L'allaitement maternel est largement reconnu comme la méthode idéale pour fournir à un nourrisson tous les nutriments essentiels à sa croissance et à son développement sain. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande l'allaitement exclusif pendant au moins les quatre à six premiers mois de la vie d'un enfant, soulignant ses avantages dans la réduction des risques d'infections respiratoires et gastro-intestinales, ainsi que des allergies. Cependant, de nombreuses femmes qui fument s'interrogent sur la compatibilité de l'allaitement et du tabagisme, craignant que leur lait ne soit préjudiciable à leur bébé. Cet article vise à démystifier les risques associés au tabagisme pendant l'allaitement et à fournir des recommandations claires pour les mères qui souhaitent allaiter tout en gérant leur dépendance au tabac.
Impact du tabac sur l'allaitement
Il est bien établi que la nicotine inhalée par la mère passe dans son sang, puis dans son lait. La concentration de nicotine dans le lait maternel dépend du nombre de cigarettes fumées et du temps écoulé depuis la dernière cigarette. Cette nicotine se retrouve ensuite dans les urines des bébés allaités par des mères fumeuses. Du côté de la mère, la nicotine peut diminuer la sécrétion de prolactine, l'hormone responsable du déclenchement et du maintien de la lactation, ce qui peut entraîner une production de lait moins abondante et un taux de lipides plus bas. La nicotine peut également perturber le réflexe d'éjection, rendant les tétées plus difficiles pour le bébé, qui peut alors se nourrir moins et prendre peu de poids.
Du côté du bébé, la nicotine peut entraîner irritabilité, nausées, vomissements, anomalies de la pression sanguine et du rythme cardiaque, ainsi que des douleurs abdominales. Les coliques sont deux fois plus fréquentes chez les bébés de mères fumeuses. De plus, la nicotine peut donner au lait un goût prononcé que le bébé peut avoir du mal à apprécier. Des études ont également montré que le tabagisme était associé à des concentrations plus faibles de lipides et de protéines dans le lait.
Risques du tabagisme passif
Il est crucial de noter que la fumée de tabac présente dans l'air ambiant est encore plus nocive pour le bébé que la nicotine qu'il absorbe par le lait maternel. Le tabagisme passif augmente le risque de maladies des voies respiratoires, tout comme la survenue de mort subite du nourrisson. Un bébé devant lequel on fume régulièrement a un risque de mort subite du nourrisson et de maladies respiratoires plus élevé. Au-delà de la présence de tabac dans l’air ambiant, il faut savoir que le dioxyde de carbone persiste sur les cheveux, les mains et les vêtements.
Bénéfices de l'allaitement malgré le tabagisme
Malgré les risques associés au tabagisme, il est important de souligner que les bienfaits de l'allaitement maternel restent supérieurs aux méfaits de la cigarette. En substance, fumer n'est donc pas une contre-indication à l'allaitement. Pour beaucoup de femmes fumeuses, la cigarette est un frein majeur à l’allaitement, pensant que leur lait n’est «pas bon» pour leur enfant. Elles s’interdisent d’elles mêmes l’allaitement, privant du même coup leur bébé du meilleur apport nutritionnel qui soit pour son développement. La bonne attitude consiste alors à informer les mamans que le tabagisme maternel n’est pas une contre-indication à l’allaitement maternel et à les accompagner dans leur désir d’allaitement, un moment privilégié pour le début d’une prise de conscience conduisant vers le sevrage tabagique.
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L'allaitement maternel continue d'offrir une protection contre les infections respiratoires (asthme, bronchite, bronchiolite), ce qui est particulièrement bénéfique pour les enfants exposés au tabagisme passif. De plus, les enfants allaités par des mères fumeuses ont moins de coliques que les enfants de mères fumeuses nourris au lait artificiel. L’allaitement modère les effets du tabagisme passif, tels que les problèmes respiratoires, les coliques et les ralentissements de la croissance. Il y a un effet protecteur sur les bronchiolites aiguës si l’allaitement est supérieur à 4 mois. Le risque de mort subite du nourrisson est plus faible, notamment quand l’allaitement est long et exclusif.
Recommandations pour les mères qui fument et allaitent
Si une mère fume et allaite, il est souhaitable de respecter quelques règles pour que le tabac ait le moins d’impact possible sur le nourrisson. La seule façon de faire baisser le taux de nicotine présent dans le lait maternel est de patienter, afin que la nicotine sanguine de la maman baisse. On considère qu’en dessous de 5 cigarettes par jour, fumées à distance des tétées, les conséquences sont minimes pour le bébé. Voici quelques recommandations clés :
- Arrêt du tabac : L'idéal reste l'arrêt du tabac pendant l'allaitement. Si vous êtes motivée pour un sevrage alors que vous allaitez, ce choix doit être valorisé et soutenu. Les taux de réussite augmentent lorsque les doses de nicotine sont adaptées et lorsque deux galéniques différentes (voie transdermique et voie orale) sont associées. Les échecs sont souvent liés à des sous dosages en substitutif.
- Réduction de la consommation : Si l'arrêt est trop difficile, une diminution de la consommation sera forcément souhaitable. Il est préférable de réduire sa consommation, de fumer après la tétée, et d’attendre 2 heures avant la prochaine tétée.
- Moment de la cigarette : Fumer juste après la tétée, en extérieur de préférence et loin de bébé afin d’éviter le tabagisme passif.
- Délai après la cigarette : Attendre au moins deux heures après avoir fumé pour redonner le sein, car la dose de nicotine présente dans le lait diminue avec le temps.
- Environnement sans fumée : Ne jamais fumer dans la même pièce que votre enfant et penser à aérer la maison très souvent.
- Hygiène : Changer de vêtements après avoir fumé (manteau, veste) et se laver les mains.
- Soutien professionnel : Appeler le 39 89 (Tabac info service) pour bénéficier d’un soutien téléphonique gratuit tout au long de votre démarche d’arrêt du tabac. L’Appli Tabac Info Service offre un soutien personnalisé disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, pour choisir votre méthode d’arrêt et obtenir des conseils. Le Site Tabac Info Service propose des informations et conseils sur l’arrêt du tabac, ainsi que des tests pour vous préparer et augmenter vos chances de réussite.
- Substituts nicotiniques : Sachez que les substituts nicotiniques présentent un intérêt s’ils sont bien utilisés. Les substituts nicotiniques ne sont pas contre-indiqués pendant l'allaitement et sont largement préférables aux cigarettes. Si les substituts choisis sont à avaler, il vaudra mieux les prendre juste après une tétée et attendre 2h avant la prochaine tétée.
Vapotage et allaitement
Les dispositifs de vapotage sont des appareils alimentés par des piles qui délivrent généralement de la nicotine, des arômes et d’autres additifs sous forme d’aérosol inhalé. On sait peu de choses sur les effets de l’utilisation de la cigarette électronique par la mère sur la santé de l’enfant allaité. Les vapeurs des produits de vapotage à la nicotine contiennent des substances potentiellement toxiques et cancérigènes similaires à celles de la fumée de tabac, mais à des niveaux inférieurs. Il est préférable d’arrêter de fumer si on allaite. Si l’on continue de fumer en allaitant : il est préférable de réduire sa consommation, de fumer après la tétée, et d’attendre 2 heures avant la prochaine tétée.
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