La saison estivale, bien qu'agréable, peut mettre la peau à rude épreuve. Parmi les problèmes cutanés fréquents, on retrouve l'allergie au soleil, ou lucite, une réaction désagréable qui peut affecter les enfants. Cet article vise à informer sur les causes, les symptômes et les traitements de l'allergie au soleil chez l'enfant, afin d'aider les parents à mieux comprendre et gérer cette condition.
Comprendre l'allergie au soleil
L'allergie au soleil, ou lucite, est un terme générique qui englobe plusieurs types de réactions cutanées déclenchées par l'exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Ces réactions peuvent varier en intensité et en apparence, allant de légères rougeurs et démangeaisons à des éruptions cutanées plus sévères. Il est essentiel de distinguer les différents types d'allergies solaires pour adopter une approche de traitement appropriée.
Les différents types d'allergies solaires
Il existe plusieurs formes d'allergies au soleil, chacune ayant ses propres caractéristiques :
Lucite estivale bénigne (LEB) : C'est la forme la plus fréquente d'allergie au soleil. Elle touche principalement les jeunes femmes et se manifeste 12 à 24 heures après les premières expositions solaires. Elle se traduit par un granité rouge, sous la peau, qui peut évoquer une urticaire, et s’accompagne d’un prurit important. La localisation de la lucite estivale bénigne épargne le visage et est surtout localisée sur des zones non régulièrement exposées telles que le décolleté́ et les membres supérieurs et inférieurs. L’éruption diminue progressivement en une dizaine de jours mais récidive chaque année dès les premiers bains de soleil.
Lucite polymorphe : Cette forme d'allergie solaire est plus rare que la lucite estivale bénigne mais plus sévère. Elle touche surtout des personnes jeunes, particulièrement sensibles aux UVA, UVB et à la lumière visible. La lucite polymorphe apparait après des expositions parfois mineures, dès le printemps. Chronique et récidivante, la lucite polymorphe apparaît sous forme de lésions cutanées variées (papules, plaques, vésicules) sur la peau exposée avec des démangeaisons fréquentes, d’intensité variable.
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Urticaire solaire : Plus rare, mais commune chez les personnes souffrant d’autres allergies ou d’une hypersensibilité immunitaire, l’urticaire solaire se déclenche immédiatement après une exposition solaire courte (15 minutes) en réaction aux UV. On reconnaît l’urticaire solaire à ses plaques rouges, gonflées et prurigineuses, similaires à une urticaire classique, qui apparaissent dans les minutes suivant l’exposition au soleil.
Photodermatose printanière juvénile : Il s’agit d’une forme d’allergie qui touche principalement les enfants et les adolescents, en particulier les garçons. Elle se manifeste surtout lors d’une exposition solaire par temps froid (sports d’hiver par exemple), quelques heures après l’exposition au soleil avec l’apparition de papules(petits boutons rouges ou roses) ou de plaques prurigineuses notamment sur les bords externes des oreilles et parfois sur le visage ou le cou.
Éruptions phototoxiques ou photoallergiques : Ces éruptions surviennent après la prise de certains médicaments ou dans les suites de l’application de produits sur la peau (parfums, citron, figuier et même parfois écrans solaires….).
Symptômes de l'allergie au soleil chez l'enfant
Les symptômes de l'allergie au soleil peuvent varier en fonction du type de réaction et de la sensibilité individuelle de l'enfant. Cependant, certains symptômes sont communs à la plupart des allergies solaires :
- Rougeurs cutanées
- Éruption de petits boutons ou papules rouges légèrement en relief
- Démangeaisons, sensations de picotements ou de brûlures
- Plaques rouges, gonflées et prurigineuses (dans le cas de l'urticaire solaire)
- Croûtes (dans le cas de la photodermatose printanière juvénile)
- Vésicules (dans certains cas de lucite polymorphe)
Ces symptômes se manifestent généralement sur les zones de la peau exposées au soleil, telles que le décolleté, les épaules, les bras, le dos des mains et les pieds.
