Le vasospasme du mamelon est une condition souvent méconnue qui peut rendre l'allaitement douloureux pour certaines mères. Il est crucial de comprendre cette condition pour mieux la gérer et soulager les douleurs associées.
Qu'est-ce que le vasospasme du mamelon ?
Le vasospasme du mamelon est une variante du syndrome de Raynaud. Il se produit lorsque les vaisseaux sanguins du mamelon rétrécissent soudainement, entraînant une réduction de la circulation sanguine. Il s’agit d’une ischémie intermittente des extrémités due à un vasospasme. Concrètement, une insuffisance transitoire de la circulation du sang dans le mamelon crée une vasoconstriction (diminution du diamètre des vaisseaux sanguins). C’est la vasodilatation qui suit qui est douloureuse.
Causes et facteurs déclencheurs
Plusieurs facteurs peuvent déclencher le vasospasme du mamelon. Le vasospasme du mamelon se déclenche souvent en réaction au froid, le mamelon mouillé entrant en contact avec l'air ambiant après la tétée. Une mauvaise position du bébé pendant la tétée, qui pince le mamelon et coupe la circulation sanguine, peut également aggraver le risque de vasospasme. Il existe plusieurs facteurs déclenchants du vasospasme du mamelon.
Les femmes atteintes du syndrome de Raynaud (20 % des femmes) sont susceptibles de connaître des vasospasmes du mamelon de la même façon qu'elles ont des vasospasmes des extrémités (mains et pieds). C'est pourquoi ce vasospasme mamelonnaire est également appelé syndrome de Raynaud du mamelon. Par ailleurs, le vasospasme du mamelon est dit primaire lorsqu'il n'existe pas de cause spécifique, et secondaire quand il est la conséquence d'une maladie autoimmune ou dégénérative. On estime que plus de 20 % des femmes entre 20 et 50 ans présentent des symptômes de maladie de Raynaud.
D'autres facteurs peuvent inclure :
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- Le tabac : 2 cigarettes/jour sont suffisantes pour augmenter la résistance vasculaire de 100 % et pour diminuer de 40 % le flux circulatoire cutané.
- La caféine : elle exacerbe les symptômes chez certaines femmes.
Symptômes du vasospasme du mamelon
Le signe le plus caractéristique de la maladie de Raynaud est les changements locaux de couleur cutanée : d'abord une pâleur due à l'ischémie, puis une cyanose en raison du manque d'oxygénation, puis une rougeur provoquée par la vasodilatation réactionnelle. Ce cycle de variations de couleur est vu chez les 2/3 des personnes.
Les symptômes typiques du vasospasme du mamelon incluent :
- Une alternance de couleurs du mamelon (blanc, bleu, puis rouge).
- Des douleurs intenses de type brûlure, élancement ou picotement pendant ou après la tétée.
- Une sensation de brûlure et/ou de picotement.
Diagnostic
Diagnostiquer correctement le vasospasme du mamelon peut nécessiter un examen approfondi par un professionnel de santé. Le diagnostic est clinique, avec un mamelon qui change de couleur. Il sera donc indispensable d'interroger la mère et d'examiner les seins. Le blanchiment des mamelons n'est pas suffisant à lui seul pour affirmer l'existence d'un vasospasme : on peut aussi l'observer lorsque le bébé prend mal le sein et comprime anormalement le mamelon. Par contre, l'observation de tout le cycle de changements de couleurs et/ou l'existence d'un déclenchement par le froid seront évocateurs.
Il est important de noter que le vasospasme n'est pas la cause la plus fréquente des mamelons douloureux.
Solutions et traitements pour soulager la douleur
Plusieurs approches peuvent aider à soulager les symptômes liés au vasospasme du mamelon. Certaines actions simples permettent aux mères d'atténuer leurs souffrances.
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Améliorer la prise du sein
Une mauvaise prise du sein peut aggraver les douleurs. Une consultante en lactation peut vous aider à optimiser la position de votre bébé. L'application de bonnes techniques d'allaitement est cruciale. Tout d’abord, je vous conseille de faire vérifier la succion de votre bébé. En effet, un défaut à ce niveau peut majorer les douleurs et provoquer d’autres complications (crevasses).
Gérer la température
Appliquez une source de chaleur (bouillotte) sur votre poitrine avant et après les tétées pour favoriser la circulation sanguine. L'une des premières choses à faire est d'éviter l'exposition des seins au froid. Il faut noter que dans certains cas, c'est tout le corps qu'il faudra garder au chaud pour éviter l'apparition d'un vasospasme réflexe au niveau des mamelons. Lorsqu'un vasospasme survient, l'application immédiate de chaleur peut faire céder la douleur.
Favoriser le confort
Adoptez une position d’allaitement confortable et relaxante. De manière générale, veillez à favoriser votre confort pour limiter le facteur émotionnel. Vous pouvez pratiquer le biological nurtering. Cette approche préconise que le corps maternel soit soutenu à 100 % avec une inclinaison vers l’arrière pour que le bébé soit dans une gravité positive. Le sein vient ainsi à la bouche du nourrisson pour permettre un relâchement des tensions corporelles chez la maman et son petit.
Adapter votre alimentation
Consommez des aliments riches en oméga-3, en vitamine B6, en calcium et en magnésium. Évitez la caféine, le tabac et les aliments vasoconstricteurs. Certains auteurs ont fait état de l'efficacité d'un traitement à base de calcium (2 g/jour) et de magnésium (1 g/jour), tandis que d'autres prônent la consommation d'huiles riches en acides gras polyinsaturés à doses élevées. Privilégiez une alimentation riche en vitamine B6 et oméga 3 pour favoriser la circulation sanguine.
