L'allaitement est une question centrale pour les futures mamans, oscillant entre tradition et modernité. Bien que l'allaitement maternel soit la méthode la plus naturelle et ancestrale de nourrir un bébé, des alternatives existent, offrant aux mères le choix. Ce choix, loin d'être simple, est influencé par des avantages physiologiques et psychologiques, ainsi que par des considérations pratiques liées à la vie quotidienne.
Qu'est-ce que l'allaitement ?
L’allaitement est le fait de nourrir un bébé au sein avec le lait maternel de la mère, établissant un contact direct peau à peau. Cette méthode répond à la fois aux besoins nutritifs et affectifs du nourrisson. Le lait maternel évolue au cours de la tétée et pendant la croissance de l’enfant, s'adaptant à ses besoins nutritionnels. Il est riche en lactose au début de la tétée, apportant des anticorps, et plus riche en graisses à la fin, procurant une sensation de satiété.
Comment se passe l’allaitement ?
La réussite de l'allaitement repose sur le désir de la mère d'allaiter. Différentes positions facilitent la tétée et réduisent les douleurs, comme l’allaitement allongé sur le côté, en ballon de rugby, en madone, en biological nurturing ou en position de la louve. Il n’y a pas de durée d’allaitement établie, mais une durée idéale de six mois est souvent préconisée, suivie d’un sevrage en douceur.
L'allaitement mixte consiste à alterner tétée au sein et biberon, une option à envisager après six mois d'allaitement pour ne pas stopper la lactation de façon précoce. Le choix entre allaitement, allaitement mixte ou biberon dépend des envies et contraintes de la mère.
Les bienfaits de l’allaitement maternel
Les bienfaits de l’allaitement maternel sont multiples, tant physiologiques que psychologiques, pour le bébé et la mère.
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Pour le bébé : Le lait maternel est riche en vitamines, sels minéraux et oligo-éléments, avec des quantités adaptées et évolutives de glucides, lipides et protéines. Sa composition s’adapte à la croissance du nouveau-né. Il est plus digeste que le lait de vache, bien que le lait en poudre soit formulé pour répondre aux besoins du nourrisson. Le colostrum, le premier lait, est particulièrement riche en vitamines, acides gras et agents anti-infectieux.
Pour la mère : L’allaitement encourage les interactions précoces entre la mère et l’enfant, développant un sentiment de sécurité et de protection chez l’enfant grâce à des hormones comme l’ocytocine. Il favorise la création d’un lien fort entre la maman et son enfant. De plus, l'allaitement peut aider la mère à perdre du poids plus rapidement après l'accouchement, car il puise dans les réserves de la mère.
Les inconvénients de l’allaitement maternel
Malgré ses nombreux avantages, l’allaitement maternel présente aussi des inconvénients.
Impact sur le sommeil : La mère doit se lever la nuit pour les tétées nocturnes. Cependant, allaiter la nuit permet aux mamans de mieux supporter la restriction de sommeil grâce à la prolactine, qui augmente la quantité de sommeil profond.
Pression de l’entourage : Les mères qui choisissent le biberon peuvent se sentir culpabilisées.
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Complications : L’allaitement peut être éprouvant physiquement, entraînant des complications douloureuses comme des mamelons douloureux.
Contraception : Bien que l’allaitement puisse retarder le retour de couches, il n’est pas une méthode de contraception fiable.
Allaiter allongée la nuit : avantages
Allaiter allongée la nuit présente plusieurs avantages significatifs :
Repos amélioré pour la mère : Cette position permet à la mère de se reposer et de somnoler pendant la tétée, ce qui est moins fatiguant que de se lever et de préparer un biberon. Allaiter allongée permet d'éviter de bondir du lit parental pour se précipiter dans la chambre du bébé à la moindre sollicitation. Le cododo à en effet l’avantage d’éviter aux parents d’être complètement tirés d’une phase de sommeil lourd et permet en quelque sorte de rester dans un “demi-sommeil” pour répondre aux besoins du bébé, ce qui est bien moins fatiguant à la longue.
Production d'hormones : L'allaitement, en particulier la nuit, stimule la production de prolactine, qui favorise le sommeil profond et la détente grâce à l'ocytocine, une hormone du plaisir.
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Facilité et rapidité : Pas besoin de préparation, le sein est toujours prêt. La tétée est rapide et pratique, évitant les longues préparations nocturnes. Si votre bébé est allaité et si à son âge il prend encore des tétées la nuit, il sera bien plus facile pour vous, maman, de le nourrir lorsqu’il le réclame. Il vous suffira en effet tout simplement de le positionner au sein pour l’allaiter en le rapprochant de vous s’il est couché dans un berceau fixé à votre lit, ou de le sortir de son lit sans même quitter votre chambre.
Lien mère-enfant : Cette position favorise le contact peau à peau et renforce le lien entre la mère et l'enfant.
Allaiter allongée la nuit : inconvénients
Malgré ses avantages, allaiter allongée la nuit peut présenter des inconvénients :
Risque d'endormissement : La mère peut s'endormir pendant la tétée, ce qui peut être dangereux pour le bébé si elle n'est pas vigilante.
Mauvaise position : Il est crucial de s'assurer que le bébé est bien positionné pour éviter les douleurs et les crevasses.
Régurgitations : Pour les bébés ayant des régurgitations, cette position peut être moins adaptée et nécessiter des ajustements.
Partage du lit : Allaiter allongée peut inciter au partage du lit, ce qui est déconseillé en raison des risques de Mort Inattendue du Nourrisson (MIN).
Cododo et allaitement
Le cododo, ou co-sleeping, consiste à dormir à proximité de votre bébé la nuit. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande aux parents de dormir dans la même pièce que leur enfant dès sa naissance et pendant ses 6 premiers mois de vie. Elle précise que, pour ce faire, petits et grands doivent être couchés dans deux lits distincts afin de garantir la sécurité du nouveau-né.
Avantages du cododo :
- Répond au besoin d’attachement du bébé
- Induit un sentiment de sécurité qui favorise l’endormissement
- Permet de répondre facilement aux besoins du bébé
- Facilite l’allaitement
- Évite de trop se fatiguer
Inconvénients du cododo :
- Sentiment de perte d’intimité
- Risque de dépendance au cododo
Précautions à prendre :
- Utiliser un « lit spécial cododo »
- Placer son lit dans votre chambre
- La chambre parentale doit être propre et aérée
- Le bébé ne doit jamais être seul dans le lit de ses parents
- L’espace où dort l’enfant doit être sécurisé
Conseils pour un allaitement réussi
Préparation : Participez à des cours de préparation à l’accouchement dédiés à l’allaitement maternel.
Positions : Expérimentez différentes positions d’allaitement pour trouver celles qui vous conviennent le mieux.
Soutien : N’hésitez pas à demander conseil à une conseillère en lactation, une puéricultrice ou une sage-femme.
Hydratation et alimentation : Buvez au moins 1,5 litre d’eau par jour et adoptez une alimentation équilibrée.
Repos : Reposez-vous dès que possible et faites des siestes lorsque votre bébé dort.
Quand et comment arrêter d’allaiter ?
La durée de l’allaitement est variable. Vous pouvez avoir envie ou besoin de cesser d’allaiter à un mois, à trois mois ou à un an ou plus. Prévoyez au moins quinze jours pour un sevrage en douceur.
Pour arrêter progressivement, remplacez une tétée par un biberon tous les deux à trois jours, en commençant par la tétée du matin. Si vos seins sont trop douloureux, exprimez un peu de lait entre deux tétées pour vous soulager.
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