Le congé maternité touche à sa fin, et l'heure de reprendre le travail approche. Si vous allaitez votre bébé, vous vous demandez peut-être comment concilier votre activité professionnelle et l'allaitement. Sachez qu'il est tout à fait possible de poursuivre l'allaitement après la reprise du travail, et ce, de différentes manières. Cet article vous fournira des conseils et des informations pratiques pour vous aider à faire ce choix et à vous organiser au mieux.
Allaitement, travail et législation
Il est important de connaître vos droits en matière d'allaitement et de travail. Le code du travail octroie aux mères une heure par jour pour allaiter leur bébé (ou tirer leur lait) pendant la première année de vie de l'enfant. En l'absence de dispositions particulières dans votre entreprise, cette heure est généralement divisée en deux périodes de 30 minutes, une le matin et une l'après-midi.
Les entreprises de plus de 100 femmes peuvent être mises en demeure d'aménager une salle spécifique pour l'allaitement, mais cette mesure est rarement appliquée.
Lorsque vous discutez de votre organisation avec votre supérieur, adoptez une approche claire et informelle. Au lieu de demander si vous pouvez bénéficier de votre heure d'allaitement, affirmez que vous allaiterez votre bébé et tirerez votre lait comme le code du travail vous y autorise, en demandant comment vous organiser concrètement.
Tirer son lait ou pas ? Les alternatives possibles
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'est pas obligatoire de tirer son lait pour concilier allaitement et travail. Il existe plusieurs options :
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- Tirage multiple pour un allaitement exclusif : Vous pouvez tirer votre lait plusieurs fois par jour pour maintenir un allaitement 100% au lait maternel.
- Tirage unique pour soulager et entretenir la lactation : Vous pouvez tirer votre lait une seule fois par jour pour vous soulager et stimuler la lactation, en complétant avec du lait artificiel si nécessaire.
- Allaitement à la demande en présence de la mère : Vous pouvez choisir de ne pas tirer votre lait du tout et de conserver uniquement les tétées lorsque vous êtes avec votre bébé.
Plus votre bébé est jeune, plus il est conseillé de maintenir au moins un tirage par jour pour stimuler la lactation et éviter l'inconfort. L'erreur à éviter est de passer à l'allaitement mixte en donnant du lait artificiel même en votre présence, car cela risque de diminuer la stimulation de la lactation et de conduire à un sevrage précoce. La règle d'or : dès que maman est là, on donne le sein. Le lait artificiel est réservé aux temps de garde.
Préparer des réserves de lait maternel
L'organisation et l'anticipation sont essentielles pour concilier travail et allaitement. Si vous souhaitez que votre bébé reçoive uniquement votre lait, il est conseillé de constituer des réserves pour les premiers jours de garde et pour pallier d'éventuelles baisses de production.
Pour cela, vous pouvez effectuer un petit tirage quotidien, idéalement à la même heure (par exemple, le soir après le coucher de bébé). Cette "tétée fictive" peut vous permettre de récolter 30 à 40 ml de lait supplémentaires chaque jour, ce qui représente une quantité non négligeable sur un mois.
Il est important de noter que les quantités obtenues lors de cette tétée fictive ne sont pas représentatives de ce que vous pourrez tirer en remplacement d'une tétée.
Choisir la bonne méthode d'alimentation pour bébé
Que ce soit du lait maternel ou artificiel, la façon de donner le lait en l'absence de la maman est importante. Le biberon n'est pas la seule option, et il peut même présenter un risque pour l'allaitement. En effet, le bébé n'a qu'à pincer la tétine pour que le lait coule facilement, ce qui peut l'amener à préférer cette méthode et à s'agacer au sein.
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Si possible, privilégiez d'autres contenants comme le verre, la tasse à bec ou la soft cup. Si le biberon est inévitable, choisissez des tétines longues et souples avec un débit minimum. Le biberon doit être donné chaud et horizontalement, avec le bébé semi-assis, pour qu'il puisse contrôler le débit et sentir sa satiété. Il est préférable de fractionner les prises, comme au sein.
Entraîner bébé à prendre le biberon : utile ou pas ?
Il est rassurant de savoir que son enfant prendra bien le lait en son absence, mais les essais préalables à la reprise peuvent être stressants. De nombreux bébés refusent le biberon tant que ce n'est pas "pour de vrai", et finissent par l'accepter une fois la maman au travail. D'autres, au contraire, peuvent refuser le biberon dès le début de la garde.
Il est fréquent que bébé choisisse d'attendre le retour de sa maman pour s'alimenter, ce qui n'est pas plus problématique que de faire ses nuits. Si besoin, vous pouvez épaissir le lait (avec de l'agar-agar par exemple) pour le donner à la petite cuillère.
Il n'y a pas de règle, faites comme vous le sentez et ne forcez pas votre enfant. Si bébé doit prendre du lait artificiel, assurez-vous au préalable qu'il n'y est pas allergique.
Conservation du lait tiré
Le lait maternel se conserve différemment et plus longtemps que le lait artificiel. Au réfrigérateur, il peut se conserver jusqu'à 5 jours, mais il est préférable de le congeler dans les 24 heures suivant le tirage. Si les temps de trajet sont longs, congelez ou faites donner le lait tiré au plus vite.
