L'allaitement maternel est souvent perçu comme un acte naturel et instinctif, mais il peut parfois être source de questions, d'inquiétudes et de défis pour les jeunes mamans. Ce guide a pour but de vous fournir des informations claires, des conseils pratiques et des astuces éprouvées pour vivre une expérience d'allaitement sereine et épanouissante, en s'appuyant sur des données scientifiques et des témoignages de mères.
Démystifier l'Allaitement : Un Retour à l'Intuition
Vous pensez que pour allaiter, vous avez besoin d'une montre, d'un pèse-bébé et d'un bloc-notes ? Que vous devez espacer les tétées d'au moins deux heures ? Que les biberons de complément sont indispensables ? Dans ce cas, il est temps de reconsidérer certaines idées reçues. Céline Dalla Lana, dans son livre "Allaiter tout simplement", démonte ces croyances erronées et nous rappelle qu'allaiter est avant tout un acte naturel, simple et bénéfique pour la mère comme pour l'enfant. Bébé sait téter et prend ce dont il a besoin, et non, allaiter ne fait pas mal ! Laissez parler votre intuition et découvrez les clés d'un allaitement réussi.
Les Premiers Jours : S'Accorder le Temps d'Apprendre
Les premières tétées sont souvent merveilleuses et émouvantes, mais elles peuvent aussi être un peu maladroites. Les bébés savent d'instinct comment téter, mais ils peuvent avoir besoin d'être guidés légèrement par leur mère, qui apprend elle aussi. Certains bébés tètent comme des experts dès la naissance, tandis que d'autres ont besoin de quelques jours pour apprendre. Il est normal de se sentir démunie ou maladroite durant ces premières tétées, mais vous vous habituerez très vite l'un à l'autre.
Parfois, l'allaitement connaît des débuts plus difficiles. Dans ce cas, n'hésitez pas à consulter les ressources suivantes :
- AA n° 130 - Rattraper un début d'allaitement difficile
- AA n° 117 - Le b.a.-ba de l'allaitement (en accès libre)
- AA n° 105 - Quand on ne voulait pas allaiter…
- DA n° 163 - Efficacité du Biological Nurturing pour la prévention des problèmes de démarrage de l’allaitement
- DA n° 69 - Dons de suppléments aux bébés allaités en maternité
- DA n° 66 - Impact du contact peau à peau sur l'allaitement
- DA n° 64 - A quoi s'attendre pendant la première semaine post-partum ?
- DA n° 62 - Aspiration systématique en salle de naissance : nécessité sécuritaire ou croyance mystique ?
- DA n° 57 - Colostrum : l’or liquide
- DA n° 51 - Accueil du nouveau-né en salle de naissance - G. Gremmo-Féger
- DA n° 45 - Les premiers jours - C. Q
L'Importance de la Préparation et de l'Information
Donner le sein à son bébé est un acte naturel, mais il s'apprend. Profitez de votre grossesse pour lire et faire le plein d'informations. "L’allaitement" de Marie Thirion est une bible sur le sujet, un guide extrêmement complet. Vous pouvez aussi consulter le "Manuel très illustré d’allaitement" de Caroline Guillot, bien pratique notamment pour ses dessins de positions d’allaitement.
Lire aussi: Allaiter après un mois
Consulter une Professionnelle
Faire appel à une consultante en lactation certifiée peut vraiment sauver un allaitement. N’hésitez pas en cas de problème (prise de poids insuffisante, douleurs…). Elle peut aussi accompagner le sevrage ou tout simplement vous aider à vous préparer pendant la grossesse. L’idéal est de la contacter vers le 8e mois de grossesse pour préparer la mise en place de l’allaitement.
Les Clés d'un Allaitement Réussi
1. Allaiter Dès la Naissance
Bébé va pouvoir téter au sein dès les premières heures de sa vie. D’ailleurs, plus tôt l’allaitement est réalisé, plus tôt le processus de lactation se met en place. Les premiers jours, il ne s’agit pas encore de lait maternel à proprement parler, mais de colostrum : un liquide plus épais et peu abondant qui contient de nombreuses vitamines, des sels minéraux, des protéines, des acides gras, des antioxydants…, mais aussi des globules blancs qui vont venir soutenir son immunité grâce à la production d’anticorps.
