L'allaitement maternel, une pratique ancestrale et naturelle, suscite de nombreuses interrogations chez les futures mamans. Si cette méthode d'alimentation est considérée comme la plus physiologique pour le nourrisson, elle n'est pas toujours un choix évident pour toutes les femmes. Entre les bénéfices physiologiques et psychologiques, et les impacts sur la vie quotidienne, la décision d'allaiter ou non mérite une réflexion approfondie. Cet article explore les différentes facettes de l'allaitement, de l'allaitement mixte aux alternatives, afin de vous aider à faire un choix éclairé.
Qu'est-ce que l'allaitement ?
L'allaitement est l'acte de nourrir un bébé au sein, en utilisant le lait maternel de la mère. Ce contact direct entre la peau de la mère et celle du bébé répond à la fois aux besoins nutritifs et affectifs de l'enfant. Le lait maternel est un aliment vivant, dont la composition évolue constamment pour s'adapter aux besoins spécifiques du bébé au fil de sa croissance. En début de tétée, il est riche en lactose et en anticorps, tandis qu'en fin de tétée, il est plus riche en graisses, favorisant la satiété.
Comment se passe l'allaitement ?
La réussite de l'allaitement repose avant tout sur le désir de la mère d'allaiter. Pour faciliter la tétée et minimiser les douleurs, il existe différentes positions d'allaitement, telles que l'allaitement allongé sur le côté, en ballon de rugby, en position de la madone, en "biological nurturing" ou encore en position de la louve. Il n'y a pas de durée d'allaitement idéale, mais une période de six mois est souvent recommandée. Le sevrage doit se faire en douceur, en introduisant progressivement de nouveaux aliments dans l'alimentation de l'enfant.
L'Allaitement Mixte : Un Compromis ?
L'allaitement mixte consiste à alterner les tétées au sein avec des biberons de lait infantile. Cette option peut être envisagée à partir de six mois, afin de ne pas compromettre la lactation de la mère. L'allaitement mixte peut être une solution pour les mères qui reprennent le travail et n'ont pas la possibilité de tirer leur lait, ou pour celles qui souhaitent partager l'alimentation du bébé avec le co-parent.
Avantages de l'Allaitement Mixte
- Plus de temps pour la maman: La maman retrouve un peu de temps pour elle, bébé n’est plus dépendant uniquement d’elle pour se nourrir.
- Pratique pour la reprise du travail: L’allaitement mixte est pratique au moment de la reprise du travail de la maman.
- Maintien de l'allaitement: En alternant biberons de lait infantile et tétées au sein, l’allaitement mixte permet de continuer à allaiter.
- Flexibilité: L’allaitement mixte peut être une solution envisagée par les mamans n’ayant pas la possibilité de tirer leur lait sur leur lieu de travail ou pour celles qui doivent s’absenter et n’ont pas la possibilité de laisser un stock de lait.
- Implication du co-parent: L’allaitement mixte permet d’inclure le papa ou le co-parent qui peut donner le biberon et profiter de ce moment pour créer un lien avec son bébé.
Inconvénients de l'Allaitement Mixte
- Baisse de la Lactation: Une baisse de la lactation est naturellement observée chez la mère, d’où l’importance de conserver un minimum de 2 ou 3 tétées chaque jour si vous souhaitez maintenir votre allaitement maternel (matin et soir ainsi que la nuit si possible).
- Confusion Sein-Tétine: Lors de la mise en place de l’allaitement mixte, un risque de confusion sein-tétine peut survenir. Bébé peut s’habituer au biberon, au débit plus rapide et s’énerver, voire refuser le sein par la suite. Veillez à choisir un biberon à débit lent avec une tétine souple qui se rapproche le plus du mamelon.
- Sevrage Précoce: L’allaitement mixte peut engendrer un sevrage précoce de l’allaitement maternel, qui n’aurait pas été souhaité par la maman.
Conseils pour un Allaitement Mixte Réussi
- Attendre que l’allaitement maternel soit bien installé. Il faut quelques semaines pour que la lactation se mette correctement en place chez la mère, mais aussi attendre que bébé maîtrise correctement la succion.
