L'allaitement, traditionnellement associé à la nutrition infantile, suscite parfois des interrogations lorsqu'il s'étend au-delà de la relation mère-enfant. Une pratique particulière, consistant à allaiter son conjoint, gagne en visibilité, soulevant des questions sur ses motivations, ses avantages potentiels et ses implications. Cet article explore en profondeur cette pratique singulière, en analysant les témoignages, les opinions divergentes et les considérations médicales qui l'entourent.
Un témoignage révélateur
L'histoire de Rachel et Alexander Bailey, un couple américain, illustre cette pratique d'allaitement au sein du couple. Tout a commencé en 2017, lors d'une croisière où Rachel, confrontée à un engorgement mammaire douloureux suite à l'oubli de son tire-lait, a suggéré à son mari de la soulager en tétant ses seins. Bien qu'initialement mal à l'aise, le couple a rapidement constaté les bienfaits de cette pratique. Alexander a apprécié le goût du lait maternel, le trouvant différent du lait de vache mais délicieux. Rachel, quant à elle, a ressenti un soulagement immédiat.
Au fil des grossesses suivantes, cette pratique s'est ancrée dans leur relation. Alexander consommait le lait maternel de Rachel plusieurs fois par jour, affirmant se sentir plus énergique et même dans un état de méditation après avoir tété. Rachel, de son côté, appréciait les moments de qualité partagés lors de ces séances d'allaitement, renforçant ainsi leur lien conjugal. Le couple insiste sur le fait que cette pratique n'a aucune connotation sexuelle, mais vise uniquement le bien-être de chacun.
Les bienfaits potentiels
Si l'allaitement du conjoint reste une pratique marginale, certains y voient des avantages potentiels :
- Bienfaits nutritionnels : Le lait maternel est riche en nutriments, en anticorps et en facteurs de croissance bénéfiques pour la santé. Bien que ses effets sur les adultes nécessitent davantage de recherches, certains pensent qu'il pourrait renforcer le système immunitaire et améliorer l'état général. Alexander se sentait beaucoup plus énergique lorsqu'il buvait le lait de sa femme et il a dit qu'il se sentait même dans un état de médication lorsqu'il prenait le sein.
- Lien affectif : Pour certains couples, l'allaitement peut renforcer l'intimité et la connexion émotionnelle. Rachel Bailey explique qu'elle adore l'allaiter car cela leur permet de passer du temps de qualité ensemble et que cela les a définitivement rapprochés en tant que couple.
- Soulagement de l'engorgement : Dans le cas de Rachel, l'allaitement par son conjoint a permis de soulager l'engorgement mammaire et de prévenir les infections.
Les risques et les considérations médicales
L'allaitement du conjoint n'est pas sans risques potentiels :
Lire aussi: Allaiter après un mois
- Transmission de maladies : Le lait maternel peut transmettre certaines maladies infectieuses, comme le VIH. Bien que les traitements antirétroviraux réduisent considérablement ce risque, il n'est pas nul. Les traitements contre le VIH actuels sont efficaces pour empêcher la transmission du virus de la mère à l’enfant pendant l’accouchement. Cependant, il existe une divergence dans les recommandations concernant l’allaitement maternel en raison du manque de données scientifiques. Le lait maternel est l’un des fluides corporels - avec le sang, le sperme, les sécrétions vaginales ou rectales - qui peuvent transmettre le VIH.
- Médicaments et substances : Les médicaments, l'alcool et d'autres substances consommées par la mère peuvent se retrouver dans le lait maternel et affecter le conjoint. Rachel confie que comme ses bébés, Alexander subit les conséquences, en en buvant son lait, de ce qu’elle a pu manger auparavant : « Par exemple, lorsque je mange quelque chose d'épicé, cela lui donne des gaz » sourit-elle.
- Aspect psychologique : Cette pratique peut être perçue comme étrange ou dérangeante par certaines personnes, et peut avoir des implications psychologiques complexes pour le couple.
Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant d'envisager l'allaitement du conjoint, afin d'évaluer les risques et les bénéfices potentiels en fonction de la situation individuelle.
L'allaitement : un sujet de société
L'allaitement, en général, est un sujet qui suscite de nombreux débats et opinions divergentes. Depuis l’aube de l’humanité, les femmes ont allaité leurs bébés. D’où vient alors que de nos jours, cela puisse représenter un problème ? Pourquoi des pères s’opposent-ils à ce que leur compagne allaite ou font pression pour qu’elle sèvre rapidement ? Pourquoi des femmes refusent-elles d’allaiter en donnant comme raison qu’il est mieux que le papa « participe » en donnant le biberon ?
Le rôle du père
La place du père dans l'allaitement est un élément important à considérer. Comme il y a différents « modèles » de mères, il y a différents « modèles » de pères. On connaît le modèle disons traditionnel du père un peu lointain, qui ne s’intéresse guère aux bébés, en laissant le soin à sa femme. Et puis, il y a ce qu’on a appelé le « nouveau père ». Un père beaucoup plus présent et impliqué dans la vie de ses enfants, dès leur naissance, et même avant. Et quelle est, selon l’image popularisée par les médias, la première caractéristique du « nouveau père » ? D’où un certain désarroi chez ces pères quand leur femme allaite. Et ce, même s’ils soutiennent son choix.