2. Varier les Positions Lors de la Mise au Sein
Pensez à changer régulièrement de position d’allaitement. Il en existe plusieurs comme la madone, la madone inversée, le ballon de rugby, la position allongée, etc. Cette dernière est d’ailleurs idéale pour les mamans ayant subi une césarienne ou avec des douleurs post-accouchement, car il n’y a aucune pression. En alternant les positions, vous pourrez vérifier celles qui sont plus confortables pour vous et votre bébé et celles qui ne vous conviennent absolument pas. Varier le positionnement permet aussi de drainer correctement le sein, évitant ainsi l’apparition de complications parfois douloureuses comme la mastite. Pour stimuler la lactation et éviter les tensions, pensez à bien proposer les deux seins à votre tout-petit. S’il n’a plus envie de téter après le premier, pas d’inquiétude. Pour réussir votre allaitement, votre enfant doit être correctement positionné. Si vous rencontrez des difficultés pour le nourrir ou que vous ressentez un inconfort, parlez-en aux sages-femmes et aux auxiliaires de puériculture de la maternité.
3. Observer Son Enfant Avant et Pendant les Tétées
Bébé tourne sa tête, il porte sa petite main à la bouche puis s’étire ? Il vous informe tout simplement qu’il a un petit creux ! Des douleurs apparaissent ? Votre bébé est nerveux et ne prend pas correctement le sein ? Certains nourrissons peuvent avoir un frein à la langue, ce qui peut perturber l’allaitement.
4. Se Faire Accompagner Pour Réussir Son Allaitement
Pour vivre pleinement ces moments privilégiés avec votre bébé, il est important de communiquer vos doutes, vos craintes et vos questionnements sur l’allaitement. Vous pouvez les exprimer dès la grossesse lors des séances de préparation à la naissance, par exemple. Enfin, sachez que l’allaitement n’est pas toujours un long fleuve tranquille : la fatigue, la période de post-partum parfois délicate, le changement de rythme… peuvent influer sur la mise en place de l’allaitement. Des associations comme la Leche League (national) ou encore Galactée (dans la région Auvergne-Rhône-Alpes) peuvent vous aider et répondre à vos questions, et ce à tout moment.
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5. Adapter Son Rythme Sur Celui du Nouveau-Né
Un principe clé à suivre dès le début : la montre reste au placard ! Eh oui, les premières semaines, c’est tétée à la demande, de jour comme de nuit (excepté dans certains cas particuliers, comme celui des prématurés pour qui l’allaitement est plus encadré). Il est vrai que ce rythme peut être éreintant, d’autant plus lors du premier pic de croissance qui se situe autour de 3 semaines. C’est pourquoi il est crucial de s’accorder des pauses « dodo maman » dès que bébé part retrouver Morphée !
6. Prendre Soin de Soi Pour Allaiter Avec Sérénité
Un bon repos, une alimentation équilibrée et une hydratation optimale contribuent bien évidemment à la réussite de l’allaitement. Mais ce n’est pas tout ! Le soutien de l’entourage et la participation active aux tâches du quotidien par le co-parent, la famille ou les amis peuvent grandement aider ! N’oubliez pas de bichonner votre corps dès que vous le pouvez : sous une douche chaude relaxante, réalisez de légers massages sur la poitrine pour l’assouplir et éviter ou réduire de possibles douleurs.
Les Accessoires Utiles
- Le coussin d’allaitement : Un accessoire extrêmement précieux, pour caler le bébé contre votre sein, reposer vos bras et aussi faire office de support de livre, de téléphone, d’assiette…
- Les bouts de sein: Votre meilleur anti-douleur en cas de crevasses ! Ce petit accessoire en silicone qu’on place directement sur le sein pendant la tétée offre une protection plus que bienvenue lorsque les mamelons sont douloureux. Ils sont également très utiles pour aider à la tétée en cas de mamelons plats ou ombiliqués.
- Les coquillages d’allaitement: Ces coquillages naturels que l’on place sur les mamelons entre les tétées permettent de les maintenir hydratés en permanence par le lait maternel et favorisent la cicatrisation des crevasses.
- Le tire-lait: Pour nourrir un bébé prématuré qui n’arrive pas encore à téter, pour stimuler la lactation, pour constituer un stock de lait en vue de la reprise du travail, pour désengorger les seins au moment du sevrage… Le tire-lait est un indispensable. Optez pour un modèle de qualité, vous pouvez en acheter un ou en louer à la pharmacie (souvent plus encombrants, à brancher sur secteur).
