manque de transparence quant à la composition complète des couches reste un vrai problème pour les jeunes parents. Aussi, la marque française éco-responsable Les Petits Culottés est la seule à publier plusieurs fois par an sur son site internet des analyses toxicologiques. Les parents peuvent ainsi consulter ces rapports réalisés par des laboratoires indépendants garantissant l’absence de composants toxiques dans la composition des couches.
Du côté de JOONE, une marque de couches éco-responsables, on ne s'inquiète pas. "Depuis la création de JOONE, il y a un an et demi, nous avons été les premiers à nous engager sur une politique transparente en étant la première marque de couches au monde à publier intégralement les analyses toxicologiques de nos changes pour bébé. Benjamin Binot, directeur général de Procter et Gamble France, qui produit les couches Pampers, a réagi ce matin sur RTL. "Nos couches sont sûres", affirme-t-il. Il ajoute : "Des questions vont se poser. J'ai donc pris la décision de publier sur notre site tous les rapports effectués sur nos couches, pour que les consommateurs aient accès à ces informations. 100 000 tests ont été effectués l'an dernier".
Love & Green, une marque de couches écologiques, s'est également exprimée dans un communiqué. "Love & Green partage l'inquiétude et la colère des parents. Et ce, d'autant plus que depuis plusieurs années [elle] peine à interpeller sur la prédominance de la pétrochimie et du plastique dans les couches pour bébé, avec le risque de présence de substances toxiques qui en découle". Elle rappelle aussi ses engagements pour ne pas utiliser des matières plastiques, des lotions ou des colorants. Lotus Baby a également réagi. "Nous tenons à rassurer les consommateurs. Chez Lotus Baby, la sécurité est notre préoccupation principale. Depuis toujours, nos couches sont sans danger pour la santé des bébés » explique Marc Sanchez, Président d’Essity France, dans un communiqué. Cette entreprise responsable conçoit et fabrique ses couches dans ses propres usines, engagée dans un processus d’amélioration continue tout au long de leur chaîne de traçabilité depuis toujours : les contrôles sur les matières premières ont été renforcés afin de garantir une sécurité toujours optimale, près d'1 million de contrôles sur les lignes de fabrication sont effectués dans les usines chaque année.
Rapport de l'ANSES et mesures prises
En 2019, l'Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) a publié un rapport qui alertait sur la présence de produits dans les couches jetables classiques. L'ANSES demandait par ailleurs que des mesures soient prises rapidement par les industriels et le gouvernement. Suite à ces recommandations, l'ANSES a poursuivi son travail sur les couches pour enfants et a proposé en 2020 une restriction des substances chimiques dangereuses de ces produits dans toute l'Union européenne, dans le cadre de la réglementation européenne des produits chimiques REACH.
Aujourd'hui, la donne a changé en France, et le consommateur n'a quasiment plus de craintes à avoir. Les fabricants de couches ont largement diminué la présence de substances chimiques dans les couches. Interrogé par Le Figaro à l'été 2021, Loïc Tanguy, directeur de la Direction de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), a assuré qu'il n'y avait plus de « risque réel » pour le consommateur souhaitant aujourd'hui se procurer des couches pour son enfant, le niveau d'alerte n'étant « pas le même qu'en 2019 ». « Toutes les couches testées atteignent maximum un seuil de 10% à 25% [pour le taux de formaldéhyde, substance cancérogène, ndlr]. Aucun des produits n'a dépassé le seuil sanitaire, sinon, nous aurions rappelé le produit. Il y a un réel progrès : quand on a fait des analyses en 2017, on avait deux tiers des produits dont la concentration en formaldéhydes dépassait 10% des seuils sanitaires. Ainsi, sur son site internet, le leader du secteur, Pampers, indique dorénavant la composition de ses couches, en mentionnant aussi ce qu'il ne met pas à l'intérieur, comme les HAP, les dioxines et le formaldéhydes. Chez Huggies, on retrouve aussi sur son site internet la composition de ses couches, de manière un peu moins détaillée toutefois.
