L'allaitement de triplés est un défi de taille, mais avec les bonnes informations, le soutien adéquat et une bonne dose de détermination, il est tout à fait possible de réussir. Ce guide a pour but de fournir aux futures et nouvelles mamans de triplés les informations essentielles pour les aider à prendre des décisions éclairées concernant l'allaitement.
Comprendre la physiologie de l'allaitement multiple
La production de lait : une question d'offre et de demande
Le corps d'une femme est naturellement conçu pour s'adapter aux besoins de ses bébés. La production de lait maternel fonctionne selon un principe simple : plus les bébés tètent, plus les seins produisent de lait. Vos seins s'adapteront naturellement pour produire la quantité de lait nécessaire. Plus le bébé va téter, plus il y aura de lait. Ce sont ses besoins qui détermineront la quantité produite. Beaucoup de femmes produiront ainsi suffisamment de lait pour pouvoir nourrir elles-mêmes leurs jumeaux.
L'importance de la stimulation
Chaque bébé a une capacité de succion différente et stimulera la production de lait différemment. Il vous est cependant conseillé de changer les bébés de sein d’un repas à l’autre, car un bébé stimulera peut-être davantage la production de lait qu’un autre. Ils s’entraideront ainsi à accroître la production de lait. Vous pouvez aussi stimuler vos seins ou utiliser un tire-lait avant ou après la tétée, afin d’augmenter la production de lait petit à petit.
Préparation à l'allaitement de triplés
Information et soutien
Il est essentiel de s'informer et de se préparer à l'allaitement de triplés bien avant la naissance. Participez à des groupes de soutien à l'allaitement, consultez des consultantes en lactation IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant) et lisez des ouvrages spécialisés. N'hésitez pas à chercher les réponses vous-même dans des livres, sur internet et auprès d’autres mamans. J’ai trouvé de nombreuses réponses notamment dans « Le guide d’allaitement du prématuré » de Caroline Guillot, un ouvrage illustré et qui permet de comprendre et de dédramatiser.
Gérer les attentes
Soyez réaliste quant aux défis potentiels et aux exigences en matière de temps et d'énergie. Les mères de triplés (quadruplés…) ont rarement assez de lait pour nourrir leurs bébés uniquement au sein. Vous recevrez une aide à l’allaitement adaptée si vous attendez plus de deux bébés.
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Préparation matérielle
Préparez votre espace d'allaitement en conséquence. Investissez dans un bon coussin d'allaitement, un tire-lait de qualité professionnelle (électrique, double pompage est idéal), des biberons et des contenants de stockage pour le lait maternel. Préparez des coussins : un coussin d’allaitement ou plusieurs autres coussins, que vous placerez derrière votre dos ou sous vos bras.
Les premiers jours et semaines
L'importance du colostrum
Dès le lendemain, après avoir demandé un tire-lait électrique double pompage, j’ai commencé à exprimer le lait. Au fil des jours, j’ai récupéré quelques gouttes de colostrum, puis 10, 20, 30 millilitres et jusqu’à 150 millilitres de lait ! Je n’en revenais pas. C’était magique. Et plus j’avais les bébés dans les bras, plus le lait était disponible ! Le colostrum, premier lait produit par la mère en fin de grossesse et jusqu’à quelques jours après l’accouchement est plus riche et plus concentré que le lait maternel « mature ». Il contient notamment 2,5 fois plus de protéines et de nombreux facteurs de croissance, qui aide bébé à bien grandir. Sa consommation par un enfant déjà grand peut donc avoir un impact significatif sur son développement. NB : Des études ont montré que la proportion de colostrum dans le lait reste plus élevée plus longtemps pendant un co-allaitement, sans doute pour permettre au nourrisson de recevoir autant de ces nutriments que si il n’avait pas à partager!
Mettre les bébés au sein
Commencez de préférence par donner le sein à un seul enfant à la fois : cela vous permettra d’apprendre à connaître chaque bébé en particulier. Tous les enfants ne se ressemblent pas - ils ont des personnalités différentes, des capacités de succion différentes, et différentes façons de prendre le sein. C’est aussi le cas pour les jumeaux (triplés etc…). Il faut du temps pour apprendre à connaître son enfant. Certains bébés ont une grande capacité de succion, ils ont un tempérament bien marqué et peuvent ainsi boire une grosse quantité de lait maternel en peu de temps. D’autres sont plus calmes et tètent avec moins de force. Ils auront donc besoin de plus de temps avant d’être repus.
L'allaitement en tandem
Placez un bébé sur chaque sein. Vous pouvez allaiter les deux bébés ensemble dès le départ. Même pour l’allaitement en tandem, il y a différentes positions d’allaitement possibles. L’allaitement en tandem vous permet de gagner du temps, mais vous devrez vous y entraîner. Pensez aux quatre facteurs suivants : le temps, la confiance, la patience et la pratique. Vous pourrez demander des conseils pour l’allaitement multiple dès votre séjour à la maternité.