- Les feuilles de chou: Une astuce naturelle pour soulager les engorgements. Mode d’emploi : on rince les feuilles à l’eau froide, on les assouplit au rouleau à pâtisserie puis on les place au frigo pendant une heure (ou au congélateur pendant 15 minutes). À appliquer ensuite sur les seins pour un soulagement immédiat.
- Les vêtements d’allaitement: Des pièces dotées d’ouvertures latérales zippées ou boutonnées pour allaiter discrètement partout, sans montrer son ventre et sans avoir froid.
- La lanoline: Cette crème très grasse et 100% naturelle (elle est issue de la laine de mouton) prévient et soigne à vitesse grand V les crevasses. Ce qui change tout : elle est sans danger pour le bébé, vous n’avez donc pas besoin de la retirer avant de donner le sein.
Gérer les Situations Spécifiques
L'Allaitement Mixte : Quand et Comment Compléter ?
Q - Nous souhaitons pour notre enfant à naître un allaitement mixte. Quel type de lait artificiel devrons-nous lui donner ?
R - En cas d’alimentation mixte, les sociétés savantes de pédiatres et d’allergologues recommandent une préparation pour nourrissons (PPN) classique, produit traditionnellement appelé lait 1er âge.
Compléments en Maternité : Anticiper et Privilégier le Colostrum
Q - J’attends notre second enfant. Pour l'aîné, lui aussi allaité, j’ai dû donner des compléments de lait industriel durant le séjour en maternité. Si cela devait se reproduire, j’aimerais éviter d’introduire une Préparation Pour Nourrissons à base de lait de vache. Que puis-je faire ?
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R - Quelle bonne idée d'anticiper cette éventualité, car vous allez pouvoir, avec l'accord des professionnels qui suivent votre grossesse, dès 36-37 semaines d’aménorrhée, commencer à exprimer à la main du colostrum. Cette pratique encore peu connue fait peu à peu son chemin dans les maternités. N’hésitez pas à en parler pendant la grossesse avec les professionnels qui vous suivent. Il sera recueilli dans des seringues, congelé chez vous, et apporté à la maternité si besoin et si possible. Si toutefois vous n’aviez pas l’autorisation d’apporter ce colostrum recueilli à l’extérieur, n’hésitez pas à demander de quoi le recueillir sur place, pendant ou après le travail (seringue ou petit flacon). Ainsi, en cas de nécessité de compléments, vous éviterez tout produit industriel à base de lait de vache. Vous réduirez donc les risques que votre enfant se sensibilise aux protéines du lait de vache et déclare ultérieurement une allergie à ces mêmes protéines. Vous permettrez aussi à votre bébé de conserver intact son microbiote, qui est si spécifique aux bébés allaités exclusivement.
Perte de Poids du Bébé à la Maternité : Quel Lait en Complément ?
Q - Je viens d’accoucher, et je suis toujours à la maternité. À J3, mon bébé allaité exclusivement continue à perdre du poids. Le personnel commence à nous parler de lait industriel à donner en complément. Vers lequel se tourner ?
R - Si, malgré des tétées très fréquentes, parfois toutes les heures, toutes les 2 heures, aux deux seins à chaque fois, en utilisant la compression du sein avec votre main pour lui procurer plus de lait, en s’aidant de la position instinctive ou BN (Biological Nurturing) qui permet à un bébé endormi de téter, et plus généralement au bébé d’exprimer tous ses réflexes et toutes ses compétences, et en utilisant l'expression manuelle de colostrum après chaque tétée, qui peut lui être donné à la petite cuillère "en dessert", si, malgré tout cela, son poids continue à chuter et que les pédiatres prescrivent un complément, les recommandations des sociétés savantes de pédiatres et d'allergologues sont formelles : la préparation indiquée dans ce cas est un hydrolysat de protéines et non un lait 1er âge (PPN) classique. En effet, l’hydrolysat, fabriqué à base de lait de vache, ne comporte plus de protéines spécifiques du lait de vache (PLV), elles ont été cassées en tout petits morceaux, contrairement aux PPN classiques qui comportent des PLV entières. Cette recommandation très forte vise tout d’abord à ne pas donner de complément quand d’autres pistes existent pour optimiser l’allaitement. Dans les rares cas où ces compléments sont réellement indispensables, afin de prévenir une sensibilisation aux PLV qui risquerait de déclencher une allergie aux protéines du lait de vache (APLV) quand l'enfant en reconsommera plus tard, ils doivent donc être donnés au moyen d’un hydrolysat de protéines. Cette recommandation, fondée sur les preuves, est valable que l’enfant ait ou non des antécédents d’allergie, notamment familiaux. Certains spécialistes proposent, éventuellement, à la place d’un hydrolysat de protéines du lait de vache, un lait industriel ou Préparation Pour Nourrissons à base de protéines de riz, sans qu'il y ait d'étude formelle sur ces produits en prévention des APLV. Les nourettes d’hydrolysat de protéines de lait de vache (des petits flacons prêts à l’emploi), distribués en maternité, existent et il faut vraiment exiger ce type de lait industriel.