Convaincre les futurs pères des bienfaits de l’allaitement et du fait qu’ils y trouveront leur place est donc tout aussi important que de convaincre les futures mères. Dans une enquête de 1995 portant sur 115 mères britanniques, les trois-quarts des bébés dont les pères approuvaient l’allaitement étaient exclusivement allaités. La proportion tombait à moins de un sur dix en cas d’opposition ou d’indifférence du père. Les pères ne sont pas différents de la société qui les entoure.
Les « proallaitement » sont souvent des pères sensibles à la beauté de la relation d’allaitement et au bien-être qu’ils ressentent chez leur bébé dans cette relation. Ce peut être aussi des hommes qui pour une raison ou une autre (par exemple leur formation scientifique) sont bien au fait des avantages de l’allaitement pour la santé de l’enfant à court et à long terme. Ce sont enfin des pères qui voient le côté pratique de l’allaitement : rien à préparer, pas de biberons à laver, économies de temps et d’argent, possibilité d’aller partout avec le bébé sans s’encombrer d’un camion d’affaires.
Lire aussi: Astuces allaitement
Selon Winnicott, le rôle du père, les premiers temps, est bien de protéger la mère et le bébé « contre tout ce qui tend à s’immiscer dans le lien existant entre eux, ce lien qui constitue l’essence et la nature même des soins maternels ». L’espoir de prévenir cette jalousie aboutit parfois à des situations étonnantes. Un certain nombre d’hommes s’opposent à l’allaitement parce qu’ils ont peur que cela abîme les seins de leur femme. D’autres estiment que l’allaitement gêne les relations sexuelles (dans la même étude, 72 % des pères du premier groupe contre 24 %).
Quant au désir de donner le biberon pour participer au nourrissage du bébé, elle n’est que la forme moderne de l’envie qu’éprouvent un certain nombre d’hommes face au privilège des femmes de porter les enfants et de les allaiter. Alors pourquoi cette séparation entre le père et son nouveau bébé, dans les premiers jours après la naissance, pendant cette période sensible où se tissent les premiers liens ?
Sexualité et allaitement
Alors que le couple a subi de nombreux chamboulements au cours de la grossesse, au bout de quelques semaines après la naissance du bébé, le sujet des relations sexuelles et de la libido soulève parfois un nouveau questionnement. Les seins de la femme étant très sollicités, elle ne ressent plus de plaisir : non, l’allaitement n’a pas d’incidence sur le plaisir ressenti au niveau de la poitrine.
L’allaitement maintient le lien étroit entre la mère et son enfant, mettant de côté le père : on ne peut exclure ce lien mère-enfant indéfectible, néanmoins cet amour n’empêche pas à votre conjoint de trouver sa place, ni le retour à la sexualité. Trouvez des astuces pour faire entrer le papa dans votre duo maman-bébé en lui donnant un rôle pendant l’allaitement (il peut par exemple mettre une musique douce ou vous apporter un coussin d’allaitement en vous aidant à vous installer confortablement). Laissez votre conjoint avoir des moments privilégiés avec votre bébé (au moment du bain par exemple), il trouvera ainsi plus facilement sa place dans la famille. Tout est une question de communication, comme souvent dans un couple.
Si l’allaitement n’empêche aucunement la reprise de la vie sexuelle de la femme et du couple, il peut néanmoins induire un manque de libido. On observe que les hormones produites par l’allaitement, ocytocine et prolactine, ne favorisent pas le désir sexuel, au contraire. Ces hormones ont pour effet de renforcer l’attachement entre la maman et son bébé. Le post-partum est le « vrai responsable » d’un désir mis à mal. Faites preuve de tendresse l’un envers l’autre, c’est un premier pas vers le plaisir ! Décalez, si possible, vos moments à 2. La société évolue en permanence : autrefois, avoir une sexualité en allaitant était déconseillé, aujourd’hui les femmes peuvent se sentir un peu sous pression pour reprendre rapidement leur vie sexuelle.
Lire aussi: Combien de temps attendre après avoir bu pour allaiter ?
Allaitement mixte
Le mixed breastfeeding refers to alternating between meals at the breast and those taken with a bottle. Mixed breastfeeding offers greater freedom . The mother does not have to be present at all of her child's meals and can let her partner take care of this mission. Some women, aware of needing time for themselves, can feel free of guilt: their child still benefits from breast milk. Breastfeeding is a way to strengthen bonds with your child. For some women, there is no question of deviating from it! But reality catches up with many mothers, who unfortunately cannot always achieve the breastfeeding of their dreams. Mixed breastfeeding is therefore an ideal compromise which combines all the advantages of breast-feeding and bottle-feeding!
Mixed breastfeeding does not have any disadvantages strictly speaking. It all depends on each person's choices! To do this correctly, it is advisable not to give bottles for the first few weeks , until lactation is well established.