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Causes et facteurs de risque
Les allergies au soleil font partie des photodermatoses, et sont induites par une sensibilité particulière aux rayons ultraviolets (UVA principalement) du soleil. Les UVA pénètrent profondément dans la peau et sont responsables du vieillissement prématuré de la peau.
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer une allergie au soleil:
- Premières expositions au soleil trop brutales : Une exposition soudaine et intense au soleil après une période prolongée sans exposition peut déclencher une réaction allergique.
- Excès de soleil : Une exposition excessive au soleil, en particulier pendant les heures les plus chaudes de la journée, peut augmenter le risque d'allergie solaire.
- Méconnaissance de son phototype : Le phototype est la capacité de la peau à bronzer et à résister aux coups de soleil. Les personnes ayant un phototype clair sont plus susceptibles de développer une allergie au soleil.
- Facteurs génétiques : Certaines personnes peuvent être prédisposées génétiquement à développer une allergie au soleil.
- Prise de médicaments photosensibilisants : Certains médicaments, tels que les antibiotiques, les anti-inflammatoires et les diurétiques, peuvent rendre la peau plus sensible aux rayons UV et augmenter le risque d'allergie solaire.
- Application de produits photosensibilisants : Certains produits cosmétiques, parfums ou huiles essentielles peuvent également rendre la peau plus sensible au soleil.
Diagnostic de l'allergie au soleil
Pour savoir comment détecter les causes des allergies cutanées, seul un rendez-vous chez le dermatologue permet d’identifier le type exact de photodermatose dont vous souffrez. Les différents types d’éruptions cutanées photosensibles concernent principalement les zones cutanées exposées aux UV. Parfois, il peut être nécessaire de pratiquer des phototests ou photopatch tests, des tests épicutanés en plus de l’examen clinique et des circonstances d’apparition de la lucite.
Un photodermatologue fera des phototests en illuminant des zones de votre peau avec petites quantités d’ultraviolets sur l’épaule et dans le dos. On peut si nécessaire placer les patients en cabine d’ultraviolet pour reproduire une exposition solaire de tout le corps. Les tests sont lus 48 heures plus tard. S’ils reproduisent les lésions dont se plaint le patient, les tests sont dits positifs, et on peut porter le diagnostic de lucite. On peut également savoir quel type de rayonnement est responsable de l’éruption : UVA, UVB, ou lumière visible. Ceci permettra de se protéger au mieux en choisissant un filtre solaire (crème solaire) adapté.
Traitements et prévention de l'allergie au soleil
En première intention, le dermatologue aide à prévenir l’allergie solaire. Les lucites ont tendance à récidiver chaque année. L’autre traitement préventif pour les allergies au soleil, en particulier pour les cas récurrents de lucite polymorphe et d’urticaire solaire : une photothérapie UVB à bande étroite ou PUVA (psoralène + UVA) peut être réalisée sous supervision dermatologique avant la saison estivale.
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Lorsque l’allergie solaire est déclarée, le traitement symptomatique consiste à diminuer la sensation de brûlure avec l’application de dermocorticoïdes locaux de niveau modéré à fort et de crème apaisante. Une prescription par voie orale d’antihistaminiques réduit les démangeaisons.
Prévention
La prévention est essentielle pour éviter les réactions allergiques au soleil chez les enfants. Voici quelques conseils à suivre :
- Éviter les expositions solaires excessives : Limitez le temps passé au soleil, en particulier pendant les heures les plus chaudes de la journée (entre 12h et 16h).
- S'exposer progressivement : Exposez votre enfant au soleil de manière progressive, en commençant par de courtes périodes et en augmentant graduellement la durée d'exposition.
- Utiliser une protection solaire adaptée : Appliquez généreusement une crème solaire à large spectre avec un facteur de protection solaire (FPS) d'au moins 30, et renouvelez l'application toutes les deux heures, surtout après la baignade ou la transpiration.