Allaitement Exclusif et Antécédents d'Allergie : Faut-il Donner du Lait 1er Âge ?
Q - Je dois sortir aujourd'hui de maternité, mon allaitement a parfaitement bien démarré, mon bébé est allaité exclusivement sans avoir reçu aucun complément. Or, comme il a des antécédents familiaux d'allergie alimentaire (au choix : papa, maman, frère, sœur), le pédiatre me demande d'arrêter l'allaitement exclusif et de donner tous les jours 10 ml de lait 1er âge classique. Je voulais tous les avantages de l'allaitement exclusif pour mon enfant, et voilà qu'une prescription médicale va à contresens de ce projet. Que dois-je faire ?
R - Certains pédiatres allergologues francophones ont en effet publié récemment des articles indiquant la proposition (qu’ils n’ont fort justement pas nommée "recommandation") d’administrer du lait artificiel 1er âge à raison de 10 ml par jour, jusqu’à la diversification, chez les bébés exclusivement allaités dits "à risque atopique" (ce qui est assez large et flou). Nous commençons à recueillir des témoignages de mamans à qui il a été préconisé de suivre cette "proposition", telle quelle ou avec diverses variantes (1 biberon par jour, 1 biberon par semaine…). L'étude sur laquelle s’appuie ces allergologues est unique, a été menée au Japon où les pratiques alimentaires et d’allaitement ne sont pas forcément extrapolables à la France. Elle comporte des biais méthodologiques, n'est pas suffisamment solide pour étayer des recommandations et justifier cette "expérimentation grandeur nature", quand on sait l'impact que cela peut potentiellement avoir sur l'allaitement. Sur la flore intestinale d’abord, puisque de nombreuses recherches sont en cours sur le sujet et qu’il est scientifiquement établi que les microbiotes du bébé allaité exclusivement et non exclusivement ne sont pas les mêmes, et que le microbiote intestinal participe à l’état de santé du futur enfant et adulte. Sur la durée d’allaitement ensuite, puisqu’il est également prouvé que l’introduction de compléments de lait artificiel est associée à des durées d’allaitement plus courtes. En effet, cette "proposition" amène à avoir une boîte de lait 1er âge classique dans la cuisine. Sur un plan pratique, le lait 1er âge ne se reconstitue que par volumes de 30 ml, et la boîte ouverte se conserve peu de temps. Va-t-il donc falloir gaspiller du lait industriel, les parents vont-ils donner les 30 ml pour ne pas en jeter ? Un soir de doutes, de questionnements, ou pour toute autre "bonne" raison, il peut être tentant, puisqu’elle est là, entamée, et qu’elle a une durée de vie de trois semaines, de donner, en plus ou à la place d'une tétée, un biberon de ce lait industriel.
Poursuite du Lait 1er Âge Après le Retour à l'Allaitement Exclusif : Est-ce Nécessaire ?
Q - Notre séjour en maternité se termine et j'ai dû, durant ces quelques jours, à la demande des professionnels de santé, donner des compléments de lait artificiel 1er âge classique (aux protéines entières). Lors de l'examen de sortie de la maternité, le pédiatre m'a demandé de poursuivre, alors que mon bébé est dorénavant exclusivement allaité, le don de lait 1er âge à raison de 10 ml par jour (parfois 30 ml par jour, un biberon par jour, un biberon par semaine…). Que penser de cette prescription ? Que devons-nous faire ?
