L'allaitement maternel, geste naturel et préconisé par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), suscite encore des débats et des malaises lorsqu'il est pratiqué dans l'espace public. Si la loi française n'interdit pas l'allaitement en public, la réalité est parfois plus complexe, comme en témoigne l'incident survenu à la gare de Nantes. Cet article explore la situation de l'allaitement dans les lieux publics à Nantes, en abordant les aspects légaux, les témoignages, les initiatives locales et les perspectives d'avenir.
Un incident révélateur à la gare de Nantes
En janvier dernier, une mère allaitant son bébé de trois mois à la gare de Nantes a été invitée à quitter l'espace de vente de la SNCF. Alors qu'elle attendait son train après avoir manqué le précédent départ, son nourrisson a eu faim. Elle s'est donc assise dans l'espace de vente, où plusieurs agents de la SNCF étaient présents et où, selon ses dires, les quatre chaises à disposition étaient vides. Alors qu’elle commençait à donner le sein à son enfant, un agent de la boutique est venu lui faire remarquer qu’elle n’a « peut-être pas le droit ». Une supérieure est avisée et vient lui demander de partir « sans proposer d’alternative ».
Cette sage-femme de 32 ans s'est exécutée, se disant « choquée et outrée de la situation ». Contactée par 20 Minutes, la direction de SNCF Voyageurs a reconnu une erreur et a présenté ses excuses. « Nous regrettons profondément cette situation subie par cette voyageuse », assure un porte-parole. « Une enquête interne a été ouverte pour tenter de comprendre ce qui a pu se passer. On a tout à fait le droit d’allaiter dans un lieu public. L’espace de vente de la SNCF en fait partie », assure SNCF Voyageurs. La SNCF a tenu à rappeler qu’il n’existe « pas de règle spécifique en la matière à la SNCF : ce sont les mêmes qui s’appliquent pour toutes dans les espaces publics».
Heureusement, la jeune maman a finalement trouvé refuge dans un café de la gare, qui l’a accueillie « avec plaisir ». La direction de la SNCF a annoncé qu'elle prendrait contact avec la cliente afin de « lui présenter nos plus plates excuses » mais aussi « pour recueillir son ressenti ».
Cet incident met en lumière la nécessité de sensibiliser et d'informer le public et les professionnels sur le droit d'allaiter dans l'espace public. Il souligne également l'importance de créer des espaces adaptés et accueillants pour les mères qui souhaitent allaiter en toute sérénité.
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Le cadre légal français : un droit à l'allaitement en public
En France, aucune loi n'interdit explicitement l'allaitement dans l'espace public. Ce principe est confirmé par la jurisprudence et par les déclarations officielles des autorités.
En 2021, Fiona Lazaar, députée du Val-d’Oise, avait déposé une proposition de loi créant le délit d’entrave à l’allaitement puni d’une amende de 1.500 euros. Le second article de cette loi venait « écrire noir sur blanc que le fait d’allaiter en public n’est pas constitutif d’une exhibition sexuelle. C’est ce qui est très souvent reproché aux femmes qui le font », expliquait la députée à 20 Minutes. Pour lutter contre ce type de situations, plusieurs propositions de loi ont été déposées. L’une en 2021 proposait la création d’un «délit d’entrave à l’allaitement dans l’espace public et les lieux recevant du public, puni de 1 500 euros d’amende». Elle prévoyait également d’inscrire dans la loi que l’allaitement «en public n’est pas constitutif d’une infraction en France». En 2023, une autre visant «à protéger et à sensibiliser à la pratique de l’allaitement maternel» reprenait les mêmes dispositions que le texte précédent et insistait aussi sur l’amélioration de l’information des mères sur l’allaitement.
Cependant, l'absence d'une loi spécifique ne garantit pas toujours un accueil favorable aux mères qui allaitent en public. Les préjugés, les regards désapprobateurs et le manque d'aménagements adaptés peuvent rendre cette expérience difficile.
Les défis de l'allaitement dans l'espace public
Allaiter dans l'espace public peut s'avérer être un défi pour plusieurs raisons :
- Le manque de confort et d'intimité : L'espace public rime rarement avec calme et tranquillité, ce dont ont besoin la mère et l'enfant pour pouvoir effectuer ce geste de la façon la plus optimale. Lorsque le bébé choisit son moment, la femme n’a pas toujours le temps de trouver l’endroit le plus propice pour pouvoir le nourrir. Tout d’abord, ce geste nécessite une posture particulière difficile de pouvoir tenir n’importe où.