- Porter des vêtements protecteurs : Habillez votre enfant avec des vêtements couvrants, tels que des chemises à manches longues, des pantalons et des chapeaux à larges bords.
- Éviter les produits photosensibilisants : Évitez d'utiliser des produits cosmétiques, des parfums ou des huiles essentielles qui pourraient rendre la peau plus sensible au soleil.
- Préparer la peau au soleil : En vacances au soleil : Préparer sa peau deux semaines avant la période estivale avec un complément alimentaire autobronzant et protecteur à base de phytopigments® et d’anti-oxydants et poursuivre pendant le séjour au soleil.
- Se méfier des ciels nuageux : Il faut se méfier des ciels nuageux, qui sont trompeurs car les nuages laissent passer les ultraviolets même s’ils filtrent les rayons infra-rouges qui donnent un signal de chaleur sur la peau.
Traitements
Lorsque l'allergie solaire est déclarée, plusieurs traitements peuvent être utilisés pour soulager les symptômes :
- Crèmes à la cortisone (dermocorticoïdes) : Les crèmes à la cortisone (dermocorticoides), de niveau modéré à fort, permettent de soulager les démangeaisons et de diminuer l’intensité de l’éruption.
- Antihistaminiques : Une prescription par voie orale d’antihistaminiques réduit les démangeaisons.
- Lait après-soleil : Le lait après-solaire est destiné à apaiser la peau en cas de coups de soleil, mais il est insuffisant en cas d’allergie au soleil.
- Compléments alimentaires : Vous pouvez, par ailleurs, prendre des compléments de vitamine A (bêtacarotène) et E, 2 semaines avant de vous exposer au soleil, comme l’Oxelio ou le Phytobronz d’Arkopharma par exemple. La vitamine PP est également utilisée dans le traitement préventif de l’allergie au soleil, car elle permet de préparer la peau.
- Photothérapie : Les ultraviolets : la photothérapie est le traitement préventif qui donne les meilleurs résultats, son efficacité est excellente dans la plupart des cas. Des cures de photothérapie en cabine peuvent être recommandées par le dermatologue pour « préparer la peau au soleil ».
Allergie au soleil ou coup de chaleur ?
Il est important de différencier l'allergie au soleil des coups de chaleur, qui sont des conditions distinctes. Les coups de chaleur sont causés par une exposition prolongée à la chaleur et se manifestent par des symptômes tels que fièvre, maux de tête, nausées et vomissements. Les allergies au soleil, en revanche, sont des réactions cutanées spécifiques déclenchées par les rayons UV.
Les boutons de chaleur peuvent aussi bien apparaître chez les enfants que chez les bébés, pour les mêmes raisons. Vous pouvez donc appliquer les mêmes mesures préventives et curatives que chez les bébés. Vous éviterez les boutons de chaleur sur le visage en appliquant une crème solaire à la texture plus légère, spécialement conçue pour le visage, qui laisse ainsi la peau respirer.
Quand consulter un médecin ?
Il est conseillé de consulter un médecin dans les cas suivants :
- Les symptômes sont sévères et altèrent la qualité de vie de l'enfant.
- Les traitements en vente libre ne soulagent pas les symptômes.
- L'allergie solaire récidive fréquemment.
- L'enfant présente d'autres symptômes, tels que fièvre, maux de tête ou douleurs articulaires.
Un médecin pourra établir un diagnostic précis et proposer un traitement adapté à la situation de l'enfant. Dans certains cas, une consultation chez un dermatologue ou dans un centre de photodermatologie peut être nécessaire. Comme il faut souvent attendre plusieurs mois avant de consulter un spécialiste, je conseille au moment de la survenue des symptômes de prendre des photos des lésions, de bonne qualité et à la lumière naturelle. Une photo vaut mieux qu’une description parfois approximative. Pour faciliter le diagnostic lors de votre consultation, les dermatologues ont besoin de voir !
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