Médicaments
Dans certains cas, des médicaments comme la nifédipine peuvent être prescrits. Parmi les traitements médicamenteux utilisables pour traiter le vasospasme des mamelons, la nifédipine (Adalate®, Nifédipine®…), un inhibiteur calcique, représente actuellement le meilleur choix. Elle permet d'obtenir une diminution des crises de 50 à 91 % suivant les femmes. L'enfant allaité absorbe environ 5 % de la dose maternelle. Aucun effet iatrogène n'a jamais été rapporté.
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Autres approches
- La pratique régulière d'un exercice physique modéré s'est avérée bénéfique.
- L'acupuncture peut également être une option pour certaines femmes.
Importance du soutien émotionnel
Souligner la composante émotionnelle et psychologique est crucial. La douleur constante et l’anxiété liée à l'allaitement douloureux peuvent entraîner un cercle vicieux de stress.
Autres causes de douleurs aux seins pendant l'allaitement
Il est important de distinguer le vasospasme du mamelon des autres causes de douleurs aux seins pendant l'allaitement.
Sensibilité initiale
Les premiers jours où vous allaitez, il est normal que vos mamelons soient sensibles. Cette sensibilité d’origine hormonale va s’atténuer au fil des jours. Au bout d’une semaine en revanche, il n’est pas normal d’avoir les mamelons toujours aussi sensibles voire douloureux.
Mauvaise position du bébé
D’abord, vérifiez que votre bébé est bien positionné et qu’il prend correctement le sein, la bouche grande ouverte comme s’il bâillait. Le mamelon doit être placé bien au fond de sa bouche pour éviter les frottements à l’origine des douleurs.
Crevasses
Dans 90% des cas, les crevasses se forment parce que le bébé est mal positionné et qu’il prend mal le sein. Si le bébé tète ensuite correctement, les mamelons doivent rapidement cicatriser. Vous l’appliquez sur vos mamelons et vos aréoles et vous laissez vos seins à l’air (le lait est un corps gras aux vertus cicatrisantes).
Troubles de la succion
Beaucoup plus rarement, les crevasses peuvent apparaître en raison d’un trouble de la succion chez votre nouveau-né. La prise en charge de ce trouble passe notamment par des massages de la bouche du bébé et des stimulations de son visage. Il est enfin possible qu’un frein au niveau de sa langue (petite peau située au dessous de la langue, empêchant de tirer la langue) le gêne pour bien prendre le sein et provoque ces crevasses.
Engorgement
Le sein est chaud, gonflé, dur et douloureux. Le mamelon est aplati, ce qui rend la prise du sein plus difficile. Vous avez parfois aussi un peu de fièvre. L’engorgement physiologique survient entre le 3e et le 6e jour après la naissance. Le débit sanguin au niveau du sein augmente ainsi que le volume de lait produit et les seins gonflent. Mais si les tétées sont inefficaces, cet engorgement physiologique peut évoluer vers un engorgement pathologique avec fièvre, frissons, douleur. Le lait s’écoule aussi difficilement.
Si ces tétées fréquentes ne vous soulagent pas, vous pouvez désengorger vos seins à l’aide de massages aréolaires ou tirer votre lait. En dehors des tétées, vous pouvez appliquer un gant avec de la glace pendant 20 minutes sur votre sein (il existe aussi des patchs spéciaux qui chauffent ou refroidissent le sein vendus en pharmacie). Vous pouvez porter (mais pas en continu) des coupelles d’allaitement retenues par votre soutien-gorge : leurs parois internes appuient sur l’aréole, ce qui fait couler le lait qui est alors recueilli dans les coupelles.
Mastite
C’est une inflammation. Le sein est rouge et douloureux sur une zone plus ou moins étendue. S’il n’y a pas d’amélioration dans les 24 heures, il vous faut consulter.
Canal lactifère bouché
Le mamelon est douloureux et l’on peut voir à l’extrémité de l’un de ses pores un petit bouchon blanc et dur. Pour y remédier, on peut multiplier les tétées en commençant par le sein malade et en positionnant le menton du bébé sur la zone douloureuse pour faciliter le drainage du sein. Si ces mesures sont inefficaces, un professionnel de l’allaitement pourra réaliser un massage spécifique avec un corps gras qui aide à extraire ce bouchon parfois long de plusieurs centimètres. Enfin, pour éviter que le canal lactifère ne se rebouche, il faut veiller à éliminer les points de compression sur le sein comme l’armature d’un soutien-gorge qui pourrait faire blocage ou un doigt que vous avez l’habitude de poser sur le sein pendant la tétée.
Mycose
C’est une infection provoquée par un champignon : le Candida Albicans. La douleur présente pendant la tétée et même entre les tétées ressemble à une brûlure. Le sein peut aussi démanger. Si le diagnostic de mycose a été posé par un professionnel de santé, vous pouvez traiter cette candidose en appliquant une crème anti-mycosique délivrée sur prescription médicale sur les mamelons et dans la bouche du bébé plusieurs fois par jour pendant au moins dix jours. Par ailleurs, il est essentiel de se laver très régulièrement les mains avec soin.
Si vous avez une candidose, le mamelon reste blanc tout le temps et la douleur est présente pendant la tétée. C’est le cycle de variation de couleur qui fera penser à un vasospasme du mamelon.
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