- Les regards et les jugements : Zidie Chen, étudiante en master City à L’École de design Nantes Atlantique, a interrogé une soixantaine de femmes ayant pratiqué l’allaitement dans l’espace public. Elle en a ressorti que les regards sont ce qui gène le plus une femme dans cette pratique. Ces derniers sont vécus comme “insistants”, œuvre de passants “curieux” ou provoquant un sentiment de “malaise”.
- Le manque d'information et de sensibilisation : De nombreuses personnes ignorent que l'allaitement est un droit et peuvent manifester leur désapprobation ou demander à la mère de se cacher.
Ces difficultés peuvent dissuader certaines femmes d'allaiter en public, voire de choisir l'allaitement maternel tout court.
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Initiatives et solutions à Nantes
Consciente de ces enjeux, la ville de Nantes a mis en place plusieurs initiatives pour faciliter l'allaitement dans l'espace public :
- Le mobilier urbain "Premiers Pas" : Baptisé "Premiers Pas", ce mobilier urbain est une expérimentation. Ce mercredi 18 juin, a été inauguré, place Gloriette un nouvel équipement. "Les femmes sont confrontées à des villes peu adaptées à ce que la parentalité soit sereine, estime Hélène Naulin, adjointe à la petite enfance, à la famille et à la parentalité. Donner le biberon, les petits pots, changer une couche, ce n'est pas simple dans une ville. Un deuxième équipement de ce type doit être installé dans le quartier Bottière. Un troisième est en projet. Tous seront différents. La métropole se laisse un an pour que des retours lui soient faits par les usagers via un QR code visible sur le banc. Pour Kimberley qui est venue tester le lieu avec deux de ses enfants, c'est une bonne initiative. Membre du collectif "La Manifestétée", elle a été conviée par la métropole nantaise avec d'autres mamans à donner son avis. Kimberley a eu l'occasion d'utiliser en région parisienne des "cabines d'allaitement" dans des centres commerciaux. "Ici, dit-elle, on est en plein milieu de la ville, avec du passage. On est à l'abri des arbres. On se dit que c'est un espace à nous. On se sent plus légitime.
- La réflexion sur le mobilier urbain : Pour la jeune étudiante, un certain nombre de solutions existent aujourd’hui mais pas partout et pas forcément duplicables. En effet, le mobilier urbain est un objet sur lequel on peut travailler pour rendre l’allaitement plus confortable. Mais pour qu’un tel mobilier fonctionne de la meilleure des façons possibles, encore faut-il faire évoluer les mentalités sur la source même de l’allaitement : le sein maternel. Pour Zedie Chen, il faut également prendre en compte le caractère nomade de l’expérience de l’espace public et proposer un système qui pourrait aider les femmes à mieux vivre ce moment dans ces lieux qu’on traverse souvent de manière furtive.
Ces initiatives témoignent d'une volonté de créer une ville plus accueillante et adaptée aux besoins des jeunes parents.
Vers une meilleure acceptation de l'allaitement dans l'espace public
Pour améliorer l'acceptation de l'allaitement dans l'espace public, il est essentiel d'agir sur plusieurs fronts :
- Sensibiliser et informer le public : Il est important de rappeler que l'allaitement est un droit et un acte naturel, bénéfique pour la santé de la mère et de l'enfant.
- Former les professionnels : Les agents des services publics, les commerçants et les employés des lieux accueillant du public doivent être sensibilisés à la question de l'allaitement et informés de leurs obligations en matière d'accueil des mères qui allaitent.
- Créer des espaces adaptés : Les villes, les centres commerciaux, les gares et autres lieux publics devraient aménager des espaces dédiés à l'allaitement, offrant confort, intimité et hygiène. Pour pratiquer l’allaitement quand elles sont de sortie, les femmes sont à la recherche de calme et de tranquillité. Ainsi, elles plébiscitent majoritairement des endroits dans lesquels elles peuvent être seules, ou à minima être assises.
- Faire évoluer les mentalités : Le street marketing a son rôle à jouer, et la société Mother London l’a bien compris en venant orner le toit d’immeubles londoniens d’un immense sein gonflable.
En agissant collectivement, il est possible de créer un environnement plus favorable à l'allaitement dans l'espace public, permettant aux mères de nourrir leurs enfants en toute sérénité et contribuant à promouvoir la santé et le bien-être des familles.
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