Compléments
En raison de la prématurité fréquente des triplés, un allaitement mixte (lait maternel et lait artificiel) peut être nécessaire au début. Ils étaient donc complétés par sonde gastrique avec un lait artificiel. Une fois rentrée à la maison, 1 mois après la naissance, j’ai tenté de poursuivre la mise au sein. Mais comme la tétée les fatiguait encore trop, les quantités restaient insuffisantes et appelaient à des prises beaucoup plus fréquentes. Avec un seul, cela aurait été gérable… mais pas avec des triplés. Alors j’ai décidé majoritairement de tirer mon lait. Cela nous a permis d’avoir un rythme plus cadré puisque nous pouvions nourrir les 3, tout en donnant les bonnes quantités.
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Positions d'allaitement pour les triplés
Il existe plusieurs positions d'allaitement pour les triplés, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Voici quelques exemples :
- La position en ballon de rugby double : Placez deux bébés sous vos bras, soutenus par des coussins, avec leurs pieds pointant vers votre dos. Le troisième bébé peut être allaité en position classique sur votre poitrine.
- La position en V : Asseyez-vous confortablement et placez un bébé de chaque côté de votre corps, avec leurs corps formant un V. Le troisième bébé peut être allaité en position classique.
- La position allongée : Allongez-vous sur le côté et placez un bébé devant vous. Un deuxième bébé peut être placé derrière vous, soutenu par un coussin. Le troisième bébé peut être allaité en position classique.
Conseils pratiques pour l'allaitement de triplés
- Établissez un horaire : Essayez d'établir un horaire d'alimentation régulier pour les bébés, même si cela signifie les réveiller pour téter. Jumeaux nés à 35 semaines, dois-je les réveiller pour téter ? Comment donner un rythme de sommeil à mes jumeaux ?
- Allaiter à la demande : Soyez attentif aux signaux de faim de chaque bébé et offrez-leur le sein à la demande.
- Tirez votre lait : Tirez votre lait régulièrement pour stimuler la production et constituer une réserve. Dès le lendemain, après avoir demandé un tire-lait électrique double pompage, j’ai commencé à exprimer le lait. Au fil des jours, j’ai récupéré quelques gouttes de colostrum, puis 10, 20, 30 millilitres et jusqu’à 150 millilitres de lait ! Je n’en revenais pas. C’était magique. Et plus j’avais les bébés dans les bras, plus le lait était disponible !
- Demandez de l'aide : N'hésitez pas à demander de l'aide à votre partenaire, à votre famille, à vos amis et à des professionnels de la santé.
Co-allaitement : Allaiter des enfants d'âges différents
Co-allaiter, cela signifie tout simplement allaiter plus d’un enfant à la fois. Bien sûr, quand on pense co-allaitement, on se représente d’abord l’allaitement de jumeaux ou de triplés. Car oui, il est tout à fait possible d’allaiter en cas de grossesse multiple! J’ai d’ailleurs récemment recueilli le témoignage de Carole, maman de deux adorables jumelles allaitées exclusivement. Mais on peut également co-allaiter des enfants d’âges différents. En cas de grossesses rapprochées, il arrive fréquemment que l’aîné ne soit pas sevré au moment de la naissance du second. La maman peut alors choisir de co-allaiter les deux enfants, comme l’a fait Alice. Elle nous raconte comment elle en est venu à co-allaiter ses deux fils, et nous livre ses découvertes sur le co-allaitement.
Gérer les défis courants
- Fatigue : La fatigue est un défi majeur pour les mères de triplés. Reposez-vous autant que possible et acceptez l'aide offerte. Après cinq semaines d’allaitement mixte, la fatigue était devenue trop présente et je n’arrivais plus à tirer autant de lait qu’avant. Cela a eu pour conséquence de provoquer plusieurs engorgements douloureux.
- Douleur aux mamelons : La douleur aux mamelons est fréquente au début de l'allaitement. Assurez-vous que les bébés prennent correctement le sein et utilisez une crème à la lanoline pour apaiser les mamelons.
- Engorgement : L'engorgement se produit lorsque les seins sont trop pleins de lait. Tirez votre lait régulièrement pour soulager la pression.
- Mastite : La mastite est une infection du sein. Consultez un médecin si vous avez des symptômes tels que de la fièvre, des douleurs et des rougeurs au niveau du sein. Malgré l’aide d’une experte en lactation, je n’ai pas vraiment réussi à en sortir, et la fatigue supplémentaire m’a provoqué une mastite pour les deux seins. Une expérience horrible, avec de la fièvre allant jusqu’à 41°C !