Préparation à l'allaitement
C'est pourquoi il est essentiel d'encourager un maximum de futures mamans à préparer leur projet d'allaitement dès la grossesse. En effet, argument incontestable, seule la maman pourra allaiter bébé. Mais en fait, quand on y pense, après neuf mois passés au chaud, protégé dans le ventre de sa maman et un accouchement assez traumatisant pour lui, de quoi d’autre, ou plutôt de qui d’autre peut-il avoir besoin ? Les premiers jours, bébé ne tète pas grand chose, il retrouve surtout avec l’allaitement les battements du cœur, la chaleur, la voix et l’odeur de sa maman, celle du lait qui lui rappelle le liquide amniotique. Ce que l'on peut vous dire c'est qu'avoir un bébé ne se résume pas au "simple" fait de l'alimenter. Et puis, on ne le sait/dit pas assez, mais lorsque cela est possible, l'allaitement maternel est une aventure qui se vit à trois. En effet, une maman qui allaite aura énormément besoin du soutien de son partenaire, matériel comme psychologique.
Ainsi, dès la grossesse, le papa (ou la deuxième maman) pourra participer à la préparation de l'allaitement, protéger la maman des pressions extérieures, veiller à son confort pour les premières tétées, lui rappeler de boire régulièrement… et surtout surtout, sans cesse, la rassurer, la valoriser et la réconforter. Très honnêtement, ce n'est pas vraiment l'allaitement qui est épuisant, mais plutôt le fait de devenir maman. En plus des nouvelles contraintes de la maternité, les débuts de l’allaitement peuvent générer du stress et sembler compliqués entre les montées de lait, les pics de croissance, bébé qui ne réclame que maman… Disons en effet que ce n’est pas de tout repos. Mais si vous avez pu préparer votre allaitement et que vous vous sentez en confiance et soutenue, rassurez-vous ! Et si elle allaite (et finalement c'est aussi pour son bien), elle devra veiller à conserver une alimentation saine, variée et équilibrée.
Comme pour tout, l'important est de préparer cette période le plus tôt possible : vous informer, vous renseigner au sujet de votre employeur, éventuellement l'informer de son devoir relatif au Droit du Travail, échanger avec d'autres mamans, connaître le matériel à prévoir…
Idées reçues sur l'allaitement
Il est important de tordre le cou à certaines idées reçues sur l'allaitement :
- On tient à vous le rappeler : il n’y a aucune culpabilité à avoir si l’idée d’allaiter ne vous tente pas, voire vous dégoute. Chaque femme est différente et comme on dit « les goûts et les couleurs, ça ne s’explique pas ! ».
- On ne le dit pas assez mais ce n'est pas l'allaitement maternel qui abîme la poitrine, mais plutôt les changements hormonaux liés à la grossesse elle-même.
- Et non ! La taille de la poitrine n'a absolument aucun impact sur la capacité à produire du lait maternel. Même avec une petite poitrine, il est donc tout à fait possible d’allaiter.
- Absolument pas ! L'allaitement prolongé ne rend pas un enfant dépendant. Là aussi, c’est une fausse idée !
- Beaucoup de maladies et de traitements sont compatibles avec l’allaitement. Avant d’arrêter d’allaiter, il est essentiel de demander conseil à un professionnel de santé formé en allaitement. Vous pouvez aussi consulter, avec votre médecin, des bases de données fiables comme les sites du CRAT, e-lactancia ou des Centres de Pharmacovigilance.
- Pas du tout, bien au contraire ! L’allaitement maternel fonctionne sur le principe de l’offre et la demande : plus bébé tète, plus le corps produit du lait. Avec le temps, un rythme s’installe naturellement. Il n’est donc pas nécessaire ni recommandé d’imposer des horaires stricts ni de noter quoi que ce soit (sauf bien-sûr si cela vous rassure). Bon à savoir : un bébé peut téter endormi. Inutile donc de le réveiller si vos seins sont (trop) pleins et douloureux. Mais l'allaitement, notamment en cododo sécurisé, permet souvent à la maman de se rendormir plus vite après les tétées nocturnes.
- Côté intimité, il faut simplement s’accorder du temps, communiquer et faire preuve de douceur et de patience : c’est une nouvelle phase de la vie à deux.
- Pas tout à fait. Il est aussi important de prendre en compte plusieurs facteurs : la quantité d’alcool consommée, le type de boisson (un verre de vin n’équivaut pas à un cocktail ou un spiritueux), votre poids corporel, mais aussi l’âge de votre bébé et la fréquence des tétées.
- Cette inquiétude est fréquente chez les futures mamans, mais sachez qu’un accouchement prématuré n’empêche pas d’allaiter. Même si l’allaitement au sein n’est pas possible tout de suite, l’expression de votre lait (manuelle ou avec un tire-lait) dès les premières heures peut être mise en place.
- Bien que la césarienne puisse parfois entraîner un retard dans la première mise au sein ou une séparation temporaire, cela ne compromet pas nécessairement la réussite de l’allaitement.
tags: #allaiter #mon #conjoint #bienfaits #et #risques