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Pour mélanger des laits de différents tirages, amenez-les à la même température. Au travail, vérifiez si vous avez accès à un réfrigérateur, sinon investissez dans une glacière électrique.
Le lait maternel peut être chauffé et proposé 2 fois, mais la décongélation compte pour une. Pour optimiser les stocks, congelez le lait en petites portions (par exemple, dans des bacs à glaçons) afin de ne décongeler que le nécessaire.
Si vous avez du lait impropre à la consommation, ajoutez-le à l'eau du bain pour hydrater la peau de bébé.
Choisir le bon tire-lait
Le choix du tire-lait est crucial pour la réussite de l'allaitement. Un tire-lait inadapté peut être douloureux, encombrant et peu efficace, ce qui risque de vous décourager.
Il existe de nombreuses marques et tailles de téterelles (l'embout qui se place sur le sein). Il est conseillé de consulter une consultante en lactation pour faire le point sur vos besoins et choisir le matériel le plus adapté : manuel ou électrique, taille de téterelle, etc.
Il existe également des tire-laits discrets à glisser directement dans le soutien-gorge.
La diversification alimentaire : un allié
Lorsque votre enfant sera diversifié (vers 6 mois), les contraintes liées à l'allaitement pourront s'alléger. Un enfant qui mange des solides peut prendre des yaourts ou du fromage en votre absence, en remplacement du lait tiré.
Entre 6 et 12 mois, la lactation est généralement bien établie, ce qui permet de supprimer les tirages sans risque de baisse de production. L'allaitement devient alors plus simple : maman est là, bébé tète, maman n'est pas là, il mange un peu plus de solides.
Pas de pression !
Il est important de ne pas se mettre trop de pression et d'adapter l'organisation en fonction de la réalité du quotidien. Si vous avez des difficultés à tirer suffisamment de lait, vous pouvez compléter avec du lait artificiel, surtout si votre bébé est diversifié.
Vous avez le droit de changer d'avis en cours de route, et ce n'est pas grave. Votre bébé aura déjà bénéficié de votre lait pendant un certain temps, ce qui est toujours bénéfique.
Se faire accompagner
L'allaitement n'est pas toujours facile, et il est important de se faire accompagner. Vous pouvez contacter une association de soutien à l'allaitement, une consultante en lactation certifiée IBCLC ou un professionnel de santé spécialisé en lactation humaine.
Le soutien de l'entourage, notamment du papa, est également essentiel.
Chasse aux mythes !
L'allaitement est souvent entouré de mythes et de commentaires désobligeants. Ignorez les "tu n'y arriveras pas" et les "ça va te fatiguer". Ce qui fatigue, c'est d'avoir un bébé, pas d'allaiter !
N'oubliez pas que chaque famille est différente, et qu'il est important de trouver l'équilibre qui vous convient, sans vous mettre de pression inutile.
Conseils supplémentaires pour une reprise en douceur
- Anticipez l'organisation : Préparez votre matériel (tire-lait, pots de conservation, glacière) et familiarisez-vous avec son utilisation avant la reprise.
- Communiquez avec votre employeur : Informez-le de votre souhait de continuer à allaiter et discutez des modalités pratiques (pauses, local, etc.).
- Choisissez un mode de garde adapté : Assurez-vous que la personne qui gardera votre enfant est à l'aise avec le lait maternel et respecte vos choix.
- Préparez bébé : Introduisez progressivement le biberon quelques semaines avant la reprise, et laissez le papa ou une autre personne le donner.
- Prenez soin de vous : Reposez-vous, mangez sainement et buvez beaucoup d'eau pour maintenir votre production de lait et votre énergie.
- Faites-vous confiance : Écoutez votre corps et votre bébé, et adaptez votre organisation en fonction de vos besoins.
Allaitement mixte : une alternative possible
Si vous n'avez pas envie de tirer votre lait au travail, vous pouvez opter pour l'allaitement mixte, qui consiste à alterner lait maternel et lait infantile. Il n'y a pas de règle, vous pouvez donner une tétée et compléter avec du lait artificiel, ou donner un biberon de lait infantile et le reste au sein.
Il est conseillé d'attendre 6 à 8 semaines après le début de l'allaitement pour instaurer un allaitement mixte, afin de s'assurer que la lactation est bien en place. Pour démarrer, familiarisez votre bébé avec le biberon en utilisant du lait maternel, puis introduisez progressivement le lait infantile.
Conservez au moins 2 ou 3 tétées par jour pour continuer à stimuler la lactation. Choisissez une tétine à débit lent et donnez le biberon lentement, en 20 minutes environ.
Les droits de la mère allaitante au travail
La loi française prévoit des dispositions pour faciliter l'allaitement des mères qui reprennent le travail :
- Une heure par jour pour allaiter ou tirer son lait : Cette heure n'est pas rémunérée, sauf dispositions conventionnelles contraires.
- Un local d'allaitement dans les entreprises de plus de 100 salariées : Ce local doit être propre, aéré, éclairé et équipé d'un point d'eau.
Consultez la convention collective de votre entreprise pour connaître vos droits précis.
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