Grossesse de triplés : Particularités et Suivi médical
Les grossesses multiples sont toujours une grande surprise pour les futurs parents. Qui dit triplés ne dit pas forcément trois ovules et trois spermatozoïdes. En réalité, c’est un peu plus complexe. Un ovule est fécondé par un seul spermatozoïde et l’œuf formé se scinde en trois embryons, donnant naissance à des triplés identiques, comme les vrais jumeaux. Trois ovules peuvent être expulsés par l’ovaire au moment de l’ovulation, notamment dans le cadre d’une stimulation ovarienne simple (sans fécondation in vitro) et être fécondés par trois spermatozoïdes, aboutissant à trois embryons complètement différents, avec chacun son propre patrimoine génétique, qui vont se développer côte à côte in utero. Deux ovules peuvent être fécondés par deux spermatozoïdes différents, donnant lieu à deux embryons. Mais l’un d’entre eux peut se scinder en deux pour aboutir à de vrais jumeaux. La littérature médicale fait état de cas rarissimes où un ovule est fécondé par deux spermatozoïdes, et où l’embryon obtenu se scinde en deux. Généralement, l’embryon issu d’un ovule et de deux spermatozoïdes ne survit pas. S’il survit, on parle alors de jumeaux semi-identiques, partageant les mêmes gènes hérités de leur mère, mais des gènes différents de leur père. La hausse du recours à la procréation médicalement assistée, où il n’est pas rare d’implanter deux à trois embryons dans l’utérus lors d’une fécondation in vitro, explique en partie la hausse observée du nombre de grossesses multiples, de jumeaux, de triplés, voire plus rarement de quadruplés. Si des taux de beta-HCG “anormalement” hauts peuvent suggérer qu’il s’agit d’une grossesse multiple, de jumeaux, de triplés, voire plus, seule l’échographie permet de le confirmer ou d’écarter cette possibilité. C’est lors de la première échographie, voire de l’échographie de datation, dès 5 semaines d’aménorrhée, que l’on peut apercevoir trois sacs gestationnels, correspondant à trois embryons. Mais d’autres échographies devront ensuite affiner le diagnostic, afin de pouvoir dire s’il y a de vrais jumeaux, de vrais triplés, ou s’il s’agit de trois bébés distincts.
Suivi de grossesse
Le suivi de grossesse et le suivi échographique sont plus rapprochés lors d’une grossesse multiple, qu’il s’agisse de jumeaux ou de triplés. Généralement réalisé par un obstétricien spécialisé, le suivi diffère cependant selon la configuration de la grossesse triple. Ainsi, une grossesse triple avec des vrais triplés, ou des jumeaux avec un troisième bébé (donc un à deux placentas seulement), requiert un suivi plus rapproché qu’une grossesse triple avec trois placentas. Globalement, tous les risques et complications qui existent lors d’une grossesse normale sont augmentés. Si deux fœtus partagent le même placenta (grossesse monochoriale), le risque principal, outre la prématurité, est celui d’un syndrome transfuseur-transfusé.
Accouchement
La césarienne programmée est recommandée et privilégiée par les médecins lors d’une grossesse de triplés. L’accouchement par voie basse est rarissime. Les grossesses de triplés, de quadruplés ou autres, nécessitent non seulement un suivi rapproché et spécifique, mais le recours à une maternité disposant d’une équipe pédiatrique en nombre et d’un service de réanimation néonatale. Combien de grossesses de triplés arrivent à terme ? 20 à 30 % des grossesses gémellaires n’atteignent pas la 32e semaine d’aménorrhée. La tension plus grande de l’utérus, le manque de place des fœtus in utero et l’insuffisance des échanges placentaires sont les principaux facteurs pouvant donner lieu à une naissance prématurée. En France, les équipes médicales préfèrent généralement déclencher l’accouchement avant la date prévue d’accouchement (DPA), plutôt que de risquer une césarienne d’urgence et des complications. Pour la naissance de triplés, ou plus, le congé maternité est de 46 semaines au total, réparties comme suit : 24 semaines de congé prénatal et 22 semaines de congé postnatal.
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Aides financières
Que l’on attende un ou plusieurs enfants d’un coup, il est toujours conseillé de s’inscrire auprès de la Caisse d’allocations familiales, afin de bénéficier d’aides, si tant est que l’on y ait droit. Mais c’est d’autant plus vrai si l’on attend des jumeaux, des triplés, voire des quadruplés ou plus, car la CAF propose d’autant plus d’aides que la famille est nombreuse. En vous rapprochant de votre CAF, vous pouvez aussi, si vous payez un loyer, faire une demande d’aide au logement. Il en existe trois types, non cumulables : l’aide personnalisée au logement (Apl), l’allocation de logement familiale (Alf) et l’allocation de logement sociale (Als).
Développer l'individualité de chaque enfant
Il est essentiel de développer l’individualité de chaque enfant, afin que l’un ne soit pas dans l’ombre de l’autre. Il n’est pas rare qu’un jumeau par exemple, domine et prenne l’ascendant sur l’autre. Même si la ressemblance est frappante, chaque enfant est unique. Ne pas habiller ses enfants de manière identique. Le vêtement permet une dissociation des enfants et évite un amalgame. N’offrez pas des cadeaux groupés à l’anniversaire. Distinguez l’appartenance des jouets des jumeaux ou des triplés. Réservez un coin de la salle de jeux pour chaque enfant. Si les jumeaux ou les triplés vivent en osmose jusqu’à leur entrée à l’école, il est important de les séparer le temps d’une après-midi ou d’un week-end. Variez et mixez les tâches afin que l’enfant puisse passer du temps à ses deux parents, sans pourtant autant comptabiliser montre au poing, pour être parfaitement équitable. Il est fondamental de pousser le concept d’individualité jusqu’au bout, en ne vous forçant pas à être strictement juste en terme d’attention ou de cadeau.
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