R - Les recommandations de bonne pratique n’ont donc pas été respectées puisque, dans ce cas de figure, le produit recommandé est un hydrolysat et non une préparation pour nourrissons (PPN) classique. C’est néanmoins encore fréquent en 2023 en France. Il faut des études solides pour bouleverser des pratiques étayées et validées. À ce jour, il n’existe pas de telles études permettant de prouver que l’exposition du bébé à de petites quantités de lait 1er âge classique, quotidiennement, diminuerait le risque d'APLV ultérieurement, et ce sans impact négatif sur l’allaitement. Il n’y a aucune étude sur une exposition hebdomadaire à du lait artificiel. En résumé, il n’y a actuellement pas de solide justification à s’engouffrer dans de nouvelles pratiques non fondées sur les preuves. Ces conseils du pédiatre sont basés sur des articles de pédiatres allergologues francophones, eux-mêmes basés sur une étude unique réalisée au Japon qui comporte de nombreux biais. Il ne s'agit donc nullement de recommandations d'une société savante, ni de recommandations d'un organisme public de santé (en France, ministère de la Santé, HAS, Santé Publique France par exemple).
Consommation de Lait de Vache par la Mère et Prévention des Allergies
Q - Je quitte la maternité avec mon bébé allaité exclusivement. On me parle de lui donner tous les jours du lait 1er âge pour prévenir les allergies. Je consomme du lait de vache. Je sais que des PLV vont passer dans mon lait. Cela devrait suffire pour le protéger d’une APLV, n’est-ce pas ?
R - Recevoir, via le lait maternel, des protéines de lait de vache consommées par la mère, qui ont été digérées, métabolisées, et sont devenues des petits peptides (protéines plus courtes) n’a pas le même impact immunogène que recevoir directement des protéines entières de lait de vache dans une PPN (lait artificiel) classique. Les pédiatres allergologues s'accordent actuellement sur le fait que la consommation de protéines de lait de vache (PLV) par la mère qui allaite ne suffit pas à éviter une allergie aux PLV ultérieure chez l’enfant.
Allaitement et Style de Vie
Alimentation et Hydratation
Pour avoir du lait, il faut boire, et plus qu’en temps normal (plus de 2 litres par jour). La bonne idée : préparer une grande théière de tisane d’allaitement tous les matins et la laisser en évidence pour penser à boire chaud (puis froid, c’est tout aussi agréable) tout le long de la journée. Quand on allaite, il n’est pas nécessaire de suivre un régime particulier ou de manger plus. Aucun aliment n'est à éviter quand on allaite.
Alcool, Tabac et Autres Substances
Quand on allaite, mieux vaut éviter toute boisson alcoolisée (bière, vin, cidre, alcool fort, apéritif, etc). L’alcool passe dans le lait maternel que boit le bébé et peut aussi diminuer la production de lait. Il faut particulièrement éviter de consommer de l’alcool pendant les premières semaines de l’allaitement. Après cette période, si on veut consommer un peu d’alcool de temps en temps, c’est possible, mais cela doit rester exceptionnel. Et il est préférable de ne pas boire plus d’un verre. Dans tous les cas, on n’hésite pas à en parler à un professionnel de santé qui pourra nous soutenir dans notre démarche, il nous donnera des conseils adaptés à notre situation et, si nécessaire, nous prescrira des substituts nicotiniques. La consommation de cannabis est aussi déconseillée pendant l’allaitement.
Reprise du Travail et Allaitement
Au bout d’un moment, les activités à l’extérieur reprennent et beaucoup de mamans ne peuvent plus être présentes à tous les repas de bébé. Cela n’oblige pas à stopper l’allaitement, si on souhaite le poursuivre. Si on travaille à domicile ou à proximité du lieu où est gardé bébé : on peut aussi s'organiser, en accord avec notre employeur, pour nous absenter le temps de le nourrir. Sinon, on peut tirer son lait et le conserver. Il sera donné en notre absence à bébé, à la tasse ou au biberon. On peut aussi passer à un allaitement partiel. Bébé aura du "lait infantile" en notre absence, à la tasse ou au biberon selon son âge. On lui donnera le sein le reste du temps (le matin, le soir, le week-end, la nuit…).
Allaiter Partout et à Tout Moment
L’allaitement est pratique car il peut s’intégrer parfaitement à notre vie quotidienne. On peut allaiter son enfant en tous temps et tous lieux : en balade, au restaurant, dans les transports, en visite chez des amis… Il n’y a aucun endroit où il est interdit d’allaiter son enfant. Si l'on voit des femmes qui allaitent dans les squares, les cafés, les bus…
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