- Idéalement, ne commencez pas l’allaitement mixte dès la naissance et attendez que bébé commence la diversification alimentaire, soit entre 4 et 6 mois. Privilégiez un allaitement au sein exclusif le plus longtemps possible.
- Respectez le rythme des tétées de bébé, que ce soit au sein ou au biberon. Votre enfant a pris l’habitude de prendre son temps lors de l’allaitement au sein. Au biberon, c’est la même chose. Restez à l’écoute de votre bébé et s’il ne finit par son biberon, ne le forcez surtout pas !
- L’allaitement mixte doit être progressif. Supprimez d’abord une tétée, puis une autre, petit à petit, le temps que bébé s’habitue et que la production de lait maternel s’adapte.
- Anticipez la reprise du travail pour mettre en place sereinement l’allaitement mixte.
- Profitez ! Si vous donnez un biberon à contre-cœur à votre enfant, il le ressentira et vous passerez à côté d’un joli moment de complicité. Laissez de temps en temps le biberon à un autre membre de la famille et mettez à profit ce temps pour vous et détendez-vous !
Les Bienfaits de l'Allaitement Maternel
L'allaitement maternel offre de nombreux avantages, tant physiologiques que psychologiques, pour le bébé et pour la mère.
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Pour le Bébé
- Nutrition optimale : Le lait maternel est riche en vitamines, sels minéraux et oligo-éléments, et contient des quantités adaptées de glucides, lipides et protéines. Sa composition évolue en fonction de la croissance du nouveau-né.
- Protection immunitaire : Le lait maternel est riche en anticorps, protégeant le bébé contre les infections et les allergies.
- Développement psychoaffectif : L'allaitement favorise la création d'un lien fort entre la mère et l'enfant, développant un sentiment de sécurité et de protection chez le bébé. Ceci aidera grandement l’enfant dans son développement pour qu’il devienne autonome et indépendant.
Pour la Mère
- Création d'un lien : l’allaitement encourage les interactions précoces entre la mère et l’enfant.
- Perte de poids : L'allaitement peut aider la mère à perdre du poids après l'accouchement.
- Réduction du risque de certaines maladies : L'allaitement peut réduire le risque de cancer du sein et de l'ovaire chez la mère.
Les Inconvénients de l'Allaitement Maternel
Malgré ses nombreux avantages, l'allaitement maternel peut également présenter des inconvénients.
- Impact sur le sommeil : L’allaitement impliquera que la mère devra se lever la nuit pour les tétées nocturnes.
- Pression de l'entourage : L’allaitement est globalement privilégié comme étant la chose à faire après son accouchement. Les mères préférant nourrir leur enfant au biberon sont alors parfois culpabilisées.
- Complications : L’allaitement peut être un effort pour le corps, entraînant également des complications qui peuvent être douloureuses (mamelons douloureux).
- Contraception : Il existe une croyance très répandue disant que l’allaitement est un moyen de contraception pour la nouvelle maman durant plusieurs mois. Si l’allaitement retarde le retour de couche, il n’y a néanmoins aucune preuve scientifique démontrant qu’il s’agit d’un moyen de contraception fiable.
Allaitement ou Biberon : Comment Choisir ?
Le choix entre l'allaitement et le biberon est personnel et dépend de vos envies, de vos contraintes et de votre mode de vie. Il n'y a pas de "bon" ou de "mauvais" choix. L'important est de choisir la méthode qui vous convient le mieux, à vous et à votre bébé. Il n’y a aucune culpabilité à avoir si vous ne ressentez pas l’envie d’allaiter votre enfant.
Qui peut vous accompagner ?
Bien que l’allaitement soit quelque chose de naturel qui semble être inné pour toutes les nouvelles mères, ce n’est pas une période aussi facile qu’il n’y paraît. Ainsi, être accompagnée pendant ces quelques mois peut aider les jeunes mères à mieux appréhender et réussir leur allaitement. Vous pouvez par exemple demander conseil à une conseillère en lactation, à une puéricultrice ou à une sage-femme. Sachez également que pédiatres, médecins généralistes et gynécologues sont également à votre écoute pour toute question.
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