Dans un avis publié ce 22 décembre 2020, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) propose, dans le cadre de la réglementation européenne des produits chimiques REACH, de restreindre à toute l'Union européenne les substances chimiques des couches jetables destinées aux bébés de 0 à 3 ans. Cette proposition "consiste à limiter au maximum la présence dans ces articles de près de 200 substances dont les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dioxines, furanes, PCB et formaldéhyde", précise l'Anses. Elle fixe par conséquent des concentrations de seuils à ne pas dépasser et propose d'appliquer "une méthode d'analyse des couches qui devra être harmonisée au niveau européen pour rechercher ces substances". Enfin, pour limiter les contaminations des couches, l'Anses propose de renforcer le contrôle des matières premières et des processus de fabrication.
En janvier 2020, soit un an après son rapport pointant des risques sanitaires liés à la présence de substances chimiques dans les couches pour bébés et pour mieux protéger la santé des nourrissons, l'Anses proposait déjà une restriction des substances chimiques présentes dans les couches jetables. L'objectif : interdire ou limiter la présence d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), de dioxines, furanes, PCB et de formaldéhyde dans les couches.
Classement des couches et enquêtes de la DGCCRF
Dans une enquête complémentaire menée fin 2020, la DGCCRF confirme "l'absence de dépassement des seuils sanitaires" et "l'amélioration de la qualité de 9 références" de couches jetables pour bébés.
"Après l'enquête de grande ampleur réalisée en 2019 et début 2020 sur 32 références de couches pour bébés, une enquête complémentaire menée à la fin de l'année 2020 a permis de confirmer l'absence de dépassement des seuils sanitaires et la poursuite de l'amélioration de la qualité des 9 références prélevées qui devaient faire l'objet d'un suivi particulier au regard des résultats précédents" précise la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) dans un communiqué du 23 février 2021.
Dans les 9 références prélevées, aucun allergène ni aucun HAP n'a été détecté. En ce qui concerne le formaldéhyde, la situation continue de s'améliorer : les contaminations mises en évidence précédemment ont diminué. "Même si cette substance a été détectée voire quantifiée dans toutes les références prélevées, seules quatre des neuf références présentent des quantités dépassant ou susceptibles de dépasser 10% du seuil sanitaire (la teneur la plus élevée étant de l'ordre de 35% de ce seuil)", précise la DGCCRF.
En juillet 2020, la DGCCRF avait analysé la composition de 32 modèles de couches vendus en France. Les résultats étaient déjà encourageants : la composition des couches est bien meilleure qu'avant depuis la mise en garde du gouvernement à destination des fabricants de couches en janvier 2019. Aucune couche ne présente de substances toxiques (pesticides, allergènes, phtalates, dioxines, hydrocarbures, furanes…) au-delà des seuils recommandés par l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses).
Abonnements de couches : une solution pratique
Plusieurs marques proposent des abonnements de couches pour bébé, offrant ainsi une solution pratique pour les parents. Voici quelques exemples :
- Les Petits Culottés: Propose des couches naturelles, écologiques et avec analyses des perturbateurs endocriniens.
- Joone: Offre des couches de haute qualité sans substances toxiques.
- Biolane: Propose des abonnements de couches naturelles fabriquées en France.
- Pampers: Bien que ne proposant pas d'abonnement direct, il est possible de s'abonner via Amazon.
- Peau Douce: Propose un service de livraison de couches à domicile avec une formule d'abonnement simple et pas chère.
- Love & Green: Offre des couches bio hypoallergéniques.
- Eco by Naty: Propose des couches écologiques certifiées.
- Lotus Baby: Propose des couches de haute qualité, testées dermatologiquement et certifiées Ecolabel.
- Mama Bear by Amazon: Offre des couches ultra absorbantes pour les bébés.
- France Bébé Nutrition: Propose un abonnement de couches écologiques fabriquées en France.
- Lillydoo: Propose des couches hypoallergéniques et ultra-douces.
- Tiniloo Couches: Offre des couches écologiques sans substances nocives.
- La Marque en Moins: Propose des couches bébé écologiques fabriquées en France.
- Tamboor by Orchestra: Propose un abonnement de couches pour bébé avec zéro substance nocive.
- Tidoo: Offre des couches ultras absorbantes et douces.
- Carryboo: Propose des couches françaises, clean et avec des motifs.
- Huggies: Propose des couches avec un matelas doux et la technologie Dry Touch.
- Bella Baby Happy: Propose des couches de qualité réalisées à partir de matériaux doux.
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